Mặc Bắc càu nhàu một câu đầy bực dọc, không dám chần chừ, lập tức trang bị bộ giáp sáu tay lên người. Trong tính toán của Mặc Bắc, bất cứ nơi nào ẩn nấp lúc này đều không thỏa đáng. Phương án tối ưu nhất chính là sau khi trang bị, hắn đứng lẫn vào hàng ngũ những bộ cơ giáp đang được trưng bày trên giá, dùng chiến thuật ngụy trang để qua mắt đối phương. Vừa lúc Mặc Bắc hoàn tất mọi việc, một bóng hình gầy gò bước vào.
Hạ Ánh Tuyết!
Lòng Mặc Bắc chùng xuống. Hắn không thể ngờ được rằng, nơi vốn chẳng có ai lui tới suốt nhiều ngày qua, nay Hạ Ánh Tuyết lại xuất hiện. Trong khoảnh khắc, Mặc Bắc tưởng rằng mình đã bị phát hiện. Nhưng sự thật không phải vậy, hắn nhận ra Hạ Ánh Tuyết không hề mặc bất kỳ bộ cơ giáp nào, ngược lại vẻ mặt cô đầy đau thương, hoàn toàn không có ý định dò xét xung quanh.
Nhìn Hạ Ánh Tuyết lướt qua từng bộ cơ giáp, bàn tay cô vuốt ve từng món thiết bị, đi ngang qua ngay trước mặt Mặc Bắc. Cô không hề phát hiện ra sự hiện diện của hắn, người lúc này đang đứng yên trong lớp vỏ của bộ giáp sáu tay. Mặc Bắc tạm thời trút được một phần lo âu.
Trộm quan sát Hạ Ánh Tuyết, Mặc Bắc nhận thấy cô đã không còn là cô gái ngây thơ hồn nhiên ngày nào. Vẻ mặt đau khổ và chua xót hiện rõ khi cô nhìn khắp phòng cải tiến, chạm vào từng món đồ như thể đang chìm đắm trong ký ức. Cô lẩm bẩm: "Tiểu Mặc, tại sao chứ? Tại sao anh lại sát hại ông nội? Chẳng lẽ thật sự có lý do nào đó bắt buộc anh phải làm vậy sao?"
Mặc Bắc lặng lẽ nhìn cảnh tượng đó, trong lòng thầm đáp: "Tôi không hề làm!"
Nhưng đó chỉ là độc thoại nội tâm, Hạ Ánh Tuyết không thể nghe thấy, cũng không hề hay biết. Vì vậy, cô thở dài một tiếng, tiếp tục nói: "Tiểu Mặc, anh biết không? Từ đầu đến cuối, em vẫn không thể tin anh là người hại ông nội. Người khác có thể không hiểu, nhưng em biết rõ tính cách của anh, anh tuyệt đối sẽ không làm chuyện đó. Chắc chắn trong chuyện này có ẩn tình hoặc một nguyên nhân đặc biệt nào đó."
Nói đến đây, Hạ Ánh Tuyết đau đớn ngồi xuống chiếc ghế quen thuộc, nơi Mặc Bắc thường ngồi trước đây. Bên cạnh là khu vực làm việc và nghiên cứu cơ giáp của anh. Ngồi trên ghế, cô vuốt ve từng bộ dụng cụ Mặc Bắc từng sử dụng: "Tiểu Mặc, em không hiểu! Tại sao anh không giải thích, cũng không hề biện minh? Để mọi người hiểu lầm anh, bao gồm cả em! Em không hiểu, rốt cuộc là ai đã sát hại ông nội. Nếu lúc đó anh chịu giải thích, dù là một lời nói dối, em cũng sẽ tin anh!"
Mặc Bắc vẫn lặng lẽ quan sát, trong lòng lại tự nhủ: "Vô ích thôi."
Đúng vậy, vô ích. Khi mọi mũi dùi đều chĩa vào Mặc Bắc, thì chỉ có niềm tin đơn phương của Hạ Ánh Tuyết là chẳng có trọng lượng gì. Đối mặt với một Hạ Ánh Tuyết như thế, Mặc Bắc không biết nên gọi cô là ngốc nghếch hay chân thành. Ít nhất, Mặc Bắc hiện tại cho rằng, việc mình cứu cô một mạng trong ngày cô kích hoạt lượng lớn đạn nổ cao áp suýt gây tự sát là hoàn toàn xứng đáng. Hơn nữa, đó là việc đúng đắn nhất mà anh làm kể từ ngày xảy ra vụ thảm sát.
Một tiếng thở dài nặng nề vang lên, dòng lệ trượt dài trên má Hạ Ánh Tuyết. Cô bất lực ôm lấy đầu gối, vùi mặt vào đó, giọng nói đầy đau khổ và xót xa: "Tiểu Mặc, có lẽ anh không biết, ngay khoảnh khắc đầu tiên anh cứu em, em đã thích anh rồi. Em thừa nhận, ban đầu chỉ là có thiện cảm, cho rằng anh tuy trầm mặc nhưng là người đáng tin cậy. Hơn nữa, ông nội rất ưu ái anh, em nghĩ anh chắc chắn có nhiều điểm tốt."
"..."
Mặc Bắc cảm thấy lòng mình đầy phiền muộn, đồng thời cũng kinh ngạc. Đối với một chàng trai 18 tuổi vốn sống trong môi trường nguyên thủy như Mặc Bắc, khái niệm tình yêu vẫn còn rất mơ hồ. Vì thế, những lời của Hạ Ánh Tuyết không tạo ra chút dao động tâm lý nào.
Trong lúc Mặc Bắc đang lạnh lùng lắng nghe, Hạ Ánh Tuyết lại nói tiếp: "Tiểu Mặc, anh biết không? Mỗi lần nhìn anh tập trung chế tạo cơ giáp, em thấy anh thật cuốn hút và mê người. Ngày đó, khi tảng đá lớn đổ xuống, anh đã cứu em dù bản thân bị thương nặng, dáng vẻ kiên cường ấy khiến em tin rằng anh là người đáng để phó thác cả đời. Nhưng giờ đây mọi thứ đã thay đổi, tất cả đều đã thay đổi."
Nói đoạn, Hạ Ánh Tuyết vùi mặt vào hai bàn tay, bật khóc nức nở. Mặc Bắc bỗng nhắm mắt lại, thở dài trong lòng: "Xin lỗi, sớm muộn gì tôi cũng sẽ tìm ra hung thủ thực sự để rửa sạch nỗi oan này!"
Hạ Ánh Tuyết vẫn khóc, tay cầm mô hình cơ giáp do Mặc Bắc chế tạo, nhẹ nhàng vuốt ve. Những giọt nước mắt rơi xuống mô hình, lăn dài trên lớp vỏ. Sau khi chua xót lắc đầu, cô đứng dậy, bước đi một cách yếu ớt, xiêu vẹo rời khỏi phòng.
Nhìn theo bóng lưng cô, Mặc Bắc thu hồi bộ giáp sáu tay, nhảy xuống khỏi giá đỡ. Hướng về phía Hạ Ánh Tuyết vừa đi, anh khẽ nói "Xin lỗi" rồi bắt đầu tìm kiếm bộ cơ giáp thứ hai.
Ngay khi Mặc Bắc đang tập trung tìm kiếm, anh không hề chú ý rằng Hạ Ánh Tuyết đã bất ngờ xuất hiện từ phía bên cạnh, tay giương khẩu súng laser chĩa thẳng vào anh: "Tôi biết ngay anh ở đây mà!"
Mặc Bắc khựng lại, đứng yên tại chỗ. Anh không cử động, chỉ hơi nghiêng đầu nhìn về phía sau. Trong lòng anh lạnh lẽo: "Tại sao?"
Hạ Ánh Tuyết đau đớn lắc đầu: "Vì tôi không thể nghĩ ra nơi nào khác ngoài chỗ này mà anh có thể trốn!"
Mặc Bắc thở dài: "Được, cô đoán đúng rồi."
Hạ Ánh Tuyết run rẩy, nhìn Mặc Bắc đầy đau khổ: "Tại sao, tại sao anh vẫn có thể lạnh lùng như vậy? Tại sao anh không phản kháng? Nói cho tôi biết, tại sao!"
Mặc Bắc không quay người lại, lạnh nhạt đáp: "Khoảng cách giữa cô và tôi là 75 bước, cần 4,78 giây để tôi lao tới chỗ cô. Đó là trong điều kiện đường thẳng và không có bất kỳ vật cản nào. Còn cô, chỉ cần 0,28 giây để bóp cò súng laser. Với sự chênh lệch quá lớn này, tôi hoàn toàn không có cơ hội phản kháng."
Hạ Ánh Tuyết hít một hơi thật sâu: "Anh vẫn lý trí như trước đây! Nhưng tôi không hiểu, một người lý trí như anh, tại sao lại sát hại ông nội!"
Mặc Bắc nhìn thẳng vào Hạ Ánh Tuyết, đáp: "Tôi không hề làm!"
