Sau quãng thời gian dài vùi đầu khổ học tại Mạc Bắc, nay do trọng thương mà phải gác lại việc nghiên cứu, Mạc Bắc nằm trên giường bệnh, nhìn lại chặng đường từ khi rời Nguyên Thủy Tinh đến với xã hội Liên Bang. Nói một cách đơn giản, Mạc Bắc chỉ có thể bất đắc dĩ nhận ra rằng, ngoài kỹ năng chế tạo cơ giáp đã học được, cậu gần như chẳng làm nên trò trống gì.
Mục đích ban đầu của Mạc Bắc là trở thành một Khải sĩ mạnh mẽ, thuộc kiểu người có thể tự bảo vệ bản thân và che chở cho những người mình muốn bảo vệ. Cho đến tận bây giờ, Mạc Bắc vẫn đang không ngừng phấn đấu vì mục tiêu này. Ngay từ đầu, cậu đã dốc sức nghiên cứu chế tạo cơ giáp chính là để trở thành một Khải sĩ không cần phụ thuộc vào bất kỳ kỹ sư nào.
Thế nhưng dần dần, Mạc Bắc nhận ra mình đã lệch khỏi quỹ đạo. Cậu ngày càng giống một kỹ sư chuyên sửa chữa cơ giáp cho người khác, thay vì một Khải sĩ chuyên tâm chiến đấu. Nhìn lại quá khứ, Mạc Bắc tự nhủ rằng mình nên tạm gác việc chế tạo sang một bên để bắt đầu học cách trở thành một Khải sĩ thực thụ.
Phải, trở thành một Khải sĩ, hơn nữa là kẻ mạnh nhất. Bởi vì đây là mục tiêu mà Mạc Bắc luôn theo đuổi. Vậy mục đích cuối cùng của việc làm Khải sĩ là gì? Đáp án của Mạc Bắc rất đơn giản: đó là để tồn tại.
Bất đắc dĩ nhìn cơ thể bị băng bó kín mít như bánh chưng, Mạc Bắc thở dài. Cậu biết dù bản thân muốn bắt đầu luyện tập ngay lúc này cũng là lực bất tòng tâm. Cậu tự nhủ phải cố gắng dưỡng thương, đợi khi bình phục sẽ bắt đầu học cách trở thành một Khải sĩ đủ tư cách.
Phanh!
Cửa phòng bệnh bị Hạ Ánh Tuyết đẩy mạnh ra mà chẳng chút giữ ý tứ. Cô nàng tay trái cầm một chiếc mũ bảo hiểm thực tế ảo, tay phải cầm một tấm thẻ lưu trữ, bước tới trước mặt Mạc Bắc. Cô cao giọng reo lên: "Tiểu Mạc, xem ta mang gì đến cho cậu này!"
Mạc Bắc liếc nhìn chiếc mũ bảo hiểm thực tế ảo, không đáp. Cậu hiểu tính cách thẳng thắn, vô tư của Hạ Ánh Tuyết, không cần hỏi cô cũng sẽ tự kể hết mọi chuyện. Quả nhiên, Hạ Ánh Tuyết không chờ cậu lên tiếng, đã quơ quơ chiếc mũ trong tay: "Mũ thực tế ảo đấy! Ta đã hỏi bác sĩ, ông ấy nói cậu chỉ bị thương ngoài da, không ảnh hưởng đến não bộ. Hơn nữa, họ cho rằng nếu cậu thấy nhàm chán thì có thể lên mạng thực tế ảo chơi. Nhưng ta nghĩ, nếu cậu không thể nghiên cứu chế tạo cơ giáp, sao không nhân cơ hội này học cách điều khiển cơ giáp đi! Thử tưởng tượng xem, nếu cậu biết lái cơ giáp, gặp phải tình huống như vừa rồi, chỉ cần mặc bộ giáp vào, sau đó tung một cú đấm thật mạnh! GOOD! Tảng đá đó sẽ nát vụn ngay!" Nói xong, cô quơ tấm thẻ lưu trữ trên tay phải: "Nhìn này, phần mềm giáo trình Khải sĩ, ta lấy cho cậu rồi đây!"
Mạc Bắc nhìn Hạ Ánh Tuyết. Phải nói thật, đây là tin tốt nhất mà cậu nghe được kể từ khi nằm liệt giường mấy ngày qua. Dù sao hiện tại cũng không thể cử động, chi bằng cứ xem qua giáo trình Khải sĩ trước. Có nền tảng lý thuyết, sau này khi bắt đầu thực hành sẽ đạt được kết quả gấp đôi với phân nửa công sức. Nghĩ rằng việc này không có hại gì, Mạc Bắc lập tức gật đầu: "Được!"
Hạ Ánh Tuyết reo lên vui sướng: "Cậu chờ chút, ta thiết lập mạng thực tế ảo quy mô nhỏ đã, lát nữa vào trong ta sẽ giúp cậu. Cậu cứ học theo huấn luyện viên ảo trước, chỗ nào không hiểu thì hỏi ta!"
Mạc Bắc gật đầu, để mặc Hạ Ánh Tuyết loay hoay một hồi. Ngay khi chiếc mũ thực tế ảo được đeo lên, cậu cảm thấy hoa mắt, rồi đột nhiên đứng giữa một căn phòng sắt thép rộng lớn. Tiếp đó, Hạ Ánh Tuyết xuất hiện bên cạnh cậu.
Mạc Bắc khẽ cử động tay chân. Mấy ngày nay nằm trên giường khiến cậu gần như quên mất cảm giác vận động. Sau khi thích nghi với môi trường thực tế ảo, cậu quay sang hỏi: "Được rồi, giờ phải làm sao?"
Hạ Ánh Tuyết cười khúc khích, vung tay lên, cảnh vật xung quanh lập tức biến đổi, từng hàng giá đỡ xuất hiện. Cô giải thích: "Bộ giáo trình này là ta nhờ cha tìm một lập trình viên đại tài biên soạn, kết hợp cả giảng dạy và giải trí. Đơn giản mà nói, nó giống như vượt ải game RPG vậy. Ban đầu cậu sẽ sử dụng cơ giáp tập sự. Cậu biết đấy, cơ giáp tập sự chẳng có đặc điểm gì nổi bật, chỉ có một cặp đoản đao cận chiến và một khẩu súng laser. Tốc độ tối đa chỉ đạt gấp bốn lần vận tốc âm thanh, hoàn toàn dành cho người mới bắt đầu."
Mạc Bắc gật đầu, nhìn lướt qua các giá đỡ và ngạc nhiên thấy trên đó là đủ loại cơ giáp. Từ loại cơ giáp tập sự thấp kém nhất đến dòng mạnh nhất mà Liên Bang có thể thương mại hóa là "Lôi Điện XL" đều có mặt. Ngoài ra, trong những tủ kính trưng bày sang trọng còn có những mẫu cơ giáp không thể tìm thấy trên thị trường. Mạc Bắc nhìn thấy một bộ cơ giáp màu vàng kim và một bộ màu xanh lục sẫm, đó chính là "To Lớn Sừng" của O Lỗ Địch Ba và "Thanh Đuôi Hàn Quang" của Bò Cạp.
Thấy ánh mắt Mạc Bắc dừng lại ở 50 bộ cơ giáp đó, cô giải thích: "À, đó là 50 bộ cơ giáp xếp hạng thế giới. Nhưng đó là kỷ lục tuần trước thôi. Cậu biết đấy, trận đại chiến giữa O Lỗ Địch Ba và Bò Cạp đã làm thay đổi bảng xếp hạng, O Lỗ Địch Ba đã văng khỏi top 50, còn Bò Cạp đã vươn lên vị trí thứ 42."
Mạc Bắc gật đầu hỏi: "Top 50 sao? Vậy nếu xếp hạng nhất thì có phải là Khải sĩ mạnh nhất thế giới không?"
Hạ Ánh Tuyết gật đầu rồi lại lắc đầu: "Về lý thuyết thì là vậy, nhưng thực tế không hẳn. Có người nói, những Khải sĩ trên bảng xếp hạng chưa chắc đã là mạnh nhất. Còn rất nhiều người kỹ thuật cao siêu nhưng không tham gia xếp hạng. Tuy nhiên, bảng xếp hạng Khải sĩ cũng đã đại diện cho nhóm Khải sĩ ưu tú nhất. Dù không phải mạnh nhất, họ cũng tuyệt đối không phải là những kẻ dễ chọc. Cứ nhìn trận chiến giữa O Lỗ Địch Ba và Bò Cạp hôm đó là biết, kỹ thuật và sức mạnh đó không phải Khải sĩ bình thường nào cũng làm được."
Mạc Bắc gật đầu, tiến về phía Lôi Điện XL - bộ giáp mạnh nhất trong nhóm phổ thông, định bắt đầu luyện tập thì hệ thống báo không thể sử dụng. Cấp bậc hiện tại của cậu là cấp 0, chỉ có thể dùng cơ giáp tập sự để làm quen. Phải thông qua giai đoạn thử thách mới có thể thách đấu những dòng cơ giáp cao hơn, nếu thất bại sẽ bị đánh rớt về cấp 0. Người chiến thắng trong các trận thách đấu có thể sở hữu bộ cơ giáp đó.
Không còn cách nào khác, Mạc Bắc đành chọn cơ giáp tập sự. Ngay sau đó, mắt cậu hoa lên và bước vào chế độ huấn luyện.
