Chiếc Rona 14N-11, với động cơ 910 mã lực, được khởi động. Khói đen phụt ra từ ống xả, vài giây sau, động cơ đã vào guồng.
Trong khoang lái, Bruce nghiêm túc kiểm tra từng thông số trên bảng điều khiển. Ở vùng Phần Lan, nơi có vĩ độ cao, việc đảm bảo động cơ hoạt động ổn định là vô cùng quan trọng.
Nếu nhìn từ bên ngoài, điểm đặc biệt nhất của loại máy bay này là phần đầu. Để cân bằng mô-men xoắn, động cơ bên trái nghiêng khoảng 2.5 độ, tạo nên một "cái cổ" xiêu vẹo kỳ lạ.
Loại máy bay chiến đấu xấu xí này không thể so với máy bay Đức, thậm chí còn thua xa máy bay Mỹ. Nhưng giờ phút này, Bruce không có lựa chọn nào khác.
Từ khi đến Phần Lan, liên tục có máy bay chiến đấu và phi công được điều đến. Hiện tại, Bruce, người phụ trách đội hàng không tình nguyện Phần Lan, lại thấy toàn những khuôn mặt người nước ngoài, không một ai mang dòng máu Germanic thuần chủng.
Tình hình ở Phần Lan ngày càng căng thẳng. Liên Xô liên tục tăng viện, tập trung quân đội dọc biên giới. Chiến sự có thể bùng nổ bất cứ lúc nào.
Vì vậy, mỗi ngày đều phải chuẩn bị chiến đấu.
Chuẩn bị chiến đấu có nhiều cấp độ. Phi công ở trong phòng chờ là một chuyện, ngồi trong buồng lái là chuyện khác, còn bây giờ là tình huống khẩn cấp nhất. Hầu hết phi công đều ngồi sẵn trong cabin, đồng thời, máy bay thay phiên nhau tuần tra dọc biên giới Phần Lan.
Đây là quy trình. Dù là Tổng tư lệnh như Bruce, anh cũng phải tham gia trực chiến. Và bây giờ, đến lượt anh lên đường tuần tra.
Ngay khi anh vừa khởi động động cơ, chuẩn bị cất cánh, tiếng còi báo động vang lên trong sân bay.
Chiến tranh, cứ thế mà bắt đầu!
Nghe thấy tiếng báo động, tất cả mọi người trong cabin nhanh chóng khởi động động cơ. Bruce, người đang ở đường băng, cũng không chần chừ, tăng tốc tối đa. Động cơ phát ra 910 mã lực, cánh quạt quay vùn vụt, chiếc máy bay chiến đấu lao đi, sau khi chạy đà vài trăm mét đã vọt lên không trung.
"Chú ý, phát hiện đoàn máy bay ném bom Liên Xô. Ở khu vực số ba, hướng 270 độ." Giọng nói từ trạm radar tiền tuyến truyền đến trong tai nghe.
Đoàn máy bay ném bom! Những cuộc oanh tạc quy mô lớn này là khúc dạo đầu của chiến tranh. Người Liên Xô cuối cùng cũng không thể kiềm chế, bắt đầu xâm lược Phần Lan!
Dường như học hỏi từ chiến thuật "chiến tranh chớp nhoáng" của Đức, khác với cuộc chiến tranh Xô-Phần trong lịch sử, Liên Xô đã tập trung một số lượng lớn máy bay ném bom, muốn nhanh chóng san phẳng Phần Lan. Các căn cứ quân sự, trạm gác, doanh trại, kho đạn, không quân… dường như đều muốn bị xóa sổ trong đợt oanh tạc này!
Hơn hai trăm chiếc máy bay ném bom đang hướng về Phần Lan!
Sau khi Bruce dẫn đội đến Phần Lan, anh đã cùng không quân Phần Lan bàn bạc, phân chia khu vực phòng không. Miền Bắc do không quân Phần Lan phụ trách, miền Nam do đội hàng không tình nguyện đảm nhiệm.
Dù sao, người Phần Lan quen với thời tiết lạnh giá, càng lên phía Bắc càng lạnh. Mà các thành phố lớn của Phần Lan lại tập trung ở phía Nam, điều này có nghĩa là đội phòng không tình nguyện phải bảo vệ bầu trời Phần Lan.
Sân bay cách biên giới không xa, bởi vì máy bay chiến đấu thời này có tầm bay không lớn, chỉ có những chiếc như FW190 của Đức là ngoại lệ.
Vừa cất cánh không lâu, Bruce đã nhìn thấy đoàn máy bay Liên Xô đang tiến đến. Vài chục chiếc DB-3 đang bay ổn định trên đường hàng không.
"Người Liên Xô, hãy xem đội hàng không tình nguyện này lợi hại ra sao!"
Nhìn những con mồi trước mắt, Bruce thèm thuồng liếm môi. Là một phi công, anh yêu thích bầu trời, mong muốn thể hiện tài năng của mình trong khói lửa chiến tranh.
Đáng tiếc, số phận trớ trêu, anh vẫn chưa có cơ hội tham chiến. Giờ đây, lần đầu tiên ra trận, đối thủ lại là người Liên Xô, cảm giác này thật là…
Mặc kệ đối thủ là ai, hãy chiến đấu hết mình!
"Chú ý, biên đội song cơ, máy bay dẫn đầu công kích, máy bay yểm trợ yểm hộ!" Bruce không quên mình là Tổng tư lệnh của đội phòng không tình nguyện, vừa chuẩn bị tấn công, vừa ra lệnh cho thuộc hạ. Phía sau anh, từng chiếc máy bay chiến đấu cũng đã sẵn sàng chiến đấu.
Lúc này, G-A, lữ trưởng lữ đoàn không quân số 3 của Liên Xô, đang dẫn đầu đoàn máy bay ném bom. Anh ta rất tự tin về nhiệm vụ này.
Phần Lan có gì chứ? Tổng số máy bay chiến đấu của họ còn chưa đến một trăm chiếc! Không quân Phần Lan quá yếu, nên cuộc oanh tạc này, ngoài việc đối phó với pháo phòng không mặt đất, gần như không có mối đe dọa nào.
Do đây là lần đầu tiên oanh tạc quy mô lớn, nên hàng trăm chiếc máy bay cất cánh từ nhiều sân bay khác nhau. Kết quả, trong quá trình điều hành đã xảy ra một chút sai sót, khiến họ bị trễ năm phút so với đoàn máy bay hộ tống phía sau.
Họ không muốn giảm tốc độ chờ đợi, nên đã vượt qua đường biên giới trước.
Hiện tại, khi nhìn thấy đoàn máy bay xuất hiện phía trước, Keaton sửng sốt.
Là một phi công, anh có đôi mắt tinh tường. Dù khoảng cách còn xa, anh vẫn nhận ra, những chiếc máy bay đang chặn đường kia, tuyệt đối không phải máy bay chiến đấu Fock D. 19 của Phần Lan, mà là…
"Máy bay chiến đấu Pháp chế! Chết tiệt! Sao Phần Lan lại có loại máy bay chiến đấu này? Chú ý, tất cả máy bay ném bom chú ý, chuẩn bị đối phó với đối phương! Xạ thủ, xạ thủ chuẩn bị!"
Mặc dù Đức đã bí mật nhúng tay vào cuộc chiến tranh Phần Lan, nhưng do Đức giữ bí mật rất tốt, hơn nữa Liên Xô ít khi tiến hành trinh sát hàng không, kết quả là, người Liên Xô đã không hề phát hiện ra sự hiện diện của quân tình nguyện Phần Lan ngay dưới mũi mình!
Người Liên Xô không hề biết, thực lực của đội hàng không Phần Lan đã tăng lên gấp đôi, hơn nữa, những phi công tham gia quân tình nguyện, hầu hết đều là những tay lái chuyên nghiệp.
Nếu gặp địch nhân chặn đường mà quay đầu bỏ chạy, thì sau khi trở về, chắc chắn sẽ bị bộ nội vụ điều tra, thậm chí bị phạt vì không tuân lệnh phòng hộ.
Máy bay ném bom có trọng lượng lớn, khi cất cánh lại rất chậm chạp, có thể nói, chúng là bia ngắm lý tưởng trên không trung. Trong suốt Thế chiến thứ hai, đội máy bay ném bom chịu tổn thất nặng nề nhất.
Thế nhưng, với tư cách là thành viên phi hành đoàn máy bay ném bom, họ không có lựa chọn nào khác. Họ buộc phải chấp hành nhiệm vụ. Nếu họ vì nguy hiểm mà từ bỏ, thì đồng đội của họ vẫn phải tiếp tục, bất chấp hiểm nguy để oanh tạc.
Đây là sứ mệnh của họ.
Trên tháp pháo của chiếc máy bay, Y Vạn Knopf đang điều khiển khẩu súng máy 7.62 ly, chuẩn bị nghênh chiến với trận chiến tàn khốc sắp tới.