Hành trình đến Hoàng Minh Tinh cần hơn một tháng thời gian. Nhân lúc rảnh rỗi, Mạc Bắc quyết định nghiên cứu kỹ cách thức bao phủ lớp da hai mặt lên trên cơ giáp. Nếu là trước kia, Mạc Bắc thực sự không đủ tự tin để thực hiện việc này. Thế nhưng, hiện tại sau khi đã lĩnh hội kỹ năng của một tinh luyện sư, hắn hoàn toàn có đủ khả năng để chế tạo ra loại cơ giáp như vậy.
Mạc Bắc bắt đầu bằng việc xem xét kỹ lưỡng các dữ liệu lưu trữ mà Nguyên lão để lại. Thông qua quan sát và học hỏi, cuối cùng hắn đã tìm ra một khả năng: sử dụng loại keo dán siêu cường lực.
Keo dán siêu cường lực được chế tạo bằng một phương pháp đặc biệt. Đầu tiên, cần tìm các loại nhựa cây thông thường có chứa thành phần polyethylen thuần hoặc nhựa ethylene acetate. Sau đó, sử dụng thêm một vài loại vật liệu đặc thù để tiến hành hợp thành và xúc tác, thúc đẩy quá trình lên men và tăng trưởng của nhựa cây cho đến khi đạt tới độ kết dính cực hạn. Như vậy, loại keo dán siêu cường lực đặc biệt đã được tạo thành.
Việc chế tạo loại keo này không quá phức tạp, khó khăn nằm ở chỗ quá trình lên men và tăng trưởng cần một khoảng thời gian nhất định. May mắn thay, một tháng hành trình này là hoàn toàn đủ.
Trong thời gian chờ đợi nhựa cây lên men, Mạc Bắc quyết định cải tạo lại "Huyết Vân" - bộ cơ giáp cao cấp mà hắn có được từ Luyện Vực. Khác với "Huyết Lãng" cướp được từ K, Huyết Vân có lực tấn công kém hơn một chút nhưng bù lại tốc độ cực kỳ kinh người, có thể đạt tới mức 11 lần vận tốc âm thanh.
Hiệu năng của Huyết Vân rất ấn tượng, đặc điểm nổi bật nhất nằm ở cánh tay trái. Bên trong cánh tay này chứa một thiết bị kỳ lạ mà Luyện Vực gọi là "Vi ba nghi". Công năng của nó tương tự như lò vi sóng, bất cứ vật thể nào bị bàn tay cơ giáp nắm lấy sẽ chịu tác động của các phân tử vi ba ở nhiệt độ khoảng 4000 độ C. Loại vi ba này trực tiếp làm nóng vật thể từ bên trong, khiến những bộ phận cơ giáp yếu hơn gần như bị tan chảy ngay lập tức khi vừa bị nắm lấy.
Mạc Bắc rất ưng ý với tính năng này nên quyết định giữ lại khi cải tạo. Còn những chi tiết như lưỡi dao khuỷu tay hay lưỡi dao đầu gối, hắn đều loại bỏ vì quá dễ nhận diện, chẳng khác nào đang treo biển hiệu "Mạc Bắc ở đây" cho người của Luyện Vực tìm đến. Vì thế, hắn quyết định thay đổi hoàn toàn ngoại hình của cơ giáp. Đặc biệt là sau khi học được các kỹ thuật thiết kế vỏ ngoài từ Tôn lão, Mạc Bắc thực hiện công việc vô cùng thuận lợi. Sau một tháng nỗ lực không ngừng, bộ cơ giáp mới cuối cùng đã hoàn thành.
Trước mặt Mạc Bắc lúc này là một bộ cơ giáp trông vô cùng uy vũ, tỏa ra ánh sáng đỏ rực như máu, tựa như một chiến binh cổ đại. Đặc biệt là cánh tay trái trông càng thêm khoa trương. Để tăng khả năng bắt giữ mục tiêu, Mạc Bắc thiết kế cho nó một bộ vuốt sắc bén, trong đó các đầu ngón tay được trộn thêm kim loại hiếm cực kỳ cứng cáp. Mạc Bắc tin rằng, bất cứ vật thể nào bị nắm trúng đều sẽ xuất hiện năm lỗ thủng sâu hoắm, sau đó chỉ cần kích hoạt Vi ba nghi trong lòng bàn tay, mục tiêu sẽ lập tức bị vô hiệu hóa.
Tất nhiên, cặp chủy thủ sắc bén kia Mạc Bắc vẫn không nỡ bỏ. Tuy nhiên, màu đỏ của chúng quá nổi bật, nên hắn đã dùng một loại dung dịch gọi là "Hắc dịch" để nhuộm đen hoàn toàn. Không chỉ trông đẹp mắt hơn, lớp phủ màu đen này còn giúp tăng tốc độ khi tấn công.
Cuối cùng, toàn bộ cơ giáp đã hoàn thiện, chỉ còn bước cuối cùng là bao phủ lớp da hai mặt. Kiểm tra thấy keo dán siêu cường lực đã đạt độ chín, Mạc Bắc phấn khích đeo đôi găng tay đặc biệt vào và bắt đầu bôi keo lên cơ giáp.
Đôi găng tay này được làm từ vật chất phân giải keo nên không bị ảnh hưởng bởi loại keo siêu dính kia. Dù vậy, Mạc Bắc vẫn làm việc cực kỳ cẩn thận. Khả năng kết dính của loại keo này thật sự kinh khủng; bàn chải thông thường không thể sử dụng được, và nếu chẳng may dính vào da người, chỉ có cách lột bỏ lớp da đó mới gỡ ra được. Mạc Bắc không muốn chịu đựng nỗi đau như vậy nên vô cùng thận trọng.
Sau khi phủ một lớp keo lên bề mặt cơ giáp, Mạc Bắc tỉ mỉ dán từng chút lớp da hai mặt lên. Mất trọn một đêm, công việc cuối cùng cũng xong. Bộ cơ giáp bọc da mà hắn hằng mong đợi đã hoàn thành.
Tháo găng tay, Mạc Bắc lau những giọt mồ hôi trên trán vì mệt nhọc. Nhìn bộ cơ giáp đặc biệt trước mặt, hắn trào dâng cảm giác tự hào.
Bộ cơ giáp mới có màu đỏ toàn thân, giống hệt màu sắc của con quái ngư hắn từng gặp ở Hắc Hồ, vô cùng bắt mắt. Lớp da bao phủ kín kẽ bề mặt, không hề có tạp chất, trông như một vị chiến thần tắm máu. Nhưng đẹp thôi là chưa đủ, quan trọng là hiệu quả. Mạc Bắc cầm chủy thủ màu đen đâm mạnh vào, lưỡi dao trượt đi trên lớp dầu đặc biệt trên bề mặt da, khiến hắn nở nụ cười phấn khích. Hắn biết, nỗ lực của mình đã thành công.
"Giáp Da!"
Mạc Bắc nhìn bộ cơ giáp, thốt lên một cái tên. Chỉ đơn giản vậy thôi, vì lớp ngoài được bọc một lớp da đặc biệt nên hắn đặt tên là Giáp Da.
Bộ Giáp Da mới hoàn toàn không còn hình dáng hay phong cách của cơ giáp cao cấp Luyện Vực trước kia. Lớp vỏ đặc biệt làm mất đi ánh kim loại phản quang, trông vừa bình thường lại vừa khác biệt. Vì hình dáng tổng thể gần giống con người, nhìn từ xa nó trông như một quái nhân màu đỏ hơn là một cỗ cơ giáp biến thái. Tuy nhiên, Mạc Bắc không quá quan trọng ngoại hình, với hắn, tính thực dụng mới là ưu tiên hàng đầu.
Mạc Bắc nôn nóng muốn mặc thử bộ Giáp Da để xem thực lực của mình hiện tại đạt tới trình độ khải sĩ nào. Nhưng nghĩ đến việc vẫn đang trên phi thuyền vũ trụ và đang dùng thân phận người khác, hắn đành kìm nén sự phấn khích, thu gọn bộ cơ giáp vào không gian lưu trữ.
Xong xuôi mọi việc, Mạc Bắc dọn dẹp căn phòng. Ngay lúc đó, chuông cửa bỗng vang lên. Nghi hoặc, hắn cầm điều khiển từ xa trên bàn, nhấn một cái. Cửa phòng phát ra tiếng áp suất "rắc rắc" rồi từ từ mở ra.
Một người phụ nữ xinh đẹp đứng ngoài cửa, mỉm cười nhìn hắn. Từ bộ đồng phục màu xanh, có thể thấy đây là nhân viên phục vụ trên phi thuyền. Mạc Bắc hơi ngạc nhiên, ho khan một tiếng rồi hỏi: "Có chuyện gì?"
Nữ phục vụ giữ nụ cười chuyên nghiệp, nói: "Chào anh Thượng, anh đã ở trong phòng suốt một tháng không ra ngoài. Do lịch trình thay đổi, sắp tới Hoàng Minh Tinh, chúng tôi lo lắng anh có vấn đề gì nên đến kiểm tra. Thấy anh vẫn ổn, chúng tôi cũng yên tâm."
Mạc Bắc trầm tư. Chủ nhân của gương mặt này tên là Thượng Vân, nam, 32 tuổi, là một thương nhân. Dù không nổi tiếng nhưng nghe nói sở hữu một khoản tài sản không nhỏ. Đáng tiếc, Mạc Bắc chỉ có giấy tờ tùy thân, còn vân tay không khớp nên không thể tiêu dùng. Tuy nhiên, Mạc Bắc vốn không quan tâm đến tiền bạc, nên cũng chẳng bận lòng về việc Thượng Vân giàu hay nghèo.
Việc cấp bách lúc này là đối phó với cô nhân viên. Mạc Bắc gượng cười đáp: "À, không cần lo lắng, tôi không sao. Như cô thấy đấy, tôi vẫn rất khỏe!" Trong lòng hắn thầm bổ sung: "Đúng vậy, tôi rất ổn. Còn Thượng Vân thật sự thì đang nằm trong ngăn tủ đựng áo khoác kia kìa." Trời mới biết sau một tháng bị tiêm thuốc ngủ đông, Thượng Vân kia có còn ổn hay không.
Nữ phục vụ khẽ đáp: "Vậy thì tốt, thưa anh Thượng. Tôi muốn thông báo thêm một điều. Vì anh thay đổi hành trình đột xuất không nằm trong dự tính, nên số tiền đồng liên bang dư ra do giảm quãng đường sẽ không được hoàn lại."
Mạc Bắc gật đầu: "Được, tôi biết rồi! Còn việc gì nữa không?"
Nữ phục vụ không làm phiền thêm, nói: "Không còn gì nữa ạ, thưa anh Thượng. Chiều nay phi thuyền sẽ đến Hoàng Minh Tinh. Chúc anh có một chuyến đi vui vẻ."
Mạc Bắc gật đầu, thầm nghĩ thời gian trôi qua thật nhanh. Hắn cần chuẩn bị một chút. Tuy nhiên, vì không rành việc tìm người, hắn khẽ nhíu mày hỏi: "À, tôi có chuyện muốn hỏi. Nếu muốn tìm một người thì phương pháp nào nhanh nhất?"
Nữ phục vụ hơi ngạc nhiên nhìn Mạc Bắc, nhưng với tác phong chuyên nghiệp, cô vẫn trả lời: "Dạ, nếu muốn tìm người, đến Cục Dân Chính có lẽ sẽ nhanh nhất ạ."
Mạc Bắc gật đầu. Dù không biết Cục Dân Chính ở đâu, nhưng hắn biết nếu hỏi tiếp sẽ dễ lộ tẩy. Vì vậy, hắn chỉ gật đầu nói: "Rất tốt, cảm ơn cô! Tôi cần nghỉ ngơi và thu dọn đồ đạc, khi nào đến Hoàng Minh Tinh, cô hãy tới gọi tôi nhé!"
Nữ phục vụ đáp lời rồi xoay người rời đi.
