Sau mấy chục ngày bôn ba, thầy trò học viện Sử Lai Khắc đã đến Thiên Đấu Thành.
Trên con đường cái sầm uất, không khí phảng phất mùi khói lửa bốc lên từ các chợ sớm, cảnh tượng phồn hoa xung quanh khiến những người mới đến không kịp ngắm nhìn.
Sử Lai Khắc thất quái bước đi trên những phiến đá xanh lát đường, đế giày ma sát nhẹ nhàng vào phiến đá còn đọng sương sớm.
"Thiên Đấu Thành thật phồn hoa!" Mã Hồng Tuấn há hốc mồm nhìn quanh, "Thủ đô... có lẽ sẽ cao cấp hơn nhỉ?"
Đái Mộc Bạch và Áo Tư Tạp liếc nhau, cười đầy ẩn ý.
Đường Tam, người mang hai kiếp sống, vẫn giữ vẻ mặt không cảm xúc, giả vờ không hiểu.
Tiểu Vũ thì ra vẻ ngây thơ, hồn nhiên như một đứa trẻ.
Ngọc Tiểu Cương đi đầu, cau mày, vẻ mặt nghiêm túc.
Đi qua vài con đường lớn, cuối cùng mọi người cũng đến trước cổng học viện Hoàng Gia Thiên Đấu.
Cổng chính nơi này rộng lớn hơn cả tưởng tượng.
Hai cột đá bạch ngọc cao hai mươi mét chạm khắc hình rồng uốn lượn sống động như thật, trên đỉnh cột là huy hiệu to lớn của đế quốc Thiên Đấu.
Ngước nhìn khu kiến trúc học viện nguy nga lộng lẫy, Áo Tư Tạp không khỏi nhỏ giọng thán phục:
"Thật lớn... Phô trương hơn Sử Lai Khắc của chúng ta nhiều."
"Thôi đi, chỉ là vẻ ngoài hào nhoáng thôi, quan trọng là nội hàm." Tiểu Vũ bĩu môi, khinh thường nói.
"Dừng lại!" Người đội trưởng thị vệ chặn cửa giơ thương lên, mũi thương lóe sáng dưới ánh ban mai, hắn đánh giá bộ đồng phục đã bạc màu của mọi người, đặc biệt là chiếc áo bào xám sờn rách của Ngọc Tiểu Cương, khịt mũi coi thường.
Đúng lúc này, một tràng cười chói tai vang lên từ phía sau:
"Đám ăn mày từ đâu tới đây? Sao lại mò đến cổng học viện xin ăn thế?"
Mọi người quay đầu lại, thấy một thanh niên ăn mặc diêm dúa dẫn theo vài tên tùy tùng tiến về phía họ.
Thanh niên cầm đầu khoảng hai mươi tuổi, khuôn mặt thanh tú nhưng ánh mắt ngông nghênh, dáng vẻ ngạo mạn của một công tử bột, chính là Tứ hoàng tử Tuyết Băng.
"Ngươi nói ai là ăn mày?"
Mã Hồng Tuấn lập tức đỏ mặt.
Tuyết Băng chỉ khinh miệt liếc nhìn bọn họ, "Phì" một tiếng rồi nói:
"Sao, không hiểu tiếng người à? Ta bảo lũ nhà quê rách rưới các ngươi, đừng có chắn trước cổng học viện, xúi quẩy!"
"Ngươi!"
Đái Mộc Bạch nắm chặt tay đến khớp xương kêu răng rắc, không kìm được cơn giận, định xông lên.
Nhưng Ngọc Tiểu Cương giơ tay ngăn lại, rồi bước lên phía trước, bình tĩnh hỏi:
"Vị học huynh này, chúng tôi là thầy trò học viện Sử Lai Khắc được mời đến giao lưu, xin tạo điều kiện."
"Sử Lai Khắc?"
Tuyết Băng khoa trương ngoáy ngoáy tai, rồi búng tay, nói: "Chưa nghe bao giờ! Chắc là cái học viện gà qué nào đó ở xó xỉnh nào chứ gì?"
Dứt lời, đám tùy tùng phía sau hắn cười ồ lên.
Ánh mắt Ngọc Tiểu Cương dần trở nên lạnh lẽo.
Ông hơi nghiêng đầu, ra hiệu cho Đái Mộc Bạch.
Đái Mộc Bạch hiểu ý ngay, nhếch mép cười lạnh, không nói không rằng, vọt lên phía trước, giơ chân đạp!
"Ầm!"
Tuyết Băng chưa kịp phản ứng đã bị đạp bay ra ngoài.
"Uy! Ngươi có biết ta là ai không! Ta là Hoàng tử Thiên Đấu đấy!"
"Mẹ kiếp, ai thèm biết mày là hoàng tử!"
...
Thiên Đấu Lưu Ly hội sở.
Địa điểm diễn ra hội giao lưu học thuật.
Trên cổng vòm cao lớn treo cờ đế quốc Thiên Đấu, xung quanh bày đầy hoa tươi, hương thơm tràn ngập không khí.
Các đại biểu đến từ các học viện Hồn Sư lớn mặc trang phục chỉnh tề, từng nhóm ba tốp tiến vào hội trường.
Bên trong hội trường được trang hoàng lộng lẫy.
Trên mái vòm cao treo hàng chục ngọn đèn chùm pha lê vô cùng hoa lệ, chính giữa sân khấu hội nghị trải thảm đỏ thẫm, hai bên bày ngay ngắn những chiếc ghế chạm trổ.
Trên tường treo chân dung các Hồn Sư nổi tiếng qua các thời đại, lặng lẽ kể về lịch sử huy hoàng của giới Hồn Sư.
Ninh Phong Trí đã đến hội trường từ sớm, bộ trường bào màu xanh nhạt tôn lên vẻ nho nhã, thư sinh của ông.
Ông đứng cạnh bục chủ tịch, trò chuyện với mấy vị viện trưởng quen biết.
Thỉnh thoảng, ánh mắt ông lại hướng về phía chỗ ngồi của học viện Lam Phách, nhưng ở đó chỉ có Lục trưởng lão ngồi một mình.
"Lão sư, xin lỗi đã để ngài đợi lâu."
Một giọng nói trong trẻo vang lên từ phía sau.
Ninh Phong Trí quay người lại, thấy Tuyết Thanh Hà bước những bước tao nhã đến gần.
Hôm nay, hắn mặc một bộ trường bào trắng tinh, dáng vẻ toát lên vẻ quý phái hoàng tộc, chỉ là sâu trong đôi mắt màu hổ phách dường như ẩn chứa một tâm trạng khó đoán.
Ninh Phong Trí khẽ gật đầu, "Điện hạ, mọi thứ đã chuẩn bị xong."
Tuyết Thanh Hà gật đầu, ánh mắt vô tình lướt qua chỗ ngồi của học viện Lam Phách, lông mày khẽ nhíu lại:
"Long Thần Đấu La chưa đến?"
“Nghe người phụ trách của học viện Lam Phách nói, hắn nhất định sẽ đến, có vẻ như cố tình làm bộ, đến muộn đấy thôi." Ninh Phong Trí khẽ thở dài.
Trong mắt Tuyết Thanh Hà hiện lên vẻ thất vọng, nhưng rất nhanh lại trở lại bình tĩnh.
Hắn chỉnh lại ống tay áo, chậm rãi tiến về trung tâm bục chủ tịch.
Lúc này, tiếng nói chuyện trong hội trường dần im lặng, mọi ánh mắt đều đổ dồn vào vị đại hoàng tử trẻ tuổi này.
"Kính chào các vị đồng nghiệp trong giới Hồn Sư, hoan nghênh đến với Thiên Đấu Thành."
Giọng Tuyết Thanh Hà không lớn, nhưng vang vọng khắp đại sảnh.
"Hôm nay chúng ta tề tựu tại đây, cùng nghiên cứu thảo luận về tương lai của nền giáo dục Hồn Sư..."
Trong lúc Tuyết Thanh Hà đọc diễn văn.
Trước cổng học viện Hoàng Gia Thiên Đấu, đoàn người Sử Lai Khắc đang đứng chật vật dưới bậc thang.
Phất Lan Đức thì mắt kính lệch sang một bên, Ngọc Tiểu Cương thì mặt mày ủ dột như muốn khóc.
Lúc này, bọn họ vừa bị Tuyết Tỉnh Thân Vương dẫn theo Độc Cô Bác đuổi ra ngoài.
"Không ngờ thằng nhãi đó lại thực sự là hoàng tử..."
Ngọc Tiểu Cương ảo não vò đầu, trong lòng hối hận khôn nguôi, sớm biết vậy đã không cho Đái Mộc Bạch ra tay.
Kế hoạch ban đầu của ông là mượn cơ hội này để danh tiếng của học viện Sử Lai Khắc vang xa, ai ngờ xuất quân đã gặp bất lợi, vừa đến cổng học viện Hoàng Gia Thiên Đấu đã đụng độ với hoàng tử Tuyết Băng.
Giờ thì đừng nói đến giao lưu học tập, mông còn chưa kịp ấm chỗ đã bị đuổi ra ngoài.
"Viện trưởng, giờ chúng ta phải làm gì?" Mã Hồng Tuấn ỉu xìu hỏi.
Trong lúc mọi người bế tắc.
"Đại sư, ngài xem kìa." Đường Tam đột nhiên chỉ vào một tấm thông báo được công khai dán bên đường.
Mọi người lại gần xem, trên thông báo dát vàng viết:
[Hội giao lưu học thuật các học viện Hồn Sư cao cấp toàn đại lục lần thứ nhất]
Chủ trì: Hiệp hội liên hợp các học viện Hồn Sư cao cấp đế quốc Thiên Đấu
Địa điểm: Thiên Đấu Lưu Ly hội sở
Thời gian: Buổi chiều hôm nay giờ Thân
Đặc biệt: Học viện Hoàng Gia Thiên Đấu, học viện Lam Phách, học viện Tượng Giáp, học viện Thiên Thủy...
Danh sách dài dằng dặc các học viện gần như chiếm hết toàn bộ cột thông báo.
"Sao không có học viện Sử Lai Khắc của chúng ta?” Áo Tư lạp đảo mắt hai lần, lẩm bẩm.
Phất Lan Đức đẩy gọng kính vàng, tròng kính phản xạ ánh sáng lạnh: "Có lẽ thư mời bị gửi thất lạc, đừng quên chúng ta đã rời Tác Thác Thành hơn mười ngày trước rồi."
"Chắc chắn là vậy, loại hội nghị cấp bậc này, sao có thể thiếu học viện của chúng ta được!" Đái Mộc Bạch phụ họa.
Ngọc Tiểu Cương do dự một lát, nói: "Trước mắt, chỉ có thể đến tham gia hội giao lưu học thuật thôi."
Mắt Triệu Vô Cực sáng lên, đột nhiên vỗ đầu một cái, phấn khích nói: "Đúng rồi! Nếu có thể ở một nơi như thế bày ra thành quả giảng dạy của Sử Lai Khắc, nhất định có thể khiến các học viện tranh nhau giành giật chúng ta."
Ninh Vinh Vinh vui vẻ nói: "Nếu để đại sư đến, chắc chắn sẽ làm chấn động toàn trường! Con thật mong chờ.”
Ngọc Tiểu Cương nghe vậy, gật đầu: "Ừ, chúng ta có ưu thế, lý luận nghiên cứu của ta, cộng thêm thực lực của các ngươi, đám quái vật nhỏ này, chắc chắn có thể khiến tất cả mọi người kinh ngạc."
Đề nghị này đã nhen nhóm lại hy vọng trong lòng những người đang ủ rũ.
Lập tức, cả đoàn người tràn đầy hứng khởi chạy đến cổng hội trường giao lưu.
Nhưng lại bị lính canh chặn lại.
"Xin xuất trình thư mời." Lính canh mặt lạnh nói.
Phất Lan Đức tươi cười: "Chúng tôi là đại diện của học viện Sử Lai Khắc, đến tham gia hội giao lưu."
"Sử Lai Khắc?"
Lính canh nhíu mày, quay sang hỏi đồng nghiệp: "Ngươi nghe nói chưa?"
Một lính canh khác lật danh sách, lắc đầu: "Không có ghi chép, trong danh sách các học viện Hồn Sư cao cấp đã đăng ký trên toàn đại lục, tìm còn không ra, ở đâu ra cái học viện gà qué ấy? Mau cút!"
Với tính keo kiệt của Phất Lan Đức, việc xây dựng học viện Sử Lai Khắc cũng tùy tiện như bày sạp chợ đêm, chỉ hạ trại ở một ngôi làng nhỏ như vậy, coi như là học viện.
Ông ta căn bản sẽ không bỏ tiền ra đăng ký, càng không cần phải nói đến cái tuyên chỉ tồi tàn kia, môi trường học viện sơ sài và điều kiện giảng dạy lạc hậu, căn bản không đạt tiêu chuẩn của một học viện Hồn Sư cao cấp.
Do đó, trong danh sách các học viện của hai đại đế quốc và Võ Hồn Điện, căn bản không tìm thấy học viện Sử Lai Khắc.
Trong nguyên tác, nếu không có Liễu Nhị Long tiếp tế, e rằng ngay cả giải đấu tinh anh các học viện Hồn Sư cao cấp cũng chưa chắc có tư cách tham gia.
"Ngươi nói ai là gà qué?!"
Đái Mộc Bạch lập tức nổi giận, ngay sau đó võ hồn sắp được phóng thích.
Ánh mắt Đường Tam cũng lạnh đi, tay phải lặng lẽ sờ về phía ám khí bên hông.
Lại là một đám lính canh không có mắt như ở học viện Nặc Đinh, đây là tự tìm đến chỗ chết!
Ngay lúc xung đột lên đến đỉnh điểm, một giọng nói hòa ái vang lên từ trong hội trường:
"Chuyện gì xảy ra?"
Ninh Phong Trí chậm rãi bước ra khỏi cổng chính, liếc mắt đã thấy cô con gái bảo bối của mình, Ninh Vinh Vinh.
Hóa ra, tiếng ồn ào bên ngoài đã làm náo loạn Tuyết Thanh Hà trong hội trường, nên Ninh Phong Trí mới ra xem sao.
"Ba ba!"
Ninh Vinh Vinh ngạc nhiên kêu lên, không ngừng vẫy tay.
"Vinh Vinh!" Ninh Phong Trí tràn đầy kinh ngạc, chợt ông nhìn con gái, rồi nhìn đoàn thầy trò ăn mặc mộc mạc kia, lập tức hiểu ra.
Ông mỉm cười, nói với lính canh: "Mấy vị này là khách quý của ta, cho họ vào đi."
Bọn lính canh nhìn nhau, nhưng đối mặt với Tông chủ của Thất Bảo Lưu Ly Tông, bọn họ nào dám nói nửa lời?
Thế là vội vã tránh đường, cung kính hành lễ.