"Nàng ấy trên người vương mùi hương áo của Tiên đế, Tiên đế lại biểu thị chuyện vui sắp đến, ta còn có thể nói gì nữa? Nàng ấy không có ý phản kháng, chẳng lẽ ta phải công khai phản đối, hủy hoại tiền đồ của người ta?" Thẩm Hãn thở dài sườn sượt, "Ta về nhà buồn bực không vui, cáo bệnh nghỉ ngơi một thời gian. Trong lúc đó ân sư đến thăm ta, nhắc tới ông ấy có một cô con gái còn ở trong khuê phòng chưa gả, có ý gả cho ta... Không lâu sau, cô nương này liền trở thành phu nhân hiện tại của ta."

Chân Chân thở dài tiếc nuối, hỏi ông: "Tham chính sau đó không phát hiện ra Bùi Thượng thực không hề trở thành tần ngự sao?"

Thẩm Hãn nói: "Tiên đế bảo phải đợi ít ngày nữa mới công bố... Sau đó không nhắc lại chuyện này nữa, ta tưởng thiên ân khó lường, hoặc có biến cố gì... Mà ta đã thành thân, cũng không thể thay đổi hiện trạng được nữa."

"Còn chuyện vui kia," Chân Chân lại hỏi, "Tiên đế ám chỉ chuyện Trưởng công chúa xuất giá, Tham chính sau đó cũng không nhận được phần bánh hỉ bao gồm Viên Hoan Hỉ đó sao?"

Thẩm Hãn kinh ngạc ngước mắt nhìn nàng, hồi lâu sau cúi đầu thật sâu, "Haizz, Trưởng công chúa xuất giá là sau khi ta đưa phu nhân đi nhậm chức ở quận ngoài, ta không nhận được phần bánh hỉ đó."

Sai một ly đi một dặm, cứ thế cắt đứt một mối nhân duyên, nửa đời vui vẻ của Bùi Thượng thực.

Chân Chân nghe Thẩm Hãn giải thích, hiểu rằng về lý khó mà trách cứ ông hà khắc, nhưng nhớ tới việc ông chỉ vì một ý nghĩ sai lầm mà khiến Bùi Thượng thực cô độc đến già, lại cảm thấy ông gánh chịu bao nỗi oán hận của Bùi Thượng thực bấy lâu nay cũng chẳng oan uổng lắm. Trách cứ ông thì không tiện, muốn an ủi lại chẳng thốt nên lời, lặng lẽ đối diện với ông một lát, Chân Chân thi lễ cáo từ, lui ra gian ngoài.

Thẩm Hãn ngồi một mình trong sảnh nhớ lại chuyện xưa, đưa tay áo lau khóe mắt, vô cùng cảm thương. Nhớ tới khúc "Hà Mãn Tử" của Tôn Chu, cũng giống như Tăng Giới hôm nào, lấy ngón tay gõ nhịp lên mặt bàn, một mình khẽ hát nửa sau bài từ: "Lá vàng không gió tự rơi, mây thu không mưa âm u mãi. Trời nếu có tình trời cũng già, hận lòng day dứt khôn nguôi. Ngậm ngùi niềm vui cũ như mộng, tỉnh ra không chốn kiếm tìm."

Bài từ này Chân Chân hồi đó nghe Tăng Giới hát xong về đã tìm hiểu qua, nay biết chuyện cũ của Thẩm Hãn và Bùi Thượng thực, nghe lại nửa sau càng thấy cảm khái vô hạn. Mấy ngày sau đó Chân Chân thường ngẫm nghĩ về bài từ này, có lần vô thức hát khẽ, bị Bùi Thượng thực nghe thấy, cau mày hỏi nàng: "Cô nương nhỏ như ngươi, sao lại hát loại ca từ này?"

Chân Chân ngẩn người, rồi nghĩ đây có thể là cơ hội nói rõ tâm sự năm xưa của Thẩm Hãn với Bùi Thượng thực, giúp bà giải khai khúc mắc, dù sao xét về phạm lỗi, hiểu lầm do nhất thời hồ đồ đáng được tha thứ hơn là cố ý ruồng bỏ, bèn cười nói: "Bài từ này con nghe Thẩm Tham chính hát ở Đãi Lậu Viện, thấy hay nên học hát theo."

Bùi Thượng thực ngạc nhiên nói: "Cái lão già gỗ mục ấy, mà lại hát bài này trước mặt mọi người?"

"Không phải trước mặt mọi người. Lúc đó các vị Tể chấp vẫn chưa vào Đãi Lậu Viện, ông ấy ngồi một mình không biết nhớ tới chuyện gì, liền bắt đầu hát khúc này. Con hầu hạ bên ngoài, thấy ông ấy hát đến rơi nước mắt, bèn vào khuyên giải vài câu, ông ấy cảm thương, kể với con một số chuyện cũ."

Bùi Thượng thực không khỏi càng tò mò, lập tức hỏi dồn: "Ông ta kể với ngươi cái gì?"

Chân Chân cười nói: "Đừng nhìn Thẩm Tham chính bây giờ ngoan cố như thế, thực ra hồi trẻ cũng là người đa tình. Ông ấy nói năm xưa từng thật lòng yêu một cô nương, đáng tiếc vì một sự hiểu lầm, bỏ lỡ một mối lương duyên..."

Thẩm Hãn khi kể chuyện cũ với Chân Chân thực ra kể không chi tiết, lược bỏ rất nhiều diễn biến tâm lý của mình, mà Chân Chân lại phát huy thiên phú như người kể chuyện, dựa vào chút tưởng tượng thêm mắm dặm muối, bù đắp lại những chi tiết Thẩm Hãn cố tình cắt bỏ, đem chuyện đêm đó kể lại sinh động như thật cho Bùi Thượng thực nghe, bao gồm cả mùi hương bách mộc và Viên Hoan Hỉ, chỉ là không nói rõ tên họ thân phận Bùi Thượng thực, chỉ nói là một cung nhân Thẩm Tham chính thầm thương trộm nhớ.

Bùi Thượng thực nghe xong hồi lâu không nói, vẻ mặt bình tĩnh như mọi ngày, không thấy cảm xúc dao động, nhưng khi Chân Chân cụp mắt xuống phát hiện ống tay áo rủ bên người bà đang run rẩy.

"Cái lão già này, thật là bướng như lừa mà..." Bùi Thượng thực cuối cùng cũng lên tiếng thở dài, "Ông ta không biết mở miệng hỏi một câu sao?"

"Ông ấy một mực cho rằng cô nương kia và Tiên đế đã ván đóng thuyền, có lẽ không muốn nói nhiều, sợ cô nương khó xử." Chân Chân khẽ giải thích.

Bùi Thượng thực chậm rãi chớp mắt, gạt đi chút ánh sáng nơi đáy mắt, cũng không nói thêm gì nữa, cất bước lặng lẽ đi qua trước mặt Chân Chân.

Lần sau Chân Chân đến Đãi Lậu Viện, Bùi Thượng thực đề nghị đi cùng nàng.

Gặp gỡ Thẩm Hãn, bốn mắt nhìn nhau, Thẩm Hãn có chút lúng túng, ngượng ngùng cúi đầu. Bùi Thượng thực lại thần thái tự nhiên, vẫn lạnh mặt hỏi ông: "Tuyết Hoa Tô ngự ban, Tham chính nếm thử chưa?"

Thẩm Hãn chắp tay về hướng cung thành: "Tạ ơn Quan gia long ân, ban cho Hãn thức ăn. Không hổ là ngọc thực thiên gia, vô cùng ngon ngọt."

Thấy Bùi Thượng thực nghe vậy lộ vẻ tự đắc, Thẩm Hãn lại không kìm được hạ giọng bổ sung một câu: "Chỉ là... Thượng thực sau này có thể bớt chút đường... Ngọt quá..."

"Ngọt quá?" Bùi Thượng thực dựng mày liếc mắt, cướp lời, "Công thức Tuyết Hoa Tô này là ta dốc lòng nghiên cứu nhiều năm mới định ra, lượng đường kiểm soát cực kỳ chuẩn xác, một phân không nhiều một phân không ít, Quan gia đều bảo vị ngọt vừa phải, Thẩm Tham chính chắc là ăn nhiều đồ tạp nham ngoài chợ, ảnh hưởng đến lưỡi phân biệt mùi vị rồi."

Thấy bà lời lẽ không khách sáo, Thẩm Hãn cũng có hai phần nóng nảy hiện lên mặt, dường như muốn phản bác, nhưng hai chữ "Bà mới" vừa ra khỏi miệng, vừa chạm phải ánh mắt Bùi Thượng thực, lại lập tức nuốt những lời phía sau vào bụng, chán nản buông thõng cánh tay đang giơ lên, lầm bầm nói: "Phải, ta vốn là kẻ quê mùa tục tĩu, không nếm được cái hay của ngọc thực thiên gia, sau này mong Quan gia đừng ban thức ăn cho ta nữa, đặc biệt là đồ Thượng thực làm, kẻo người ta bảo trâu nhai mẫu đơn."

Trận đấu khẩu này xét về khí thế dường như Bùi Thượng thực thắng, bà hơi hất cằm rời đi dưới ánh nhìn của Thẩm Hãn. Tuy nhiên vừa rẽ sang hướng Thẩm Hãn không nhìn thấy, bà liền thấp giọng dặn dò Chân Chân: "Xem ra Thẩm Tham chính khẩu vị thanh đạm, sau này đồ ăn cho ông ấy dầu muối đường đều bớt đi một chút." Ngẫm nghĩ giây lát, lại nói: "Ông ấy giờ dáng người đẫy đà hơn rồi, ăn uống quả thực cũng nên thanh đạm hơn."

Chân Chân mỉm cười vâng dạ từng điều, cảm thấy hai người này tuy gặp mặt vẫn là bộ dạng giương cung bạt kiếm, nhưng tâm tư đôi bên đã lặng lẽ đổi thay, ngay cả đấu khẩu cũng mang theo vài phần ôn tình.

Hũ gia vị bị tiểu hoàng môn đặt sai chỗ Chân Chân đã lén đổi lại, đồng thời dặn đi dặn lại tiểu hoàng môn kia, bảo cậu ta trước khi quét dọn phải nhìn kỹ vị trí ban đầu của tất cả đồ vật, tuyệt đối không được nhầm lẫn nữa. Tiểu hoàng môn vâng vâng dạ dạ đồng ý, Chân Chân nhớ tới chuyện vị giác của Bùi Thượng thực, vẫn không khỏi lo lắng: Mình đương nhiên sẽ dốc sức che giấu cho bà ấy, nhưng Thượng thực ở vị trí quan trọng này, quanh năm suốt tháng gắn liền với ăn uống, e rằng sớm muộn gì cũng bị người ta nhìn ra manh mối.

Một hôm Hàn Tố Vấn phụng mệnh mang gia vị mà Ngự trù gửi đến Viện Y quan kiểm tra trả về, tình cờ gặp Chân Chân sau điện Gia Minh, Chân Chân bảo cậu đợi một lát, nhanh chóng về Thượng Thực cục lấy hai gói Tuyết Hoa Tô, Viên Hoan Hỉ mình mới làm gần đây, để Hàn Tố Vấn mang về nếm thử.

Hàn Tố Vấn vui vẻ nhận lấy, mở ngay ra lấy một miếng Tuyết Hoa Tô nhét vào miệng, nhắm mắt lộ vẻ thỏa mãn, rồi liên tục khen ngon.

Chân Chân cười nói: "Nếu ngươi thích, ta lấy thêm cho ngươi ít nữa."

Hàn Tố Vấn vội xua tay: "Đủ rồi đủ rồi, ta mà nhận thêm bánh của cô, người ta lại bảo ta nhận hối lộ, chiếm đoạt ngự thiện mất."

Chân Chân nói: "Đâu nghiêm trọng thế. Mấy món điểm tâm này là ta mới học làm gần đây, cứ lo mùi vị chưa đủ ngon, nên làm đi làm lại nhiều lần, làm rất nhiều, muốn mời bạn bè nếm thử, cho ý kiến. Nguyên liệu đều là dùng tiền lương tháng của ta mua đấy."

Hàn Tố Vấn cười nói: "Đã làm rất ngon rồi. Cô phải tin vào tay nghề và cái lưỡi của mình chứ."

Nghe cậu nhắc đến cái lưỡi, Chân Chân nhớ tới chuyện vị giác của Bùi Thượng thực, bèn nói với hắn: "Có chuyện này đang muốn thỉnh giáo ngươi: Vị giác của một người vốn rất nhạy bén, nhưng dần dần thoái hóa, bây giờ thậm chí không nếm ra sự khác biệt giữa muối và đường, thì là do nguyên nhân gì gây ra?"

Hàn Tố Vấn ngạc nhiên: "Cô bị thoái hóa vị giác à?"

"Phui!" Chân Chân lập tức phủ nhận, "Đừng nói bậy... Là bà hàng xóm nhà ta hồi trước, một bà lão."

"Ồ, bà lão à, thế thì không lạ." Hàn Tố Vấn giải thích cho nàng, "Khi tuổi tác con người tăng lên, các cơ quan trong cơ thể cũng dần lão hóa, không còn dùng tốt như người trẻ nữa. Có người mắt mờ đến mức không nhìn rõ vật ở gần; có người lãng tai, người khác phải hét lên mới nghe rõ, đều là vấn đề xuất hiện khi về già. Lưỡi của người già cũng dễ bị lão hóa, dẫn đến vị giác thoái hóa, nhưng mức độ mỗi người khác nhau, nhiều người già chỉ biểu hiện là khẩu vị nặng, ăn uống thích nhiều muối nhiều đường, cũng có số ít vị giác thoái hóa nghiêm trọng, thậm chí mất hẳn, thứ đầu tiên không nếm ra được, thường là vị mặn."

"Vậy còn chữa được không?" Chân Chân truy hỏi.

Hàn Tố Vấn đáp: "Nếu do bệnh khác gây ra, còn có khả năng chữa khỏi. Nhưng nếu do lão hóa tự nhiên, thì rất khó hồi phục."

Thấy Chân Chân cúi đầu im lặng, Hàn Tố Vấn gói bánh lại, cười nói thêm: "Cô còn trẻ, không cần lo lắng quá. Có đau đầu nóng sốt gì cứ đến tìm ta, già rồi ta dạy cô dưỡng sinh, đảm bảo vị giác cô sẽ không mất đâu... Ta phải đi rồi, lát nữa còn phải đi khám bệnh từ thiện, chữa cho ông chú họ của đứa em họ của một người bạn ở Hoàng Thành ti."

Chân Chân trố mắt nói: "Cậu giao thiệp rộng thật đấy, lần trước là bạn ở Thư viện, Họa viện, giờ lại thêm bạn ở Hoàng Thành ti."

Hàn Tố Vấn lại nở nụ cười rạng rỡ như ánh mặt trời: "Y quan nhiều bạn là chuyện bình thường mà. Người đời ai cũng thích kết bạn với y quan, vì sớm muộn gì cũng dùng đến, mình không dùng đến thì người nhà cũng dùng đến. Thường thì lần đầu tiên họ tiếp xúc với ta, đều mang mục đích rõ ràng cả."

Chân Chân ngạc nhiên trước sự thông thấu của hắn, hỏi: "Vậy cậu còn kết được bạn tốt sao?"

"Được chứ," Hàn Tố Vấn cười lớn, "Cô chẳng phải là kết bạn như thế sao?"

Chân Chân ngẩn người, nghĩ đến việc mình ban đầu qua lại với hắn, quả thực chủ yếu là để dò hỏi các loại chuyện, không khỏi đỏ mặt, khá là ngượng ngùng.

"Không sao không sao, cô đừng nghĩ nhiều." Hàn Tố Vấn vỗ vai nàng, mỉm cười nói, "Tuy là vậy, nhưng ta tin, chỉ cần ta chân thành đãi người, các cô sớm muộn gì cũng bị ta chinh phục, quên đi cái sơ tâm không thuần túy kia, ngoài đau đầu nóng sốt ra, khi có đồ tốt cũng sẽ nhớ chia sẻ với ta... Giống như cô bây giờ vậy."

Chân Chân ngẩng đầu, nhìn nhau cười với hắn.

Cách đó không xa, Bùi Thượng thực đứng dưới hành lang bên ngoài điện Gia Minh lặng lẽ quay người trở vào điện, không tiếp tục quan sát họ nữa.

Bà không nghe thấy nội dung hai người nói, nhưng nhìn thần thái họ, chỉ thấy rất thân thiết, nhớ lại một chuyện cũ khác nhiều năm về trước, không khỏi có hai phần lo lắng.

"Ngươi quen biết vị tiểu y quan họ Hàn ở viện Hàn Lâm Y Quan kia đã lâu chưa?" Buổi tối khi ở riêng với Chân Chân trong bếp nhỏ, Bùi Thượng thực thẳng thắn hỏi nàng.

Chân Chân thành thật đáp: "Không lâu lắm ạ, chúng con quen nhau chưa đến một năm."

"Hôm nay ta thấy ngươi nói chuyện với cậu ta, có vẻ như thân quen lắm."

Chân Chân không nhịn được cười: "Cậu ta là người gặp ai cũng quen ngay, lần đầu gặp cũng có thể nhiệt tình như bạn cũ lâu năm vậy."

Bùi Thượng thực im lặng một lát, vẫn quyết định thẳng thắn khuyên nhủ: "Ngươi là nội nhân trẻ tuổi, lại hầu hạ trước ngự tiền, tiếp xúc với nam tử bên ngoài phải hết sức cẩn thận, nếu ngôn hành thất thố, thứ nhất là rước lấy lời bàn tán, thứ hai... nếu bản thân không kìm được lòng, càng dễ dẫn đến tai họa lớn."

Chân Chân nghĩ đến bộ dạng của Hàn Tố Vấn, cảm thấy rất khó để mình "không kìm được lòng", cười híp mắt đang định giải thích, lại nghe Bùi Thượng thực đột ngột nhắc đến một người: "Ngươi từng nghe ai nói về chuyện của Lưu Tư thiện chưa?"

Tất cả những lời định nói bỗng chốc tan thành mây khói, Chân Chân nhanh chóng lắc đầu, hai mắt sáng rực nhìn chằm chằm Bùi Thượng thực, chỉ sợ bà không tiếp tục chủ đề vừa nhắc tới, lại ấp úng nói: "Hồi ở vương phủ Ân Quận vương, từng nghe người ta nhắc đến, khen bà ấy trù nghệ siêu quần, còn lại, thì không biết gì nữa..."

"Chuyện của bà ấy, những năm qua Thái hậu luôn cấm người trong cung bàn tán, cho nên ngươi không biết." Bùi Thượng thực nói, "Bà ấy lớn lên trong phủ Tề Thái sư, lại được Lưu Thượng thực dốc lòng truyền thụ, trù nghệ đương nhiên siêu quần, chỉ tiếc là, lén lút qua lại với một y quan, không được Tiên đế cho phép, kết quả... rất thảm."

"Thượng thực có thể kể cho con nghe chuyện của bà ấy không?" Chân Chân dè dặt hỏi, "Để con lấy đó làm gương..."

Bùi Thượng thực nhắm mắt trầm ngâm, một lát sau chậm rãi kể: "Bà ấy là đầu bếp nuôi trong nhà Tề Thái sư, lớn lên mới vào cung làm nội nhân Thượng Thực cục, trù nghệ xuất chúng, nhưng Tiên đế kiêng dè Tề Thái sư, ban đầu không dám trọng dụng bà ấy, chỉ để bà ấy làm trợ thủ cho Lưu Thượng thực và ta, không cai quản ngự thiện. Có một năm, quan lại châu phủ vùng đất Ngô dâng lên Tiên đế mấy con cá nóc tươi sống, Tiên đế lệnh cho Lưu Thượng thực làm theo phương pháp cổ, để bà nếm thử trước, Lưu Thượng thực lại do dự. Bà là người Biện Kinh, trước đây chưa từng ăn cá nóc, các bước loại bỏ độc tố tuy làm theo sách cổ ghi chép, nhưng độc tố đã hết hẳn chưa, bà cũng không nắm chắc. Mà Lưu nội nhân thấy bà lộ vẻ khó xử, lập tức bước ra, xin Tiên đế cho phép cô thay Lưu Thượng thực nếm cá nóc. Nếm xong, ai cũng vui mừng, cá nóc đã hết độc, lại còn tươi ngon, Tiên đế ăn xong rất vui vẻ, thái độ đối với Lưu nội nhân cũng hòa nhã hơn nhiều. Lưu nội nhân cần mẫn nghiêm túc, bình thường không ham chơi đùa, một lòng nghiên cứu trù nghệ. Món ăn làm ra các nương nương trong cung lần lượt nếm qua, đều khen không dứt miệng. Có một lần, Thái hậu đương thời tiến cử điểm tâm do Lưu nội nhân làm cho Tiên đế, Tiên đế nhìn lớp đường bột trên bánh, cười như không cười nói với Lưu nội nhân: 'Ta nghe nói thạch tín và đường bột giống nhau, đều ngọt cả, ngươi có biết sự khác biệt về mùi vị của chúng không?' Câu hỏi này làm khó Lưu nội nhân, sau đó, bà ấy đã làm một hành động không thể tin nổi..."

Chân Chân đoán được: "Bà ấy đi nếm thạch tín."

Bùi Thượng thực thở dài: "Sau đó suýt mất mạng, rất nhiều thái y đều bó tay hết cách, cuối cùng là một y quan họ Trương kéo bà ấy từ quỷ môn quan trở về."

"Trương Vân Kiều?" Chân Chân buột miệng.

Bùi Thượng thực ngạc nhiên nhìn nàng một cái, rồi quay đi, nhàn nhạt nói: "Là ông ấy. Ông ấy y thuật cao minh, đến nay vẫn là tấm gương mà các y quan ngưỡng mộ."

Chân Chân đã hiểu đôi chút: "Vì ơn cứu mạng của ông ấy, Lưu nội nhân đã yêu ông ấy."

"Cũng không nhanh thế đâu." Bùi Thượng thực nói, "Trương thái y khi đó tuy cũng còn trẻ, nhưng tính tình cô độc kiêu ngạo, nội nhân thầm thương trộm nhớ ông ấy rất nhiều, ông ấy đều không ngó ngàng, đối với Lưu nội nhân cũng chẳng có gì đặc biệt, chỉ coi như bệnh nhân bình thường mà chữa trị. Mà Lưu nội nhân một lòng nghiên cứu trù nghệ hầu hạ quân vương, cũng khác với những thiếu nữ hoài xuân kia. Hai người ban đầu cư xử khách sáo, không chê vào đâu được. Lần đó sau khi bình phục, Lưu nội nhân thế mà còn tự tay viết một bài văn dài cả ngàn chữ dâng lên Tiên đế, kể chi tiết sự giống và khác nhau giữa thạch tín và đường bột. Tiên đế từ đó nhìn bà ấy bằng con mắt khác. Không lâu sau Lưu Thượng thực qua đời, ta được thăng làm Thượng thực, Tiên đế cũng thăng cô ấy làm Tư thiện, giao cho bà ấy việc nếm thử ngự thiện. Được Tiên đế trọng dụng, Lưu Tư thiện tri ân báo đáp, để rèn luyện khả năng phân biệt độc, thế mà lại lén lút nếm thử từng loại độc dược, kết quả lần này đến lần khác đổ bệnh, Trương thái y đã cứu cô ấy rất nhiều lần, tình cảm hai người có lẽ cũng sâu đậm dần trong những lần chữa trị này... Sau này, Tiên đế có lẽ nhận ra điều gì, sắp xếp thái y khác, không cho Trương thái y tiếp tục chữa trị cho Lưu Tư thiện, thậm chí không cho phép họ gặp nhau nữa. Nhưng có một ngày, Lưu Tư thiện nếm thử một loại nấm độc, lại nghiêm trọng như lần nếm thạch tín, nôn ra cả máu, thoi thóp. Tiên đế thấy tình hình nguy cấp, mới lại triệu Trương thái y đến cứu chữa, mà lần này, Tiên đế đặc biệt dặn dò ta, bảo ta để ý xem xét tình hình họ ở chung, lát sau bẩm báo lại với ngài..."

Nói đến đây, giọng Bùi Thượng thực nhỏ dần, tâm trí cũng trôi về ngày khiến bà nhớ mãi không quên nhiều năm trước.

Hôm đó bà dẫn Trương Vân Kiều vào phòng Lưu Tư thiện, đứng một bên quan sát Trương Vân Kiều vọng văn vấn thiết cho Lưu Tư thiện, hai người trước sau vẫn giữ chừng mực thầy thuốc và bệnh nhân, mọi thứ dường như không có gì khác thường. Sau đó Trương Vân Kiều chuẩn bị kê đơn, trong phòng nhất thời không tìm thấy bút mực, Bùi Thượng thực bèn nói mình về phòng lấy, lui ra ngoài. Tuy nhiên đi được vài bước, nhớ tới lời dặn của Tiên đế, không khỏi thấp thỏm, bèn vẫy tay gọi khẽ một tiểu nội nhân lại, sai cô bé đi lấy bút mực, còn mình chậm rãi quay lại.

Vừa đến bên cửa, liền nghe thấy một đoạn đối thoại bất thường của hai người trong phòng.

"Nàng tưởng nàng là Thần Nông, có thể ngàn lần trăm lần dũng cảm nếm bách thảo sao? Thần Nông còn chẳng thể toàn mạng rút lui, huống hồ nàng là một nữ tử yếu đuối." Trong giọng nói của Trương Vân Kiều có sự phẫn nộ không hề che giấu, "Nàng thử độc cho Quan gia, chắc phải đến trăm lần rồi nhỉ? Trung quân không phải trung kiểu này!"

"Đúng là có một trăm lần." Lưu Tư thiện trên giường bệnh trả lời rất bình thản, "Chín mươi chín lần là vì Quan gia, lần cuối cùng là vì chàng... Thiếp muốn gặp chàng."

Trương Vân Kiều trong nháy mắt im lặng, nhìn nhau với nàng, hồi lâu không nói nên lời.

Khóe môi tím tái của Lưu Tư thiện nhếch lên một nụ cười thê lương: "Chê ít à? Vậy thiếp làm thêm lần nữa."

Trương Vân Kiều mạnh mẽ giật lấy chén trong tay nàng ném xuống đất, rồi nắm chặt cổ tay nàng, đôi mắt rực lửa nhìn chằm chằm vào nàng, như muốn nhìn thấu tâm can nàng.

"Đến đây, cùng chết đi!" Chàng nói với nàng, rồi một tay kéo nàng vào lòng, một tay đỡ lấy búi tóc vân kế trâm vàng đã rơi, sắp sửa bung xõa sau đầu nàng, ngậm hờ hôn lên đôi môi nàng, đi tìm kiếm ngụm canh kịch độc kia.