Thiên Dạ ngẩng đầu nhìn thần sắc của Ngụy Bách Niên, tâm tư xoay chuyển, liền hiểu rõ ý định của ông ta.
Tổng bộ Viễn Chinh Quân hiện tại vẫn đang triển khai chiến khu theo lối tác chiến thông thường, nhưng binh lực của đại quân hắc ám rõ ràng đã vượt xa dự tính. Với khí thế quét ngang như thế này, mấy sư đoàn đóng quân tại khu vực Tam Hà Quận đều sẽ bị trọng thương, thậm chí có thể có một hai sư đoàn bị xóa phiên hiệu.
Mà chiến lược cố thủ thành trì của Ngụy Bách Niên nếu có thể thành công trụ vững, ông ta sẽ bảo toàn được thực lực ở mức tối đa. Đợi đến khi cuộc chiến này kết thúc, trong tình thế "cái này mất cái kia được", Tam Hà Quận sẽ xuất hiện cục diện độc tôn của Sư đoàn 7 do Ngụy Bách Niên nắm giữ. Đến lúc đó, dựa vào quân công của Thiên Dạ, lại nhân cơ hội mở rộng quy mô lính đánh thuê, hắn sẽ có tư cách độc chiếm một thành.
Thiên Dạ thở dài một hơi, vô cùng khâm phục Ngụy Bách Niên. Tống Hổ từng bảo với hắn, đạo dùng binh của Ngụy Bách Niên thiên về phòng ngự nên mới không nổi danh, bởi vì ở một đế quốc có võ phong liệt liệt, những vị tướng được người đời ca tụng hầu hết đều là những kẻ xông pha trận mạc. Nhưng cho đến hôm nay, Thiên Dạ mới thực sự hiểu được ý nghĩa của từ "phòng ngự".
Mà Tống Hổ quả nhiên cũng chẳng phải tay vừa, hắn từng có cơ hội ngồi vào vị trí tham mưu trưởng của một quân đoàn chủ lực, cho nên chỉ cần nhìn vào vài dấu vết nhỏ đã đoán được ý đồ của Ngụy Bách Niên không sai vào đâu được. Nghe giọng điệu trước đó của Tống Hổ, hắn còn tỏ ra rất tán đồng với cách bố trí tàn nhẫn của Ngụy Bách Niên.
Những nhân vật như vậy, khi đã ở vị trí này, quả nhiên không ai là kẻ dễ đối phó.
Thiên Dạ bỗng nhiên cảm thấy hơi đau đầu. Nếu hắn cứ đi theo quỹ đạo hiện tại từng bước tiến lên, giống như Ngụy Bách Niên đã hứa hẹn với hắn, sau chiến tranh chiếm giữ một thành, tương lai có thể đoạt thêm một đất, thậm chí là một quận cũng không phải là không thể. Đến lúc đó, dù là địch hay bạn, những kẻ hắn phải giao thiệp đều sẽ là hạng người như Ngụy Bách Niên hay Tống Hổ. So với họ, chẳng trách ngay từ đầu Tống Hổ đã khinh thường Cố Lập Vũ không đủ tầm.
Chỉ là cách bố trí này dù Thiên Dạ có thể nhìn thấu và thấu hiểu, nhưng trong lòng vẫn cảm thấy một nỗi uất ức không tên.
Nhìn khắp đế quốc, có lẽ chỉ có một mình Trương Bá Khiêm là chưa từng làm những việc vòng vo như vậy. Cách hành xử của ông ta thực sự đã đạt đến cảnh giới không kiêng nể gì, muốn làm gì thì làm, đa số thời gian ngay cả hoàng thất cũng chẳng đặt vào mắt. Thế nhưng dù Trương Bá Khiêm có làm gì đi nữa, chỉ nhận được những lời tán dương một chiều; còn những kẻ dám mạo hiểm chỉ trích ông ta, thì đều đã thực sự chết rồi.
Thiên Dạ không biết vì sao lúc này lại nhớ đến Trương Bá Khiêm, người mà hắn vốn chẳng hề quen biết, chỉ nghe qua lời đồn. Có lẽ cũng giống như bao người trẻ nhiệt huyết trong đế quốc, trước khi sự nhiệt huyết bị thực tế mài mòn, trong tiềm thức họ vẫn hướng về phong cách hành sự của Trương Bá Khiêm hơn.
Trương Soái giết người, chưa bao giờ nương tay.
Thời cuộc đúng như Ngụy Bách Niên dự đoán, đại quân hắc ám không gì cản nổi, quét sạch toàn bộ các thị trấn nằm giữa Hắc Lưu Thành và biên giới. Hàng chục ngàn pháo hôi, hàng ngàn chiến binh chính quy, bao gồm tất cả các chủng tộc chính từ người sói đến ma duệ, một đội quân như vậy căn bản không có điểm yếu, không sợ mọi cuộc tập kích mai phục, chỉ có thể chính diện nghênh chiến.
Ngụy Bách Niên thu hẹp chiến tuyến từ sớm, gom tất cả người và vật có thể rút lui vào Hắc Lưu Thành. Những dân thường chịu theo đại quân rút lui đều đã vào thành, còn những kẻ không chịu đi thì không có thời gian khuyên nhủ, đều bị bỏ lại tại chỗ. Khi đại quân chủng tộc hắc ám đi qua, vận mệnh của những người này không cần cũng biết.
Toàn bộ Sư đoàn 7 rút vào cố thủ trong Hắc Lưu Thành, thậm chí không tung ra nhiều trinh sát, phạm vi chỉ giới hạn quanh khu vực thành phố.
Mọi ngóc ngách trong thành đều làm việc ngày đêm không nghỉ, những cỗ máy hạng nặng đã lâu không dùng đến phun ra hơi nước, làn sương trắng bao phủ hơn nửa thành phố từ sáng đến tối, một tòa pháo đài dần dần thành hình.
Mọi sinh hoạt thường nhật đều xoay quanh việc phòng thủ, tất cả vật tư chỉ cần là quân nhu đều bị trưng dụng vô điều kiện. Trong thành đương nhiên có nhiều kẻ cậy thế gia tộc, chống đối không chịu điều động, thậm chí có kẻ tích trữ hàng hóa, muốn nhân lúc hỗn loạn mà kiếm chác một món lớn. Lúc này, Ngụy Bách Niên thể hiện thủ đoạn sấm sét, thẳng tay giết chết vài vị công tử, lập tức trấn áp được tất cả mọi người.
Hiện tại dân số toàn Hắc Lưu Thành đã đạt hơn mười vạn, toàn bộ Sư đoàn 7 đóng quân tại đây, ngoài ra còn trưng dụng thêm hai vạn chiến binh tạm thời. Hắc Lưu Thành giống như một con nhím cuộn tròn, tĩnh lặng chờ đợi mãnh thú tìm đến.
Hành động này của Ngụy Bách Niên về mặt chiến thuật là lấy yếu chống mạnh, không chê vào đâu được, nhưng không phải là không có hậu quả. Trong quân luật đế quốc, "có trách nhiệm giữ đất" là điều luật nằm trong top mười. Việc Ngụy Bách Niên bỏ trống phòng tuyến, mặc cho chủng tộc hắc ám đi qua sẽ gây ra rất nhiều dị nghị, thậm chí có thể bị cách chức tại chỗ.
Tuy nhiên Ngụy Bách Niên rất bình thản, quân công chém chết hai chiến tướng đủ để bù trừ cho tội danh rút lui không đánh, đây cũng là ý đồ của ông ta khi tập trung binh lực tại Hắc Minh Trấn để ép chiến tuyến lên phía trước ngay từ đầu.
Bảy ngày sau buổi tiệc mừng công, Hắc Lưu Thành cuối cùng cũng đón tiếp đại quân của chủng tộc hắc ám.
Khi hàng vạn quân hắc ám xuất hiện ngoài thành, tất cả những kẻ từng gào thét đòi xuất thành nghênh chiến, đòi giữ lấy từng tấc đất đều im bặt. Số lượng thì chưa đến mức khiến người ta tuyệt vọng, điều thực sự khiến người ta không dám nhìn thẳng chính là phía trên chiến trận dày đặc, những tầng mây nặng nề đã hóa thành vòng xoáy khổng lồ, chậm rãi xoay chuyển lấy đại quân hắc ám làm tâm điểm.
Tại tâm vòng xoáy, có thể thấy rõ năm cột sáng mờ ảo phóng thẳng lên trời, kết nối với tâm vòng xoáy. Đây là cảnh tượng chấn động chỉ xuất hiện khi cường giả phe hắc ám phóng thích khí thế, gây ra dị động nguyên lực giữa trời đất. Điều đó có nghĩa là thống lĩnh đội quân này, lại có tới năm tên cường giả cấp chiến tướng!
Ở trung tâm chiến trận, năm bóng người với hình thái cao thấp khác nhau nhưng khí thế đều ngút trời chậm rãi bay lên không trung, nhìn xa xăm về phía Hắc Lưu Thành đang nghiêm trận chờ đợi.
"Có chút phiền phức."
"Thế này mà gọi là phiền phức? Chỉ là một tòa thành nhỏ thôi mà."
"Nhưng chiến binh của chúng ta sẽ thương vong bao nhiêu?"
"Chúng chỉ có một tên chiến tướng."
"Đừng quên, Brahms và Sodo đều chết dưới tay kẻ này. Ngươi không cản được hắn, ta cũng không. Tên cường giả loài người hèn hạ, tình thế bất lợi là sẽ thoát ly chiến trường. Nếu đánh hạ thành phố này mà để hắn chạy thoát, thì chẳng còn ý nghĩa gì cả."
Bốn tên chiến tướng hắc ám nhanh chóng trao đổi ý kiến, nhưng đều cảm thấy Hắc Lưu Thành được vũ trang tận răng là một cái gai trong mắt, theo cách công thành thông thường tất nhiên phải trả một cái giá nhất định.
Ý kiến của họ khó mà thống nhất, cuối cùng ánh mắt đều đổ dồn vào bóng người nhỏ bé nhất ở giữa, chỉ có hắn là từ đầu đến cuối không nói một lời.
Vị bá tước thực lực xuất thân từ gia tộc Monroe này đã sống bảy trăm năm, dù là huyết thống hay sức mạnh cá nhân đều áp đảo bốn kẻ còn lại. Hắn im lặng hồi lâu, mới dùng giọng khàn đục khó nghe nói: "Đường chúng ta phải đi còn rất dài, đây chỉ là trạm dừng chân đầu tiên."
Bốn chiến tướng còn lại nhất thời im lặng. Nếu tiêu hao quá nhiều binh lực tại Hắc Lưu Thành, tất yếu sẽ ảnh hưởng đến cục diện chiến tranh phía sau. Họ đều biết một vài bối cảnh thực sự của cuộc chiến này, cũng vô cùng kinh ngạc trước số binh lực huy động lần này. Không nói đâu xa, chỉ riêng nghị viên của Vĩnh Dạ Nghị Hội đã xuất động tới chín vị!
Quy mô chiến tranh như vậy, nếu vì sự chậm trễ của họ mà có sai sót, không ai gánh nổi trách nhiệm này.
Lúc này bá tước lại nói: "Ngoài ra đừng quên, nhiệm vụ của chúng ta lần này không phải là chiếm đóng thành phố hay đất đai."
Bốn chiến tướng còn lại đều gật đầu. Trận chiến này tình hình đặc biệt, còn vì sao lại nhận được chỉ thị như vậy, đến cả họ cũng không có tư cách biết nội tình.
Thấy những kẻ còn lại không phản đối, huyết tộc bá tước chậm rãi nói: "Vậy thì cứ thế đi, chúng ta đi đến thành phố tiếp theo."
Đại quân hắc ám không dừng lại lâu, liền nhận được mệnh lệnh mới, nhưng không phải là công thành, mà là rút lui. Điều này khiến nhiều chiến binh hắc ám nóng nảy vô cùng bất mãn, thành phố loài người ngay trước mắt, bên trong đều là máu thịt tươi sống, một tòa thành nhỏ bé như vậy, tại sao không đánh?
Trong trận doanh Vĩnh Dạ có nhiều chủng tộc bản tính nóng nảy và thiếu kiên nhẫn, nhưng họ đã quên rằng huyết tộc với vẻ ngoài ôn hòa lạnh lùng cũng tàn nhẫn không kém, còn gia tộc Monroe với hoa Mandragora làm gia huy càng nổi danh với sự khát máu. Ngay lập tức, hàng chục chiến binh đang ồn ào bị lôi ra khỏi đội ngũ, chém chết tại chỗ trước trận tiền.
Sự máu lạnh và tàn bạo của bá tước cuối cùng đã dập tắt mọi ý kiến trái chiều, khiến đại quân quay trở lại với ý chí của hắn.
Khi đại quân hắc ám cuối cùng cũng rời đi, vô số người trong Hắc Lưu Thành gần như không dám tin vào mắt mình. Họ cuối cùng cũng biết mình nên giữ sự tôn trọng đối với chủ nhân mới của Sư đoàn 7, vị chiến tướng có vẻ ngoài nho nhã xuất thân thế gia kia.
Chủng tộc hắc ám vẫn để lại một bộ phận quân đội không lớn đóng quân tại chỗ, rõ ràng là muốn giám sát động tĩnh của Hắc Lưu Thành. Lúc này, hầu hết mọi người trong Hắc Lưu Thành đã quay lại với "lý trí", không ai đề nghị xuất thành tiêu diệt đội quân này nữa.
Từ giây phút này, chiến hỏa bùng cháy trên khắp đại lục Vĩnh Dạ, chủng tộc hắc ám huy động đại quân quy mô chưa từng có, chia thành hàng chục ngả, tấn công vào lãnh thổ loài người từ mọi hướng. Chỉ trong vài tuần ngắn ngủi, Viễn Chinh Quân đã có hàng chục sư đoàn bị đánh tan, liên tiếp mất đi gần mười quận, còn có số lượng quận tương đương đang trong tình trạng nguy cấp, quân thủ thành đã bị trọng thương, phòng tuyến có thể sụp đổ bất cứ lúc nào.
Trong chớp mắt, toàn bộ Viễn Chinh Quân hứng chịu đòn giáng cực kỳ nghiêm trọng. Theo xu hướng phát triển này, không đầy hai tháng nữa, quân đoàn viễn chinh đế quốc sẽ bị đánh bại hoàn toàn, sau đó nhân loại sẽ lần đầu tiên bị quét sạch khỏi đại lục Vĩnh Dạ sau hàng ngàn năm.
Đế quốc cuối cùng cũng có phản ứng, một tháng sau khi chiến tranh bắt đầu, Quân đoàn 9 tiến vào Vĩnh Dạ. Một tuần sau đó, các bộ phận tiền đạo của Quân đoàn 17 và 21 đến nơi. Đến tháng thứ hai, các quân đoàn tinh nhuệ như Thiên Sứ Gãy Cánh, Bọ Cạp Đỏ, Lưỡi Kiếm Lửa lần lượt phái các chiến đội tiến vào Vĩnh Dạ.
Trong bốn đại môn phiệt, Bạch gia và Triệu gia bắt đầu phái đại lượng cường giả đột nhập Vĩnh Dạ,展開 cuộc tử chiến với cường giả chủng tộc hắc ám. Trong đó trận chiến thảm liệt nhất, hai bên tổng cộng có mười một cường giả cấp chiến tướng tử trận.
Đây là cuộc chiến tranh toàn diện, toàn bộ đế quốc, thậm chí cả hai trận doanh Vĩnh Dạ và Lê Minh đều bị lôi kéo vào cục diện, bắt đầu có những động thái.
Lâm Hi Đường vốn hành sự ôn hòa, Bắc Phủ Quân Đoàn dưới quyền đột nhiên xuất động quy mô lớn, phát động tấn công mãnh liệt vào các thành phố do quân phản loạn chiếm đóng ở vùng Tây Cương, đồng thời tại một số khu vực phản quân hoạt động mạnh, ông lần đầu áp dụng chính sách cao áp: tất cả các thành phố sau khi vào đêm đều áp dụng lệnh giới nghiêm, tự ý ra đường không cảnh cáo mà bắn chết tại chỗ.
Thủ đoạn sấm sét đương nhiên mang lại chiến quả phong phú, chỉ trong vài ngày, số lượng quân phản loạn bị bắt và tiêu diệt đã lên tới hàng vạn, gần như nhiều hơn cả năm trước cộng lại. Trong đó đương nhiên không tránh khỏi ngộ thương, trong số các đại thần đế quốc có kẻ nhân việc này tại triều hội chỉ trích Lâm Hi Đường, cho rằng ông coi mạng người như cỏ rác. Thế nhưng không bao lâu sau, kẻ này lại bị tống giam vì những việc như mưu lợi cá nhân trong thời gian nhậm chức bên ngoài năm năm trước bị bại lộ.
Cục diện Tây Cương vừa ổn định, Lang Yên Quân Đoàn của Triệu Ngụy Hoàng đang trấn thủ nơi đây liền hành động, gần một nửa chủ lực rời khỏi phòng tuyến, vội vã tiến về đại lục Vĩnh Dạ.
Còn vị nguyên soái khác trong "Đế Quốc Song Bích" là Trương Bá Khiêm, lại vốn không thích những phương pháp vòng vo như vậy. Ông dẫn theo một nhóm nhỏ quân đoàn tinh nhuệ không biết đi đâu, vài ngày sau chiến báo truyền về lại chính là ông đã hung hãn tấn công vào đại bản doanh của huyết tộc: đại lục Mộ Quang.
