Lúc này, phòng tuyến của Chân Hình Giáo gần như đã sụp đổ hoàn toàn. Làn sương xám như thủy triều cuồn cuộn tràn qua chiến trường, nơi nó đi qua, cây cỏ đều héo rũ, mặt đất phủ một lớp sương giá trắng xóa. Lý Vô Tướng chăm chú nhìn bóng dáng Hách Liên Tập đang len lỏi giữa đám đông, dần dần nhận ra hắn bắt đầu có những biểu hiện bất thường.

Trước đó, Hách Liên Tập và mười mấy vị kiếm hiệp vẫn còn thần thái linh hoạt, chẳng khác nào người sống. Thế nhưng sau trận chém giết vừa rồi, Lý Vô Tướng phát hiện gương mặt của hắn cùng mười mấy vị kiếm hiệp kia dường như bắt đầu trở nên mờ nhạt. Ban đầu, chàng ngỡ rằng do khoảng cách xa và sương mù bốc lên, nhưng sau đó lại thấy động tác của họ cũng bắt đầu trở nên trì trệ, những vong hồn tụ tập xung quanh cũng dần tản đi, quay lại cảnh mỗi người một chiến trường.

Sự thay đổi này không ảnh hưởng đến đại cục, bởi tu sĩ Chân Hình Giáo đã thương vong vô số, hoàn toàn không còn ai đủ can đảm để kết trận, mà bắt đầu tháo chạy tán loạn. Thế nhưng trong lòng chàng lại mơ hồ nảy sinh một ý nghĩ chẳng lành—

Những vong hồn mặc giáp tử trận từ ba ngàn năm trước trông đến hình dáng cũng đã mờ nhạt, còn những người chết sau này thì khá hơn một chút. Như vậy có nghĩa là, chết càng lâu thì thần trí còn sót lại càng ít. Sự thay đổi trên người Hách Liên Tập chính là—

"Hiện tại là thời cơ tốt." Khổng Kính Từ đột nhiên lên tiếng, "Người của Chân Hình Giáo không thể rút lui quá xa, biết đâu họ còn phản công trở lại một chút, chúng ta nên nhân lúc này đi về phía U Cửu Uyên."

"Sư tỷ làm sao nhìn ra được?"

Khổng Kính Từ mỉm cười với chàng, theo ánh mắt chàng nhìn về phía Hách Liên Tập: "Đệ cũng thấy mười mấy người đó khác biệt đúng không? Đó hẳn là những kiếm hiệp mới chết gần đây. Công pháp của Kiếm Tông có thể thôi thúc khí vận của con người trở nên cực thịnh, sau khi chết đi—"

Nàng lắc đầu, khẽ thở dài: "Ta từng nghe các bậc sư trưởng trong tông môn nói, kiếm hiệp sau khi chết đi sẽ không đến U Minh cũng chẳng về Linh Sơn, mà có nơi chốn riêng của họ. Giờ xem ra, lại là thật. Sau khi chết, khí vận trên người họ vẫn còn vượng, nhờ vậy mới có thể thống lĩnh những vong hồn vô tri vô giác kia. Chỉ là dù sao cũng chỉ là quỷ hồn của phàm nhân, thống lĩnh vong hồn cũng coi như là ngự sử nhân đạo khí vận... Triệu hồi chân linh ở dương gian cũng là triệu hồi khí vận, sẽ tổn hại dương thọ, bọn họ đây chính là đang tổn hại âm thọ. Nhìn bộ dạng này, hôm nay âm thọ của họ sắp cạn kiệt rồi. Một khi không còn ai thống lĩnh, người của Chân Hình Giáo sẽ có cơ hội ổn định lại trận thế."

Nói đến đây, nàng nhìn Lý Vô Tướng, nâng tay chạm nhẹ vào môi mình: "Ồ, tiểu muội múa rìu qua mắt thợ rồi. Sư huynh là Chưởng Quan, những điều này tự nhiên cũng biết rõ."

Lý Vô Tướng gật đầu: "Ta cũng từng nghe nói, nhưng hôm nay là lần đầu tận mắt chứng kiến. Thật là..."

"Phải, thật là thủ đoạn tàn nhẫn, ta không ngờ kiếm hiệp lại có thể làm ra chuyện như vậy." Khổng Kính Từ thở dài, vỗ vỗ vào chiếc hồ lô bên hông, lập tức hai luồng khí xám bay ra, tụ lại trong lòng bàn tay nàng thành hai viên đan dược.

Nàng tự mình uống một viên trước, rồi đưa viên còn lại cho Lý Vô Tướng: "Đây là Tử Đan của phái ta, sau khi uống vào sẽ ngưng kết tâm mạch, khiến hơi thở của người giống hệt người chết. Thông thường cho người khác uống là để tạm thời phế bỏ công lực thần thông, nhưng đi vào trong đó chắc sẽ không gặp người của Chân Hình Giáo nữa, chúng ta dùng cái này để tránh né vong hồn là được."

Nàng lại vỗ lên hồ lô, hai luồng hồng quang hóa thành hai viên hồng đan trong lòng bàn tay. Nàng cũng chia cho Lý Vô Tướng một viên: "Đây là Hoạt Đan, có thể giải Tử Đan. Sư huynh, chúng ta đi thôi."

Sống hay chết đối với Lý Vô Tướng hoàn toàn không quan trọng, dù sao chàng cũng là quỷ tiên chi thể, không tính là chết cũng chẳng phải người sống. Lúc nãy khi vong hồn từ dưới thạch duẩn tràn qua, chàng đã quan sát kỹ—chúng dường như đã nhận ra hơi thở người sống trên đỉnh, nhưng món bảo vật quấn quanh thắt lưng hai người chắc hẳn đã che giấu phần lớn, vì thế chúng chỉ liếc nhìn một cái rồi lại đi chém giết.

Khổng Kính Từ không quan sát quá tỉ mỉ, nhưng Lý Vô Tướng có thể khẳng định chúng nhìn không phải là mình mà là nàng. Vì vậy, chàng bỏ viên Tử Đan vào miệng nuốt xuống, rồi cất Hoạt Đan đi, gật đầu: "Đi thôi."

Hai người nhảy xuống từ thạch duẩn, chìm vào trong sương mù. Khổng Kính Từ tiếp đất trước Lý Vô Tướng, nên hơi kinh ngạc nhìn chàng: "Sư huynh vẫn còn dùng được khinh thân công phu sao?"

Lý Vô Tướng mỉm cười: "Áo bào của ta cản gió."

Làn sương mù dày đặc lại bao phủ, cách ba bước đã là một mảng xám đen, chẳng nhìn thấy gì cả. Tiếng hò hét giết chóc dường như cũng bị sương mù ngăn cách, nghe như truyền đến từ mặt nước ở nơi xa xôi vô tận.

Hai người chậm rãi bước đi trong sương mù, đi được vài chục bước thì nhìn thấy thi cốt của những tu sĩ Chân Hình Giáo đã thấy lúc trước.

Rõ ràng mới chết không lâu, vậy mà đều đã biến thành xác khô, từng sợi khí đen từ thất khiếu của họ bốc lên, trông như những loài thực vật đen không tên.

Còn có những thứ khác—thỉnh thoảng làn sương mù cuộn xoáy, rồi hóa thành hình người mờ ảo, lởn vởn quanh hai người một lúc rồi lại tan biến, như thể vong hồn ở đây bị người lạ làm kinh động, nhưng lại không tìm thấy ai.

Đi thêm một đoạn đường, Lý Vô Tướng hạ thấp giọng: "Trong này không có gì sống nổi cả."

Khổng Kính Từ gật đầu: "Phải. Tử khí thứ này, từ U Minh đến dương gian thì sẽ không tan đi. Nếu người của Chân Hình Giáo không thể phong ấn nơi này, để tử khí khuếch tán ra ngoài, thì sau này thế gian sẽ thỉnh thoảng xảy ra đại nạn. Lúc đến đây các sư trưởng còn đang bàn luận xem kiếm hiệp rời khỏi U Cửu Uyên thì làm sao bảo vệ Đông Hoàng Ấn, nhưng ta không ngờ họ lại dùng chiêu này, thật là... thật là..."

Lý Vô Tướng hiểu "tàn nhẫn" mà nàng nói lúc trước nghĩa là gì.

Tử khí là thứ mà các điển tịch trong Thiên Tâm Huyễn Cảnh cũng từng nhắc đến. Nay tận mắt chứng kiến, chàng suy nghĩ một chút liền hiểu đại khái "đại nạn" mà Khổng Kính Từ nói là gì.

Ví dụ như lúc này, tử khí nồng đậm, thì trong làn sương xám này tất cả đều là sự chết chóc tĩnh mịch, không chút động đậy.

Nhưng nếu nó khuếch tán ra ngoài, lại gặp phải những nơi hung hiểm về phong thủy mà tụ lại—tử khí và sinh khí trộn lẫn với nhau, thì sẽ rất phiền phức.

Thực ra thế gian cũng có những nơi tương tự, linh khí tích tụ không tan, vốn dĩ nên biến thành động thiên phúc địa. Nhưng vì phong thủy cực hung, nên linh khí này bị thôi thúc thành lệ khí. Người sống ở lâu ngày sẽ bệnh tật liên miên, nếu có người hoặc động vật lúc còn sống có đạo hạnh mà bị chôn cất ở đây, lâu dần sẽ biến thành hung thi, cái gọi là dưỡng thi địa.

Mà nếu tử khí tụ lại ở những nơi như thế này, chỉ sợ tương lai sẽ thôi thúc ra những thứ còn đáng sợ hơn cả hung thi. Hơn nữa, dù có bị đánh tan thì tử khí cũng không thể bị tiêu diệt, nó sẽ luôn tụ lại ở những nơi khác, thế gian này sẽ không bao giờ được yên ổn.

Kiếm Tông thực sự muốn dùng thủ đoạn này để bảo vệ Đông Hoàng Ấn sao? Chuyện này Mai Thu Lộ hẳn là không làm ra được, có lẽ là Thôi Đạo Thành.

Trước đó hắn xuất hiện bên ngoài Ngọc Luân Sơn có lẽ chỉ là đi ngang qua, cũng có lẽ lúc đó chính là muốn đến U Cửu Uyên—đợi người của Lục Bộ Huyền Giáo tụ tập ở đây, rồi mới phóng thích những thứ này ra?

Huyền Giáo muốn kinh doanh những vùng đất ngoài giáo khu, vì thế họ sẽ bận rộn xử lý nguồn gốc của phiền phức này, nhờ vậy vừa tạm thời bảo vệ được Đông Hoàng Ấn, vừa khiến họ không có thời gian nhìn ngó sang phía Tây?

Điều này dường như đã không còn là phong cách của kiếm hiệp nữa, hoặc có thể nói là đã hủy hoại căn cơ của kiếm hiệp—tin vào Thái Nhất Nhân Đạo, lúc này lại không màng đến thiên hạ...

Lý Vô Tướng không muốn bàn thêm chuyện này nữa, lên tiếng: "Không gọi họ ra sao?"

"Thôi vậy, Tử Đan rất khó luyện, tiết kiệm được thì tốt hơn. Vả lại giờ chúng ta cũng biết Đông Hoàng Ấn ở đây rồi." Khổng Kính Từ đưa tay vào trong tay áo, lấy ra một chiếc chuông nhỏ hình tròn, dùng ngón trỏ và ngón áp út kẹp lấy sợi dây đỏ buộc trên chuông, "Chuyện khiến vong hồn phục sinh ở dương gian, thứ ta biết chỉ có Đông Hoàng Ấn trấn áp thiên hạ mới làm được. Hơn nữa, dùng ấn thì tất tất phải có người dương thế chủ trì, tu vi cũng không thấp. Ta đoán chính là Lý Vô Tướng ở trên Ngọc Luân Sơn lúc trước. Sư huynh thấy sao?"

Lý Vô Tướng nhíu mày suy nghĩ: "Có khả năng."

"Cho nên có người dương thế thì dễ rồi, tìm được hắn là tìm được Đông Hoàng Ấn." Khổng Kính Từ nhẹ nhàng vẫy tay, "Chỉ là tìm được hắn chúng ta phải cẩn thận. Dùng đến thủ đoạn này, haiz, kiếm hiệp cũng không còn là kiếm hiệp nữa."

Chiếc chuông khẽ lắc lư trong kẽ tay nàng, không phát ra tiếng kêu "đinh linh" mà chỉ có tiếng rung rì rì cực nhỏ vương vấn bên tai. Khổng Kính Từ xoay mũi chân: "Chúng ta đi hướng này... lần theo dương khí mà đi."

Dần dần tiến gần đến dưới các ngọn núi của U Cửu Uyên, sương mù trở nên nồng đậm hơn, và bắt đầu chuyển sang màu đen. Lý Vô Tướng không cần thở, mấy ngày nay vẫn đang tu hành Tiểu Kiếp Kiếm Kinh, đan lực trong cơ thể đã bị nén đến mức cực hạn mà người dương thế có thể chịu đựng được, chắc là cũng ngang ngửa với kiếm hiệp Dục Đan Kỳ đang tu luyện Chân Tiên Thể Đạo Thiên. Thế nhưng dù vậy, khi sương mù thấm vào cơ thể vẫn khiến các xúc tu của chàng nhói đau, rất giống cảm giác lúc ở Kim Thủy bị luồng khí đen do Triệu Khôi hóa thành chui vào cơ thể.

Khổng Kính Từ đi song song với chàng một lúc, đột nhiên nâng tay vỗ lên hồ lô, một luồng ánh sáng xanh lập tức ùa vào cơ thể nàng.

Lý Vô Tướng quay mặt nhìn quanh: "Cô nhìn thấy thứ gì sao?"

Khổng Kính Từ cười khổ: "Không phải, là ta chịu không nổi nữa, bồi bổ khí huyết thôi. Ngược lại là sư huynh..."

Nàng mở to mắt nhìn kỹ Lý Vô Tướng: "Hóa ra công pháp của phái Thiên Tâm các huynh cũng rất lợi hại, huynh vậy mà chịu đựng được, sư huynh trước giờ vẫn đang giấu nghề, đúng không?"

Lý Vô Tướng mỉm cười với nàng: "Lúc họ còn đó sư tỷ vốn trầm mặc ít nói, giờ lại trở nên hòa đồng thú vị rồi. Có lẽ không phải ta giấu nghề, cũng không phải sư tỷ tính tình thay đổi, mà là chúng ta tâm đầu ý hợp, nên không cần phải giả dạng nữa chăng?"

Hai người nhìn nhau, Khổng Kính Từ vừa đi vừa dịch sang bên cạnh một bước, gần như dán sát vào người Lý Vô Tướng: "Có lẽ thật sự là tâm đầu ý hợp, hoặc giả, là vì phái Thiên Tâm không còn nữa, nên huynh không cần phải giống như một người trong chúng ta, vì tông môn của chính mình mà giấu giếm tâm địa xấu xa. Lý sư huynh, nếu chúng ta thực sự có thể mang tin tức về Đông Hoàng Ấn trở về, đến lúc Đại Kiếp Minh Hội—"

Lý Vô Tướng biết nàng sắp nói những lời lôi kéo—nếu những gì nàng nói là thật, nếu trong số họ quả thực có người mang tâm địa xấu xa, thì đến lúc đó, một kẻ tu luyện khí như mình đang giấu nghề bất ngờ ra tay, quả thực có thể xoay chuyển cục diện.

Nhưng lời nàng chỉ nói được một nửa, đột nhiên nhíu mày: "...Dương khí đứt rồi—"

Chiếc chuông nhỏ trên kẽ tay nàng vốn đang rủ xuống, lúc này đột nhiên lắc lư, dường như đang vội vã tìm thứ gì đó, sau đó sợi dây đỏ khẽ run lên, chiếc chuông lại rủ xuống.

Khổng Kính Từ lúc này mới nói tiếp: "...Lại có rồi. Nhưng người giữ ấn hiện tại hình như không ổn lắm, dương khí lúc mạnh lúc yếu, đứt quãng, dường như... sắp chết rồi. Lý sư huynh, chúng ta mau đi thôi, Lý Vô Tướng đó có thể sắp chết rồi, không biết bên đó đã xảy ra chuyện gì!"

Lúc này hai người đã ở dưới chân núi U Cửu Uyên, lần trước đến đây thực vật tươi tốt, suối chảy róc rách, mà giờ phút này nơi đây toàn là một mảng khô héo đen kịt, Lý Vô Tướng cũng không phân biệt được rốt cuộc là đang ở dưới ngọn núi nào. Hai người theo sự chỉ dẫn của chiếc chuông, gần như từng bước từng bước đâm sầm vào màn sương đen, cuối cùng sau một khắc đồng hồ cũng nhìn thấy vách núi.

Chiếc chuông chỉ dẫn xuyên thẳng qua vách núi, Khổng Kính Từ ngẩn người: "Là ở bên trong núi? Không đúng... là ở dưới núi!"

Là ở dưới núi, hơn nữa còn phải xuyên qua hang động. Vì Khổng Kính Từ đã lật bài ngửa từ trước, Lý Vô Tướng cũng không giấu nghề nữa, bởi vì chàng cũng rất muốn biết dưới đó hiện tại đã xảy ra chuyện gì—người của Chân Hình Giáo chắc chắn không thể qua được, dù có qua được, Thôi Đạo Thành có tu vi Nguyên Anh lại nắm giữ Đông Hoàng Ấn trong tay, ai có thể khiến hắn "sắp chết"?

Có lẽ thứ khiến hắn không địch lại không phải là người... mà là thứ gì đó trong U Minh, thậm chí có thể là ngoại tà đã hại chết Khương Giới trước kia!

Chàng lập tức lên tiếng: "Dưới U Cửu Uyên có thứ gì đó, gọi là Hạ Giới, ta từng nghe Chu Tông Chủ nói qua. Chúng ta men theo vách núi mà tìm."

Hai người đi vòng thêm một đoạn đường, cuối cùng cũng tìm thấy lối vào. Đây không phải là lối đi mà Lý Khắc dẫn chàng xuống Hạ Giới lúc trước, nhưng bố cục y hệt, sau khi vào hang động cũng có một thạch thất. Đợi mò mẫm đi đến cuối thạch thất, bên dưới chính là Hạ Giới.

Lúc này nhìn xuống, đã bị sương mù đen lấp đầy, tựa như một cái giếng sâu thông tới U Minh. Có lẽ vì tử khí nơi đây đã nồng đậm đến cực hạn, ngay cả những vong hồn lúc trước xuất hiện cuộn xoáy trong sương mù cũng không thấy đâu nữa. Hai người dứt khoát thu dải lụa, Khổng Kính Từ đi trước, Lý Vô Tướng theo sau, mò mẫm bò xuống từ vách đá.

Sau khi xuống sâu vài chục trượng thì tiếp đất trên một phiến đá, mà chiếc chuông trong tay Khổng Kính Từ đã lắc đến mức sắp không nhìn rõ nữa, điều này có nghĩa là dương khí bên dưới sắp tan biến, người chủ trì đại trận sắp mất mạng.

Cũng chính lúc này, hai người nghe thấy tiếng động.

Là tiếng gào thét truyền đến từ nơi sâu thẳm bên dưới, âm thanh đó bị không gian hang động của Hạ Giới khuếch đại, vang vọng, nghe như có một con dã thú đang gầm giận dữ, đồng thời đang chịu đựng nỗi đau đớn tột cùng. Và trong tiếng kêu thảm thiết này, dường như còn lẫn lộn một vài chữ.

Hai người tiếp tục đi xuống, nơi đi qua đã hoàn toàn khác với lúc Lý Vô Tướng đến trước đó, mặt đất tựa như từng bị nung chảy rồi lại kết lại, toàn là một màu đen u tối, bề mặt phản chiếu ánh sáng thủy tinh—lúc trước khi bị ngoại tà phụ thể, rơi xuống gần Đông Hoàng Ấn dường như chính là như vậy!

Đợi leo xuống thêm một đoạn, tiếng gào thét đó trở nên rõ ràng.

Dù vì đau đớn mà biến dạng, nhưng Lý Vô Tướng vẫn có thể phân biệt được đó hẳn là giọng của Thôi Đạo Thành.

Thế nhưng những chữ cái bị tai chàng bắt được và dần trở nên rõ ràng trong tiếng gào thét kia, lại khiến da thịt chàng căng cứng. Một số từ chàng không nhận ra, nhưng có ba chữ chàng nghe một lần là biết ngay!

"...Lý Vô Tướng!"

"...Lý Vô Tướng!" Dường như là Thôi Đạo Thành đang gào thét thê lương từ nơi sâu thẳm, giọng nói chứa đầy sự phẫn nộ tột cùng, "Lý Vô Tướng! A a a a! Lý Vô Tướng!"