"Này! Mạc Bắc, cậu đợi tôi với!!!"
Một đứa trẻ chừng 13-14 tuổi vừa chạy vừa gào lên, cố gắng đuổi theo một thiếu niên cũng tầm tuổi đó đang sải bước phía trước. Sau một hồi chạy thục mạng, cậu bé mới miễn cưỡng bắt kịp, túm lấy tay Mạc Bắc rồi nói: "Mạc Bắc, cậu dừng lại đi, chuyện đó không thể trách họ được!"
Tiểu Mạc Bắc khựng lại, xoay người nhìn đứa trẻ cùng trang lứa trước mặt. Gương mặt đối phương đang sưng vù, bầm tím, rõ ràng là vừa bị người ta đánh. Cậu bé này tên là Mạc Thất, đứng hàng thứ bảy trong nhà. Tính tình vốn nhu nhược, đầu óc lại chậm chạp, trông lúc nào cũng ngốc nghếch.
Thế nhưng, nhìn gương mặt bầm dập của Mạc Thất, Mạc Bắc giận sôi máu, lạnh lùng nói: "Buông tay!"
Mạc Thất lập tức buông tay, cười khờ khạo với Mạc Bắc: "Hắc hắc, bọn họ chỉ đùa với tớ thôi mà! Vả lại, đó là quy tắc luận võ bình thường, không có gì đâu."
Đừng nhìn Mạc Bắc mới mười bốn tuổi, sát khí trên người cậu tỏa ra còn mạnh mẽ hơn nhiều so với những đứa trẻ cùng lứa. Chỉ cần nhíu mày, cậu đã tạo ra một áp lực khó tả. Mang theo khí thế đó, Mạc Bắc lạnh lùng đáp: "Đùa? Luận võ? Hừ, chỉ có cậu mới nghĩ thế. Bảy đứa thay phiên nhau vây đánh, dùng chiến thuật tiêu hao để chà đạp cậu như vậy. Chỉ có cậu mới coi đó là đùa giỡn, là luận võ."
Mạc Thất gãi đầu, vẻ mặt ngây ngô: "Hắc hắc! Vậy sao, tớ thật sự không nhìn ra đấy! Hắc hắc hắc hắc!"
Mạc Bắc đảo mắt chán nản, không buồn nói thêm, tiếp tục sải bước. Mạc Thất thấy vậy liền chạy theo, vừa đi vừa lải nhải không ngừng như một con vịt. Cứ như thế, một người nói một người nghe, họ cũng tới được cổng làng.
Hôm nay là kỳ thi săn bắn của làng, mỗi hai người một tổ. Tất nhiên, mục tiêu săn bắn không phải dã thú mà là các tổ đội khác. Phương thức này nhằm huấn luyện khả năng phản xạ và chiến đấu cho thế hệ tương lai của làng Mạc gia. Một cuộc săn đuổi và bị săn đuổi đã hình thành như thế.
Khi Mạc Bắc bước tới cổng làng, đám đông trẻ con vốn đang náo nhiệt bỗng im bặt. Mọi người đổ dồn ánh mắt về phía Mạc Bắc và Mạc Thất, vài đứa trẻ còn cười cợt, chế giễu bộ dạng "đầu heo" của Mạc Thất. Trước tình cảnh đó, trong mắt Mạc Bắc lóe lên tia sát khí lạnh lẽo, cậu nhìn thẳng vào đám trẻ kia như một con dã thú. Ánh mắt sắc bén vượt xa độ tuổi khiến đám trẻ sợ hãi cúi đầu hoặc lảng tránh, không đứa nào dám đối diện.
Mãi cho đến khi Mạc Thất kéo nhẹ vạt áo Mạc Bắc: "Mạc Bắc, cậu, cậu trông đáng sợ quá đấy!"
Mạc Bắc thu lại khí thế, nhìn Mạc Thất đầy bất lực rồi ngẩng đầu nói: "Huấn luyện viên, ông có thể bắt đầu kỳ thi hôm nay rồi! Nhưng tôi yêu cầu được chung đội với Mạc Thất, những người còn lại tùy ông sắp xếp!"
Đây chính là lý do Mạc Bắc không được lòng người trong làng. Giọng điệu luôn cao ngạo hơn người của cậu khiến không ai chịu nổi. Hơn nữa, Mạc Bắc là người kế thừa tương lai, khí chất bẩm sinh cùng sự lạnh lùng vô cảm khiến dân làng vừa sợ vừa không dám phản đối. Chưa kể, Mạc Bắc mới mười bốn tuổi đã có thể đấu tay đôi với người lớn. Sự ưu tú đó càng tạo ra khoảng cách giữa cậu và mọi người. Tất nhiên, đó cũng là lý do tại sao Mạc Bắc chỉ có duy nhất Mạc Thất làm bạn, dù cậu bé này có khiếm khuyết về trí tuệ.
Đội ngũ nhanh chóng phân chia, mỗi thành viên được phát một món vũ khí bằng gỗ. Đây chỉ là bài thi, không phải sinh tử chiến. Ai hạ được nhiều đối thủ, thu được nhiều vũ khí nhất sẽ giành hạng nhất. Mạc Bắc – người luôn giữ vị trí quán quân từ năm mười tuổi – tỏ ra cực kỳ tự tin với bài thi này.
Cuộc thi bắt đầu. Mạc Bắc lạnh lùng đứng tại chỗ, đợi mọi người rời đi hết mới thong thả dẫn Mạc Thất đi theo. Nhưng Mạc Bắc không hề hay biết, mấy đứa trẻ lúc nãy đã lén đặt vài miếng thịt ở khu vực thi đấu rồi rút lui. Không lâu sau, một con sói lớn với bộ lông đen tuyền chậm rãi tiến tới, nuốt chửng miếng thịt rồi như đánh hơi được gì đó, lần mò tiến vào khu vực thi đấu.
Trong khi đó, Mạc Bắc đã càn quét một vòng. Cậu vượt qua hơn chục cái bẫy và loại bỏ gần hết các đội. Mạc Thất nhìn Mạc Bắc với ánh mắt ngưỡng mộ: "Mạc Bắc, tớ không hiểu, tại sao lần nào cậu cũng chọn chung đội với tớ. Lần nào cũng đi cuối cùng, rồi đợi người khác tới săn mình, sau đó cậu lại đánh bại họ."
Mạc Bắc không đổi sắc mặt, dùng kiếm gỗ gạt một cái bẫy ra rồi nói: "Nhàm chán. Vì kỹ thuật của họ quá tệ, không khơi gợi được chút hứng thú săn bắn nào của tôi. Thay vì tốn công tìm kiếm, chi bằng tôi làm mồi nhử và bẫy rập, dụ bọn họ ra rồi hạ gục. Chỉ cần có thực lực, cậu cũng làm được như vậy."
Mạc Thất gật đầu nửa hiểu nửa không. Đúng lúc này, một tiếng thét thất thanh vang lên. Theo sau đó là đám trẻ vốn đang ẩn nấp điên cuồng chạy ra, miệng gào thét: "Chạy mau! Chó đen, là chó đen!"
Vừa nghe thấy hai chữ "chó đen", Mạc Thất hét lên một tiếng quái dị, định bò dậy chạy theo đám đông. Nhưng thấy Mạc Bắc vẫn đứng sừng sững, cậu liền chạy ngược lại, túm lấy Mạc Bắc nôn nóng: "Mạc, Mạc, Mạc, Mạc Bắc! Chạy mau, là chó đen đấy!"
"Chó đen" là một loài động vật ăn thịt lớn sống ở vùng bình nguyên phía nam, kích thước to bằng con bê, tên thật là Hắc Sài. Vì ngoại hình giống sói và chó nên dân làng gọi là chó đen. Những loài săn mồi lớn như vậy thường cần một đội mười người mới có thể bắt giữ. Tất nhiên, đó là trường hợp nó không đi lẻ. Một con Hắc Sài đi lẻ thì hai ba người có thể khống chế. Nhưng dù dễ bắt đến đâu, nó cũng không phải đối thủ mà những đứa trẻ như Mạc Bắc có thể đương đầu. Tuy nhiên, trong từ điển của Mạc Bắc không có khái niệm "chạy trốn".
Đứng đó đầy lạnh lùng, Mạc Bắc nói với Mạc Thất: "Nếu cậu sợ thì chạy trước đi! Bài thi nhàm chán này hôm nay cuối cùng cũng có chút thú vị. Cậu đi đi, tôi muốn ở lại bắt con chó đen này!"
Mạc Thất đã sợ đến mức răng va vào nhau lập cập, lắp bắp: "Mạc, Mạc, Mạc Bắc! Nếu, nếu cậu không đi, tớ, tớ, tớ cũng không đi!"
Mạc Bắc nhìn Mạc Thất đang run rẩy, do dự một chút rồi bắt đầu lấy dụng cụ ra đặt bẫy: "Nếu cậu sợ thì cứ về trước đi, không cần lo cho tôi."
Mạc Thất lắc đầu, dường như đã hạ quyết tâm, bắt đầu giúp Mạc Bắc đặt bẫy. Vì con chó đen có thể xuất hiện bất cứ lúc nào, Mạc Bắc không có quá nhiều thời gian để thiết lập một cái bẫy tinh vi. Dù vậy, với kỹ năng điêu luyện, cậu vẫn tạo ra một cái bẫy khá tự tin. Sau đó, cậu kéo Mạc Thất trèo lên một thân cây rồi huýt sáo một tiếng thật dài. Âm thanh vang dội xuyên thấu cả cánh rừng.
Theo tiếng huýt sáo, một tiếng gầm gừ chói tai vang lên, chim chóc trong rừng bay tán loạn. Tiếp đó, một bóng đen khổng lồ lao tới với tốc độ kinh hồn, chỉ trong chớp mắt đã tới gần vị trí của Mạc Bắc.
Đó là một con Hắc Sài trưởng thành. Nhìn tứ chi mạnh mẽ cùng hàm răng sắc nhọn, người ta không khỏi rợn tóc gáy. Mạc Thất sợ đến mức run cầm cập, nhưng Mạc Bắc thì ngược lại, trong mắt cậu lóe lên sự hưng phấn và điên cuồng tột độ.
Con Hắc Sài thận trọng tiến về phía bẫy rập. Nó dường như cảm nhận được nguy hiểm, hành động cực kỳ giảo hoạt. Tuy nhiên, thứ nó đối mặt là mồi nhử đặc chế của làng Mạc gia. Vì quá đói, nó đã bị mùi hương mê hoặc. Sau vài lần thử nghiệm, cuối cùng nó không nhịn được mà lao tới.
Oanh!!!
Bẫy rập kích hoạt, một hố sâu xuất hiện khiến con Hắc Sài rơi xuống. Thấy con thú bị sập bẫy, Mạc Thất reo lên đầy phấn khích, nắm lấy tay Mạc Bắc: "Mạc Bắc, chúng ta bắt được nó rồi! Chúng ta bắt được chó đen rồi! Trở về làng, chúng ta chắc chắn sẽ trở thành anh hùng!"
Mạc Bắc khẽ nhếch môi, gương mặt lộ vẻ đắc ý. Cậu cũng đang cảm thấy tự hào về thành tích của mình. Thế nhưng, đúng lúc cả hai đang hưng phấn nhất, con Hắc Sài dưới hố bỗng gầm lên một tiếng chói tai, nó điên cuồng giãy giụa và bắt đầu thoát ra khỏi bẫy.
Cái đầu chó ló lên khỏi mặt đất, trông thật đáng sợ!
