Lam Điện Bá Vương Long tông, hậu sơn.
Sương sớm chưa tan, không khí tràn ngập hương cỏ cây mát lạnh đặc trưng.
Vài con chim sẻ vỗ cánh từ ngọn cây bay vụt qua, làm rơi vài mảnh lá non, vừa vặn đáp xuống lòng bàn tay đang mở của Thủy Băng Nhi.
Thủy Băng Nhi cúi đầu nhìn kỹ những đường gân ngoằn ngoèo trên phiến lá, đôi mắt màu băng lam hơi sáng lên, như đang tìm kiếm quy luật nào đó.
"Băng Nhi muội muội, đừng ngẩn người ra thế!"
Ngọc Thiên Hằng bất ngờ nhào tới từ phía sau lưng, làm Thủy Băng Nhi giật mình, chiếc lá trong tay rung lên.
Cậu bé năm tuổi đã cao hơn bạn bè cùng trang lứa nửa cái đầu, cặp mắt sáng ngời có thần dưới đôi mày rậm.
Hắn tiện tay nhặt một cành cây làm kiếm, vung vù vù xé toạc màn sương: "Đợi lát nữa đến giờ sư phụ khảo giáo, ta nhất định lại là người đứng nhất!"
"Nổ vừa thôi!"
Độc Cô Nhạn không biết từ lúc nào đã ngồi xổm trên một nhánh cây, bím tóc màu tím rực rỡ rủ xuống, lay động nhẹ nhàng.
"Lần trước thi leo vách đá, người khác thua ta rồi còn gì, vẫn còn nợ ta một món đấy."
Ngọc Thiên Tâm đứng bên cạnh nghe vậy, lộ vẻ tủi thân và thèm thuồng, cái ná cao su đó vốn là của cậu, lại bị Ngọc Thiên Hằng đem ra làm tiền cược, để thua Độc Cô Nhạn.
Ngọc Thiên Hằng lập tức đỏ mặt, định cãi lại, thì mặt đất đột nhiên rung nhẹ.
Bốn đứa trẻ đồng loạt quay đầu lại, thấy Ngọc Tiểu Liệt bước nhanh tới, tay tung hứng mấy viên đá cuội.
Bốn nhóc con lập tức đứng nghiêm chỉnh, chờ đợi mệnh lệnh của Ngọc Tiểu Liệt.
Ngọc Tiểu Liệt chắp tay sau lưng, đứng trên một tảng đá lớn bằng phẳng, ánh mắt đảo qua bốn đứa trẻ trước mặt.
Ngọc Thiên Hằng năm tuổi ngẩng cao đầu ưỡn ngực, ra vẻ "Đại sư huynh".
Độc Cô Nhạn cũng năm tuổi, cũng không kém cạnh, ra dáng "Đại tỷ", hai tay chống nạnh, liếc xéo Ngọc Thiên Hằng, rồi nhìn về phía Ngọc Tiểu Liệt.
Ngọc Thiên Tâm ba tuổi thì lặng lẽ đứng một bên, ánh mắt trầm ổn, như một ông cụ non.
Thủy Băng Nhi tuy nhỏ nhắn, nhưng lại tỏ ra lạnh lùng bình tĩnh nhất trong đám, lúc này cô bé giấu hai tay nhỏ ra sau lưng, ra vẻ "Ta đã sớm nhìn thấu tất cả".
“Hôm nay, bài huấn luyện đầu tiên của các con sẽ có chút khác biệt. Ta sẽ ném cho mỗi đứa 20 viên đá, còn đối phó thế nào thì tự các con nghĩ cách.”
Khóe miệng Ngọc Tiểu Liệt hơi nhếch lên, chợt, đầu ngón tay hắn bắn ra, một viên đá nhỏ lập tức "vút" bay ra.
Viên đá nhắm thẳng vào mặt Ngọc Thiên Hằng, cậu bé phản ứng cực nhanh, khẽ quát một tiếng, nắm chặt tay, dồn hết sức lực, đấm thẳng vào viên đá.
"Ầm!"
Viên đá vỡ tan, mảnh vụn bắn tung tóe.
Ngay sau đó, những viên đá còn lại như đạn liên thanh bay tới, Ngọc Thiên Hằng liên tục ra chiêu, quyền cước song toàn, chặn đứng những viên đá cuội đang lao tới.
Kết thúc một lượt, Ngọc Thiên Hằng đắc ý lắc lắc tay, hếch cằm về phía Độc Cô Nhạn: "Thấy chưa? Đây mới là bản lĩnh thật sự!"
Độc Cô Nhạn liếc mắt, khẽ bĩu môi: "Đồ lỗ mãng."
Rất nhanh, đến lượt Ngọc Thiên Tâm.
"Vút" một tiếng, một viên đá xé gió lao tới.
Ngọc Thiên Tâm nhíu mày, vội vàng đưa tay lên đỡ.
Nhưng tốc độ và sức mạnh của cậu còn kém Ngọc Thiên Hằng một bậc.
Hai mươi viên đá liên tiếp bay tới, cậu bé vất vả chống đỡ, đã bị trúng vài lần.
"Bốp"
"Bốp"
"Bốp"
Ngọc Thiên Tâm xoa xoa chỗ đau, mặt nhỏ căng thẳng, lẩm bẩm: "Lần sau phải nhanh hơn chút nữa..."
Ngay sau đó, một viên đá khác với tốc độ tương tự lao về phía Độc Cô Nhạn.
Cô bé nhẹ nhàng ngả người ra sau, viên đá sượt qua chóp mũi.
Đáng tiếc, chưa kịp đắc ý, viên đá thứ hai đã theo sát tới, "bốp" trúng vào đầu gối.
...
Độc Cô Nhạn kêu đau một tiếng, nước mắt chực trào ra.
Nhưng ngay sau đó, mắt cô bé đảo một vòng, lộn ngược ra sau, thuận thế nhặt một viên đá trên mặt đất, bất ngờ ném về phía Ngọc Tiểu Liệt:
"Ăn chiêu!"
Ngọc Tiểu Liệt khẽ nhíu mày, tiện tay vung lên bắn viên đá đi, không nhịn được cười: "Con nhóc này, chỉ được cái biết lợi dụng sơ hở."
Ngọc Thiên Hằng lập tức không vui, nhảy cẫng lên, hô: "Sư phụ! Cô ấy phạm luật!”
Độc Cô Nhạn lại vênh váo: "Thì sao? Sư phụ có nói là không được phản công đâu!"
Cuối cùng, một viên đá bay về phía Thủy Băng Nhi.
Thủy Băng Nhi vẫn đứng yên tại chỗ, chỉ hơi nghiêng đầu, viên đá sượt qua mái tóc.
Ngay sau đó, viên thứ hai, viên thứ ba...
Nhưng Thủy Băng Nhi như một con mèo nhanh nhẹn, mỗi lần đều dự đoán chính xác quỹ đạo của viên đá, dễ dàng né tránh.
Trong mắt Ngọc Tiểu Liệt hiện lên vẻ tán thưởng, cô bé này vừa nãy đứng đó lặng lẽ quan sát, đã nắm được quy luật ra chiêu của hắn.
Rất nhanh, Ngọc Tiểu Liệt vỗ tay, phủi sạch bụi bẩn trên tay.
Chợt, hắn chỉ về phía đỉnh núi mờ sương xa xa, nói:
"Tốt, tiếp theo, các con cần vượt qua ngọn núi này. Ở đó có một cái tế đàn bỏ hoang."
Thấy bốn nhóc con vẻ mặt ngơ ngác, Ngọc Tiểu Liệt tiếp tục nói:
"Bây giờ chúng ta chia đội: Thiên Hằng và Băng Nhi một đội, Nhạn Nhạn con cùng Thiên Tâm một đội. Đội nào đến trước sẽ được miễn bài huấn luyện thể lực hôm nay."
Nghe vậy, Độc Cô Nhạn lập tức phản đối: "Không được! Con muốn cùng Băng Nhi muội muội một đội! Muội ấy thông minh hơn Ngọc Thiên Tâm nhiều!"
Nói xong, cô bé ôm chặt lấy cánh tay Thủy Băng Nhi, lè lưỡi trêu Ngọc Thiên Hằng: "Ai thèm chung đội với đồ lỗ mãng như cậu, Băng Nhi muội muội nhất định phải ở cùng tớ!"
Ngọc Thiên Hằng tức giận đỏ bừng mặt, bất mãn nói: "Cậu mới là đồ vướng víu, xem tôi dẫn Thiên Tâm đến trước rồi vả vào mặt cậu!"
Chỉ có Ngọc Thiên Tâm tủi thân bĩu môi, Thủy Băng Nhi lập tức tiến đến trước mặt cậu, nở nụ cười.
Ngọc Tiểu Liệt thấy vậy, không khỏi vịn trán, cười khổ nói: "... Được rồi, tùy các con."
Rất nhanh, các đội được điều chỉnh, cuộc thi chuẩn bị bắt đầu.
Ngọc Tiểu Liệt bổ sung một quy tắc cuối cùng: "Nếu trước giờ Thân mà các con không đến được, coi như thua. Ta sẽ ở tế đàn chờ các con, đừng hòng giở trò gian lận, ta sẽ luôn để mắt đến các con đấy."
Nói xong, Ngọc Tiểu Liệt lóe mình, chỉ còn lại một cái bóng mờ, đã biến mất tại chỗ.
Bốn nhóc con nhìn nhau, sau đó, đội Ngọc Thiên Hằng và đội Độc Cô Nhạn đồng thời xuất phát.
Ngọc Thiên Hằng dẫn đầu, kéo Ngọc Thiên Tâm xông lên núi.
Dù sao cậu lớn tuổi nhất, cũng là người đi theo Ngọc Tiểu Liệt tu luyện sớm nhất, thể lực cũng tốt nhất trong bốn người.
Không lâu sau, đường núi càng dốc, giữa thung lũng còn có những đám mây đen kịt bao phủ, điện quang chớp nháy, lách tách nổ vang.
Ngọc Thiên Hằng nhìn những tia sét trước mắt có chút chùn bước, nhưng nhìn Độc Cô Nhạn sắp đuổi kịp, cậu dứt khoát hạ quyết tâm, nhìn Ngọc Thiên Tâm nói:
“Em có sợ không?”
Ngọc Thiên Tâm do dự một chút, nhưng vì có thể hoàn thành nhiệm vụ của Ngọc Tiểu Liệt, cậu vẫn lấy hết dũng khí nói: "Không sợ."
Nghe vậy, Ngọc Thiên Hằng vỗ vai Ngọc Thiên Tâm nói: "Đi theo anh!"
Nói rồi, cậu tiện tay nhặt một phiến đá dẫn điện kém đội lên đầu, cứ thế kéo Ngọc Thiên Tâm xông vào đám mây.
Ngọc Thiên Tâm cắn răng đuổi theo.
Tuy cả hai bị điện giật đến tóc dựng đứng, toàn thân cháy đen, nhưng cuối cùng cũng vượt qua được.
Ở phía bên kia, Độc Cô Nhạn và Thủy Băng Nhi đuổi theo phía sau, nhưng không mạo muội tiến vào.
Độc Cô Nhạn ngồi xổm xuống đất, nhặt một cành cây vẽ đường đi, nói với Thủy Băng Nhi: "Chúng ta đi đường vòng, tránh chỗ kia ra!"
Thủy Băng Nhi nhìn đường đi, lại liếc nhìn đường núi, rồi gật đầu.
Lập tức, cả hai chui vào một con đường mòn khuất nẻo.
Giữa trưa đã qua, gần đến giờ Thân.
Khi Ngọc Thiên Hằng và Ngọc Thiên Tâm thở hồng hộc đến được tế đàn, Ngọc Tiểu Liệt đã chờ sẵn ở đó.
Hai nhóc con như vừa chui ra từ đống than, quần áo rách rưới, tóc dựng ngược, mặt đen sì như đáy nồi.
Ngọc Thiên Hằng lại nhếch mép cười, để lộ hàm răng trắng, nói: "Chúng ta thắng rồi! Thiên Tâm, chúng ta thắng rồi!"
Một lát sau, Độc Cô Nhạn và Thủy Băng Nhi mới từ phía sau thong thả đến.
Độc Cô Nhạn vốn thở hồng hộc, nhưng thấy bộ dạng thảm hại của Ngọc Thiên Hằng và Ngọc Thiên Tâm, lập tức cười ngặt nghẽo:
"Ha ha ha! Hai cậu bị sét đánh quen rồi à?"
Nghe vậy, Ngọc Thiên Hằng tức giận: "Chúng tôi thắng, hai cậu chậm như rùa! Chuẩn bị vác đá leo núi đi!"
Độc Cô Nhạn bất mãn nói: "Leo thì leo!"
Thủy Băng Nhi bình tĩnh bồi thêm một câu: "Ít nhất chúng ta không biến thành rùa nướng."