Thiên Đấu Thành, Khách sạn Ánh Mai.
Sau sự kiện giao lưu hội, mọi người của học viện Sử Lai Khắc được bố trí nghỉ ngơi tại đây.
Ba ngày ba đêm trôi qua, Ngọc Tiểu Cương mới chậm rãi mở mắt. Ánh mắt ông mờ mịt một lúc lâu mới lấy lại tiêu cự.
Cổ họng ông khô khốc như bị nhét một nắm cát, ngực cũng tức ngực đến khó thở.
"Tiểu Cương! Cuối cùng anh cũng tỉnh!"
Giọng Liễu Nhị Long nghẹn ngào, đôi mắt đỏ ngầu đầy tia máu cho thấy bà đã chờ đợi rất lâu.
"Đại sư tỉnh rồi!!"
Tiếng hô của Áo Tư Tạp vang lên, lập tức truyền tin này ra ngoài. Ngay sau đó, bên ngoài phòng là một tràng tiếng bước chân hỗn loạn.
Ngọc Tiểu Cương còn chưa kịp phản ứng, đã thấy một vòng người vây quanh trước giường.
Sử Lai Khắc thất quái cùng với Phất Lan Đức và mấy vị lão sư.
Mọi người vừa lo lắng vừa mừng rỡ, không chớp mắt nhìn chăm chăm vào ông.
"Tiểu Cương, anh thấy thế nào?"
Liễu Nhị Long định đỡ ông dậy, nhưng lại sợ chạm vào làm ông đau, đầu ngón tay khẽ run run trong không trung.
Ngọc Tiểu Cương há miệng, nhưng cổ họng chỉ phát ra một tiếng khàn đặc.
Đường Tam vội vàng bưng tới một ly nước ấm. Liễu Nhị Long nhận lấy, cẩn thận nâng gáy ông, giúp ông uống từng chút một.
Khi dòng nước ấm áp trôi qua cổ họng, Ngọc Tiểu Cương mới cảm thấy dễ chịu hơn chút ít.
"Ta... không sao."
Ông gắng gượng nói, giọng nhỏ đến mức khó nghe thấy.
Trong phòng im lặng trong chốc lát.
Tất cả mọi người đều biết ông đang cố gắng tỏ ra mạnh mẽ.
Phất Lan Đức đẩy gọng kính hơi lệch, gượng cười: "Không sao là tốt rồi! Anh làm chúng tôi sợ muốn chết, nếu anh có mệnh hệ gì, đám tiểu quái vật này chẳng phải mất đi ngọn đèn dẫn đường sao?”
Ông cố ý nói với giọng thoải mái, nhưng ánh mắt vẫn gắt gao nhìn chằm chằm vào mặt Ngọc Tiểu Cương, sợ bỏ lỡ bất kỳ sự thay đổi nào trong tâm trạng ông.
Ngọc Tiểu Cương cụp mắt, nhìn chằm chằm vào hai bàn tay mình, không nói gì.
Ký ức như thủy triều ùa về.
Từ sau khi bị Ngọc Tiểu Liệt và La Tam Pháo làm cho bẽ mặt trước đám đông, ông chỉ cảm thấy vô cùng nhục nhã.
Chỉ cần nghĩ đến những lời hùng hồn của mình tại hội giao lưu học thuật, nhớ đến ánh mắt chế giễu của những người kia, nhớ đến ánh mắt kẻ cả của Ngọc Tiểu Liệt.
Ông vĩnh viễn không thể so sánh với La Tam Pháo đã đột phá cấp 30…
Lý luận của ông, sự kiên trì của ông, tất cả những gì ông luôn tự hào...
Trước mặt Ngọc Tiểu Liệt chẳng khác nào trò hề.
"Đại sư..."
Ninh Vinh Vinh đột nhiên lên tiếng, giọng nói mềm mại: "Ngài đừng buồn, Ngọc Tiểu Liệt có thể tu luyện đến Phong Hào Đấu La, chẳng phải nhờ tài nguyên của Lam Điện Bá Vương Long tông sao? Nếu ngài cũng có tông môn ủng hộ, chắc chắn sẽ mạnh hơn hắn!"
"Đúng đấy!" Đái Mộc Bạch lập tức phụ họa, vung vẩy nắm đấm: "Tên đó chẳng qua là ỷ vào võ hồn lợi hại thôi! Về lý lẽ và kiến thức, hắn xách giày cho ngài cũng không xứng!"
Tiểu Vũ cũng đến gần, đôi mắt đỏ hoe nói: "Đại sư, những điều ngài dạy chúng em thật sự giúp chúng em mạnh lên! Không có ngài, sao chúng em có thể tiến bộ nhanh như vậy?"
Nghe vậy, ngực Ngọc Tiểu Cương kịch liệt phập phồng.
Ông ngẩng đầu nhìn những đứa trẻ này.
Đường Tam, Tiểu Vũ, Áo Tư Tạp, Đái Mộc Bạch.
Tất cả đều là tâm huyết của ông.
Lúc này, Liễu Nhị Long nhẹ nhàng nắm lấy tay ông, khẽ nói:
"Tiểu Cương, ưu thế của anh là lý luận và kiến thức, chúng ta không cần phải so đo với bọn họ. Anh đã dạy dỗ Sử Lai Khắc thất quái, tương lai nhất định sẽ nổi danh khắp đại lục!"
Bàn tay bà rất ấm, dường như truyền cho Ngọc Tiểu Cương một chút an ủi.
"Lý luận?"
Ngọc Tiểu Cương có chút ngây người. Ông vẫn còn nhớ những ánh mắt như nhìn kẻ ngốc của các đại biểu học viện khác nhìn ông tại hội giao lưu, bọn họ căn bản không tán thành lý luận của ông.
Đột nhiên, Đường Tam quỳ một gối xuống bên giường, ánh mắt kiên định như ngọn lửa:
"Lão sư, ngài còn nhớ Hồn Hoàn thứ nhất của con không? Nếu không có ngài, con căn bản không thể hấp thụ Mạn Đà La Xà 400 năm! Cũng sẽ không thể khiến Lam Ngân Thảo trở nên hữu dụng như vậy!"
Ngọc Tiểu Cương giật mình.
Trong phòng đột nhiên im lặng.
Ánh mắt mọi người đều đổ dồn lên người Ngọc Tiểu Cương, có chờ mong, có tín nhiệm, có cả sự cổ vũ...
Sự đoàn kết như một gia đình của Sử Lai Khắc, từng chút một làm tan đi sự ngột ngạt trong lòng ông.
Phất Lan Đức cũng vỗ vai ông, nhếch mép cười:
"Tiểu Cương, học viện Sử Lai Khắc của chúng ta tuy nghèo, nhưng học sinh nào mà chẳng là quái vật? Ngọc Tiểu Liệt có mạnh đến đâu, hắn có thể dạy dỗ được bảy học sinh như Tiểu Tam không?"
Ngọc Tiểu Cương hít sâu một hơi, chậm rãi ngồi thẳng dậy.
Đúng vậy, ông vẫn còn những đứa trẻ này, những thiên tài đã biến lý luận của ông thành hiện thực và đạt được thành quả kinh ngạc.
Lý luận của ông có lẽ không được những "uy tín học thuật" kia tán thành, nhưng những học sinh do chính tay ông bồi dưỡng, chính là minh chứng tốt nhất!
Chỉ cần Đường Tam trở thành một cường giả, chẳng phải sẽ chứng minh lý luận của ông là vô địch sao?
Ông căn bản không cần thông qua La Tam Pháo để chứng minh bản thân, chỉ cần Sử Lai Khắc thất quái tạo ra thành tựu, tự nhiên sẽ nói rõ vị đại sư này có trọng lượng đến mức nào!
Đến lúc đó, sẽ cho toàn bộ giới Hồn Sư một cái tát vang dội!
"Các ngươi..." Giọng ông nghẹn ngào, "Cảm ơn."
Liễu Nhị Long lau khóe mắt, cười nói: "Đây mới là Tiểu Cương mà tôi biết!"
Không khí cuối cùng cũng dễ chịu hơn.
Đái Mộc Bạch ngồi phịch xuống cuối giường, gãi đầu: "Viện trưởng, tiếp theo chúng ta làm gì? Không thể cứ ở mãi trong khách sạn được."
Lời này như một gáo nước lạnh, dội tắt một nửa ý chí chiến đấu vừa nhen nhóm.
Phất Lan Đức im lặng.
Đúng vậy, học viện Sử Lai Khắc đã không còn, bọn họ hiện tại thậm chí còn không có chỗ đặt chân.
Chẳng lẽ lại phải tiu nghỉu trở về cái thôn xóm rách nát ở Tác Thác Thành?
Trong lòng Phất Lan Đức hiểu rõ hơn ai hết, ở đó thậm chí còn không có một nơi ra hồn để tu luyện, làm sao có thể tiếp tục bồi dưỡng đám trẻ này?
Còn làm sao có thể vả mặt học viện Hoàng Gia Thiên Đấu và những người đã cười nhạo mình trong đại hội?
Lập tức, ánh mắt ông vô thức hướng về phía Ninh Vinh Vinh.
Ninh Vinh Vinh nhận ra ánh mắt của Phất Lan Đức, cô trừng mắt nhìn: "Viện trưởng?"
Liễu Nhị Long cũng chú ý đến ánh mắt của Phất Lan Đức, đột nhiên vỗ đùi: "Đúng rồi! Vinh Vinh là hòn ngọc quý của Thất Bảo Lưu Ly tông! Chúng ta đang gặp khó khăn, Ninh tông chủ chắc chắn sẽ không bỏ mặc đâu?"
Lập tức, mắt mọi người đều sáng lên.
Ngọc Tiểu Cương do dự một chút, vẫn kéo tay Ninh Vinh Vinh, nói với giọng đầy tâm sự: "Vinh Vinh, con là người thừa kế của Thất Bảo Lưu Ly tông, tương lai của Sử Lai Khắc. nhờ vào con."
Ninh Vinh Vinh sững sờ, lập tức ưỡn thẳng lưng, khuôn mặt nhỏ nhắn tràn đầy vẻ nghiêm túc: "Đại sư, ngài yên tâm! Sử Lai Khắc là nhà của con, con nhất định sẽ giúp một tay! Con về ngay đây!"
Cô nhảy xuống giường, bím tóc đuôi ngựa vẽ một đường vòng cung vui vẻ trong không trung, quay người chạy ra ngoài.
Áo Tư Tạp vội vàng đuổi theo: "Chờ tớ với! Tớ đưa cậu về!"
Cửa phòng "phanh" một tiếng đóng lại, trong phòng lại trở nên yên tĩnh.
Ngọc Tiểu Cương nhìn ánh nắng ngoài cửa sổ, thở dài một hơi.
Dù thế nào, ông cũng tuyệt đối không nhận thua.
...
Chiều hôm đó, Thất Bảo Lưu Ly tông.
Ninh Vinh Vinh nhanh nhẹn bước qua cổng chính của tông môn, nhưng đột nhiên khựng lại.
"Đây là chuyện gì?"
Cô trợn tròn mắt, không thể tin vào cảnh tượng trước mắt.
Chỉ thấy trên quảng trường của tông môn chất đầy đủ loại trân bảo, từ đồ cổ tranh chữ, đến châu báu ngọc khí... Còn có mấy cái lồng sắt, bên trong là những miêu nữ với đủ loại nhan sắc.
Lúc này, hơn mười nhân viên đấu giá đang cầm sổ sách kiểm kê, tiếng tính toán lách tách vang lên không ngừng. Trên bàn thậm chí còn có hợp đồng cửa hàng và khế đất của Thất Bảo Lưu Ly tông ở khắp đế quốc...
"Bình phong phù thủy này, định giá hai mươi vạn Kim Hồn Tệ."
"Khế đất trang viên phía nam Thiên Đấu Thành, định giá hai trăm vạn.”
"Còn có lô Hồn Đạo Khí này, tuy đã cũ, nhưng công nghệ chế tác rất tinh xảo..."
Tất cả những âm thanh này khiến tai Ninh Vinh Vinh ù đi.
Thất Bảo Lưu Ly tông tuy giàu có bậc nhất, nhưng chưa từng bán gia sản quy mô lớn như vậy!
Đột nhiên, cô túm lấy một đệ tử đi ngang qua, giọng run rẩy: "Đã xảy ra chuyện gì? Ba ba đâu?"
Đệ tử kia sắc mặt xám xịt, nhỏ giọng nói: "Tiểu thư, tông chủ đang ở phòng nghị sự. Kiếm Đấu La và Cốt Đấu La hai vị trưởng lão bị Long Thần Đấu La của Lam Điện Tông giữ lại, tông chủ đang tính tiền chuộc người."
Ninh Vinh Vinh như bị sét đánh.
Cô loạng choạng chạy về phía phòng nghị sự, đẩy cửa bước vào, và thấy Ninh Phong Trí đang đứng trước cửa sổ.
Ánh nắng chiều chiếu lên bóng lưng ông, càng làm ông thêm cô đơn.
Nghe thấy tiếng động, Ninh Phong Trí chậm rãi quay người lại.
"Ba ba" Nước mắt Ninh Vinh Vinh trào ra.
Chỉ mới một ngày không gặp, Ninh Phong Trí như già đi mười tuổi.
Những nếp nhăn nơi khóe mắt sâu hơn, hai bên thái dương thậm chí đã có vài sợi tóc bạc.
Ông gượng cười, dang tay đón lấy cô con gái đang lao tới: "Vinh Vinh sao con lại về đây? Các thầy cô và bạn bè ở Sử Lai Khắc vẫn khỏe chứ?"
Ninh Vinh Vinh vùi mặt vào ngực ông, khóc nức nở một hồi lâu, cuối cùng mới bình tĩnh lại và nói: "Đại sư đã tỉnh, mọi người đều không sao... Nhưng ba ba, vì sao tông môn lại thành ra thế này? Kiếm gia gia và Cốt gia gia..."
Ninh Phong Trí thở dài, nhẹ nhàng vuốt tóc con gái, kể cho cô nghe sự thật.
"..."
"Mười ức?!"
Ninh Vinh Vinh đột ngột ngẩng đầu, khuôn mặt nhỏ nhắn trắng bệch.
Mười ức Kim Hồn Tệ, thậm chí có thể mua được mấy môn phái nhỏ.
Ninh Phong Trí cười khổ gật đầu: "Nhưng không sao, Vinh Vinh, tiên bạc chỉ là vật ngoài thân. Chỉ cần Kiếm thúc và Cốt thúc bình an trở về, những thứ này đều không quan trọng.”
Ông nói rất nhẹ nhàng, nhưng Ninh Vinh Vinh làm sao không biết điều này có nghĩa là gì?
Thất Bảo Lưu Ly tông sẽ bị tổn hại nguyên khí nghiêm trọng, tụt dốc không phanh, thậm chí không thể duy trì được hoạt động kinh doanh cơ bản nhất, quy mô có thể còn không bằng những môn phái nhỏ như Tượng Giáp Tông.
Nhưng cô vẫn nhớ mình đã mang theo nhiệm vụ trở về, trong nhất thời, có chút khó mở lời.
Ninh Phong Trí nhìn ra sự do dự của Ninh Vinh Vinh, nói: "Nói đi, cô con gái bé bỏng của ba trở về vì chuyện gì?"
Ninh Vinh Vinh cắn môi, đột nhiên nắm lấy tay Ninh Phong Trí: "Ba ba, con có chuyện muốn nhờ ngài."
"Ừ?"
"Học viện Sử Lai Khắc... cần một nơi mới để xây dựng lại."