Trong căn phòng tối mịt, Diêu Phương Hinh lặng lẽ quỳ gối tại đó, dáng người thướt tha, mềm mại. Tư thế nhu nhược mà cô thể hiện ra tỏa ra một loại hormone đầy sức hút, đủ để khiến bất kỳ người đàn ông bình thường nào cũng khó lòng kiềm chế mà lao tới.
Đúng lúc này, không gian tĩnh lặng bỗng vang lên một tiếng "tít" rất nhỏ. Dù âm thanh không lớn, nhưng trong căn phòng yên ắng, nó lại trở nên đặc biệt rõ rệt. Ngay sau tiếng "tít" đó, một bóng người được dựng lên từ hình ảnh giả lập xuất hiện ngay trước mặt Diêu Phương Hinh.
Bóng người này toàn thân một màu đen, trông như một cái bóng, nhưng lại đứng thẳng tắp. Nó cất tiếng bằng giọng nói điện tử hỗn hợp: "Sự việc sắp xếp thế nào rồi?"
Nhìn bóng người ấy, Diêu Phương Hinh khẽ run lên, thoáng hiện vẻ sợ hãi. Đối mặt với kẻ không rõ là nam hay nữ, lại phát ra giọng nói điện tử kia, cô đáp: "Dựa theo yêu cầu của tổ chức, tôi đã đưa Mạc Bắc đến chỗ Tôn lão. Đúng như dự đoán của tổ chức, Tôn lão quả nhiên đã thu nhận cậu ta." Nói đoạn, Diêu Phương Hinh lộ vẻ muốn nói lại thôi, nhưng cuối cùng vẫn nén lại, không nói thêm lời nào.
Bóng người kia dường như cảm nhận được ý định của cô, khẽ hừ một tiếng: "Lo làm tốt việc của mình đi, những thứ khác không cần cô quan tâm. Còn nữa, phải giám sát chặt chẽ Mạc Bắc. Cho dù động cơ dưới tốc độ ánh sáng không nằm trong tay cậu ta, nhưng bản thiết kế của nó rất có thể đang nằm trong sự kiểm soát của Mạc Bắc."
Diêu Phương Hinh gật đầu: "Rõ! Nhưng tôi không hiểu, tại sao Tôn lão lại quan trọng đến vậy?"
Bóng người lại hừ lạnh một tiếng: "Cô chỉ cần giám sát tốt Mạc Bắc là được, những chuyện khác không được hỏi lại! Tôi không muốn nói lần thứ hai, nếu không thì..."
Bóng người không nói hết câu, nhưng qua giọng điệu đó, có thể cảm nhận rõ sự đe dọa và cảnh cáo sâu sắc. Dứt lời, bóng người lóe lên, lại một tiếng "tít" vang lên rồi biến mất. Căn phòng trở lại vẻ tĩnh mịch vốn có. Sau một hồi trầm mặc, Diêu Phương Hinh mới đứng dậy, gọi: "Người đâu!"
Đã hơn một tháng kể từ khi đến Bạch Tinh thuộc Luyện Vực, Mạc Bắc gần như không ra khỏi cửa, suốt ngày vùi mình trong phòng cải trang để học chế tạo cơ giáp. Phải thừa nhận rằng, kỹ thuật chế tạo cơ giáp của Tôn lão quả thực vô cùng thâm hậu. Nếu nói Hạ Trường Xuân, người mà cậu từng tiếp xúc, là cha đẻ của động cơ dưới tốc độ ánh sáng, thì Mạc Bắc tin rằng nếu có một môi trường ưu việt hơn, Tôn lão hoàn toàn có khả năng tạo ra loại cơ giáp phù hợp để vận hành động cơ dưới tốc độ ánh sáng. Đáng tiếc, môi trường đặc thù ở Luyện Vực đã trực tiếp hạn chế sự phát triển của ông.
Tuy nhiên điều đó không quan trọng, mục tiêu của Mạc Bắc là thấu hiểu triệt để triết lý thiết kế cơ giáp của Tôn lão. Sau khi sóng gió qua đi, cậu nhất định sẽ lén quay về Liên Bang, tìm ra hung thủ sát hại Hạ Trường Xuân. Sau khi rửa sạch tội danh, cậu sẽ trở thành một lữ khách vũ trụ, phiêu lưu giữa không gian bao la, giống như đội ngũ mạo hiểm của Trần Hân, tận mắt chứng kiến vẻ đẹp của vũ trụ.
Kỹ thuật mài giũa cơ giáp và khắc mạch quang não của Tôn lão vô cùng xảo diệu, vượt xa những gì cậu từng thấy trước đây. Hơn nữa, Tôn lão còn hệ thống hóa thành các phương pháp hoàn chỉnh như: thuận khắc, nghịch khắc, bài khắc, hỗn hợp khắc... Nếu không nhờ nền tảng võ thuật thâm hậu, việc học tập chắc chắn sẽ vô cùng vất vả. Thế nhưng dù vậy, Mạc Bắc cũng phải dốc hết sức lực mới có thể lĩnh hội.
Nhìn Mạc Bắc đang mài giũa phần giáp ngực của cơ giáp, Tôn lão đứng phía sau chỉ dẫn: "Cậu nên mài theo hướng này, đúng, chính là như vậy. Mài như thế sẽ giúp giáp trụ bóng loáng và giảm lực cản gió tốt hơn."
Mạc Bắc quan sát kỹ hướng Tôn lão chỉ, ngẩng đầu hỏi: "Tôn lão, làm sao ông biết mài như vậy sẽ tốt hơn?"
Tôn lão mỉm cười tán thưởng: "Cậu có biết tại sao ta luôn bắt cậu mài một loại kim loại không?"
Mạc Bắc dứt khoát lắc đầu, không chút ngượng ngùng. Với cậu, không biết thì nói không biết, giả vờ hiểu mới là ngu xuẩn, vì như thế sẽ chẳng bao giờ học được kỹ năng thực thụ.
Nhìn thái độ ham học hỏi của Mạc Bắc, Tôn lão lộ vẻ hài lòng: "Có lẽ giờ cậu chưa hiểu, nhưng khi đã thấu hiểu một loại kim loại, cậu sẽ thấy nó có rất nhiều đặc tính kỳ diệu. Giống như một thợ mộc giàu kinh nghiệm, khi cắt gỗ, họ có thể nhìn thấy vân gỗ. Cắt theo vân gỗ sẽ rất dễ dàng. Tất nhiên, tiền đề là họ phải cực kỳ am hiểu loại gỗ đó. Nguyên lý với kim loại cũng tương tự, bên trong kim loại có rất nhiều vân nhỏ. Mài giũa và khắc mạch quang não theo những vân này sẽ giúp phát huy tối đa ưu điểm của vật liệu, khiến một loại kim loại bình thường có thể đạt được 100%, thậm chí 120% hiệu suất."
Mạc Bắc bừng tỉnh: "Ra là vậy! Cảm ơn thầy!"
Tôn lão gật đầu: "Cậu hiểu được như vậy là rất tốt. Nhưng ta vẫn muốn nói, nếu muốn chế tạo ra bộ giáp tốt nhất, cậu buộc phải hiểu về kim loại. Chỉ khi thấu hiểu hoàn toàn, cậu mới có thể khai thác tối đa đặc tính của nó. Đáng tiếc, ở cái nơi khỉ ho cò gáy như Luyện Vực này, ta không có cơ hội tiếp xúc với nhiều loại khoáng thạch, nếu không ta chắc chắn đã có thể tạo ra một bộ giáp tuyệt đỉnh!"
Nghe vậy, Mạc Bắc không chút do dự lấy hết số khoáng thạch cực phẩm cướp được từ chỗ Hạ Trường Xuân ra: "Khoáng thạch con có một ít mang từ bên ngoài vào, tặng cho ông!" Nói đoạn, Mạc Bắc đổ đống khoáng thạch chất thành một ngọn núi nhỏ trên bàn.
Tôn lão choáng váng, kinh ngạc và phấn khích tột độ, vội vàng cầm lấy một khối khoáng thạch, đưa lên kính lúp quang học ở mắt trái soi: "Kim Toản, loại khoáng thạch tốt nhất để chế tạo khiên chắn, trời ạ! Độ tinh khiết cao đến vậy. Hỗn hợp cương, loại tốt nhất để chế tạo vũ khí hợp kim. Còn cả Tích quặng sắt, dùng kèm với các loại khoáng thạch khác có thể tăng cường độ bền. Choáng thật, còn có Tích Kim! Trời ơi, đây là gì? Lưu Bạc, còn cả Mật Thuyên... Ta... ta..."
Nhìn vẻ kích động của Tôn lão, Mạc Bắc thản nhiên nói: "Tôn lão, ông cứ cầm lấy dùng đi! Những thứ này nằm trong tay ông mới có thể phát huy hiệu quả cao nhất!"
