Vương giả chỉ lối, kiếm phong hướng về!
Đúng lúc này, một người đàn ông trung niên thân hình béo mập chạy bước nhỏ tới, lao đến trước mặt Thiên Dạ mới dừng lại, hắn cúi người thở hồng hộc nói: "Có phải là Đoàn trưởng đại nhân không? Tiểu nhân là Hồ Vi, hiện đang là trấn trưởng của trấn Hắc Nê. Sau này còn mong Thiên Dạ đại nhân chiếu cố nhiều hơn!"
Thiên Dạ đánh giá Hồ Vi một chút, hơi ngạc nhiên, tên béo này là một Chiến binh cấp hai.
Sau khi xem xét tình hình trấn Hắc Nê, Thiên Dạ đã phát hiện nơi này hoàn toàn khác biệt với trấn Đăng Tháp, dù là tầm quan trọng hay mức độ nguy hiểm đều không thể so sánh với cái trấn nhỏ yên bình mà hắn từng tá túc. Như vậy, nếu Hồ Vi chỉ có cấp hai mà ngồi vững vị trí trấn trưởng, thì hoặc là thực lực cao hơn cấp bậc, hoặc là có lai lịch bối cảnh gì đó. Nhưng nếu thực sự có bối cảnh, việc gì phải đến nơi này tìm cái chết?
Thiên Dạ chỉ tay về phía đám người vô gia cư đang nằm đầy đất, hỏi: "Hồ trấn trưởng, đây là chuyện gì vậy?"
"Trấn này sau này là của đại nhân rồi, ngài đừng gọi con là trấn trưởng nữa." Hồ Vi cười lấy lòng, "Ngài cứ gọi con là Hồ Vi, nếu không chê, gọi là Tiểu Hồ cũng được."
Nhìn tên béo mặt đã hằn lên không ít nếp nhăn, chẳng rõ hơn hay kém bốn mươi tuổi này, Thiên Dạ nhíu mày: "Những người này là sao?"
Hồ Vi liếc nhìn đám người vô gia cư đầy đất, nói: "Họ đều là dân nhặt rác, sống bằng nghề thu gom dược liệu và tài nguyên trong đại đầm lầy. Nhưng trong đó chỉ có vài người là người hái thuốc thực thụ, còn lại đều là đám liều mạng cầu may mà thôi."
Hái thuốc là một nghề đòi hỏi kỹ thuật, nếu không chỉ có nguy cơ nhầm lẫn các loại dược liệu có hình dáng tương tự, mà một vài loại thực vật vốn vô hại khi đặt cạnh nhau có thể trở thành kịch độc. Thế nhưng đây lại là nghề "vốn không một đồng, lời lãi cao", có giá trị hơn nhiều so với kim loại phế liệu nhan nhản trên đại lục Vĩnh Dạ, vì thế dân nhặt rác vẫn đổ xô đến.
Thiên Dạ lúc này đang đứng ở lối vào một con hẻm nhỏ, phóng tầm mắt nhìn lại, trong con hẻm dài mười mấy mét ít nhất cũng nằm la liệt hai ba mươi người. Đám người vô gia cư vốn đang ngủ say nghe thấy tiếng động, lần lượt ngồi dậy, dùng ánh mắt như dã thú nhìn chằm chằm vào Thiên Dạ và Hồ Vi đang chỉ trỏ họ.
Bỗng nhiên, Thiên Dạ nhìn thấy một bóng đen đi ngang qua đầu kia con hẻm!
Đó là một kẻ trông giống như nhà mạo hiểm bình thường, toàn thân bọc trong chiếc áo choàng màu sẫm, hoàn toàn không nhìn ra diện mạo thật. Thế nhưng dáng điệu của hắn lại khiến Thiên Dạ có một cảm giác khó tả, cứ như kẻ đó không phải đang đi trên mặt đất, mà là đang lướt trên mặt nước!
"Đứng lại!" Thiên Dạ lập tức lao vào trong hẻm, nhưng đám người vô gia cư nằm quá dày đặc, gần như không chừa cho hắn một chỗ đặt chân.
Thấy Thiên Dạ xông tới, đám người vô gia cư chẳng biết nghĩ gì mà phần lớn đều cử động, có kẻ cố tình nhấc chân tạo thêm chướng ngại, còn có kẻ trực tiếp vươn tay chộp lấy Thiên Dạ. Nhìn đôi mắt rực lên vẻ tham lam kia, chỉ cần Thiên Dạ bị chúng kéo ngã, sợ rằng trong nháy mắt mọi thứ trên người hắn đều sẽ bị lột sạch.
Thiên Dạ sao có thể để những người bình thường này chặn lại, hắn tung người nhảy lên, đạp mạnh vài cái lên tường tòa nhà bên cạnh rồi nhảy lên mái nhà, sau đó đuổi theo hướng bóng người kia biến mất.
Thế nhưng chỉ trong chớp mắt trì hoãn đó, Thiên Dạ nhìn xuống những mái nhà san sát trước mặt, hoàn toàn không tìm thấy dấu vết của bóng người kia. Nguồn sáng ảm đạm chiếu xuống mặt đất từng vệt, ánh sáng chỉ vỏn vẹn vài tấc, đám người vô gia cư nằm ngoài trời phần lớn đang ngủ say, nơi không bị quấy rầy trong trấn vẫn một mảnh tĩnh lặng.
Lòng Thiên Dạ hơi chùng xuống, tốc độ và thân pháp như vậy không hề thua kém Cố Lập Vũ, thậm chí còn trên cả hắn. Thiên Dạ quét mắt nhìn cả trấn lần nữa, vẫn không thấy gì khác lạ, liền nhảy từ trên mái nhà xuống, đáp trước mặt Hồ Vi.
"Thiên đại nhân, vừa rồi là... bạn của ngài sao?" Hồ Vi thăm dò hỏi.
"Không, đó là một Huyết tộc, Huyết tộc cao cấp."
Khuôn mặt béo mập của Hồ Vi lập tức trắng bệch vì sợ hãi, hắn thét lên một tiếng chói tai, rồi lập tức hạ thấp giọng hỏi: "Huyết tộc cao cấp! Cao đến mức nào?"
"Ít nhất cũng phải là một Tước sĩ."
Câu trả lời này suýt nữa khiến Hồ Vi ngất xỉu, hắn run rẩy nói: "Tước, Tước sĩ! Tại sao lại đến nơi này, cái nơi khỉ ho cò gáy như chúng ta có cái gì đâu!"
"Có người là đủ rồi." Một sĩ quan Viễn Chinh quân bên cạnh chen vào.
"Không thể nào, dân số trong trấn tuy đông, nhưng Huyết tộc cao cấp sao có thể để mắt đến loại người này?" Hồ Vi lại suýt hét lên, nhưng hắn cũng biết chuyện này không thể làm ầm ĩ, khó khăn lắm mới kiểm soát được âm lượng.
Thiên Dạ hơi ngạc nhiên, lại nhìn Hồ Vi một cái, một trấn trưởng ở trấn nhỏ biên cương sao lại biết chuyện này?
Đế quốc tuyên truyền về Huyết tộc cực kỳ đơn giản và cực đoan, chỉ cần nhìn thấy dân thường sợ bị lây nhiễm khi đến gần huyết nô là biết đế quốc hoàn toàn không có ý định phổ cập kiến thức. Ngay cả Thiên Dạ trong quân đoàn tinh nhuệ cũng không có quyền hạn biết được cơ mật phương diện này.
Cho đến khi chính hắn cũng từng hút máu, mới hiểu được máu tươi sinh vật đối với Huyết tộc thực ra còn nằm ở chỗ chứa đựng Nguyên lực bên trong. Đặc biệt đối với Huyết tộc cao cấp, chỉ có máu giàu Nguyên lực mới khơi gợi sự thèm khát của chúng. Như đám người vô gia cư không chút Nguyên lực này, có rửa sạch đặt trước mặt, sợ rằng chúng cũng chẳng buồn đụng đến.
Hồ Vi trừng mắt nhìn đám người vô gia cư trong hẻm, đột nhiên lao lên, đá mạnh một người ngã lăn ra đất, vừa dùng sức đạp tới tấp vừa quát: "Chúng mày dám chặn đường đại nhân! Đúng là mắt chó mù rồi! Nếu không phải tại chúng mày, đại nhân đã bắt được tên Huyết tộc kia rồi! Hôm nay ông đây không đánh cho chúng mày tàn phế, thì chúng mày lại tưởng trấn Hắc Nê này là của chúng mày thật đấy à!"
Nói đoạn, Hồ Vi dường như cảm thấy đá đấm vẫn chưa đã, lại rút từ trong ngực ra một cây roi, mặc kệ sống chết quất túi bụi xuống đám người vô gia cư, đánh cho chúng kêu gào thảm thiết, lăn lộn bỏ chạy, trong nháy mắt con hẻm đã trống không.
Đám người vô gia cư này dường như rất sợ Hồ Vi, tuyệt nhiên không dám phản kháng, chỉ biết bỏ chạy.
"Đám tiện nhân này, một ngày không đánh không được!" Hồ Vi thở hồng hộc nói. Trận đòn roi vừa rồi khiến hắn nhảy lên nhảy xuống, tốn không ít sức lực.
Thiên Dạ không tỏ thái độ, sau khi đi một vòng quanh trấn, xem xét mọi nơi, lúc này mới theo chân Hồ Vi về đến nhà hắn.
Nơi ở của trấn trưởng nằm ở khu vực trung tâm trấn Hắc Nê, là một tòa nhà ba tầng bằng đá kiên cố. Cửa sổ của tòa nhà hẹp và nhỏ, khiến cả tòa nhà trông như một tòa lâu đài thu nhỏ.
Bước vào tòa nhà, Thiên Dạ mới phát hiện phòng của Hồ Vi ở tầng ba, tầng hai là phòng khách, tầng một là nhà bếp và chỗ ở của các sĩ quan Viễn Chinh quân trú đóng. Vì thế trong tòa nhà này, nơi thực sự thuộc về Hồ Vi chẳng có bao nhiêu.
Đi dạo lên xuống một vòng, Thiên Dạ ngồi xuống một phòng khách nhỏ đáng thương ở tầng ba. Đứng trong phòng, dường như chỉ cần vươn tay là chạm được hai bên tường, ngồi ba bốn người đã thấy chật chội.
"Hình như không thấy gia đình của ông?"
Hồ Vi cười khổ: "Đại nhân, ở cái nơi quỷ quái này thì làm sao lập gia đình được? Ai biết được đám tạp chủng máu đen kia khi nào sẽ xông ra từ đầm lầy, đến lúc đó đừng nói là giữ trấn, không chạy thoát được thì chỉ có chết."
Dừng lại một chút, Hồ Vi hạ thấp giọng nói: "Thực ra con có một đứa con, hiện đang gửi nhờ nhà dì nó ở thành Hồng Tùng..." Giọng điệu của hắn trở nên dịu dàng, như mang theo tình cảm của một người cha.
Thiên Dạ trò chuyện với Hồ Vi một lát, đại khái hiểu được môi trường và lịch sử của đầm lầy Hắc Nê. Câu chuyện đang nói dở, Hồ Vi mới đột nhiên nhớ ra một việc, suýt nữa nhảy dựng lên, kinh hãi nói: "Trong trấn còn có một Huyết tộc thượng vị!"
Thiên Dạ thản nhiên nói: "Thì đã sao?"
Hồ Vi lập tức tỉnh ngộ, hiểu ra tại sao lúc đó Thiên Dạ không ra lệnh lục soát toàn trấn, và các sĩ quan Viễn Chinh quân bên cạnh cũng không động tĩnh. Trong môi trường phức tạp như trấn Hắc Nê, một Huyết tộc thượng vị có tước vị dù là ẩn nấp dấu vết hay chạy trốn vào đầm lầy đều rất dễ dàng. Đối phó với loại kẻ địch này, ngoài việc giăng bẫy chờ hắn tự chui đầu vào, không có cách nào khác tốt hơn.
Mà ý của Thiên Dạ là, trong tình huống bình thường, trấn Hắc Nê không có bất cứ thứ gì đáng để một Tước sĩ chú ý, trừ khi Hồ Vi có điều gì che giấu.
Hồ Vi nghĩ thông suốt xong lập tức toát mồ hôi lạnh, vội vàng bày tỏ sự trong sạch của mình, rồi nhíu mày suy tư, miệng lẩm bẩm: "Ở đây con làm gì có thứ gì tốt, đáng để Tước sĩ nhân vật lớn như vậy đích thân chạy tới một chuyến?"
Thiên Dạ nhìn vẻ mặt của Hồ Vi không giống đang giả vờ, vốn dĩ hắn cũng không trông mong có thể dễ dàng phát hiện ra manh mối gì, chỉ nói: "Không có thì thôi vậy, tốt nhất là sự xuất hiện của tên Huyết tộc kia chỉ là ngoài ý muốn. Chiến sĩ của ta hai ngày nữa sẽ tới tiếp quản phòng thủ, khoảng hai trăm người. Ông chuẩn bị sắp xếp trước đi."
Hồ Vi lập tức gạt bỏ tâm sự bất an, vui mừng xoa tay liên tục, nói: "Đại nhân xin cứ yên tâm, con nhất định sẽ hầu hạ họ thật chu đáo!"
Thiên Dạ nhìn Hồ Vi đầy kỳ lạ, cười như không cười hỏi: "Ông mong người của ta tới vậy sao?"
Câu hỏi của Thiên Dạ có ý khác. Ai cũng biết, quân đoàn đế quốc xưa nay kỷ luật không tốt lắm, Viễn Chinh quân lại càng nổi tiếng về phương diện này. Mượn danh nghĩa truy bắt huyết nô, Viễn Chinh quân có thể làm bất cứ điều gì chúng muốn. Điểm này Thiên Dạ đã chứng kiến không ít lần, cũng đã đích thân trải nghiệm. Còn lý do các đoàn lính đánh thuê mức độ có giảm nhẹ một chút là vì thực lực và quyền hành không đủ, chứ không phải vì lý do khác. Trên vùng hoang dã, sự khác biệt giữa lính đánh thuê và bọn cướp không hề rõ ràng.
Về phần quân đoàn tinh nhuệ như Xích Bọ Cạp nơi Thiên Dạ đóng quân, ngược lại hiếm khi có hành vi gây nhiễu dân. Điều này không phải vì kỷ luật nghiêm minh, mà là nguồn cung cấp của họ quá dư dả, chút đồ đạc trong tay dân thường căn bản không lọt vào mắt xanh của các đại gia quân đoàn tinh nhuệ. Tuy nhiên quân đoàn tinh nhuệ lại có thể gọi là khét tiếng trong một lĩnh vực khác, đó là cái gọi là "chỉ tiêu thương vong". Trong mắt quan chức địa phương và quý tộc nhỏ, quân đoàn tinh nhuệ cũng đáng sợ như chủng tộc hắc ám vậy.
Cho nên là một quan lại nhỏ tầng lớp thấp nhất đế quốc, Hồ Vi đáng lẽ phải kính nhi viễn chi (kính trọng nhưng tránh xa) với Viễn Chinh quân và lính đánh thuê mới phải. Tình huống phổ biến nhất là trấn trưởng đồng thời sở hữu vũ trang riêng, hơn nữa còn không hề yếu, như vậy mới có tư cách chia chác với Viễn Chinh quân.
Hồ Vi cười khổ: "Đến cả Tước sĩ cũng xuất hiện rồi, chứng tỏ đại chiến không còn xa nữa. Hơn nữa nơi này của con nghèo rớt mồng tơi, mấy đại gia Viễn Chinh quân kia muốn gì cứ lấy hết đi, chỉ cần giữ được cái trấn là được. Vậy mà ngay cả như vậy, những đại gia chịu tới đây cũng ngày càng ít. Nhưng mà, đại nhân làm sao phát hiện đó là một Huyết tộc cao cấp?"
"Kinh nghiệm." Thiên Dạ trả lời đơn giản.
Thực tế, là do tên Huyết tộc thượng vị kia có lẽ quá tự tin rằng trong những điểm tụ cư nhỏ bé của loài người này không có cường giả phát hiện ra hắn, nên hoàn toàn không thu liễm khí tức bản thân. Sức mạnh máu tươi nồng đậm đó đã gây ra cảm ứng trong huyết khí Kim, Tử của Thiên Dạ, từ đó mà bị lộ hành tung.
Thiên Dạ tiếp theo cũng không có ý định nghỉ ngơi, hắn dặn Hồ Vi chuẩn bị chút lương khô, rồi cầm trang bị của mình cô độc rời khỏi trấn nhỏ, chuẩn bị xuyên đêm tiến vào đầm lầy Hắc Nê.
