Phải nói rằng tông môn Nhiên Sơn Phái đã lụi tàn, dưới trướng Triệu Khôi quả thực chẳng có lấy một nhân vật tài giỏi nào. Nhưng nếu bảo họ vô dụng thì cũng không hẳn, trước có Triệu Kỳ tạo thần, nay Lý Vô Tướng lại muốn tạo thêm lần nữa, có thể coi là kẻ gan to bằng trời trong ba mươi sáu tông môn.

Những thôn trấn mà Triệu Kỳ từng gieo rắc tai ương khi tìm kiếm Triệu Khôi đều nằm dọc theo lưu vực sông Kim Thủy. Lý Vô Tướng vừa lần theo dấu vết của Phan Mộc Vân và Hách Liên Tập để lại, vừa tranh thủ truyền giáo tại các thôn trấn đó.

Đáng tiếc thay, chuyện sinh ly tử biệt một khi đã có đủ thời gian và môi trường thuận lợi, luôn sẽ lên men thành nỗi đau thương dai dẳng khôn nguôi. Triệu Kỳ trước kia ở sông Kim Thủy không hề nói dối, tại những thôn trấn đó, hắn quả thực đã được sự đồng ý của trấn chủ mới lập trận thỉnh thần, đoạt lấy dương thọ. Khi ấy, người trong thôn cảm thấy việc hy sinh người già yếu để cuộc sống trở nên tốt đẹp hơn là điều có thể chấp nhận được. Thế nhưng khi người thân thực sự ra đi, cuộc sống chỉ vừa mới dễ thở hơn một chút, họ sẽ dần nhớ lại từng chút ân tình của cha mẹ già, từ đó chút cảm kích ban đầu liền hóa thành oán hận.

Những lệnh treo thưởng về Triệu Kỳ trên người Tăng Kiếm Thu cũng từ đó mà ra, cũng phù hợp với thói đời lật mặt không nhận người, qua cầu rút ván của thế gian này.

Vì vậy, khi Lý Vô Tướng nói với mọi người rằng có thể phụng thờ một vị "Huyết Thần" để tiêu tai giải nạn, chẳng còn ai dám tin nữa. Thế nên, hắn chỉ nán lại thôn trấn một lát, dùng vẻ ngoài tuấn tú để trò chuyện cùng người dân, nhanh chóng tìm ra một hai đối tượng cuộc sống khốn cùng, thân thể yếu ớt, lại không mấy thông minh, rồi chỉ đưa cho họ lá bùa vẽ hình dáng Huyết Thần Triệu Kỳ.

Sau đó hắn dặn dò, thứ này tuyệt đối không được để người khác biết!

Thế là, khi hắn đi ngang qua thôn trấn cuối cùng mà Triệu Kỳ từng ghé qua, đã thực sự có người bắt đầu cầu nguyện với Triệu Kỳ.

Ngày thứ mười một kể từ khi rời khỏi Đức Dương, hắn quay trở lại sông Kim Thủy.

Chỉ là lần này khi vào trấn, sông Kim Thủy đã là vườn không nhà trống. Hắn dắt ngựa vừa đi dọc phố vừa nhìn, phát hiện ngói trên mái nhà, ván cửa, khung cửa sổ gần như đều đã bị lấy đi, đồ đạc trong nhà cũng không còn sót lại gì, liền biết là người dân sông Kim Thủy đã chuyển đi chứ không phải gặp phải kiếp nạn gì.

Nhìn thế này, hành động của Trần Tân cũng khá nhanh. Từ lúc hắn rời sông Kim Thủy đến nay chỉ mới hơn một tháng rưỡi, bao nhiêu hộ dân mà đã đi sạch không còn một nhà, chắc hẳn là đã nghe lọt tai lời của Tăng Kiếm Thu - nơi này từng thực sự mời đến một lần tà túy, sau này nếu ở lâu dài sẽ dẫn dụ nhiều thứ xấu xa đến.

Lý Vô Tướng tiếp tục đi về hướng Lý Gia Loan. Đến hoàng hôn ngày hôm sau, hắn đã nhìn thấy đích đến.

Phong cảnh nơi này đẹp hơn sông Kim Thủy. Nhìn dọc theo bờ sông từ xa, thấy một khúc quanh rộng lớn. Lũ lụt đã rút, bùn cát trên hai bờ khúc quanh vẫn còn, nhìn xa trông như một bãi biển vàng óng.

Trấn Lý Gia Loan quay mặt ra khúc nước này, phía sau được những ngọn núi xanh hình trăng khuyết bao bọc, ruộng đất thì rải rác từng mảng giữa trấn và chân núi phía sau. Nếu không tính đến vấn đề lũ lụt, nơi này dường như tốt hơn sông Kim Thủy rất nhiều - chỉ riêng khúc nước kia đã có thể cung cấp không ít cá tôm.

Đến khi lại gần hơn, có thể thấy đám đông bận rộn trên những cánh đồng và bãi sông ngoài trấn, dường như đang thu dọn ruộng đất, xây dựng lại bến tàu. Chỉ là lúc này mặt trời dần ngả về tây, mọi người bắt đầu đi vào trấn, trên mái nhà mỗi gia đình cũng bắt đầu tỏa ra làn khói bếp nghi ngút.

Lý Vô Tướng dừng ngựa trên một sườn dốc cỏ xanh mướt nhìn một lúc, khẽ thở ra một hơi. Từng thấy Linh Sơn, từng ngắm thành Đức Dương, giờ phút này hắn cảm thấy cảnh tượng này tựa như chốn đào nguyên, nếu cứ bình yên tĩnh lặng thế này mãi thì tốt biết bao.

Hắn thúc ngựa đi chậm rãi vào trong trấn, cuối cùng cũng có người nhìn thấy hắn.

Một vài người nhìn thấy hắn thì nhíu mày, tỏ vẻ hơi sợ hãi, chắc là những người dân Lý Gia Loan mới thu gom về sau này. Nhưng trong đám đông có một thanh niên trông chừng hai mươi bốn, hai mươi lăm tuổi thì ngẩn người ra, nhìn chằm chằm vào hắn một lúc, cẩn thận hỏi: "Ngài... ngài là Lý tiên sư phải không?"

Lý Vô Tướng liếc nhìn cậu ta một cái - hơi có chút ấn tượng. Hôm xử lý Triệu Khôi xong, một đám người chen chúc ở cửa nhà Trần gia, người này đứng ở vị trí gần Trần Tân, vì phần tóc trước trán có một vệt bạc nên hắn nhớ rõ hơn một chút.

Hắn gật đầu: "Ừm, ngươi tên là gì nhỉ?"

"Trần Kiên! Trần Kiên! Tiên sư, con tên là Trần Kiên!" Trên mặt Trần Kiên nở nụ cười, lập tức quay mặt hét lớn với người bên cạnh, "Vị này chính là Lý tiên sư trừ tà túy mà chúng ta đã kể, ngài ấy còn nhớ tên con đấy!"

Cậu ta lại vội vàng chen qua đám đông, giúp hắn dắt ngựa: "Tiên sư, ngài muốn đến nhà trấn chủ ạ? Ồ, nhà họ Tiết ở ngay cạnh nhà trấn chủ, con dẫn ngài đi, tiên sư, lần này ngài không đi nữa sao?"

Lý Vô Tướng để mặc cậu ta dắt ngựa: "Ta quay về ăn bữa cơm."

"Tốt quá, tốt quá, tốt quá rồi, ăn bữa cơm cũng tốt, chúng con đều nhớ ngài lắm!" Trần Kiên vừa hô hoán mở đường cho hắn, trên đường đi có vài người dân vốn ở sông Kim Thủy, nhìn thấy hắn xong lập tức cũng vui mừng khôn xiết, ồn ào chạy đi báo tin cho nhau, miệng cũng hô vang "tốt quá rồi" giống như Trần Kiên trước đó.

Thế là Lý Vô Tướng nhận ra sự việc có vẻ hơi không đúng. Bởi vì vẻ mặt của những người này trông đều là dáng vẻ "chuyển buồn thành vui".

Hắn nghiêng đầu trên lưng ngựa: "Trong trấn xảy ra chuyện gì sao?"

"Tiên sư ngài quay về là chuyện nhỏ!" Trần Kiên hớn hở nói, "Đợi ngài đến nhà trấn chủ là biết ngay, người vẫn chưa đi đâu! Đồ khốn kiếp, mấy ngày nay đến mấy lần rồi! Bây giờ tiên sư ngài về rồi thì có người làm chủ cho chúng con rồi!"

Nghe thấy lời này, Lý Vô Tướng không hỏi thêm nữa. Đã họ bảo là chuyện nhỏ thì chắc cũng chẳng có gì to tát.

Đi thêm một đoạn đường, qua một quảng trường nhỏ lát đá xanh, Lý Vô Tướng nhìn thấy một tòa nhà lớn - khí phái hơn nhà cũ của Trần Tân, trông có ba tầng sân. Bên cạnh tòa nhà lớn này còn có một hai tòa viện hai tầng sân khác, giữa chúng chỉ cách nhau một lối đi nhỏ, hắn đoán chắc là nơi ở của Tiết Bảo Bình.

Nhưng Trần Kiên lại không dẫn ngựa của hắn về phía tòa nhà lớn kia, mà đi về phía tòa nhà hai tầng sân ở phía đông: "Tiên sư, tới nơi rồi, phía trước chính là!"

Lý Vô Tướng nhìn về phía cửa tòa nhà đó - thấy mười mấy lính trấn đứng ngoài cửa, còn tập trung một số bách tính trong trấn, nhìn cách ăn mặc thì chắc là những hộ giàu có, vẻ mặt đầy lo âu, nhìn vào bên trong cánh cửa đang đóng chặt. Tất nhiên là chẳng nhìn thấy gì cả, thế là họ nói chuyện với đám lính trấn, như đang nghe ngóng chuyện bên trong sân. Đám lính trấn trông cũng có vẻ bất bình, lắc đầu, thở dài, bộ dạng đầy vẻ oán thán.

Lý Vô Tướng hất cằm về phía tòa nhà ba tầng sân kia: "Nhà đó thì sao?"

Trần Kiên chỉ chăm chăm nhìn vào cửa nhà Trần gia: "Đó là nhà Tiết sư phụ, chúng con đang luyện võ ở bên đó cùng Tiết sư phụ - tiên sư, để con đỡ ngài xuống!"

Lý Vô Tướng tự mình nhảy xuống ngựa, ném dây cương cho cậu ta, sải bước đi về phía cửa. Một tên lính trấn mắt sắc nhìn thấy hắn, hơi ngẩn người, lập tức dùng cây gậy ngắn trong tay gạt đám đông ra một lối đi, kêu lên: "Tiên sư! Tiên sư quay về rồi!"

Lý Vô Tướng gật đầu với hắn, đẩy cửa đi vào trước khi đám người ở cửa lại ồn ào lên.

Sân của tòa trạch này nhỏ hơn nhiều, nhưng rất tinh tế. Tuy không đẹp bằng Phi Vân Quan, nhưng sạch sẽ thoáng đãng, mặt đất bằng phẳng, nhìn cũng rất dễ chịu.

Thế nhưng cảnh tượng trong sân khiến hắn không thoải mái cho lắm - Trần Tân và mấy người đứng trong sân, Tiết Bảo Bình cũng ở đó, đều quay mặt về phía chính đường. Tám cánh cửa chính đường mở tung, trong phòng đặt chiếc bàn vuông mà nhà họ Trần từng dùng để ăn cơm, trên đó bày biện rượu thịt. Một người đàn ông búi tóc đạo sĩ, mặc áo gấm, trông chừng bốn mươi tuổi, đang ngồi bên bàn nhấp một chén rượu nhỏ, phía sau đứng hầu hai người trẻ tuổi, trông như gia nhân của hắn...

Không, chắc là đệ tử. Người này trông có vẻ là một người tu hành.

Chuyện gì thế này. Một tháng rưỡi không về, bị "trộm nhà" rồi?

Nghe tiếng ván cửa kêu "cạch" một tiếng, tất cả những người đang đứng trong sân đều quay mặt lại nhìn.

Trần Tân nhìn thấy hắn, mắt sáng lên: "Tiên sư!"

Tiết Bảo Bình cũng nhìn thấy hắn, nhưng lại sững sờ tại chỗ, như nghi ngờ mình nhìn nhầm.

Lý Vô Tướng mỉm cười gật đầu với Trần Tân, đi về phía Tiết Bảo Bình, phát hiện cô đang cầm kiếm, là cầm ngược ra sau cánh tay. Hắn nhướng mày: "Xem ra dạo này ngươi luyện kiếm không tệ, bộ kiếm pháp mà lão Tăng dạy ngươi à?"

Tiết Bảo Bình vẫn hơi mở miệng, đợi đến khi hắn đi đến trước mặt, thân mình mới hơi nghiêng đi rồi khựng lại, chỉ nắm lấy tay hắn lắc lắc: "Ngươi... sao ngươi lại quay về?"

"Ta đi làm việc, quay về tiện thể ăn bữa cơm, tối còn phải đi." Hắn quay mặt nhìn Trần Tân, "Sao thế? Định động đao động kiếm à?"

Câu hỏi này của hắn khiến Trần Tân hơi hoảng sợ, vội nói: "Không phải không phải, tiên sư, là... là..."

"Là bảo ta múa kiếm." Tiết Bảo Bình nói, "Trấn chủ không cho ta múa."

"Múa kiếm." Lý Vô Tướng nhíu mày, liếc nhìn Trần Tân, rồi lại nhìn người trong chính đường kia, "Ai bảo ngươi múa kiếm?"

Người kia liếc xéo một cái, ánh mắt lại thu về chén rượu trong tay mình: "Ngươi chính là tiên sư mà bọn họ nói? Khẩu khí lớn thật, ngươi thành tiên rồi à?" Lý Vô Tướng không thèm để ý đến hắn, nhìn Trần Tân: "Sao thế?"

"Chuyện của Lý Gia Loan." Trần Tân thở dài, "Chúng ta đến Lý Gia Loan, những ngày này vừa mới ổn định lại, thành Thanh Giang đã có người đến. Vị... Khâu cung phụng này, đến mấy lần rồi, nói là truyền lời của thành chủ, bảo hoặc là mỗi năm thuế nộp cho thành tăng thêm ba phần, hoặc là... nói Lý Gia Loan là vùng đất vô chủ, nên thuộc về thành Thanh Giang."

Khâu cung phụng trong đường nhíu mày, đặt chén rượu xuống bàn: "Ta đang hỏi ngươi đấy."

Lý Vô Tướng gật đầu với Trần Tân: "Vậy theo lý thì nên làm thế nào?"

Trần Tân liếc nhìn vị cung phụng kia, thấp giọng nói: "Theo lý, thực ra, ví dụ như có những nơi, hai trấn đánh nhau sống chết, một bên chiếm đất của bên kia, thì chỉ cần thuế nộp vẫn như cũ là không ai quản..."

Đây đúng là đạo lý của thế gian này.

"Lần này của chúng ta, biết nói sao nhỉ..." Trần Tân nhìn sắc mặt Lý Vô Tướng, "Tú Tú, tiên sư ngài cũng biết, chuyện trước kia, tuổi tác cũng lớn rồi, con bé với Lý Kế Nghiệp nhà họ Lý ở Lý Gia Loan, cái này..."

"Ngươi có tình ta có ý?"

"À à, đúng, đúng."

Trần Tân nói xong câu này, xoa xoa tay. Lý Vô Tướng cười lên: "Thế thì tốt."

Hắn sớm biết Trần Tú khác với Tiết Bảo Bình. Cô là một thiếu nữ bình thường trên thế gian này, tình đầu chớm nở, tình cảm đến nhanh đi cũng nhanh, thích một người, rồi lại thích một người khác, có lẽ chính bản thân cũng chưa hiểu rõ mình thích cái gì.

Hoặc là sau khi biết mình là người tu hành thì cảm thấy "không với tới được", hoặc sau khi trải qua chuyện hơn một tháng trước thì hiểu rằng điều cô muốn chỉ là cuộc sống bình yên nơi góc nhỏ. Nhưng với tiểu công tử nhà họ Lý cũng coi như môn đăng hộ đối, là một nơi gửi gắm tốt.

Trần Tân thấy dáng vẻ này của hắn, lập tức thở phào nhẹ nhõm: "Cho nên mới có chuyện này mà, nơi này nên là của hai nhà chúng ta. Huống chi người hai trấn đều thu gom lại với nhau rồi, chúng ta cũng đã chia lương thực..."

"Cho nên cứ theo thuế cũ mà nộp?"

"Đúng đúng."

"Thế còn chuyện múa kiếm là sao?"

Sắc mặt Trần Tân lập tức trở nên nghiêm trọng: "À, cái này, vị cung phụng này đến ba lần, biết Tiết sư phụ đang dạy người trong trấn luyện võ, lần này lại đụng mặt ở chỗ tôi, liền cứ khăng khăng đòi... góp vui."

Ông hạ thấp giọng: "Tiên sư, tôi đang ngăn cản mà. Nhưng trước khi sư phụ đi có dặn tôi không được nói chuyện kiếm hiệp, chuyện của ngài, tôi cũng không biết có gây phiền phức cho ngài không, tôi thực sự là..."

Khâu cung phụng đẩy bàn một cái, đứng dậy đi ra cửa, mặt trầm như nước: "Đồ hoang dã ở đâu ra, ngươi có tông phái không? Ta nghe nói ngươi trừ được một con tà túy trong trấn? Lại còn là một con tà túy muốn thành tiên thành thần? Bản lĩnh ngươi lớn thật đấy..."

Lý Vô Tướng liếc nhìn hắn một cái, hỏi Trần Tân: "Ba lần trước hắn đến trấn, có đánh chết hay làm bị thương người nào không?"

"Đồ hoang dã! Ta đang nói chuyện với ngươi..."

Một tia kiếm quang bỗng vụt lên từ trong tay áo Lý Vô Tướng, vo ve xoay chuyển trước người hắn. Lời nói nửa sau của Khâu cung phụng lập tức nghẹn lại trong cổ họng, lùi lại một bước, rồi ngồi phịch xuống ghế tròn.

Trần Tân vội nói: "À, chuyện này thì không..."

"Còn những thứ khác, cũng không có hành vi ác độc nào chứ?"

"Cũng... không có."

"Đáng tiếc thật." Lý Vô Tướng thở dài, quay mặt nhìn Khâu cung phụng, "Ngươi muốn xem múa kiếm? Kiếm này múa có đẹp không?"

Khâu cung phụng mở to mắt, nhìn chằm chằm vào thanh kiếm nhỏ một lúc lâu: "Ngươi... ngươi... các hạ... tiên sư..."

Kiếm quang lại kêu "vù" một tiếng rồi dừng lại, để lộ thân kiếm màu đỏ nhạt. Lý Vô Tướng cho hắn nhìn thật kỹ, mới thu phi kiếm lại: "Nhận ra thứ này chứ?"

"Nhận ra, nhận ra mà..."

Lý Vô Tướng nhìn chằm chằm hắn một lúc, đợi đến khi mặt hắn tái mét, mới cười khẽ một tiếng: "Múa kiếm. Trấn chủ, tên này ở đây không có hành vi ác độc gì, thế còn những lúc khác, những nơi khác thì sao? Trước kia thì sao? Các ngươi cũng chưa từng nghe nói à?"

Trần Tân vừa định mở miệng, chiếc ghế tròn kêu "két" một tiếng, Khâu cung phụng "bộp" một tiếng quỳ rạp xuống đất, hai đệ tử phía sau dường như vẫn chưa hiểu tình hình, nhưng cũng vội vàng quỳ theo: "Kiếm tiên, kiếm tiên, thực sự không có! Con tu hành cẩn thận, không làm chuyện thương thiên hại lý, con sợ nhân quả lắm, con làm cung phụng ở thành Thanh Giang hơn mười năm rồi, không cần thiết, không cần thiết phải làm những chuyện đó đâu ạ!"

Trần Tân kéo kéo tay áo hắn từ phía sau. Lý Vô Tướng lúc này mới quay mặt nhìn Tiết Bảo Bình: "Ngươi nói xem?"

Tiết Bảo Bình nhíu mày: "Ta muốn xem hắn múa kiếm."

Lý Vô Tướng cười lên: "Được thôi, ngươi nghe thấy rồi đấy, cô ấy muốn xem ngươi múa kiếm."

Khâu cung phụng lập tức bật dậy từ dưới đất, bước nhanh ra sân. Trên người hắn không mang theo kiếm, liền vội vàng nhìn quanh, tìm thấy một cái chổi, múa may một cách điêu luyện: "Kiếm tiên, đây là bộ đao pháp của con, cũng có thể dùng làm kiếm pháp..."

Lý Vô Tướng quay mặt nhìn Tiết Bảo Bình - cô nhìn chằm chằm Khâu cung phụng, hồi lâu sau lông mày mới dần giãn ra, bĩu môi: "Không đẹp, thôi đi."

"Ừm. Đúng là ngu ngốc thật. Khâu cung phụng à..."

"Có, có!"

"Về nói với thành chủ của các ngươi, ta thường đi lại quanh đây. Lần trước trừ tà túy ở sông Kim Thủy, thấy người dân sông Kim Thủy sống cũng khá tốt. Nếu tăng thêm thuế, có lẽ sống sẽ không tốt như vậy nữa, sẽ khiến tâm niệm ta không thông suốt, đó chính là làm hỏng việc tu hành của ta. Nếu hắn còn bảo ngươi đến đây lần nữa, ta sẽ đến chỗ hắn. Dừng lại đi."

Khâu cung phụng lập tức dừng lại, đặt cái chổi về chỗ cũ, lùi lại liên tục hành lễ, rồi chạy biến ra ngoài cửa.

Đợi hai tên đệ tử của hắn cũng chạy theo ra ngoài, Lý Vô Tướng liền nghe thấy một tràng reo hò ngoài sân. Hắn khẽ nhắm mắt cảm nhận - một luồng nhiệt nhỏ truyền khắp toàn thân.

Hắn mở mắt, thở ra một hơi: "Trấn chủ, trong trấn nên dựng một ngôi Thái Nhất Miếu. Ngày mai ta đi rồi, sẽ vẽ cho các ngươi một kiểu mẫu."