Khi Mạc Bắc áp giải một tù binh trở về, Hạ Ánh Tuyết vừa mới di chuyển Hạng Hoàng và Thor tư đến phía trên nấm hương. Gần như ngay lập tức, Mạc Bắc phát hiện Clea và Balisa không có ở đó. Lòng hắn thắt lại, tiện tay ném tên tù binh đã bị đánh ngất sang một bên, rồi trong chớp mắt đã xuất hiện cạnh Hạ Ánh Tuyết. Sau khi kiểm tra kỹ lưỡng tình trạng của Hạng Hoàng và Thor tư, hắn xoay người nhìn Hạ Ánh Tuyết hỏi: "Người đâu?"
Hạ Ánh Tuyết thở dài, lắc đầu đáp: "Đúng như cậu thấy, Balisa đã bị Clea bắt đi. Còn Hạng Hoàng và Thor tư vì ngăn cản cô ta nên đã bị thương. Ừm, hai người họ thế nào rồi?"
Mạc Bắc gật đầu ra hiệu đã hiểu, rồi nói: "Họ không sao, Clea có vẻ không ra tay tàn độc, chỉ chấn cho cả hai ngất đi. Lúc cô ta đi có để lại lời nào không?"
Hạ Ánh Tuyết gật đầu ngay lập tức: "Có, cô ta nói sẽ trả lại công chúa cho chúng ta. Sau việc này, dù cậu có muốn mạng cô ta, cô ta cũng sẽ dâng lên!"
Hừ!
Mạc Bắc hừ lạnh một tiếng, tiện tay múc một gáo nước tạt lên người Hạng Hoàng và Thor tư. Bị nước tác động, cả hai lập tức tỉnh lại. Theo bản năng, họ bật dậy, nhanh chóng quan sát xung quanh. Ngoài Mạc Bắc và Hạ Ánh Tuyết, họ không thấy bóng dáng Clea hay Balisa đâu cả.
"Người đâu rồi?"
Thor tư vội vã hỏi, trên mặt lộ rõ vẻ khẩn trương. Mạc Bắc nhìn Thor tư, bình thản thuật lại sự việc như thể đang kể một chuyện tầm thường: "Bị Clea mang đi rồi!"
Dứt lời, Thor tư và Hạng Hoàng lộ rõ vẻ hổ thẹn. Hạng Hoàng cúi đầu, giọng trầm xuống: "Xin lỗi thầy! Nếu lúc đó trong tay có cơ giáp, chuyện này đã không xảy ra."
Sắc mặt Mạc Bắc nghiêm lại, hỏi: "Hạng Hoàng, ta hỏi ngươi, tại sao kỹ thuật điều khiển cơ giáp của ngươi lại dậm chân tại chỗ, không thể tiến bộ?"
Hạng Hoàng sững sờ, không hiểu vì sao Mạc Bắc không quan tâm chuyện của Clea mà lại xoáy vào vấn đề của mình. Nhìn người trẻ tuổi hơn mình nhưng kỹ thuật cơ giáp lại cực kỳ thâm hậu, đầu óc bình tĩnh và vượt trội về mọi mặt, Hạng Hoàng nhẹ giọng đáp: "Không biết!"
Mạc Bắc búng nhẹ ngón tay: "Ngươi quá ỷ lại vào cơ giáp! Một phi công cơ giáp đủ tư cách không chỉ cần kỹ thuật xuất sắc mà tố chất bản thân cũng phải mạnh mẽ. Biết tại sao ta đưa cho ngươi bộ cơ giáp không có hệ thống giảm xóc thị giác không? Ta muốn ngươi hiểu rằng, một phi công ngoài việc sở hữu một cỗ máy tốt, còn phải có kỹ năng tương xứng với nó."
Hạng Hoàng không hiểu tại sao khi bị vị 'thầy' trẻ tuổi hơn mình quở trách, hắn không những không sinh lòng oán hận mà ngược lại còn cảm thấy vô cùng bình tĩnh. Hắn nhận ra một điều, đó là từ tận đáy lòng mình đã thực sự 'phục' vị thầy này. Vì vậy, Hạng Hoàng cúi đầu, trịnh trọng nói: "Vâng thưa thầy, từ nay về sau con nhất định sẽ nỗ lực tu luyện!"
Mạc Bắc gật đầu. Tuy việc nhận Hạng Hoàng làm học trò chỉ là lời hứa nhất thời, nhưng nhìn qua thì Hạng Hoàng tuy hơi có chút tính cách lưu manh nhưng không phải không có điểm đáng khen. Do đó, Mạc Bắc tương đối hài lòng về hắn.
Lúc này, khóe mắt Mạc Bắc nhìn thấy Thor tư đang muốn nói lại thôi. Biết hắn có điều muốn nói, Mạc Bắc ngẩng đầu: "Thor tư, nếu có gì muốn nói thì đừng ngại. Ngươi đã là đồng đội của ta, trừ khi ngươi phản bội, bằng không gặp khó khăn gì cứ việc mở lời!"
Thor tư lộ vẻ lúng túng, còn Hạ Ánh Tuyết thì ôm trán, tỏ vẻ bất lực. Cách nói "trừ khi ngươi phản bội" chẳng khác nào đang răn dạy. Nhưng Mạc Bắc vốn dĩ là người như vậy, ai không quen sẽ rất khó thích nghi.
Hạ Ánh Tuyết khẽ kéo Mạc Bắc: "Tiểu Mạc!"
"Ừ!"
Mạc Bắc đáp lời, nghi hoặc nhìn Hạ Ánh Tuyết, không hiểu tại sao mình đang hỏi Thor tư về khó khăn mà cô lại ngắt lời. Nhìn vẻ mặt của Mạc Bắc, Hạ Ánh Tuyết bất đắc dĩ lắc đầu: "Thor tư, cậu đừng để ý. Cách nói chuyện của Tiểu Mạc luôn là vậy, kể cả với tôi cũng thế."
Thor tư gật đầu tỏ ý đã hiểu. Mạc Bắc vẫn thắc mắc: "Sao vậy, chẳng lẽ lời ta vừa nói có gì không đúng?"
Hạ Ánh Tuyết lườm Mạc Bắc một cái, lười giải thích thêm. Cô đổi chủ đề: "Thor tư, có phải cậu muốn nói là mình cũng muốn được Tiểu Mạc huấn luyện như Hạng Hoàng không?"
Thor tư gật đầu, nhẹ giọng: "Đúng vậy!" Nói xong, vì vấn đề tuổi tác, hắn cũng lộ vẻ hổ thẹn.
Nhìn thấy biểu cảm đó, Mạc Bắc nhướng mày: "Nếu muốn tu luyện thì cứ nói thẳng. Nếu ngươi cảm thấy được ta huấn luyện là mất mặt, thì cũng không cần nói ra. Nam tử hán đại trượng phu, hành sự phải ngay thẳng! Dù đối phương chỉ là một đứa trẻ, nhưng nếu có thể dạy cho ta nhiều thứ, ta sẽ không thấy hổ thẹn chút nào. Bởi vì ta muốn học những thứ của hắn, rồi sau đó vượt qua hắn! Đó mới là con đường của ta!"
Thor tư kinh ngạc nhìn Mạc Bắc, cuối cùng cũng hiểu vì sao Mạc Bắc trẻ tuổi mà lại có thành tựu cao đến vậy. Đối mặt với một người như thế, Thor tư khâm phục đáp: "Vâng! Xin Mạc Bắc nhận con làm học trò, cho phép con được cùng tu luyện với thầy!"
Mạc Bắc gật đầu: "Được, từ ngày mai, ngươi và Hạng Hoàng cùng tu luyện với ta. Một tháng tới sẽ là khoảng thời gian khó khăn nhất của các ngươi! Nếu sống sót được, ta sẽ tiếp tục chỉ dẫn. Nếu không kiên trì nổi, sau này đừng mong học được nửa chữ từ ta. Nhớ kỹ, làm học trò của Mạc Bắc phải có thực lực và nghị lực!"
"Vâng!"
Hạng Hoàng và Thor tư đồng thanh đáp. Hạ Ánh Tuyết nghi hoặc hỏi: "Ngày mai bắt đầu tu luyện? Chẳng lẽ không cứu Balisa sao?"
Mạc Bắc nhìn cô: "Cứu, đương nhiên phải cứu! Nhưng ngươi cho rằng lúc này cứu là thích hợp sao? Bây giờ, thứ chúng ta cần nhất không phải là cách cứu Balisa, mà là phải có cơ giáp! Nói đơn giản, nếu cả bốn người chúng ta đều có cơ giáp, xác suất cứu thành công sẽ cao hơn nhiều so với việc chỉ mình ta đi."
Hạ Ánh Tuyết sững người, rồi gật đầu tán đồng. Cô chỉ vào tên tù binh đang bị bắt, hỏi: "Còn người này thì sao?"
Mạc Bắc liếc nhìn: "Vốn ta định hỏi hắn về tung tích của hắc thạch, nhưng giờ ta thấy không chỉ cần tin tức về hắc thạch, mà còn phải biết căn cứ của Clea nằm ở đâu!"
Hạ Ánh Tuyết bừng tỉnh: "Ồ? Vậy chúng ta nên làm thế nào?"
Ánh mắt Mạc Bắc lạnh lùng, hắn nâng chân dẫm mạnh lên ngực tên khải sĩ. Một tiếng 'phanh' vang lên, bộ cơ giáp vốn đã bị dung dịch rỉ sét của 'Lục Độc Thi' ăn mòn một nửa, dưới lực dẫm kinh người của Mạc Bắc đã vỡ nát, thậm chí tên khải sĩ còn bị lún sâu xuống đất.
Như thể vừa làm một việc tầm thường, Mạc Bắc lạnh lùng quát: "Nói, khoáng thạch chế tạo cơ giáp trên người ngươi lấy ở đâu!"
Tên chiến sĩ bóng đêm bị Mạc Bắc đánh thức, vừa tỉnh lại đã phun ra một ngụm máu. Hắn nhìn Mạc Bắc với ánh mắt lạnh lẽo, nghiến răng: "Không biết!"
Sắc mặt Mạc Bắc không đổi: "Không biết không sao, ta sẽ giúp ngươi nhớ lại!" Nói xong, hắn xoạc chân, một chân vươn thẳng qua đầu thành hình chữ nhất, rồi giáng mạnh xuống, làm gãy bốn cái xương sườn của tên chiến sĩ. Hắn bồi thêm một lực: "Nhớ ra chưa?"
"Không... có!"
Đúng là khải sĩ ám sát chuyên nghiệp, ý chí kiên định đến mức đáng sợ. Nhưng dù ý chí có kiên cường đến đâu, Mạc Bắc cũng quyết tâm phá vỡ nó. Mỗi lần ra đòn, hắn đều truyền một luồng chân khí vào để bảo vệ tâm mạch, khiến tên chiến sĩ không chết được mà phải chịu đựng nỗi đau tột cùng. Cuối cùng, sau vài cú dẫm liên tiếp, tên chiến sĩ nhận ra nếu không nói, Mạc Bắc sẽ không dừng lại. Trong cơn đau đớn, hắn đành mở miệng: "Dừng tay! Ta... ta nói!"
Mạc Bắc thu chân lại, đứng thẳng như chưa từng cử động: "Nói!"
Tên chiến sĩ ho ra máu, nói: "Cách đây 45km về phía đông có một hẻm núi đen, nơi đó mỗi năm đều phun ra lượng lớn hắc thạch. Ngươi có thể tìm thấy ở đó. Khụ khụ!"
Mạc Bắc gật đầu: "Vậy căn cứ của Clea ở đâu?"
Tên chiến sĩ cảm thấy lồng ngực nặng trĩu, đau đớn tột độ. Nhưng để giữ mạng, hắn cắn răng nói: "Ngươi nói về quân thảo phạt sao? Ở dãy núi cách đây 60km về phía tây."
Mạc Bắc gật đầu: "Được, ngươi có thể đi rồi!"
Tên chiến sĩ sững sờ, nhưng nhanh chóng phản ứng, lảo đảo bò dậy rời đi. Thấy vậy, Hạ Ánh Tuyết tò mò hỏi: "Cứ thả hắn đi như vậy sao?"
Mạc Bắc trầm mặc một chút: "Toàn bộ lồng ngực hắn đã nát, ta dùng chân khí bảo vệ tâm mạch nên hắn chỉ sống thêm được ba giờ nữa thôi. Nếu không tìm được cứu viện trong lúc này, thì cứ chờ chết đi!"
Nghe xong, Hạ Ánh Tuyết và những người khác nhìn Mạc Bắc với ánh mắt như nhìn thấy ác quỷ.
