"Vua chỉ nơi nào, kiếm hướng nơi đó!"

Nếu không phải trong tay có địa chỉ, Thiên Dạ thật không thể ngờ tòa nhà hoa hòe lòe loẹt, mỗi một viên gạch đều như khắc hai chữ "phú hào" trước mắt này, lại chính là tổng bộ Vĩnh Dạ của tập đoàn Ninh Viễn.

Mặc dù Tống Tử Ninh trước mặt người ngoài luôn ra sức duy trì hình tượng công tử ăn chơi trác táng, nhưng ít nhất cũng là một công tử có gu. Thế nhưng tòa nhà này với hai chữ "có gu" thật sự quá xa vời, trái lại nó lại gắn liền với hình ảnh của một gã trọc phú.

Tám tầng dưới của tòa nhà là một tửu lâu bao gồm đủ loại hình giải trí. Thiên Dạ vừa đứng ở cửa vài giây đã suýt chút nữa bị một người đàn bà eo thon như rắn, ngực to chân dài, nhưng trát một lớp phấn dày vẫn không che nổi nếp nhăn lôi kéo vào đại sảnh ồn ào.

Cậu đi vòng quanh tòa nhà nửa vòng, tìm thấy một cầu thang ở một bên dẫn thẳng lên hai tầng trên cùng là tập đoàn Ninh Viễn. Trong tiền sảnh nhỏ có một thiếu nữ chuyên phụ trách tiếp tân, dáng người cao ráo thanh tú, cuối cùng cũng không làm mất mặt Tống phiệt.

Sau khi Thiên Dạ thông báo thân phận, thiếu nữ lập tức dẫn cậu đi thẳng lên văn phòng chuyên dụng của Tống Tử Ninh ở tầng cao nhất.

Vừa bước ra khỏi cầu thang, tầm mắt bỗng chốc rộng mở, thậm chí tạo cảm giác trống trải. Hơn nửa tầng trên cùng được đập thông thành một không gian, bài trí ra vài phần ý cảnh sơn cốc tĩnh mịch. Tống phiệt tuy luôn bị coi là trọc phú trong các môn phiệt, nhưng khi sự giàu có đạt đến một mức độ nhất định, cũng bắt đầu có gu thẩm mỹ.

Tiền không mua được sự tao nhã, đó chỉ là vì tiền chưa đủ nhiều mà thôi. Ngay cả những bậc thầy thủ công hàng đầu cũng có một cái giá, chỉ là đôi khi, cái giá đó không phải là tiền bạc trần trụi.

Thế nhưng kiểu phô trương này lại không hợp khẩu vị của Thiên Dạ. Cậu luôn cảm thấy sự tinh tế xa xỉ gần như vậy, với cái thế giới mà bất cứ lúc nào cũng có thể gặp phải một trận chém giết đẫm máu này, căn bản không nên tồn tại song song trong cùng một không gian.

Tống Tử Ninh lúc này đang đứng trước cửa sổ sát đất, đối diện với cảnh thành phố trong ánh ráng chiều, lặng lẽ trầm tư.

"Tử Ninh."

Tống Tử Ninh lập tức xoay người, lộ ra một nụ cười rạng rỡ, sải bước đi tới dang tay ôm lấy cậu: "Hi, Thiên Dạ, cậu đến rồi! Thấy cậu bình an, thật tốt quá!"

Thiên Dạ nhìn cậu từ trên xuống dưới một lượt, Tống Tử Ninh bị nhìn đến mức trong lòng hơi chột dạ, ngay cả nụ cười cũng trở nên mất tự nhiên, khí thế có chút yếu ớt gọi một tiếng: "Thiên Dạ?"

Nhìn dáng vẻ của Tống Tử Ninh, chẳng thấy chút sợ hãi hay lo lắng nào, Thiên Dạ nhướng mày, nói: "Tôi nhận được thư của cậu, đã xảy ra chuyện gì?"

Tống Tử Ninh hắng giọng, cười nói: "Bức thư đó á... đừng để ý quá, tôi chỉ là thúc cậu mau đến thôi."

Thiên Dạ nghe vậy khẽ thở hắt ra, sau đó liền muốn đấm cho tên này một trận, và cậu thuận theo tâm ý của mình, vung một quyền ra.

"Đến muộn là không kịp đâu... á..." Tống Tử Ninh chưa nói hết câu, nửa câu sau đã bị chặn lại. Cậu lảo đảo lùi lại phía sau đủ bảy tám bước, đụng vào bệ cửa sổ mới dừng lại.

Hai người nhìn nhau, đều ngẩn ra một chút.

Một quyền này của Thiên Dạ tuy không phải toàn lực, nhưng cũng dùng không ít sức, muốn cho tên phiền phức này ít nhất phải biết đau. Không ngờ Tống Tử Ninh không hề né tránh cũng không phòng thủ, chịu trọn một cú, may mà Thiên Dạ kịp thời thu lại vài phần kình lực cuối cùng.

Thiên Dạ đã không biết nói gì, bực dọc nói: "Chúc mừng cậu đã đạt cấp chín."

Tống Tử Ninh cười khổ nói: "Tôi biết cậu đã cấp tám rồi, chỉ là không ngờ sức mạnh của cậu lại tăng nhiều đến thế. Đúng là gặp quỷ, ngay cả Chu Ma cấp tám cũng không mãnh liệt như vậy chứ?"

Thiên Dạ thăng lên cấp tám ở Tây Lục, Tống Tử Ninh biết chuyện này, rõ ràng Trần Lộ đã báo cáo tình hình xảy ra ở U Thành và tổng bộ khu Quỷ Tỏa cho cậu ta.

Sắc mặt Thiên Dạ lạnh đi, nói: "Cậu không cảm thấy nợ tôi một lời giải thích sao?"

Tống Tử Ninh thản nhiên nói: "Trần Lộ đã nói cho cậu biết phần lớn rồi. Tôi quả thực đang làm việc cho một nhân vật lớn trong quân đội Đế quốc. Ông ta có một kế hoạch tổng thể đối với quân phản loạn, còn tôi và Ninh Viễn Trọng Công chỉ là một mắt xích nhỏ ở giữa."

Thiên Dạ im lặng.

Hoàn cảnh hiện tại của Tống Tử Ninh chẳng khác gì mật thám ẩn mình trong doanh trại địch. Một khi xảy ra chuyện, nhân vật lớn quân đội kia sẽ không đứng ra nói giúp cậu, mà dù tương lai kế hoạch có thành công, cũng không biết cậu có nhận được công lao công khai hay không. Có khi vài năm sau, ngược lại còn bị gán cho tội danh thông địch.

Tống Tử Ninh cười cười, vỗ vai Thiên Dạ, nói: "Đừng lo, tôi cũng nhận được lợi ích tương xứng. Phần công nghiệp nặng trong tập đoàn Ninh Viễn phát triển nhanh như vậy, không thể rời xa sự tạo điều kiện của nhân vật lớn này. Giàu sang từ trong nguy hiểm, rủi ro càng lớn thì thu hoạch càng nhiều."

Khi ra tay với kênh giao dịch đứng sau Võ Chính Nam, Tống Tử Ninh cũng từng nói những lời tương tự. Thiên Dạ thở dài trong lòng, nói: "Nếu có gì tôi làm được, nhớ tìm tôi."

Tống Tử Ninh chớp mắt nói: "Không hỏi tôi nhân vật lớn quân đội kia là ai à?"

Thiên Dạ chỉ im lặng. Không biết từ lúc nào, cậu bắt đầu trốn tránh, luôn cảm thấy mình chưa chuẩn bị sẵn sàng để nhắc đến cái tên đó.

Tống Tử Ninh cũng không nói tiếp, chỉ bảo: "Đừng lo cho tôi, bất kỳ thương mại nào cũng có nguy hiểm. Ừm, ít nhất không nguy hiểm bằng việc tôi trở về Tống phiệt chúc thọ cụ cố lần này."

Thiên Dạ hơi sững sờ, Tống Tử Ninh cũng không để cậu đoán già đoán non, nói thẳng: "Vài ngày nữa là đại thọ trăm tuổi của lão tổ tông nhà chúng tôi."

Thiên Dạ ngạc nhiên: "Lão nhân gia trường thọ như vậy là chuyện tốt mà." Trong thời đại chiến tranh, tai nạn chết người ở khắp nơi, trường thọ cần rất nhiều sự may mắn.

Tống Tử Ninh cười cười nói: "Tất nhiên là chuyện tốt, nhưng với tôi thì tình hình không ổn lắm. Có người quyết tâm lấy mạng tôi trong lễ mừng thọ của lão tổ tông."

"Là ai?" Giọng Thiên Dạ bình thản nhưng lộ ra một tia sát khí.

Tống Tử Ninh nhún vai: "Còn có thể là ai? Đương nhiên là những người anh em thân yêu của tôi rồi."

Thiên Dạ có chút khó hiểu: "Trong lễ mừng thọ của lão tổ tông nhà các người sao có thể giết người?"

Thế tộc để duy trì sức sống có thể khuyến khích con cháu đấu đá nội bộ, nhưng rất kỵ việc xung đột leo thang đến mức giết hại người thân. Dù Tống Tử Ninh có kẻ thù truyền kiếp trong phiệt, cũng không đến mức chọn thời điểm này để ra tay.

Tống Tử Ninh thở dài: "Trong lễ mừng thọ lần này thì lại có thể giết người."

Hóa ra lễ mừng thọ của An Quốc Công phu nhân Tống phiệt lần này, trùng với kỳ Đại khảo người thừa kế mười năm một lần.

Ba mươi năm trước, An Quốc Công phu nhân cảm thấy con cháu trong phiệt võ lực ngày càng yếu kém, quá ỷ lại vào kinh doanh quyền mưu, dần bị ba phiệt khác bỏ xa, nên đã đặt ra chế độ Đại khảo độc đáo này.

Phàm là đại tộc khảo hạch con cháu đều có phần kinh thế và quân lược, phần võ công lại là điểm mấu chốt. Võ công ở đây chỉ võ lực cá nhân, nội dung chính là thi đấu trên lôi đài. Người tham chiến không chỉ là người thừa kế Tống phiệt, mỗi người còn có thể mời hai võ sĩ khách mời trợ chiến. Cấp bậc của con cháu Tống phiệt không hạn chế, khách mời thì bị giới hạn dưới Chiến Tướng.

Quy định này mang đậm nét đặc trưng của Tống phiệt, đã không lấy võ lực làm thế mạnh thì phát huy ưu thế giao thiệp. Những người ngoài tham gia thi đấu, sau đó đều có thể nhận được tư cách và đãi ngộ môn khách chính thức, cũng coi như một con đường để Tống phiệt thu hút nhân tài.

Vấn đề là cuộc thi đấu trên lôi đài có người thừa kế Tống phiệt tham gia này lại tuân theo quy tắc chiến đấu đẫm máu, tức là sống chết tự chịu, dù người ngoài lỡ tay giết chết con cháu Tống phiệt, sau đó cũng không bị truy cứu.

Thiên Dạ sớm biết từ kỳ khảo hạch người thừa kế của Âm Mã Ân gia, tranh chấp người thừa kế của các thế gia đại phiệt xưa nay vốn tàn khốc, nhưng phong cách bề ngoài của Tống phiệt luôn ôn hòa, không ngờ cách thức khảo hạch lại tàn khốc trực diện đến thế. Điều này chẳng khác nào công khai khuyến khích các người thừa kế không được nương tay, phải tử chiến.

"Quy định này, thật sự khiến người ta bất ngờ." Thiên Dạ ngẩn người một hồi mới nói.

Tống Tử Ninh lại không hề để tâm nói: "Lão tổ tông tuy quyết tâm dùng máu để gột rửa con cháu nhà họ Tống, nhằm tìm ra vài nhân tài có thể đào tạo. Nhưng thói quen đã ăn sâu khó bỏ, đâu dễ dàng phá vỡ như vậy? Cậu xem, ba mươi năm rồi, hai thế hệ, Tống phiệt vẫn cứ yếu kém, đâu ra được một người có thể sánh ngang với Triệu Quân Độ của Triệu phiệt hay Bạch Ao Đột của Bạch phiệt. Chưa nói đến những tuyệt thế thiên tài như Trương Bá Khiêm, có ông ta, Trương phiệt ít nhất có thể giữ vững sự hưng thịnh năm mươi năm không suy."

Thiên Dạ nghe thấy tên Triệu Quân Độ thì hơi chấn động, còn trong lời nói của Tống Tử Ninh tràn đầy ám lưu. Lần đầu tiên cậu thấy sự cạnh tranh giữa bốn đại môn phiệt đã đến mức độ này, Tống phiệt lại phải dùng máu của con cháu để gột rửa nấc thang lên trời như vậy.

Thiên Dạ thở hắt ra, hỏi: "Là ai muốn giết cậu?"

"Ha, đương nhiên là tên Tống Tử Tề đó, cùng ba bốn kẻ liên minh với hắn thôi."

Khi san phẳng tổng bộ khu Quỷ Tỏa, Thiên Dạ đã từng nghe cái tên Tống Tử Tề từ miệng Trần Lộ, nhưng cậu vẫn chưa rõ nguyên do kết oán, nên hỏi: "Rốt cuộc cậu đã làm gì khiến người ta phải giết cậu bằng được?"

Vì quy tắc đẫm máu này đã được đặt ra từ ba mươi năm trước, Tống phiệt vẫn giữ hình tượng ôn hòa bên ngoài, cho thấy dù nguyên nhân là gì, sự cạnh tranh của người thừa kế Tống phiệt ít nhất trên bề mặt vẫn chưa đạt đến mức độ gay gắt.

Tống Tử Ninh gia nhập danh sách người thừa kế thời gian rất ngắn, lại luôn cực kỳ khiêm tốn, thậm chí Thiên Huyền Xuân Thú có thể coi là lần đầu tiên cậu xuất hiện chính thức trước công chúng, vậy mà sao lại đắc tội với kẻ thù sống còn như vậy?

Tống Tử Ninh bâng quơ búng ngón tay, nói: "Cũng không phải chuyện gì lớn, chỉ là Ninh Viễn Trọng Công gần đây phát triển hơi nhanh, cướp của họ vài đơn hàng. Ừm, đơn hàng hình như hơi lớn. Ngoài ra ở vùng xám, lại vô tình san phẳng hai thương đội của họ. Nhưng đó cũng là do họ quá yếu, ai ngờ đánh nhau một hồi thì người của họ chết sạch đâu? Ồ, có lẽ, Thiên Huyền Xuân Thú tôi chiếm mất danh ngạch của em trai ruột hắn, cái này cũng tính chứ?"

Thiên Dạ nhất thời không biết nói gì cho phải. Có lẽ đứng ở góc độ của Tống Tử Tề, quả thực có lý do phải giết.

"Vậy thì, đưa tài liệu của Tống Tử Tề cho tôi."

Tống Tử Ninh lắc đầu: "Tống Tử Tề vừa đột phá Chiến Tướng, hắn là đối thủ của tôi. Tôi chỉ cần cậu giúp tôi đối phó với các chiến sĩ khách mời của hắn thôi."

Thiên Dạ nhíu mày: "Vẫn là để tôi làm đi." Cậu khựng lại một chút: "Cậu trực tiếp đột phá lên cấp chín là để đối phó với kỳ Đại khảo này?"

Tống Tử Ninh cười nói: "Yên tâm, tôi tuy thăng cấp nhanh nhưng không có vấn đề gốc rễ không vững. Chỉ là nếu chênh lệch cấp bậc quá lớn thì luôn có chút phiền phức thôi."

Trong thế hệ người thừa kế này của Tống phiệt, người lớn tuổi nhất đã gần ba mươi, trong đó có ba người đã đột phá Chiến Tướng. Nếu cùng lên đài thi đấu mà Tống Tử Ninh vẫn dừng lại ở cấp bảy, chỉ riêng chênh lệch ba cấp đã chịu thiệt không ít.

Mặc dù bất kỳ loại công pháp nào cũng sẽ bảo người tu luyện rằng sau khi thắp sáng nút thắt Nguyên Lực phải kiên nhẫn mài giũa mới có nền tảng vững chắc. Nhưng quy tắc này không áp dụng cho những thiên tài học thành thạo các chiến kỹ bí truyền như Tống Tử Ninh. Giai đoạn dưới Chiến Tướng, khi nào đột phá, đột phá đến cấp bậc nào, không có ảnh hưởng quá lớn.

Vì Tống Tử Ninh đã nói vậy, Thiên Dạ cũng gật đầu, trong lòng vẫn chuẩn bị đến lúc đó xem tình hình rồi tính. Cậu đã có kinh nghiệm đối đầu với Chiến Tướng, mà Tống Tử Ninh nói nghe nhẹ nhàng vậy thôi, đến lúc đó chắc chắn cũng là một trận khổ chiến.

Thiên Dạ đột nhiên nhớ ra một việc khác, do dự một lát mới hỏi: "Lễ mừng thọ trăm tuổi của An Quốc Công phu nhân, các môn phiệt thế gia khác chắc sẽ có không ít người đến chúc thọ nhỉ?"

"Lão tổ tông đã đóng cửa từ chối tiếp khách từ nhiều năm trước, kỳ Đại khảo người thừa kế này càng không có người ngoài ở đó. Tuy nhiên các nhà quả thực sẽ phái người đến gửi quà mừng và bày tỏ ý kiến, mặc dù không tổ chức tiệc chung, nhưng trong phiệt sẽ sắp xếp tiếp đãi riêng." Tống Tử Ninh phản ứng nhanh thế nào, Thiên Dạ không giống người sẽ nghĩ đến những tiểu tiết này, nên không nhịn được hỏi: "Sao vậy? Có chỗ nào bất tiện à?"

"Lần này tôi gặp Triệu Quân Độ ở Tây Lục." Thiên Dạ đến cả cười khổ cũng không cười nổi, không nhịn được đưa tay xoa xoa vầng trán đang đau nhói.

Thế nhưng nhớ đến sát ý không thể nhầm lẫn của Triệu Quân Độ khi nhắc đến tên Tống Tử Ninh lúc đó, Thiên Dạ vẫn quyết định nói chuyện này cho bạn thân, tránh việc sau này hai người gặp nhau sẽ xảy ra bất trắc. Hơn nữa Tống Tử Ninh có lẽ là người biết nhiều bí mật của cậu nhất trên thế giới này.

Tống Tử Ninh kinh ngạc, ánh mắt nhìn Thiên Dạ không có sự bất ngờ, ngược lại có chút hiểu rõ.