Tại khu tu luyện mô phỏng ở hậu sơn của học viện Lam Phách.
Ngọc Tiểu Liệt chắp tay sau lưng, ánh mắt đảo qua ba người Thủy Băng Nhi, Ngọc Thiên Lân và Ngọc Linh Lung đang đứng trước mặt.
Giọng hắn trầm thấp nhưng mang theo uy nghiêm không cho phép nghi ngờ:
"Ta đã xem các trận đấu của các con. Mặc dù các con đã tạo được ưu thế nhờ vào võ hồn thứ nhất, nhưng lại chưa phát huy được hết sức mạnh của võ hồn Thánh Long. Vì vậy, hôm nay chúng ta chỉ luyện một việc duy nhất, đó là học cách tác chiến bằng trạng thái Thánh Long thực sự của Long Tể."
Trong giải đấu Tinh Anh, chỉ có Thủy Băng Nhi là thể hiện tương đối tốt, còn Ngọc Thiên Lân thì hoàn toàn chỉ biết lợi dụng đặc tính trâu bò, lì đòn của Long Tể để càn lướt.
Lối đánh này tuy cũng có ưu thế nhất định, nhưng một khi đã có thể hóa thành Thánh Long, đương nhiên phải phát huy được thực lực vốn có của nó thì mới là tối ưu.
Vì thế, Ngọc Tiểu Liệt đã đặc biệt gọi ba người họ quay về để đặc huấn võ hồn Long Tể. Còn vòng loại, cứ giao cho bọn Ngọc Thiên Hằng, Ngọc Thiên Tâm và Độc Cô Nhạn ứng phó là đủ.
"Đầu tiên, bắt đầu từ Băng Nhi. Triệu hồi Thánh Long của con đi."
Nghe lời, Thủy Băng Nhi khẽ gật đầu. Mái tóc dài màu xanh băng của nàng khẽ bay trong gió. Cô nhắm mắt, hồn lực quanh thân tuôn trào, Băng Lam Long Nhân từ bên cạnh nhảy ra, lập tức hóa thành một con Băng Hàn Thánh Long khổng lồ.
Ngay khoảnh khắc đôi cánh rồng dang rộng, nhiệt độ xung quanh đột ngột giảm xuống, những lớp sương băng mỏng manh ngưng tụ trên lá cây.
“Băng Nhị, cánh rồng không chỉ là công cụ để bay. Hãy kết hợp hồn lực và long tức, dùng cánh khuấy động luồng không khí để tạo ra một cơn lốc băng giá." Ngọc Tiểu Liệt đưa ra yêu cầu rõ ràng.
Thủy Băng Nhi hiểu ý, long tức màu lam sẫm phun vào không khí, đôi cánh rồng đột nhiên vỗ mạnh!
"Ầm..."
Một cơn lốc xoáy mang theo vô số lưỡi dao băng gào thét lao ra. Mặt đất nơi nó đi qua đều bị đóng băng, cây cối bị cắt đứt ngang thân.
Ngọc Tiểu Liệt hài lòng gật đầu: "Không tồi. Trên chiến trường, băng phong của con có thể khóa chặt một khu vực rộng lớn. Con cần điều chỉnh tiết tấu phun ra long tức và góc độ vỗ cánh sao cho xảo quyệt hơn, tùy tâm sở dục hơn."
Dứt lời, hắn để Thủy Băng Nhi đến khu tu luyện mô phỏng thuộc tính băng hàn để tiếp tục rèn luyện.
"Được rồi, đến lượt con."
Ngọc Thiên Lân hít sâu một hơi, hóa hình Long Tể màu xanh tím thành rồng.
Trong khoảnh khắc, điện quang lấp lóe giữa những lớp vảy rồng, chiếc sừng trên đỉnh đầu dẫn động nguyên tố lôi trong tầng mây, mơ hồ truyền đến tiếng sấm rền vang.
Ngọc Tiểu Liệt chỉ lên trời, nói: "Ưu thế của Lôi Đình Thánh Long nằm ở sức bộc phát và khả năng dẫn dắt năng lượng sấm sét. Nếu phối hợp với Thiên Hằng và Thiên Tâm, Lôi Đình Thánh Long của con sẽ là một cơn bão sét di động, uy lực có thể sánh với Ngũ Lôi Oanh Đỉnh."
Nghe vậy, Ngọc Thiên Lân liền tự mình mày mò thử nghiệm. Theo dòng hồn lực thuộc tính lôi điện lưu chuyển, sức mạnh sấm sét quanh thân Long Tể lập tức cộng hưởng với sấm sét trên bầu trời.
Ngọc Tiểu Liệt thấy thế, cười nhạt một tiếng: "Đi đi, Lục trưởng lão đã đợi con ở bên kia rồi."
Ánh mắt Ngọc Thiên Lân khẽ động, cậu liếc nhìn Lục trưởng lão đang quan sát cách đó không xa. Với thân phận là một Hồn Đấu La của dòng Lam Điện Bá Vương Long, việc ông phóng thích năng lượng sấm sét để cậu luyện tập dẫn dắt và ngưng tụ là không còn gì thích hợp hơn. Ngay lập tức, cả hai tiến đến khu tu luyện mô phỏng thuộc tính lôi đình.
Chỉ một lát sau, một cột sét đã phóng thẳng lên trời. Lôi Đình Thánh Long đang lượn vòng quanh đó, tập cách hấp thụ và thay đổi hình thái của sấm sét.
Cuối cùng là Ngọc Linh Lung.
Lúc này, cô bé cắn môi, cố gắng thúc giục hồn lực, nhưng Huyền Thanh Long Tể của cô vẫn tròn vo như cũ, chủ yếu cưỡng hiện lên vài chiếc vảy rồng hư ảo.
Cô bé chán nản cúi đầu: "Ba, con vẫn không làm được..."
Ngọc Tiểu Liệt ngồi xổm xuống, dịu dàng nói: "Chuyện hóa rồng không cần vội, trước tiên con hãy học cách phối hợp với Long Tể đã."
Nói rồi, hắn điểm nhẹ ngón tay lên trán cô bé: "Như Ý Hoàn của con có thể định thân, mà Thánh Long của con cũng thuộc hệ khống chế, lại càng hiếm có hơn. Vì vậy, việc lột xác hoàn toàn thành hình thái Thánh Long cũng khó hơn nhiều. Hãy thử tìm kiếm sự dẫn dắt từ bên trong võ hồn Như Ý Hoàn của con xem."
Mắt Ngọc Linh Lung sáng rực, cô bé gật đầu lia lịa.
...
Hơn nửa tháng sau, vòng loại chính thức kết thúc.
Học viện Lam Phách giành chức vô địch với thành tích toàn thắng, một kết quả tốt đẹp chưa từng có trong các kỳ giải đấu trước đây.
Trong khi đó, vì một vài thành viên chủ lực bị thương nặng trong giải đấu không thể tiếp tục tham gia các trận sau, học viện Lôi Đình xếp thứ năm đã quyết định rút lui. Điều này khiến học viện Hôi Nham, đội xếp thứ sáu, vớ được một món hời, lần đầu tiên mạo hiểm tiến vào vòng trong với tư cách đội hạng sáu.
Điều đáng tiếc là, trong trận đấu với học viện Lam Phách ở vòng loại, cả Thủy Băng Nhi, Ngọc Thiên Lân và Ngọc Linh Lung đều vắng mặt, khiến trận chiến báo thù mà Đường Tam và Tiểu Vũ hằng mong đợi đã không diễn ra. Họ đành phải bảo toàn thực lực và kết thúc qua loa trận đấu vốn đã cầm chắc phần thua đó.
Trên vũ đài chính của Đại Đấu Hồn Trường thành Thiên Đấu, những chiếc huy chương trên khay mạ vàng phản chiếu ánh sáng chói lòa.
Khi người dẫn chương trình công bố kết quả vòng loại, cả khán đài vang lên tiếng vỗ tay như sấm.
Trên khán đài, Liễu Nhị Long thở phào nhẹ nhõm, cuối cùng cũng đã tiến vào vòng thăng hạng, không phụ công sức bấy lâu nay. Còn Sử Lai Khắc Thất Quái, dù mặt mày mệt mỏi nhưng không giấu được vẻ hưng phấn.
"Tuyệt quá! Chúng ta vào được vòng trong thật rồi!" Tiểu Vũ vui vẻ ôm lấy cánh tay Đường Tam, mái tóc dài màu hồng của cô vẽ nên một đường cong vui sướng trên không trung.
"Chúng ta... đã làm được!" Đái Mộc Bạch và những người khác cũng không kìm được xúc động, cùng nhau chúc mừng tán thưởng.
Trong giờ phút ăn mừng đầy phấn khởi này, Ngọc Tiểu Cương lại không có mặt.
Đường Tam nhìn quanh, nhíu mày hỏi: "Nhị Long lão sư, sư phụ đâu rồi ạ?"
Liễu Nhị Long sững người, giọng có chút chua xót: "Ông ấy có việc phải đến Võ Hồn Điện một thời gian... Nói là vì con."
"Vì con sao?" Đường Tam ngẩn người.
Liễu Nhị Long quay mặt đi, giọng buồn bã: "Chuyện cụ thể không thể nói, nhưng con hãy nhớ, tất cả những gì ông ấy làm... đều là để con trở nên mạnh mẽ hơn."
Lòng Đường Tam chấn động. Tuy không rõ đã xảy ra chuyện gì, nhưng đời này được làm thầy trò với ông, hắn hoàn toàn cam tâm tình nguyện.
...
Cùng lúc đó, Ngọc Tiểu Cương đang ngồi trên xe ngựa tiến về thành Võ Hồn.
Cảnh vật ngoài cửa sổ lướt đi vun vút. Hắn nắm chặt tay, tim đập thình thịch.
"Bỉ Bỉ Đông..."
Ngọc Tiểu Cương thì thầm, trước mắt hiện lên gương mặt đã nhiều năm không gặp.
"Đã nhiều năm như vậy, em... vẫn ổn chứ?"
...
Dưới vòm Giáo Hoàng Điện của Võ Hồn Điện, vạn ngọn nến rủ xuống, in bóng Bỉ Bỉ Đông lên nền ngọc thạch trắng lạnh giá.
Đầu ngón tay nàng kẹp lấy mật báo do Tát Lạp Tư đệ trình, tấm da dê hơi nhàu đi trong lòng bàn tay. Phía trên ghi lại chi tiết sự phân bổ tài nguyên, số lượng đệ tử, đẳng cấp hồn lực và thông tin võ hồn của Lam Điện Bá Vương Tông.
“Nội ứng." Giọng Bi Bi Đông trầm như tiếng đàn Cello, đôi mắt lóe lên ánh sáng kỳ dị dưới ánh nến.
Nàng bỗng bật cười khẽ, móng tay lướt qua ba chữ "Ngọc Tiểu Liệt", để lại một vết hằn mờ nhạt. "Lam Điện Bá Vương Tông lại ngày càng thú vị rồi đây."
Tát Lạp Tư khom người đứng hầu bên cạnh, không dám thở mạnh. Hắn biết tâm tư của Giáo hoàng Điện hạ sâu không lường được. Phần mật báo này vốn dùng để tranh công, nào ngờ lại dẫn đến một quyết định khó đoán.
Bỉ Bỉ Đông đặt mật báo lên bàn rồi đứng dậy, tà áo choàng Giáo hoàng màu tím quét trên mặt đất, phát ra tiếng sột soạt.
"Truyền lệnh của ta," giọng nàng mang theo uy nghiêm không cho phép nghi ngờ, "dùng danh nghĩa Giáo hoàng của ta, mời Tông chủ Lam Điện Bá Vương Tông, Ngọc Tiểu Liệt, đến Giáo Hoàng Điện một chuyến."
Tát Lạp Tư sững sờ, vô cùng khó hiểu, hỏi lại: "Điện hạ, đây là…
"Dài dòng." Bỉ Bỉ Đông ngắt lời hắn, đôi mắt tựa bảo thạch liếc nhìn ra ngoài cửa sổ. "Cứ làm theo là được."
Tát Lạp Tư không dám hỏi thêm, khom người lĩnh mệnh rồi lui ra.
Trong Giáo Hoàng Điện chỉ còn lại một mình Bỉ Bỉ Đông. Nàng khẽ gõ ngón tay lên tập mật báo trên bàn, khóe miệng nhếch lên một nụ cười lạnh.
"Ngọc Tiểu Liệt, món nợ ân tình này... bổn Giáo hoàng sẽ trả cho ngươi."