Lý Vô Tương đón lấy đầu kia của dải lụa, quấn một vòng quanh eo mình, khiến khoảng cách giữa hai người trở nên rất gần. Hắn bèn nói: "Đắc tội rồi."

Khổng Kính Từ liếc nhìn hắn, định mở lời thì bỗng chốc ngẩn ra: "À, lúc nãy ta nhớ nhầm. Đã cùng dùng chung dải lụa này, vậy cứ cách hai mươi chu thiên chúng ta lại thay phiên nhau niệm chú nhé. Nhịp điệu vận hành khí tức trong Thiên Tâm công pháp của các vị chắc hẳn cũng giống với Tố Hoa công pháp."

Lý Vô Tương đáp: "Được."

Khổng Kính Từ gật đầu: "Chúng ta đi thôi, cứ theo nhịp điệu vận khí mà bước, bước chân phải đồng nhất."

Khổng Kính Từ vận bộ kình trang màu trắng, trên mặt không chút phấn son, diện mạo thanh tú tự nhiên, trên người cũng chẳng vương chút hương liệu nào. Thế nhưng bốn người đi cùng nàng trước đó vốn không mấy chú trọng tiểu tiết, nên dù là mùi mồ hôi hay bụi bẩn, ngửi qua cũng chẳng mấy dễ chịu.

Ngược lại, chị em nhà họ Khổng có lẽ ngày nào cũng chăm chỉ tắm gội nên thân thể rất sạch sẽ. Chiếc hồ lô bên eo nàng còn giấu đan dược, khứu giác nhạy bén của Lý Vô Tương chỉ ngửi thấy thoang thoảng mùi thuốc thơm, vì vậy đi cạnh nàng cũng thấy thoải mái hơn nhiều.

Hai người đồng loạt nhấc chân bước ra khỏi rừng, đi được gần trăm bước thì đụng mặt một đội phủ binh đang được đệ tử Chân Hình Giáo dẫn đường. Dải lụa này quả thực thần dị, những kẻ kia hoàn toàn không nhìn thấy họ, hai người bình an vô sự lướt qua trước mặt đối phương, trên mặt đất thậm chí chẳng dấy lên một hạt bụi.

Cứ thế đi tiếp mấy trăm bước, Khổng Kính Từ bỗng hơi nghiêng đầu liếc nhìn hắn một cái, rồi lại quay mặt đi.

Nếu là phụ nữ bình thường nhìn hắn như vậy, Lý Vô Tương chắc chắn sẽ cho rằng đối phương đang tâm tư thiếu nữ, bị vẻ ngoài tuấn tú này của hắn thu hút. Thế nhưng dải lụa đang nối liền hai người, thỉnh thoảng khi tránh những tảng đá hay gò đất dưới chân, khuỷu tay họ lại chạm nhẹ vào nhau. Với tri giác cực kỳ nhạy bén, hắn cảm nhận được nhịp tim của đối phương vẫn bình ổn như thường, không hề có chút tâm tư nào khác.

Điều này khiến hắn thấy lạ lùng, nàng nhìn cái gì chứ?

Đợi đi thêm mấy trăm bước nữa, Khổng Kính Từ bỗng nói: "Lý sư huynh, có chuyện này ta muốn nhắc nhở huynh."

Cách xưng hô "sư huynh", "sư tỷ" giữa những người tu hành có phần giống như "soái ca", "mỹ nữ" ở kiếp trước của hắn, đều là những lời khách sáo. Tuy nhiên, Ba Mươi Sáu Tông rất coi trọng quy củ, dù hắn chỉ có tu vi Luyện Khí, nhưng đã là Chưởng Quan thì quả thực xứng đáng được gọi một tiếng "sư huynh" — nghe vẫn thân thiết hơn so với danh xưng "Chưởng Quan".

"Sư tỷ xin cứ nói."

Khổng Kính Từ có vẻ hơi do dự, dường như phải niệm thầm trong lòng hai lần câu "ngươi không nhìn thấy ta" mới mở lời, giọng thấp xuống: "Huynh phải cẩn thận."

Lý Vô Tương rùng mình một cái: "...Cẩn thận chuyện gì?"

Nàng ngập ngừng một lát: "Trong bốn người bọn họ... không, đối với huynh mà nói thì là trong sáu người chúng ta, có kẻ có lẽ không muốn mang tin tức về Đông Hoàng Ấn trở về."

Lý Vô Tương im lặng một chốc: "Ý tỷ là có nội gián?"

"Nội gián?" Khổng Kính Từ hơi sững người, rồi mỉm cười: "Đại loại là ý đó."

Lý Vô Tương cũng niệm thầm trong lòng hai lần "ngươi không nhìn thấy ta", rồi cau mày: "Sư tỷ là nói, lần này Ba Mươi Sáu Tông đi tới Đại Kiếp Minh Hội, trong đó có một số đã đầu quân cho Huyền Giáo? Chuyện này ta không lấy làm lạ."

"Ừm. Có một số, nhưng cũng như Thiên Tâm Phái các huynh, bên trong những tông môn đã đầu quân đó vẫn có những người có cốt khí, họ cũng phái người đến. Chính vì để phòng ngừa chuyện này nên các sư trưởng mới chỉ chọn năm phái chúng ta. Thế nhưng..." Nàng mím môi, "Chúng ta không phải đợt người đầu tiên đến U Cửu Uyên. Mấy ngày trước đã có một đợt đến rồi, gồm Thiên Diễn Phái, Long Nhương Phái, Hàn Uyên Phái, Không Thanh Phái, Vô Nhai Phái, người của họ không quay về nữa."

"Có lẽ là thất bại rồi?"

Khổng Kính Từ lắc đầu: "Thiên hồn của họ không về Linh Sơn, mà là hình thần câu diệt. Kim Đan của Ba Mươi Sáu Tông chúng ta tuy không thể so với Kim Đan của Kiếm Tông hay Luyện Thần của Huyền Giáo, nhưng người đến đều mang theo pháp bảo bên mình, không thể nào không để lại chút dấu vết nào. Tuy nhiên, mọi người cũng đã nghĩ đến khả năng này, nên đợt người trước và cả chúng ta lần này đều mang theo bảo vật, nếu thực sự gặp bất trắc, chắc chắn sư môn sẽ cảm ứng được. Nhưng không hề có."

"Vậy nên nghi ngờ là do nội gián biết rõ căn cơ ra tay."

"Ừm."

Lý Vô Tương không hề thấy ngạc nhiên. Không phải vì lý do gì khác, mà là vì hắn đang tu luyện "Nhân Kiếp". Làm sao có chuyện "theo một nhóm tinh anh trẻ tuổi của Ba Mươi Sáu Tông đi tìm bảo vật rồi bình an vô sự đến Đại Kiếp Sơn" lại xảy ra với hắn được?

"Tại sao sư tỷ lại nói chuyện này với ta? Ta tuy là Chưởng Quan, nhưng Thiên Tâm Phái chúng ta trong Ba Mươi Sáu Tông hình như cũng chẳng phải là..."

Khổng Kính Từ hơi nghiêng đầu, mỉm cười với hắn: "Bởi vì huynh là một chính nhân quân tử, làm người rất thẳng thắn quang minh, nên huynh cũng nên biết để phòng ngừa bất trắc."

...Không lẽ thực sự là nhờ vẻ ngoài tuấn tú này sao?

Khổng Kính Từ dường như biết hắn đang nghĩ gì: "Dọc đường đi nhịp tim của Lý sư huynh vẫn bình thường, tiểu muội không hiểu rõ lòng người, nhưng chỉ dựa vào điều này để nhìn người thôi."

Vậy thì cách nhìn người của tỷ chẳng đáng tin chút nào rồi. Lý Vô Tương thở dài trong lòng, ta là một lớp da người ngụy tạo, dù tỷ có lột sạch đồ trước mặt ta thì ta cũng chẳng biết rung động là gì đâu.

Hắn lại niệm thầm chú văn trong lòng hai lần: "Được... đa tạ sư tỷ nhắc nhở."

Khổng Kính Từ cười nhẹ: "Lý sư huynh, huynh không hề nhát gan sợ phiền phức như vẻ ngoài đâu."

Hai người cứ thế đi thêm mấy trăm bước, càng lúc càng gần U Cửu Uyên.

Càng đến gần U Cửu Uyên, tu sĩ của Chân Hình Giáo càng đông. Khi ánh sáng trên đỉnh đầu tối sầm lại, tầm nhìn gần như bị lớp sương mù dày đặc dưới chân núi U Cửu Uyên che khuất, họ đã nhìn thấy một doanh trại của tu sĩ Chân Hình Giáo.

Doanh trại gồm hàng chục chiếc lều, trông rất giống quân doanh khi hành quân đánh trận. Tình cảnh bên trong cũng chẳng khác chiến trường là bao, có rất nhiều người bị thương. Ban đầu, cả Lý Vô Tương và Khổng Kính Từ đều nghĩ những người bị thương này là do cuộc vây đánh U Cửu Uyên trước đó để lại, nhưng nhìn mãi thì thấy không ổn.

Bởi vì số tu sĩ bị thương trong trại quá nhiều, gần như lấp đầy các lều, còn có những người chưa được cứu chữa, nằm rên rỉ bên ngoài lều, đạo bào nhuốm đầy máu tươi.

Máu tươi, nghĩa là không phải vết thương cũ, mà là vết thương mới... Họ đang giao chiến với ai?

Khổng Kính Từ định vòng qua doanh trại này để lẻn đi, Lý Vô Tương liền nói: "Khổng sư tỷ, ta nghĩ chúng ta cần phải xem thử."

Hắn giơ tay chỉ ra xa: "Ta thấy doanh trướng phía trước cũng không ít, san sát một mảng lớn."

Lại chỉ tay về phía gần hơn: "Người chính là từ phía trước chuyển về đây, chỗ này nhìn giống một bệnh viện dã chiến hơn."

Khổng Kính Từ hơi cau mày suy nghĩ về bốn chữ hắn vừa nói, đại khái đã hiểu ra: "Họ đang đánh nhau với ai ở phía trước? Chẳng lẽ còn kiếm hiệp nào ở lại phía U Cửu Uyên sao?"

"Điều kỳ lạ nằm ở chỗ đó. Đại bộ phận kiếm hiệp đã rút đi rồi, nếu người ở lại là những kẻ không đột phá vòng vây được thì số lượng sẽ không nhiều. Nhưng tỷ nhìn những doanh trướng phía trước xem, nghĩa là quanh đây ít nhất cũng phải có vài trăm tu sĩ Chân Hình Giáo. Chân Hình Giáo đánh Kiếm Tông, cao thủ Hợp Đạo không xuất chiến, Luyện Khí bên dưới cũng không xuất chiến, đều là Luyện Thần, Hoàn Hư ra tay."

"Nếu chỉ là vài chục kiếm hiệp Luyện Khí thì không đến mức khiến bên này có nhiều người bị thương như vậy. Nếu có một cao thủ Kim Đan hay Nguyên Anh ở lại đây, họ và đám Luyện Thần, Hoàn Hư kia đã sớm giải quyết xong rồi, không đến mức để đám Luyện Khí này đi chịu chết — ta muốn xem rốt cuộc là chuyện gì trước khi đi tiếp, tránh gây ra phiền phức lớn."

Khổng Kính Từ suy nghĩ một chút rồi gật đầu: "Sư huynh nói đúng. Nhưng đừng lại quá gần, pháp bảo của ta ở gần quá thì không dùng được."

Hai người đổi hướng, đi tới bên cạnh một doanh trướng. Cạnh lều có năm tu sĩ Chân Hình Giáo nằm dàn hàng, đều là tu vi Luyện Khí.

Cảnh giới Luyện Khí, nhất là của Chân Hình Giáo, đối với người thường mà nói thực ra không hề thấp. Triệu Khôi lúc trước cũng chỉ là đỉnh phong Luyện Khí, những người này nếu đặt ra ngoài giang hồ, ai nấy đều được đám tán tu gọi là "Tiên sư".

Thế nhưng hiện tại, những kẻ nằm trên đất này chẳng còn dáng vẻ gì của người tu hành nữa, không tự cầm máu, cũng chẳng đả tọa điều tức, mà chỉ nhắm chặt mắt, nghiến răng rên rỉ, trông chẳng khác gì những binh sĩ bị thương bình thường trên chiến trường.

Lý Vô Tương nhìn chằm chằm vào một người một hồi, nhận ra điểm bất thường trong vết thương của hắn.

Người này không phải không muốn tự cầm máu — vết thương trên ngực hắn là một vết kiếm rất nhỏ, dường như bị phi kiếm đâm xuyên qua. Hắn mặt cắt không còn giọt máu, gần như hôn mê, nằm ngửa trên đất, nhưng thỉnh thoảng lại đưa tay ấn lên ngực mình. Vì động tác không chuẩn, ngón tay hắn run rẩy không thể khép lại, nhưng nhìn qua thì rõ ràng là đang muốn điểm huyệt để cắt đứt dòng máu.

Trong doanh trại chạy tới chạy lui cũng là người tu hành, chẳng lẽ không ai giúp họ sao?

Lý Vô Tương suy nghĩ một chút, cúi người nhặt hai viên sỏi trên đất, thấy xung quanh không ai chú ý đến mình, bèn bắn từ khoảng cách ba bước, trúng ngay hai huyệt vị trên ngực kẻ đó.

Đáng lẽ máu phải cầm ngay lập tức, nhưng khi viên sỏi rơi xuống ngực hắn, máu không những vẫn chảy mà lồng ngực còn lõm xuống, đầu nghiêng sang một bên, tắt thở.

Khổng Kính Từ sững sờ: "Hắn là... kỳ lạ, sao hắn lại chết dễ dàng như vậy?"

Lý Vô Tương lập tức nhận ra tại sao mình lại thấy cái "bệnh viện dã chiến" này không bình thường. Tu sĩ Chân Hình Giáo có hai mạng, một khi chịu vết thương chí mạng sẽ hóa đá để thoát chết. Phương pháp bảo mệnh này tuy tốt, nhưng một khi đã dùng đến, nghĩa là đã gặp phải kẻ địch cực kỳ hung hãn. Vì vậy, tu sĩ Chân Hình Giáo khi giao thủ, hoặc là địch chết, hoặc là mình chết, hoặc chỉ bị thương nhẹ, không nên có nhiều trường hợp trọng thương chưa chết, thoi thóp như thế này.

Khổng Kính Từ dường như cũng thấy hứng thú: "Sư huynh, để ta thử xem."

Nàng giơ tay nắm lấy hồ lô bên eo, khẽ rung, một luồng sáng xanh phun ra từ miệng hồ lô, hóa thành một làn khói thanh khiết rơi lên người một tu sĩ khác bên cạnh.

Lý Vô Tương không biết nàng thả ra thứ gì, nhưng ngửi thấy mùi hương thanh khiết đó rất dễ chịu, chắc là thuốc trị thương. Tu sĩ kia tắm trong làn khói đó, trên người lập tức xì ra một mảng khí đen, hai vết kiếm trên ngực nhanh chóng thu lại, máu cũng cầm được.

Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, làn da lộ ra ngoài của kẻ này bỗng biến thành màu xanh xám, dưới da hiện lên những mạch máu đen ngòm như mạng nhện. Cả người hắn bỗng mở mắt trừng trừng nhìn trời, thân thể co giật vài cái, trong cổ họng phát ra tiếng "a" một tiếng, rồi cứng đờ, cũng đã chết.

Khổng Kính Từ há hốc miệng, quay sang nhìn Lý Vô Tương: "Là... tử khí nhập thể!"

Lý Vô Tương lập tức hiểu tại sao những tu sĩ này lại như vậy. Những ngày qua hắn khổ luyện các điển tịch trong Thiên Tâm Huyễn Cảnh, nên biết về tử khí. Linh khí ở dương gian nơi sinh vật sống tồn tại thực ra còn gọi là sinh khí. Còn linh khí trong U Minh được gọi là tử khí. Thứ này không phải là tính từ, mà là thứ hữu hình — vạn vật sống trên đời đều do linh khí hóa thành, sau khi chết đi sẽ về U Minh, nên tử khí có thể coi là xác chết của linh khí.

Trên đời này nhiều loại độc vật đều có thuốc giải, duy chỉ có tử khí là không, bởi vì bản chất của nó là đối lập với sinh vật, là hình thái cuối cùng của cái chết trong thế giới này. Trước thứ này, thần thông pháp thuật chẳng có tác dụng gì, vì bất kỳ thần thông nào cũng đều sử dụng linh khí.

Vì vậy, tử khí nhập thể chỉ có một cách để sống — chờ nó tự chảy hết ra khỏi cơ thể. Thuốc của Khổng Kính Từ vừa rồi quả thực có tác dụng, khép miệng vết thương, nhưng làm vậy lại vô tình trở thành bùa đòi mạng.

Kẻ duy nhất có thể điều khiển sức mạnh này là U Minh Đạo phụng thờ U Minh Địa Mẫu, người sống tu linh khí, còn tu sĩ U Minh Đạo thì tu tử khí... Chân Hình Giáo lại đụng độ với U Minh Đạo sao?

Nhưng Lý Vô Tương cảm thấy mình không nhìn lầm, vết thương kiếm trên ngực họ đúng là do phi kiếm của kiếm hiệp để lại.

"Đợt người trước hình thần câu diệt... có phải vì tử khí này không?" Khổng Kính Từ cau mày, "Sư huynh, chúng ta đi lên phía trước xem sao."

Hai người lập tức đi tiếp. Càng gần những doanh trướng san sát phía trước, tu sĩ Chân Hình Giáo càng đông, nên họ có thể nghe được vài mẩu đối thoại từ miệng những kẻ đó — tất cả đều nhắc đến "kiếm hiệp"!

Ngay tại thời khắc này, họ dường như vẫn đang giao chiến với kiếm hiệp, hơn nữa đã kéo dài nhiều ngày, thương vong vô số.

Tu sĩ Chân Hình Giáo đã thiết lập một phòng tuyến bên ngoài lớp sương mù dày đặc dưới đáy di tích U Cửu Uyên — đúng vậy, là "phòng tuyến" chứ không phải "vây hãm", thứ họ đề phòng chính là những "kiếm hiệp" bên trong U Cửu Uyên!

Xung quanh toàn bộ lớp sương mù, Chân Hình Giáo dựa vào tám phương vị Càn, Khôn, Ly, Khảm, Chấn, Tốn, Cấn, Đoài mà thiết lập tám tòa đại doanh, nơi họ đang đứng chính là Chấn Doanh. Trong Chấn Doanh dường như có hơn sáu trăm người, không chỉ có người của Chân Hình Giáo mà còn có tu sĩ Luyện Khí của năm bộ khác lần lượt kéo đến. Tám tòa đại doanh cộng lại gần năm ngàn người, nghe đâu còn có cả cảnh giới Luyện Thần.

Nhiều người tu hành như vậy, ngay cả thời Nghiệp Triều cũng là một đội quân hùng mạnh khiến thiên hạ chấn động. Nếu có thể vây khốn người của Kiếm Tông ở đây, biết đâu có thể tiêu diệt sạch. Thế nhưng họ lại là một "phòng tuyến", phòng những "kiếm hiệp giết mãi không hết" mà đám người Chân Hình Giáo thường nhắc đến!

Từ đâu mà ra nhiều kiếm hiệp đến thế chứ!?

Lúc ở trên Ngọc Luân Sơn, chính bốn tia kiếm quang đã giúp hắn thành sự, hắn cùng Tăng Kiếm Thu, Lâu Hà suy đoán người đến chắc là Thôi Đạo Thành. Khi đó, họ nghĩ Thôi Đạo Thành định du ngoạn bốn phương, thị uy trấn áp các môn phái của Ba Mươi Sáu Tông để họ không ngả theo Lục Bộ Huyền Giáo, nhằm phân tán binh lực của Chân Hình Giáo.

Thế nhưng hiện tại... những điều này đều là do Thôi Đạo Thành quay lại đánh một cú hồi mã thương mà ra sao? Kiếm Tông vẫn còn hậu chiêu? Sao không dùng sớm hơn?