Lời Thái tử vừa thốt ra, tiếng xì xào bàn tán như nước sắp sôi bỗng chốc im bặt, tất cả mọi người đều nín thở, ngấm ngầm chờ đợi câu trả lời của Hoàng đế.

"Ồ, đúng vậy." Hoàng đế như vừa tỉnh mộng, rất nhanh hiểu ra ý đồ của Thái tử, nương theo lời chàng nói tiếp, "Hôm qua ta đã đồng ý với con, điều Ngô Chân Chân sang Đông cung, sau đó Thẩm Tham chính có việc xin đối đáp, vừa đến đã ngồi rất lâu, ta liền quên mất thông báo cho Hoàng hậu và Thượng cung, Thượng thực. Nhưng cũng chưa muộn, hôm nay ở đây đông người, vừa hay tuyên bố việc này..."

Ngài chỉnh lại tư thế ngồi, chuẩn bị chính thức tuyên bố, Triệu Ngai lại bất ngờ đứng dậy chắp tay với ngài: "Phụ hoàng, chuyện điều Ngô Chưởng thiện sang Đông cung, đã từng hỏi qua ý kiến của cô ấy chưa?"

Hoàng đế ném ánh mắt mang chút nghi vấn về phía hắn, lát sau đáp: "Chưa."

Triệu Ngai khẩn thiết nói: "Nữ quan là người chứ không phải đồ vật, Ngô Chưởng thiện cần cù hầu hạ ngài bấy lâu, nay muốn đổi chủ nhân cho cô ấy, có thể đoái hoài đến tâm trạng của cô ấy, hỏi xem ý cô ấy thế nào không?"

Hoàng đế im lặng một chút, rồi quay sang nhìn Chân Chân: "Ngô Chưởng thiện, ngươi có nguyện ý sang Đông cung hầu hạ Thái tử không?"

Chân Chân từ cuộc đối thoại của cha con Hoàng đế không khó nhận ra thiện ý họ dành cho mình, hiểu rằng hành động này của Thái tử là muốn chứng minh cho mọi người thấy, nàng đã sớm là người được Đông cung coi trọng, Hoàng đế hoàn toàn không có ý định ban nàng cho Lâm Hoằng, vì thế nàng không phải là người vợ bị Lâm Hoằng ruồng bỏ, mà là có tiền đồ xán lạn hơn.

Thế là nàng quỳ xuống trước Hoàng đế, kìm nén đủ loại cảm xúc đang cuộn trào, cố gắng dùng giọng điệu bình ổn đáp: "Nô tỳ xuất thân thấp hèn, được Hoàng thái tử không chê, có hy vọng vào hầu hạ Đông cung, may mắn biết bao, đâu có lý gì không nguyện ý."

Thái tử dùng cách này, nhặt lên lòng tự trọng bị Lâm Hoằng đập nát vụn vương vãi khắp nơi của nàng, cứu nàng khỏi số phận bị nhấn chìm trong những lời đàm tiếu thị phi, nàng quyết định dốc lòng báo đáp.

Hoàng đế cũng như trút được gánh nặng, ngồi nghiêm chỉnh, trịnh trọng nói: "Truyền khẩu dụ của Trẫm: Thăng Chưởng thiện Ngô thị làm Điển thiện, từ hôm nay đến Đông cung, quản lý việc ăn uống của Hoàng thái tử."

Chân Chân giơ tay ngang mày, hành đại lễ tạ ơn Hoàng đế. Lát sau ngẩng đầu lên, gắng gượng nở nụ cười, nhưng vẫn có một giọt nước mắt không ngăn được lăn qua khóe môi đang nhếch lên, lặng lẽ rơi xuống đất tạo thành một vòng tròn ẩm ướt.

Thái hậu thấy Lâm Hoằng vẫn im lặng quỳ giữa điện, bèn nói với chàng: "Tuyên Nghĩa lang, lão thân chuẩn tấu, lát nữa ngươi ra vườn chọn mai cổ thụ, ưng cây nào thì bảo Cung Uyển sứ, để ông ta phái người đưa đến nhà ngươi."

Lâm Hoằng dập đầu tạ ơn Thái hậu. Thái hậu bảo chàng bình thân lui xuống, lại nhìn Trương Tri Bắc, Trương Tri Bắc hiểu ý, lập tức lệnh cho nhạc kỹ tấu nhạc, rất nhanh trong điện tiếng đàn sáo lại vang lên, tay áo múa dập dờn, lại khôi phục cảnh tượng thái bình lúc đầu.

Lâm Hoằng nhân lúc người xung quanh đang hăng say chúc rượu hành lệnh rời tiệc, lặng lẽ đi ra ngoài điện. Vừa xuống thềm ngọc, liền nghe sau lưng có người gọi "Lâm Hoằng", chàng nghe tiếng quay lại, chưa kịp nhìn rõ người đến, người đó đã nhanh như chớp ra tay, đấm một cú vào dưới má trái chàng.

Lâm Hoằng định thần đứng vững, ngẩng đầu nhìn thẳng vào Triệu Ngai đang trừng mắt giận dữ nhìn mình.

Triệu Ngai vung nắm đấm định đánh tiếp, nhưng bị mấy nội thị chạy tới vừa ôm eo vừa đè tay ngăn lại.

Lâm Hoằng đưa tay áo lau vệt máu rỉ ra nơi khóe môi, vái dài chào Triệu Ngai, lẳng lặng lùi lại vài bước, rồi quay người bỏ đi.

Chàng biết rõ nguyên nhân Triệu Ngai tức giận, không muốn giải thích gì, cũng không muốn trả thù cú đánh bạo lực của hắn, tự biết so với nỗi đau khổ và tủi nhục Chân Chân phải chịu hôm nay, chút đau đớn này căn bản chẳng đáng nhắc tới.

Đúng như Liễu Lạc Vi nói, từ khi biết Chân Chân là con gái Trương Vân Kiều, mỗi lần gặp nàng đều trở thành một sự giày vò, chàng khó lòng kìm nén khát vọng được gần gũi nàng, nhưng lý trí lại không ngừng cảnh báo chàng, ép chàng rời xa nàng. Nụ cười của nàng, cái ôm của nàng, ánh mắt tình tứ của nàng và những lời thì thầm bên tai chàng đều hóa thành chiếc chìa khóa tẩm mật, chàng vừa mới cảm nhận được vị ngọt, trong nháy mắt ký ức tuổi thơ bị mở khóa lại từng trang bay ra, cứa vào tim chàng máu chảy đầm đìa.

Cũng từng nghĩ sẽ nói rõ ràng với nàng, từ đó cắt đứt qua lại, nhưng lại sợ chia tay như thế quá dịu dàng, ngược lại khiến cả hai đều còn nuôi hy vọng. Tình cảm của Chân Chân nồng nhiệt, mà chàng trước mặt nàng luôn không đủ kiên định, nếu một ngày nào đó nàng lại đến tìm chàng, khóc lóc trước mặt chàng, hay đột nhiên ôm chàng, hôn chàng, chàng e rằng sẽ bất chấp hiếu nghĩa, một lần nữa cùng nàng rơi vào cõi a tu la.

Cứ thế do dự lần lữa kéo dài từng ngày, cuối cùng đến lúc Thái hậu nhắc lại chuyện ban hôn, không thể tránh né được nữa. Sau khi nghe Thái hậu hỏi chàng vẫn đang cân nhắc làm sao từ chối hôn sự này một cách khéo léo, nhưng Liễu Lạc Vi muốn tặng vòng ngọc cho Chân Chân, sự im lặng của Chân Chân khi đó lọt vào mắt chàng, chàng liền hiểu chiếc vòng đó đã làm tổn thương nàng. Vậy thì cứ thế đi, dứt khoát tiếp tục dùng "Mai thê hạc tử" (lấy mai làm vợ, xem hạc như con) khiến nàng đau một lần triệt để, nàng có lẽ sẽ hận chàng, rồi cũng sẽ chết tâm với chàng, ngẩng đầu nhìn về phía trước, đi tìm bến đỗ tốt hơn chàng.

Chàng hờ hững đi về phía rừng mai, thầm nghĩ, đây có lẽ là kết cục tốt nhất có thể có vào lúc này.