Tại đại điện Chính Dương Phong, Thường Hữu Niên ngồi trên bồ đoàn, đôi mắt nhắm nghiền, tựa như tượng gỗ điêu khắc đá. Cách ông không xa là một chiếc lư đồng, khói hương nghi ngút. Ở phía dưới bên trái Thường Hữu Niên, một tu sĩ mặc áo xanh đang ngồi xếp bằng, khí tức thâm trầm. Hai người không trò chuyện, chỉ lặng lẽ ngồi nhắm mắt dưỡng thần trong đại điện.

Qua chừng một tuần trà, ngoài đại điện bước vào một nữ tu dung mạo thanh tú, búi tóc kiểu lưu tô, mặc chiếc váy nguyệt hoa. Khi nàng bước đi, nếp váy lay động như ánh trăng vờn gió.

“Thường sư thúc, Triệu sư huynh, con đã tới, có việc gì không ạ?” Nữ tu này không giống những tu sĩ Trúc Cơ khác, không hề tỏ ra thái độ cung kính quá mức với hai vị tu sĩ trên đại điện.

“Con ngồi xuống đợi một lát đã.” Thường Hữu Niên mở mắt cười nói. Nữ tu có dáng vẻ thiếu nữ này tên là Tạ Diệu, là đệ tử chân truyền của nữ tu Kim Đan - Tạ Bình.

“Dạ, sư thúc, Vô Lệ đâu rồi ạ, sao dạo này con không thấy cậu ấy?” Sau khi Tạ Diệu chọn một chiếc bồ đoàn ngồi xuống phía dưới Triệu Vô Cực, nàng liền hỏi người đang ngồi ở vị trí chủ tọa là Thường Hữu Niên. Tên đầy đủ của Vô Lệ là Thường Vô Lệ, là đệ tử có linh căn hệ Lôi mà Thường Hữu Niên thu nhận hơn mười năm trước. Vì đứa trẻ này không cha không mẹ, sau khi thu làm đệ tử chân truyền vài năm, thấy đứa nhỏ hiểu chuyện, tu hành cũng không lười biếng, Thường Hữu Niên đã thu làm nghĩa tử, đặt tên là Thường Vô Lệ, đưa vào gia phả họ Thường.

Tạ Diệu lớn hơn Thường Vô Lệ vài tuổi, nhưng hai người cùng nhập môn, lại cùng là đệ tử chân truyền của các tu sĩ Kim Đan tông Chính Dương, nên mối quan hệ giữa hai người rất thân thiết.

“Nửa năm trước, Vô Lệ nói rằng bản thân quan sát sấm sét mà có cảm ngộ, hiện đang bế quan tại Cửu Lôi Phong.” Thường Hữu Niên thản nhiên nói.

Dứt lời, đại điện lại trở về yên tĩnh. Tạ Diệu thấy hai người kia như hai "cái hũ nút", nên cũng lặng lẽ ngồi trên bồ đoàn. Nàng không nhắm mắt dưỡng thần như họ, mà ngồi một lúc rồi đứng dậy đi lại trong đại điện, thỉnh thoảng lại ngó ra ngoài cửa. Dù đã gần ba mươi tuổi, nhưng nàng vẫn như một thiếu nữ mười mấy tuổi, tính tình không chút ổn định.

Đợi một lúc sau, bên ngoài đại điện Chính Dương Tông, một lão giả tóc hoa râm và một nam tử trẻ tuổi mặc áo thiền lụa đen bước vào.

“Đệ tử Phó Đại Hải, đệ tử Trương Thế Bình, bái kiến chưởng môn.” Phó Đại Hải và Trương Thế Bình cung kính hành lễ với Thường Hữu Niên trước, sau đó lại nói với Triệu Vô Cực và Tạ Diệu: “Gặp qua Triệu sư huynh, Tạ sư tỷ.”

“Không biết chưởng môn gọi đệ tử đến có việc gì?” Trương Thế Bình và Phó Đại Hải đứng trong đại điện. Hai người họ vừa gặp nhau bên ngoài Chính Dương Phong nên cùng nhau đi vào. Khi lên núi, Trương Thế Bình có dò hỏi Phó Đại Hải xem tông môn triệu tập vì chuyện gì, Phó Đại Hải chỉ lắc đầu cười, bảo rằng mình làm sao biết được, rồi chỉ tay về phía đại điện cuối bậc thang, bảo rằng đến nơi rồi sẽ biết.

Trương Thế Bình thấy không hỏi ra được gì nên cũng không dò hỏi thêm nữa. Anh chuyển chủ đề sang Huyễn Quỷ Hoàng. Trương Thế Bình không nói thẳng việc Huyễn Quỷ Hoàng của mình đã biến thành màu giáp đỏ, mà chỉ hỏi khéo về vấn đề biến dị của linh trùng với vẻ cầu thị. Phó Đại Hải liếc nhìn Trương Thế Bình vài cái, nói vài câu vô thưởng vô phạt rồi đánh trống lảng, rõ ràng là không muốn chia sẻ miễn phí với Trương Thế Bình.

Hai người rất hiểu ý mà chuyển sang chuyện khác, tán gẫu về những chuyện thú vị gần đây trong tông môn, những đệ tử thiên tư xuất chúng mới thu nhận, hay những đệ tử Luyện Khí nào đã Trúc Cơ thất bại, ai có vận may lớn mà thành công. Mấy năm nay, kể từ khi Cổ Bỉnh Hoa kết Đan thất bại, không còn sư huynh Trúc Cơ hậu kỳ nào thử sức kết Đan nữa, vì vậy trong Chính Dương Tông không hề giáng xuống Đan kiếp.

Đợi đến gần đại điện, hai người mới ngừng tán gẫu.

---❊ ❖ ❊---

“Các con xem qua nội dung nhiệm vụ trước đi.” Triệu Vô Cực vươn tay, ba mảnh ngọc giản bay ra từ tay ông, dừng lại trước mặt Tạ Diệu, Phó Đại Hải và Trương Thế Bình.

Nhìn ánh xanh tan đi, Trương Thế Bình cầm lấy mảnh ngọc giản lơ lửng trước mặt, áp lên mi tâm. Sau một nhịp thở, anh mới lấy ngọc giản xuống.

Nhiệm vụ trên ngọc giản liên quan đến chuyện của Giang gia. Trong núi Bạch Mang, gia tộc họ Giang nương tựa vào Chính Dương Tông có không ít, nhưng chỉ có một gia tộc có tu sĩ Kim Đan, Trương Thế Bình nhớ rất rõ điều này. Vị lão tổ Kim Đan của Giang gia này mới chưa đầy năm trăm tuổi, còn tu vi cụ thể thế nào thì Trương Thế Bình không rõ.

Nhưng vài năm trước, không biết từ đâu truyền ra tin đồn lão tổ Giang gia đã tử trận ở Nam Hải, bỏ mạng trong miệng đại yêu Nguyên Anh. Đối với tình huống này, Chính Dương Tông đương nhiên không thể làm ngơ, tông môn đã đặc biệt phái người đến Giang gia xác nhận hồn đăng của vị lão tổ này, ngọn đèn vẫn sáng rực, không hề tắt.

Chính Dương Tông lên tiếng đính chính tin đồn. Các tu sĩ Kim Đan khác biết Giang gia có Chính Dương Tông chống lưng, lại thêm không rõ thực hư chuyện lão tổ Giang gia tử trận nên suy đi tính lại, cũng không dám ra tay.

Thế nhưng, lại qua vài năm, bản mệnh pháp bảo Tử Kim Cốt Ngọc Địch của lão tổ Giang gia lại xuất hiện tại buổi đấu giá ở Hồng Nguyệt Lâu trên đảo Tiểu Huyễn ngoài khơi. Tin tức lan ra, những tu sĩ Kim Đan vốn đã yên phận lại bắt đầu nảy sinh ý đồ.

Tuy nhiên, mấy vị tu sĩ Kim Đan này vẫn không dám trực tiếp đắc tội với gã khổng lồ Chính Dương Tông, nên họ sai khiến một số tu sĩ Trúc Cơ, dùng lợi ích dụ dỗ để thăm dò thái độ của Chính Dương Tông.

Nhiệm vụ này nói gai góc cũng đúng, nói đơn giản cũng không hẳn. Tình hình cụ thể còn tùy thuộc vào thái độ thực sự của tông môn và những vị tu sĩ Kim Đan kia.

Sau khi xem xong thông tin, Trương Thế Bình thầm nghĩ trong lòng.

“Nhiệm vụ lần này, chúng con nhất định sẽ cố gắng hết sức hoàn thành.” Phó Đại Hải và Tạ Diệu cũng đã xem xong ngọc giản, ba người cúi đầu đáp.

“Phải rồi, lần này các con đến Giang gia, thay ta đổi lấy hai quả U Sa từ Giang gia.” Triệu Vô Cực tháo chiếc túi trữ vật bằng vải xám bên hông, ném về phía Tạ Diệu.

“Con biết rồi, Triệu sư huynh.” Tạ Diệu vươn tay đón lấy, nhét chiếc túi vải xám vào trong tay áo, giọng nói trong trẻo như chim hót.

“Ba người các con đi sớm đi, đừng trì hoãn quá nhiều thời gian trên đường.” Thường Hữu Niên dặn dò ba người Trương Thế Bình xong liền phất tay cho họ lui xuống.

Lần này Chính Dương Tông phái người đi không phải để giúp Giang gia đấu pháp với các tu sĩ Trúc Cơ khác, mà là để xác nhận xem hồn đăng của lão tổ Kim Đan Giang gia có tắt hay không. Vì bản mệnh pháp bảo của lão tổ đã xuất hiện tại buổi đấu giá, nên mười phần là lão tổ đã xảy ra chuyện.

Họ cần phải xác nhận lại cho rõ ràng, nếu chuyện này là thật, Trương Thế Bình và những người khác có thể đại diện Chính Dương Tông làm người hòa giải giữa Giang gia và các tu sĩ Kim Đan kia.

Sa Linh Cốc bậc ba nơi Giang gia tọa lạc, nếu không có lão tổ Kim Đan thì tuyệt đối không thể giữ nổi. Chính Dương Tông không thể lúc nào cũng canh giữ một gia tộc, cùng lắm là bảo vệ Giang gia để các tu sĩ Kim Đan khác không ra tay nữa mà thôi.

Trương Thế Bình và những người khác cung kính lùi lại, sải bước ra khỏi đại điện. Sau khi ra khỏi Chính Dương Phong, Tạ Diệu lấy ra một cây sáo, tiếng sáo du dương. Chỉ một lát sau, từ trong rừng lao ra một con linh hạc toàn thân trắng muốt. Tạ Diệu gọi một tiếng "Tiểu Bạch", con linh hạc ngoan ngoãn dừng lại bên cạnh nàng, cúi đầu cọ vào người nàng. Nàng cười vuốt ve chiếc cổ mảnh mai của linh hạc, con linh hạc rất hiểu ý xòe cánh trái ra, nghiêng xuống mặt đất để Tạ Diệu ngồi lên.