Tu sĩ Trúc Cơ trong biển khơi mênh mông không thể nào cứ mãi điều khiển pháp khí phi hành, họ luôn phải dừng lại nghỉ ngơi, còn phải đến các phường thị hay trấn nhỏ trên đảo để bán vật liệu yêu thú, khoáng thạch, dị vật từ biển, sau đó bổ sung đan dược linh thạch cần thiết cho việc tu hành, tu bổ pháp khí bị hư hại… Vì vậy, những hòn đảo là nơi tụ họp của tu sĩ nhân tộc giữa biển khơi trở nên vô cùng quan trọng.

Trong biển lớn vô biên vô tận, tài nguyên tu hành tự nhiên nhiều hơn hẳn so với vùng đất Nam Châu đã bị tu tiên giả giày xéo hàng ngàn hàng vạn năm nay. Số lượng hải tộc sinh sôi nảy nở tự nhiên cũng nhiều hơn nhân tộc một khoảng lớn. Theo lý mà nói, hải tộc sẽ chẳng thèm để mắt tới vùng đất khỉ ho cò gáy như Nam Châu, nhưng chính vì số lượng hải thú cấp thấp quá nhiều, hải tộc luôn phải tìm cách tiêu hao bớt, vì thế tấn công Nam Châu còn có tác dụng luyện binh. Trong mắt hải tộc cao cấp, đây chính là lựa chọn tối ưu.

Còn nhân tộc săn giết hải thú tự nhiên là vì vật liệu trên thân chúng. Thể hình hải thú thường lớn hơn yêu thú trên cạn cùng cấp, săn được một con có thể bằng mấy con yêu thú thông thường. Cộng thêm trân bảo dưới biển nhiều vô số kể, càng thu hút đông đảo tu sĩ Trúc Cơ tại Nam Châu đổ xô đi khám phá.

Trong tình cảnh Phân Thần Tôn Giả của nhân tộc Nam Châu và Yêu Tôn Phân Thần của hải tộc vùng biển lân cận có thực lực ngang tài ngang sức, chuyện này đã trở thành trạng thái bình thường!

Vào những ngày hải tộc không kéo đến xâm phạm quy mô lớn, tu sĩ săn giết hải thú ở Nam Hải thường đi theo nhóm ba năm người, thậm chí bảy tám người. Một chuyến đi ra ngoài ít thì nửa năm, nhiều thì vài năm. Họ thường phải bay ra rất xa mới có thể bắt được đủ số lượng hải thú.

Tại vùng biển gần Nam Châu, suốt hàng vạn năm qua, vì không biết có bao nhiêu tu sĩ đã săn bắt ở đây, nên hải thú cấp một, cấp hai dù linh trí thấp đến đâu, sau thời gian dài cũng biết rằng nơi càng gần bờ biển thì càng nguy hiểm. Thế nên đa số hải thú đều cách bờ ít nhất vài ngàn dặm, chỉ còn số ít lảng vảng ở vùng biển gần.

Mà tu sĩ Nam Hải không ít, cộng thêm những người có khả năng ra khơi săn thú thường có tu vi ở mức Trúc Cơ, họ thường không lãng phí thời gian ở gần bờ cho một nhóm nhỏ hải thú giỏi ẩn nấp này. Họ tụ tập từng đàn, ngự khí phi hành đến vùng biển cách xa vài ngàn, thậm chí vạn dặm, hoặc bay vọt qua cả Nam Hải để đến Thương Cổ Dương săn giết hải thú.

Thế nhưng săn giết hải thú không phải là công việc nhẹ nhàng. Nguy hiểm là một chuyện, quan trọng hơn là phải tìm được hải thú.

Vào những lúc bình thường, họ lênh đênh trên biển mười ngày nửa tháng, vận khí tốt thì gặp được một đàn lớn, vận khí kém thì đến cả cái bóng của hải thú cũng chẳng thấy. Mà cho dù có phát hiện nơi hải thú thường xuất hiện, tu sĩ còn phải bố trí trận pháp để tránh hải thú trực tiếp lặn xuống nước sâu. Những tu sĩ này còn phải tìm cách dẫn dụ hải thú tới, trong thời gian này, nhanh thì một hai ngày, chậm thì mười ngày nửa tháng. Vì thế, ra biển săn yêu thú không hề dễ dàng.

Tuy nhiên, có một số loài hải thú sống theo đàn, từ bảy tám con đến vài chục con, chúng kết bè kết đội tìm kiếm thức ăn trên biển. Đây chính là thời khắc bội thu của tu sĩ, với điều kiện họ phải có thực lực, ăn được thì mới có thể đầy khoang mà về. Hàng vạn năm nay, không biết đã có bao nhiêu tu sĩ vì tham lam mà chôn thây dưới đáy biển!

Tuy nhiên, hai năm hải tộc tấn công vừa qua, vì hải thú liên tục từ Thương Cổ Dương bơi vào nội hải, nên số lượng hải thú ở vùng biển gần Nam Châu ngày càng nhiều, lại còn hung hăng hơn, hở chút là tấn công tàu bè qua lại, hoặc lên đảo nuốt chửng người phàm và gia súc.

Tu sĩ săn giết hải thú không cần phải vượt biển xa xôi, chỉ cần đi theo tàu, hoặc mai phục trên đảo, mỗi cách một khoảng thời gian là có thể thu hoạch đầy ắp.

---❊ ❖ ❊---

Sau khi nằm nghỉ gần hai canh giờ, Trương Thế Bình xoay người ngồi dậy. Thấy trời còn sáng rõ, hắn rời khỏi phòng, ra sân múc một thùng nước giếng, súc miệng xong liền bước ra ngoài.

Ngoài cửa, thân thể Trương Thế Bình vẫn còn chút mệt mỏi. Hắn không tự mình điều khiển Thanh Linh Cổ Chu mà gọi một chiếc xe thú do một con dị thú trông giống bò lại giống hổ kéo. Sau khi nói vài câu với người đánh xe là một tu sĩ Luyện Khí sơ kỳ vóc dáng tinh gầy, người kia gật đầu lia lịa, chở Trương Thế Bình dọc theo con phố đá xanh ngoài phủ đi về phía trung tâm thành phố nơi có nhiều cửa tiệm nhất. Con quái thú mình bò vằn hổ này dưới bốn chân có đệm thịt dày, chạy trên phiến đá xanh tiếng động cực nhỏ. Lại nhờ trên xe thú có khắc trận pháp giảm xóc, nên ngồi trong khoang xe, Trương Thế Bình không hề cảm thấy chút rung lắc nào.

Đoạn đường đầu trên bậc thang đá xanh tình trạng còn khá tốt, chỉ có mười mấy chiếc xe thú hoặc xe kéo chở người. Người đánh xe tinh gầy kia vung roi, dị thú xé gió, tốc độ xe cực nhanh. Thế nhưng đến đoạn trung tâm thành phố, xe cộ dần nhiều lên, cửa tiệm san sát nhau, tu sĩ ăn mặc khác nhau ra vào tấp nập, đường phố ồn ào náo nhiệt.

Trên làn đường, không có ai không sợ chết mà dám xông bừa, nhưng khi xe thú đến đây, tốc độ cũng đã chậm lại, không còn phóng nhanh như lúc nãy nữa.

"Tiền bối, Hồng Nguyệt Lâu tới rồi." Gã đàn ông tinh gầy đánh xe nhẹ nhàng kéo dây cương, con thú kéo xe hình dáng bò hổ này từ từ giảm tốc độ, khi dừng lại thì xe vừa vặn đỗ trước cửa Hồng Nguyệt Lâu.

Rèm vải xanh ở cửa sổ xe đang mở, Trương Thế Bình nhìn cảnh vật bên ngoài. Hai năm nay hắn cũng đã đến đây vài lần, đương nhiên biết Hồng Nguyệt Lâu trên đảo Kiêu Phong nằm ở đâu. Không đợi người đánh xe nói hết câu, Trương Thế Bình vén rèm xe, ném cho gã một viên linh thạch rồi bước xuống, vươn vai một cái, bước nhanh lên bậc thang cao mười mấy tầng.

"Trương huynh đệ, cuối cùng đệ cũng tới rồi, lão ca đợi đệ mấy ngày nay đấy." Người vừa lên đến nơi, lập tức có một gã béo híp mắt cười đón lấy, mặc một bộ áo bào đỏ rực, trông vô cùng hỉ hả.

"Hà lão ca, sợ là đang nhớ tới hải thú trong tay đệ thì có." Trương Thế Bình cùng Hà Hữu Đạo đi vào trong tiệm. Hà Hữu Đạo nghe lời Trương Thế Bình, ôm lấy ngực mình, giả vờ đau lòng, nhưng cũng chỉ là làm bộ làm tịch. Hắn cười ha hả, dẫn Trương Thế Bình lên tầng ba, bước vào một căn tĩnh thất bài trí cổ kính.

Trương Thế Bình đứng bên cửa sổ tĩnh thất, nhìn người qua lại trên phố, nhưng lại không nghe thấy chút âm thanh nào truyền vào. Mà người trên phố dù có ngẩng đầu nhìn tầng ba Hồng Nguyệt Lâu, cũng chỉ thấy được lớp hộ tráo hình thành từ linh quang màu đỏ nhạt. Trương Thế Bình từng dùng thần thức dò xét trong tĩnh thất, trận pháp của Hồng Nguyệt Lâu này có thể dễ dàng chặn đứng thần thức vốn sánh ngang với Trúc Cơ tầng sáu của hắn.

Lúc đó, Hà Hữu Đạo ở bên cạnh cười hì hì nhìn Trương Thế Bình. Rất nhiều tu sĩ Trúc Cơ đến Hồng Nguyệt Lâu, dù là vì an toàn hay vì tò mò, đều từng làm như vậy. Hà Hữu Đạo còn giới thiệu thêm cho Trương Thế Bình, trận pháp của Hồng Nguyệt Lâu bọn họ gọi là Hạo Nguyệt Hồng Hà Trận, đừng nói là thần thức của tu sĩ Trúc Cơ dò xét, cho dù là Kim Đan chân nhân cũng không thể thăm dò được chút gì trong tĩnh thất. Lúc nói những lời này, vị Hà quản sự này ưỡn ngực đầy tự tin. Trương Thế Bình nghe xong cũng chỉ khẽ cười, không tán đồng cũng không phản đối.

Đối với những sự vật mình không hiểu rõ, Trương Thế Bình luôn giữ vững nguyên tắc ít nói nhiều nhìn.