Thiên Dạ trầm ngâm một lát, nhàn nhạt nói: "Cứ ở đây đi."

"Nhưng mà..." Tống Hổ nhìn vẻ mặt Thiên Dạ, đành từ bỏ ý định phản đối, bất lực nói: "Vậy tôi sẽ lập phương án bố phòng trước."

Sau khi Tống Hổ rời đi, Thiên Dạ suy nghĩ thêm một lúc, thở dài đầy nặng nề. Sư đoàn thứ bảy hiện tại dù chưa đến mức tan đàn xẻ nghé, thì ít nhất cũng chỉ còn là một mớ hỗn độn. Ngụy Bách Niên ngay cả đội vệ binh riêng cũng không mang theo đủ, dù có Ngụy gia chống lưng phía sau, cũng không thể vận chuyển quân lính và vật tư qua hàng mấy đại lục được.

Ngụy Phá Thiên tuổi trẻ khí thịnh, thủ đoạn tàn nhẫn. Sau khi Võ Chính Nam chết, Hắc Lưu Thành xảy ra mấy vụ xung đột đẫm máu, cậu ta đã xuống tay tàn độc, gần như quét sạch toàn bộ thân tín và gia tộc của Võ Chính Nam. Kết quả là không ít binh lính cũ không dám ló mặt, đều bỏ trốn sang các lãnh địa lân cận. Sư đoàn thứ bảy hiện tại e là phải tuyển thêm một nửa quân số mới có thể khôi phục được biên chế.

Vì vậy, nếu khu vực phòng thủ này thực sự đối mặt với đại quân của chủng tộc bóng tối, đừng nói đến hai thị trấn nhỏ, ngay cả Hắc Lưu Thành cũng chưa chắc giữ được.

Đêm đó, Tống Hổ lại đem nhiệm vụ phòng thủ mà lính đánh thuê nhận được thuật lại cho một người khác.

Tống Tử Ninh vừa mới trở về sau nhiều ngày vắng mặt, nghe xong phản ứng của Thiên Dạ liền bật cười, nói: "Thực ra còn một khả năng khác, đó là hai thị trấn nhỏ kia chỉ đóng vai trò tiền tiêu, không phải là nút thắt chiến lược bắt buộc phải tử thủ. Một khi đại chiến nổ ra, quân lực phía chủng tộc bóng tối đạt đến quy mô nhất định, chúng sẽ thu hẹp chiến tuyến, rút về phòng thủ nội địa."

Tống Hổ vẫn giữ vẻ tự nhiên, không chút gượng gạo. Với năng lực của ông, đương nhiên không phải không nghĩ tới, chỉ là ông đã chọn lọc những gì cần nói mà thôi.

Tống Tử Ninh nói tiếp: "Chú Hổ, có vài việc không cần quá khiên cưỡng. Bạn của cháu là một người đơn giản nhưng không đơn thuần, đối với cậu ấy, những thủ đoạn vòng vo ẩn ý hầu như không có mấy hiệu quả. Thời hạn một năm, vất vả cho chú rồi. Sau này, chuyện bên đó chú không cần báo cáo lại cho cháu nữa."

"Xin hứa sẽ không phụ lòng tin."

Đây cũng là đêm cuối cùng của Ngụy Phá Thiên tại Vĩnh Dạ đại lục. Cậu kéo Thiên Dạ ra ngoài, lượn vài vòng trên phố Hắc Lưu Thành, tìm một quán rượu ồn ào nhưng kín đáo, định cùng nhau uống một trận say túy lúy.

Ban đầu, cả Thiên Dạ và Ngụy Phá Thiên đều cắm cúi uống, không ai nói câu nào. Thoáng chốc, mỗi người đã nốc cạn hai bình rượu mạnh.

Ánh mắt Thiên Dạ hơi mơ màng, từ chén thứ hai cậu đã như vậy, đến khi hai bình rượu cạn sạch, cậu vẫn giữ nguyên vẻ đó. Ngược lại, tửu lượng của Ngụy Phá Thiên đêm nay đặc biệt tốt, đôi mắt sáng như sao lạnh, không hề có chút say khướt nào.

Ngụy Phá Thiên bỗng thở dài một tiếng, buồn bã nói: "Tiểu Dạ, cậu nói xem, tại sao trên đời này lại có nhiều chuyện không thể làm theo ý mình đến thế?"

"Vì cậu... không giống tôi. Cậu là Thế tử, đương nhiên có rất nhiều chuyện thân bất do kỷ."

"Mẹ kiếp, thế thì làm cái chức Thế tử này có ý nghĩa gì chứ?" Ngụy Phá Thiên có chút bực dọc, đập mạnh tay xuống bàn rồi uống cạn ly rượu.

"Sao lại không có ý nghĩa? Nếu chỉ có một mình, cậu muốn làm gì cũng được, tốt hay xấu cũng chỉ là chuyện cá nhân. Nhưng nếu là vì người bên cạnh, vì gia tộc Viễn Đông Ngụy thị, thì phải tiếp tục làm, hơn nữa còn phải làm thật tốt, cho đến khi tiếp quản vị trí gia chủ, rồi phát dương quang đại Ngụy gia. Cậu hiểu rõ ý nghĩa của danh hiệu Thế tử hơn tôi mà, quyền lực càng lớn, trách nhiệm càng cao."

Ngụy Phá Thiên hiếm khi trầm tư, lẩm bẩm: "Nói như vậy, nắm giữ càng nhiều tài nguyên thì càng có thể làm những gì mình muốn sao?"

"Nói vậy cũng không sai. Nếu cậu không phải là Thế tử, chúng ta làm sao có khả năng hạ bệ Võ Chính Nam? Giờ này chắc hẳn hắn vẫn đang ngồi yên vị trên ghế Sư đoàn trưởng rồi."

Ngụy Phá Thiên gật đầu: "Tôi hiểu rồi, cũng giống như đạo lý mà tướng quân Bạch Long Giáp từng nói phải không? Cậu có biết không, cái đêm cậu cứu tôi ở Ám Huyết Thành, tướng quân Bạch nói rằng nếu không có quyền hạn để chứng thực, thì mọi lời nói đều chỉ là tin đồn. Khi đó, quyền hạn của tôi chỉ đủ để xử lý vài kẻ nhát gan dưới cấp Thiếu tá, còn bây giờ thì đã có thể xử lý cả cấp Tá rồi."

Thiên Dạ khẽ giật mình, trong đôi mắt mơ màng lóe lên một tia sáng, nhưng cuối cùng không đáp lời.

Ngụy Phá Thiên lại trở nên phấn khích, vỗ vai Thiên Dạ, hào sảng nói: "Được! Tôi sẽ cố gắng làm thật tốt ở vị trí này. Gia chủ Ngụy gia, Bác Vọng Hầu chưa phải là điểm dừng, lão tử đây kiểu gì cũng phải làm một vị Đế quốc Nguyên soái!"

Thiên Dạ mỉm cười: "Mục tiêu này không tệ."

"Còn cậu, có dự định gì không? Ài, nếu không phải vì tình trạng của cậu, cứ theo tôi về Tần Lục, vào bất kỳ quân đoàn chủ lực nào cũng có thể làm một chức sĩ quan!" Ngụy Phá Thiên nói đến đây bỗng nhận ra mình lỡ lời, lập tức im bặt. Kể từ đêm Tống Tử Ninh thiêu rụi tàn tích của Võ Chính Nam, cậu chưa từng nhắc lại nửa lời về chuyện đó.

Thiên Dạ lại không để tâm, uống cạn ly rượu, cười nhạt: "Tôi hiện tại cũng không tệ."

Ngụy Phá Thiên theo thói quen gãi đầu: "Nói thì nói vậy, nhưng luôn là một phiền phức. Với tính cách của cậu..."

Thiên Dạ không khỏi mỉm cười: "Với tính cách của tôi, không phải là loại người gặp phiền phức mà còn kiên nhẫn ngồi giảng đạo lý đâu. Cậu vẫn nên lo cho bản thân mình đi!"

Ngụy Phá Thiên nhìn kỹ Thiên Dạ, chậm rãi nói: "Cậu thay đổi rồi."

Thiên Dạ thở dài: "Khi tôi ở trong thị trấn đó, nhìn thấy những kẻ xông lên đều là chiến sĩ Viễn Chinh quân, đều là nhân loại... thì đã có không ít suy nghĩ thay đổi."

Ngụy Phá Thiên lập tức tỏ ra nhẹ nhõm hơn nhiều, rót đầy rượu vào hai cái ly không, cười nói: "Tôi cứ lo sau này cậu sẽ chịu thiệt, giờ nghe cậu nói vậy, tôi yên tâm rồi!"

Thiên Dạ lại uống cạn một ly, liếc nhìn cậu ta: "Cái tên như cậu mà cũng nói tôi!"

"Tôi không giống cậu... bảo thủ!" Ngụy Phá Thiên cố gắng tìm một từ thích hợp.

Trước đánh giá này, Thiên Dạ há miệng không nói gì, một danh từ khá mới mẻ.

Ngụy Phá Thiên nói tiếp: "Từ nhỏ tôi đã được dạy rằng Ngụy gia là số một, lão tử là số hai. Nếu có ai chắn đường, bất kể kẻ đó là ai, mang theo đại nghĩa gì, đều phải đá văng đi, tốt nhất là giẫm lên đó vài cái cho bõ ghét!"

"Trực diện vậy sao!" Thiên Dạ nghe mà sững sờ, cậu không thể ngờ các đại gia tộc lại giáo dục người thừa kế như thế.

"Tất nhiên họ không nói trắng trợn thế, nhưng tôi tự ngẫm ra thì chính là ý đó." Nói đến đây, Ngụy Phá Thiên lại rót đầy ly, lúc này mới phát hiện chai rượu đã cạn.

Nhìn đám đông ồn ào xung quanh, môi trường tồi tàn cùng những chai rượu rỗng không, Ngụy Phá Thiên không hiểu sao bỗng sinh lòng cảm khái, nói khẽ: "Tiểu Dạ, lần chia tay này không biết bao giờ mới gặp lại. Nhưng tôi nghĩ, muốn tìm được một người anh em như cậu nữa là điều không thể. Cậu và tôi đều có suy nghĩ riêng, nhưng thế giới này lại quá khốn nạn! Chỉ có nắm chặt cả thế giới trong tay, mới có thể khiến nó vận hành theo ý chúng ta. Cho nên Tiểu Dạ, cùng làm đi, cùng đứng lên đỉnh cao thế giới, nắm giữ tất cả đại lục trong tay chúng ta!"

"Tham vọng lớn thật đấy." Thiên Dạ bật cười.

"Tâm lớn bao nhiêu, thế giới chứa đựng được mới rộng bấy nhiêu!" Ngụy Thế tử vẫn hào khí ngất trời như thế.

Thiên Dạ không nói gì, tuy nhiên trong mắt cậu dần có ngọn lửa nào đó bắt đầu bùng cháy. Ly rượu mạnh đầy ắp kia đang hóa thành dòng lửa, cuộn vào cổ họng, chìm xuống vực sâu, rồi lại hóa thành ngọn lửa bừng lên!

Khi hai người bước ra khỏi quán rượu, đêm đã về khuya, trăng treo giữa trời.

Hắc Lưu Thành vẫn náo nhiệt như thường, lính đánh thuê, nhà thám hiểm và thợ săn đang vung những đồng tiền vàng, bạc, đồng kiếm được từ việc liều mạng ra để đổi lấy rượu mạnh và đàn bà, không chút xót xa.

Trong những ngày tháng "sống nay chết mai" này, không ai dám chắc mình có thể nhìn thấy ánh bình minh ngày mai hay không.

Đại chiến cận kề, tin tức sớm đã lan truyền trong giới thượng lưu, còn những người ở tầng lớp dưới cũng có cách riêng để biết được manh mối. Ví dụ như họ thấy hết đợt người giàu này đến đợt khác vội vã rút lui, ví dụ như giá lương thực và vũ khí âm thầm tăng vọt, hay như việc quân đội bắt đầu điều động quy mô lớn, và cả những công tử quý tộc vốn ngang ngược hống hách thường ngày bỗng lặng lẽ biến mất.

Vĩnh Dạ là tầng đáy của cả đế quốc, những người sống ở tầng đáy đó căn bản không có năng lực và cơ hội để rời đi, chỉ đành ở lại, rồi giao phó vận mệnh cho ông trời.

Nhìn thành phố đang chìm đắm trong cuộc hoan lạc cuối cùng này, Ngụy Phá Thiên và Thiên Dạ đều im lặng.

Cuối cùng, Ngụy Phá Thiên nói khẽ: "Tôi đi đây."

"Bảo trọng."

"Đừng quên lời hứa vừa rồi của chúng ta!"

Thấy Thiên Dạ cuối cùng cũng gật đầu, Ngụy Phá Thiên toét miệng cười thầm, rồi nói: "Thế mới được, nhất định phải sống để gặp lại! Lúc gặp lại hãy cẩn thận đừng để bị 'Thiên Trọng Sơn' của tôi đè bẹp đấy!"

Đối với loại khiêu khích này, Thiên Dạ chưa bao giờ lùi bước, cười nhạo: "Gặp lại vài lần nữa, đập nát cái mai rùa của cậu cũng không phải vấn đề! Tôi đã nói rồi, cậu nên lo cho bản thân mình đi!"

Nói đoạn, Thiên Dạ khẽ tỏa ra khí tức Nguyên lực. Ngay lập tức, trong đôi mắt gần như lồi ra của Ngụy Phá Thiên, sáu nút thắt Nguyên lực lần lượt thắp sáng, suýt chút nữa làm mù con mắt bò tót của cậu ta!

"Cậu... sao cậu lại lên cấp sáu rồi!"

Thiên Dạ mỉm cười: "Chỉ là vô tình thôi."

"Nhưng mà, cậu thực sự đã cấp sáu rồi?" Ngụy Phá Thiên gãi đầu lia lịa, thật sự không dám tưởng tượng kết quả của trận đấu tiếp theo với Thiên Dạ. Tuy nhiên cậu ta lập tức cười vui vẻ: "Cũng tốt, ít nhất tôi có thể yên tâm mà đi. Mấy kẻ đó nếu không đạt cấp tám, cấp chín mà muốn gây sự với cậu, phần lớn sẽ nhận được 'bất ngờ' lớn đấy."

Ngụy Phá Thiên dang rộng vòng tay, ôm chầm lấy Thiên Dạ một cái thật chặt rồi chuẩn bị rời đi.

Cậu vừa xoay người thì bỗng có cảm giác, ngẩng đầu nhìn sang phía trên bên cạnh.

Trên đỉnh một tòa nhà không xa, Tống Tử Ninh xuất hiện từ lúc nào không hay. Hắn đứng trên nóc nhà cao nhất, dáng đứng vô cùng vững chãi. Đúng lúc này, tầng mây chì trên bầu trời đêm tan ra, rải xuống một vầng trăng lạnh lẽo, rơi lên người Tống Tử Ninh, như thể dát lên hắn một lớp hào quang thanh lãnh, lại như có làn khói mờ ảo đang bốc lên.

Khung cảnh hoa mỹ phong lưu là thế, nhưng trong mắt Ngụy Phá Thiên lại vô cùng chướng mắt. Cậu lập tức trừng mắt nhìn Tống Tử Ninh, tên lãng tử này chẳng phải nên cút về đại lục tầng trên từ lâu rồi sao? Tại sao lại xuất hiện vào lúc này, còn đứng cao một cách phong tao như thế, không sợ rơi xuống gãy cổ à!

Tống Tử Ninh mỉm cười vẫy tay với Thiên Dạ, sau đó khi ánh mắt chuyển sang Ngụy Phá Thiên, nụ cười trên mặt đã hoàn toàn thay đổi thành vẻ giễu cợt, đôi môi khẽ mấp máy. Nhìn khẩu hình của hắn, rõ ràng là đang nói câu cửa miệng dành cho Ngụy Phá Thiên: "Đồ ngốc".

Ngụy Phá Thiên thì trực diện hơn nhiều, nhổ một bãi nước bọt xuống đất, khinh bỉ không thèm đáp lời loại người như thế.

Tống Tử Ninh không nán lại lâu, xoay người rời đi, dần khuất bóng dưới ánh trăng. Ngụy Phá Thiên cũng đến lúc cáo biệt, những lời cần nói đều đã nói, nên chỉ vẫy tay rồi đi vào màn đêm. Cậu chẳng quan tâm phía nào là Phủ Thành chủ, cứ đi ngược hướng với Tống Tử Ninh, một người hướng Đông, một người hướng Tây, bày tỏ thái độ chết cũng không đi chung đường.

Thiên Dạ nhìn hành động của hai người bạn mà bật cười. Cậu biết Ngụy Phá Thiên sớm muộn gì cũng sẽ rời khỏi Vĩnh Dạ, thế giới của Thế tử Bác Vọng Hầu không nằm ở mảnh đất bị lãng quên này. Còn sự xuất hiện của Tống Tử Ninh là một bất ngờ, Tống thất công tử vốn hành tung bí ẩn, lần trước nói muốn giúp Thiên Dạ hoàn thiện thân phận mà nhà họ Ân làm ra, vốn đã coi như là lời từ biệt, không ngờ vẫn chưa rời khỏi Vĩnh Dạ đại lục.

Trong chớp mắt, Thiên Dạ phát hiện chỉ còn mình mình đứng tại chỗ.

Mà đêm nay, đột nhiên nổi gió, cái lạnh trong gió sắc như dao.

Trong đêm sâu giá lạnh, lấy thị trấn Hắc Lưu không mấy nổi bật này làm điểm xuất phát, ba người bước lên những con đường khác nhau, đi khám phá thế giới của riêng mình.

Có lẽ nhiều năm sau, khi họ quay lại chốn cũ, tụ họp lần nữa, đều đã có thể tự mình chống đỡ một phương trời. Cũng có lẽ sẽ có người mãi mãi dừng lại trên đường, chỉ gửi về cho bạn bè một nắm ký ức.

Đây chính là thế giới của thời chiến, mỗi lần ly biệt đều có thể là mãi mãi, mà việc trong lòng còn vướng bận thực ra là một thứ xa xỉ, vì hầu hết mọi người trong hầu hết thời gian đều lực bất tòng tâm.

Quyển ba: Nơi tâm bình yên - Hết

Dự báo quyển bốn: Cuộc chiến không hồi kết