Mạc Bắc nhẹ nhàng xoa huyệt thái dương, lộ ra vẻ mặt bất lực. Nhìn dáng vẻ này của Mạc Bắc, bất cứ ai cũng có thể nhận ra tâm trạng của cậu lúc này vô cùng phức tạp. Dù sao thì mối quan hệ giữa Mạc Bắc và Hạ gia, ai cũng hiểu rõ. Tất nhiên, chỉ có Cơ Nhã vừa rời khỏi nhà tù tinh cầu là chưa nắm rõ tình hình. Nhưng sau khi được Mạc Băng giải thích, ánh mắt Cơ Nhã nhìn Mạc Bắc đã chuyển thành sự ngưỡng mộ vô cùng.
Thấy Mạc Bắc trầm tư hồi lâu, Thor thử thăm dò hỏi: "Lão sư, người định tính sao?"
Mạc Bắc thở dài một tiếng thật mạnh. Tính sao đây? Nếu biết phải làm thế nào, cậu đã chẳng đau đầu đến vậy. Sau một hồi suy xét kỹ lưỡng, Mạc Bắc nhận ra chính mình cũng chẳng còn cách nào khác, cuối cùng chỉ có thể nói: "Đến tinh cầu Ca Tư Đạt, giúp được gì thì giúp." Ngoài miệng nói vậy, nhưng trong lòng Mạc Bắc vẫn thầm nghĩ: "Thật sự không xong thì đưa Hạ Ánh Tuyết rời khỏi Ca Tư Đạt. Cùng lắm thì, cùng lắm thì đem một vài công nghệ cao mình đang nắm giữ tặng không cho Hạ đại đương gia là được."
Những lời này Mạc Bắc chỉ dám nghĩ trong lòng chứ không nói ra. Những người luôn coi Mạc Bắc là trung tâm cũng không nói thêm lời thừa thãi nào, chỉ lặng lẽ theo chân cậu tiến về phía tinh cầu Ca Tư Đạt.
Hành trình diễn ra khá thuận lợi. Chỉ là dọc đường gặp phải vài lần ám sát từ Thu Phong N, rồi tình cờ đụng độ một nhóm hải tặc vũ trụ, sau đó lại lọt vào mấy cơn bão vũ trụ, nhưng về cơ bản vẫn tiến về Ca Tư Đạt một cách suôn sẻ.
Khi Mạc Bắc quay lại Ca Tư Đạt, cậu nhận thấy toàn bộ tinh cầu đã có những thay đổi rõ rệt. Có lẽ vì đang trong thời kỳ chiến tranh, Ca Tư Đạt - vốn nằm ở trung tâm khu vực - đang trong trạng thái giới nghiêm. Sau nhiều lần kiểm tra danh tính, Mạc Bắc đã cải trang thành công trà trộn vào trong. Chỉ là Ca Tư Đạt vốn náo nhiệt giờ đây trông thanh lãnh hơn nhiều. Rốt cuộc, rất nhiều người vì tránh chiến loạn đã di cư đến những tinh cầu an toàn hơn. Nhìn cảnh tượng này, Mạc Bắc không khỏi cảm thán: Thế giới này thật sự quá đỗi mong manh!
Dọc đường đi, số người chào hỏi Hạng Hoàng và Thor không hề ít. Có vẻ như hai người họ ở Ca Tư Đạt cũng khá có tiếng tăm, thậm chí còn có một nhóm người ủng hộ không nhỏ. Tuy nhiên, ngẫm lại thì Mạc Bắc cũng thấy bình thường. Hạng Hoàng và Thor tuy trong mắt cậu chỉ là những tay mơ mới chập chững bước lên bàn cờ, nhưng trong toàn bộ Liên Bang, thực lực của hai người hiện đã lọt vào top 10 bảng xếp hạng Khải Sĩ. Thậm chí dựa vào khả năng tăng tốc linh giây, biết đâu họ còn có thể chen chân vào top 5 siêu cấp cao thủ.
Thế nhưng, nhìn dáng vẻ đắc ý của hai người, Mạc Bắc chỉ có thể thầm nghĩ: Vẫn chưa đủ tầm!
Đi đến khu vực Hạ gia cư ngụ, nơi này càng thêm quạnh quẽ. Một trang viên lớn như vậy, có lẽ do kinh tế đình trệ nên rất nhiều người hầu đã bị sa thải. Những người ở lại đều là những người đã gắn bó với Hạ gia từ lâu. Toàn bộ hệ thống phòng ngự của trang viên cũng không còn kiên cố như trước. Đến mức này rồi mà bảo vệ cửa cũng trở nên lười nhác. Lúc này, một lão quản gia vội vã chạy ra đón. Mạc Bắc vẫn nhớ người này, lúc trước khi cậu còn ở đây, mỗi ngày say sưa cải trang cơ khải đều là lão quản gia mang cơm đến cho cậu. Tuy nhiên, hiện tại Mạc Bắc đã dịch dung, lão quản gia không thể nhận ra cậu. Chỉ là thấy Hạng Hoàng và Thor dẫn theo nhiều người trở về, lão có chút ngạc nhiên, nhưng vì biết họ là vệ sĩ của tiểu thư nên vẫn cho vào.
Cả nhóm trầm mặc đi đến ngoài cửa đại sảnh, liền nghe thấy bên trong có người đang nói đầy kiêu ngạo: "Hạ thúc thúc, chuyện tôi nói, hy vọng ông hãy cân nhắc kỹ. Với tình hình hiện tại, ông đã không thể duy trì một công ty lớn như vậy được nữa. Hai nhà chúng ta sáp nhập, nắm giữ toàn bộ thị trường trong tay, đó mới là quyết sách quan trọng nhất. Hơn nữa, ông cũng thấy rồi đấy, hiện đang trong thời chiến, khắp nơi đều cần lượng lớn động cơ cơ khải. Mà công ty chúng tôi là nơi duy nhất nắm giữ công nghệ động cơ gấp mười hai lần vận tốc âm thanh. Chỉ cần chúng ta hợp tác, xoay sở khéo léo, chắc chắn sẽ thu được lợi nhuận khổng lồ. Hạ thúc thúc, ông đừng quên, chúng ta là thương nhân, còn ai làm lãnh đạo Liên Bang thì chẳng liên quan gì đến chúng ta cả. Việc chúng ta cần làm là kiếm tiền. Nếu Hạ gia hợp tác với nhà tôi, tôi đảm bảo sẽ khôi phục lại vinh quang trước kia cho các người."
Hạ Kiệt gần như không chút do dự đáp ngay: "Đừng hòng mơ tưởng. Tất cả những gì của Hạ gia, ta đều để lại cho con gái ta. Ai cưới con gái ta, người đó mới là kẻ nắm quyền Hạ gia. Trừ khi Tiểu Tuyết nguyện ý, bằng không dù ta có trắng tay cũng sẽ không cho bất cứ kẻ nào."
Gã kiêu ngạo kia không nói gì thêm, còn Hạ Văn, con trai cả của Hạ Kiệt, lại khuyên nhủ: "Phụ thân, con không hiểu sao người lại cố chấp như vậy. Đông Ảnh Thần tiên sinh đã đưa ra đãi ngộ hậu hĩnh như thế, chúng ta hợp tác với họ thì có gì không tốt?"
Hạ Văn vừa dứt lời, người con trai thứ là Hạ Võ liền phụ họa: "Ba, đại ca nói đúng. Con không hiểu sao ba cứ muốn đưa hết mọi thứ cho tiểu muội. Đúng, con thừa nhận tiểu muội rất ưu tú. Nhưng nó lại có quan hệ mập mờ với cái tên Mạc Bắc kia, ba phải biết, mối thù của gia gia chúng ta vẫn chưa báo đâu!"
Mày Mạc Bắc lập tức nhíu chặt, híp mắt lộ ra tia sát ý. Cậu quay đầu nhìn Thor, muốn nghe lời giải thích. Thor liền nói ngay: "Hạ đương gia muốn để lại toàn bộ gia sản cho Hạ tiểu thư. Hai người anh trai này chắc chắn không vui nên đã tập thể làm phản. Hiện tại ngày nào cũng cãi vã với Hạ Kiệt chỉ vì chuyện gia sản."
Mạc Bắc lập tức hiểu ra vấn đề, bĩu môi. Lúc này, giọng nói kích động của Hạ Ánh Tuyết vang lên: "Hạ Võ, anh im miệng! Tôi đã nói bao nhiêu lần rồi, cái chết của gia gia có ẩn tình khác. Chuyện này tuyệt đối không phải do Tiểu Mạc làm. Các anh lần nào cũng chỉ biết đổ trách nhiệm lên đầu Tiểu Mạc. Đã bao giờ các anh suy xét đến tình huống thực sự chưa? Hai kẻ ngu xuẩn các anh, không biết thì đừng có nói bậy!"
Hạ Võ lập tức quát: "Tiểu muội, chú ý thái độ của em! Dù sao anh cũng là nhị ca của em! Sao em có thể nói chuyện như thế? Em nói không phải Mạc Bắc giết? Vậy em có bằng chứng gì? Ba đã tận mắt nhìn thấy Mạc Bắc cầm con dao giết chết gia gia đấy!"
Hạ Ánh Tuyết tức giận phản bác: "Mấy kẻ ngu ngốc các người, chẳng lẽ không nhìn ra là có người cố tình hãm hại Tiểu Mạc sao! Tôi hỏi anh, mấy người tận mắt nhìn thấy Tiểu Mạc giết người lúc đó đâu? Lý Hướng Vân, Tư Đặc, Tống Núi Xa, anh nói cho tôi biết ba người đó đang ở đâu? Họ cũng là nhân chứng lúc đó, nhưng tại sao không ai thấy họ xuất hiện để vạch trần Mạc Bắc? Rõ ràng là trong lòng có quỷ, nếu không thì trốn đi làm gì!"
Mạc Bắc nắm chặt tay, Mạc Băng lập tức tiến lại gần, thì thầm: "Họ đang ở trong viện nghiên cứu của Hoàng Triều, đang nghiên cứu chế tạo cơ khải vận tốc ánh sáng."
Mạc Bắc lạnh lùng gật đầu, liền nghe thấy Hạ Võ nói giọng mỉa mai: "Chứng cứ? Chắc là ba vị đại sư thiết kế cơ khải đó đã bị Mạc Bắc giết rồi! Bằng không sao lâu như vậy mà vẫn không có tin tức gì? Tiểu muội, em tỉnh lại đi! Chuyện này rõ ràng là do Mạc Bắc làm."
Hạ Ánh Tuyết hít sâu một hơi: "Không cần, tôi rất bình tĩnh! Có phải Tiểu Mạc làm hay không, tôi rõ hơn ai hết. Ngược lại là đại ca, nhị ca, hai người cấu kết với người ngoài khiến ba phải khó xử, có phải hơi quá đáng không..."
Sắc mặt Hạ Văn và Hạ Võ thay đổi, một lúc sau, Hạ Văn mới bình thản nói: "Tiểu muội, chúng ta có cấu kết người ngoài hay không, ba tự khắc biết rõ. Chúng ta chỉ đang bàn bạc dự án hợp tác với Đông Ảnh Thần tiên sinh, không liên quan gì đến cấu kết cả. Ngược lại là em, luôn che chở Mạc Bắc, đó mới là 'cây nhà lá vườn hướng ra ngoài'. Thật không hiểu Mạc Bắc đã cho em uống thuốc mê gì mà khiến em si mê đến thế."
"Anh..."
Hạ Ánh Tuyết vô cùng tức giận, bị Hạ Văn châm chọc đến mức không nói nên lời. Đúng lúc này, kẻ tên Đông Ảnh Thần, cũng chính là gã kiêu ngạo kia, lên tiếng như người hòa giải: "Được rồi, mọi người bớt tranh cãi đi. Có lẽ Hạ tiểu thư có chút thành kiến với tôi, thật ra nếu cô cho tôi cơ hội tìm hiểu nhau, cô sẽ thấy tôi không đáng ghét như cô tưởng tượng đâu."
Hạ Ánh Tuyết đáp ngay: "Không cần! Cho dù anh có được cả thế giới này, cũng không bằng một phần ngàn năng lực của Tiểu Mạc!"
Bị Hạ Ánh Tuyết khinh bỉ như vậy, Đông Ảnh Thần tức giận vô cùng. Tuy nhiên, gã này cũng là một nhân tài, cố nén cơn giận xuống. Giọng điệu vẫn lộ ra vẻ gian trá: "Ha ha, nghe Hạ tiểu thư nói vậy, Mạc Bắc tiên sinh chắc chắn vô cùng ưu tú. Nếu có cơ hội, tôi rất muốn kết giao với người bạn này. Được rồi, chúng ta đừng nói nhiều nữa. Dự án hợp tác động cơ gấp mười hai lần vận tốc âm thanh này, hy vọng Hạ thúc thúc cân nhắc kỹ. Hai nhà chúng ta cũng coi như thế giao, một dự án kiếm tiền như vậy, tôi là nghĩ đến Hạ thúc thúc đầu tiên đấy!"
Lại lấy động cơ gấp mười hai lần vận tốc âm thanh ra dụ dỗ, thứ này trong mắt Mạc Bắc chẳng là gì, nhưng ở Liên Bang lại là sự cám dỗ cực lớn! Tuy nhiên, Mạc Bắc - kẻ đang nắm trong tay vài loại cơ khải đạt ngưỡng vận tốc gấp mười ba, mười bốn, mười lăm lần vận tốc âm thanh - lập tức cảm thấy khó chịu với gã Đông Ảnh Thần kiêu ngạo này. Bản tính hay can thiệp vào chuyện chướng mắt của cậu lại trỗi dậy.
Mạc Bắc không chút do dự, đạp mạnh cửa bước vào. Cậu ngạo nghễ bước tới, miệng không kiêng nể gì: "Có cái động cơ gấp mười hai lần vận tốc âm thanh mà cũng khoe khoang, thời buổi này, kẻ không biết trời cao đất dày đúng là nhiều thật!" Nói xong, Mạc Bắc đứng giữa phòng, ngạo khí nhìn bao quát mọi người.
