Vừa rồi khi nàng đứng trước mặt Lưu thị, Lưu thị đã tỉ mỉ đánh giá nàng một phen. Da dẻ nàng sáng mịn, môi hồng răng trắng, ngũ quan sinh ra cũng coi như thanh tú tinh xảo. Ngoại trừ vết bớt đáng sợ trên trán, dung mạo còn lại tuy không bằng thiên kim nhà mình, nhưng cũng coi như tạm ổn.
"Nếu nhị lang nhà ngươi không thể đến làm sổ sách, ta đây có một công việc, ngươi có muốn làm không? Nếu làm thành, ta sẽ cho ngươi năm lượng bạc."
Năm lượng bạc ư?
Triệu Diên Diên chợt xoay người nhìn về phía Lưu thị, hơi nhíu mày, bán tín bán nghi hỏi: "Thật sự là năm lượng bạc?"
Lưu thị nhìn nàng cười nói: "Ta còn có thể lừa ngươi sao?"
"Làm việc gì?"
"Chính là..."
Lời còn chưa dứt, từ trong sân nhà họ Triệu hắt ra một chậu nước, không lệch một ly hắt thẳng xuống chân Lưu thị, làm văng bùn đất lên vạt váy bà ta. Gương mặt vốn trát đầy phấn son của Lưu thị gần như vặn vẹo dữ tợn.
"Đui mù à! Không thấy ta đang đứng đây sao!"
Triệu Tố Tố bưng chậu gỗ đứng trên bậc đá, ánh mắt lạnh lẽo, nhìn xuống nói: "Ta chính là hắt vào ngươi đấy. Nếu ngươi còn dám tới chọc giận a bà ta, còn ăn nói lung tung với muội muội ta, lần tới ta sẽ hắt dầu nóng!"
"Ngươi!..."
Lưu thị chỉ tay vào Triệu Tố Tố, nghẹn lời hồi lâu không thốt nên câu.
Triệu Tố Tố lườm Lưu thị một cái, lúc vào sân liền gọi Triệu Diên Diên: "Mau vào đi, cẩn thận kẻo lây phải mùi hôi thối trên người ta!"
Nghe đại tỷ gọi, Triệu Diên Diên không dám chậm trễ. Đại tỷ của nàng tuy ngày thường đối với nàng ôn hòa, săn sóc tận tình, nhưng nếu gặp phải kẻ đối đầu, tỷ ấy chưa bao giờ nể mặt một chút nào.
Triệu Diên Diên theo sau vào cửa, Lưu thị lại gọi nàng lại, hạ giọng nói: "Nếu ngươi muốn kiếm tiền, ngày mai đến thành tìm ta. Ngươi không lẽ thực sự muốn nhìn nhị ca ngươi không có tiền vào kinh chứ? Nghĩ cho kỹ đi, quá thời gian là không đợi đâu!"
Nhìn ánh mắt âm hiểm của bà ta, Triệu Diên Diên không đáp lời, liếc nhìn một cái rồi đi thẳng vào sân khép cửa lại, chỉ còn lại Lưu thị đứng trơ trọi ngoài cổng, hứng chịu ánh mắt khinh miệt của hàng xóm.
Lưu thị hừ lạnh một tiếng rồi lên xe ngựa. Trong xe, Lưu Xuân Viện mặt mày sa sầm, không mấy vui vẻ: "Con đã nói là không nên tới, mẹ cứ cố tình muốn đi, người chưa lôi kéo được đã đành, lại còn rước lấy nhục."
Lưu thị ngồi trong xe phủi bụi trên tay áo, liếc nhìn Lưu Xuân Viện, hừ nhẹ: "Đứa con gái nhỏ như con thì biết cái gì? Triệu Tuấn là người thông tuệ nhất trong mười dặm tám thôn này. Nếu nó làm thầy ghi sổ, có thể bằng bốn năm người ở tiệm cầm đồ. Nhưng nó không tới thì vẫn còn muội muội nó."
Nghe vậy, gương mặt hồng hào như trái đào của Lưu Xuân Viện lập tức biến sắc: "Người nhà họ Triệu đã không biết điều như vậy rồi, mẹ còn muốn giao việc cho Triệu Diên Diên sao?"
Nhìn vẻ không cam lòng của Lưu Xuân Viện, Lưu thị cười lạnh, đúng là trẻ con, không giữ được tâm tính.
"Nhà họ Triệu chẳng phải cưng chiều nhất con nhóc này sao? Hôm nay chúng dám đối xử với ta như vậy, thì cứ để bảo bối trong lòng chúng nếm chút khổ sở."
"Vậy còn chuyện của con và Doãn ca ca..."
Nhìn vẻ mong đợi của Lưu Xuân Viện, sao bà ta lại không hiểu tâm tư thiếu nữ đang yêu của con gái mình chứ?
Cuối cùng, khóe miệng Lưu thị cong lên một nụ cười nhạt, nắm lấy tay Lưu Xuân Viện an ủi: "Mẹ đều ghi nhớ cả, chúng ta phải loại bỏ kẻ chướng mắt trước đã, nhất định sẽ để con được như ý nguyện."
"Một cây, hai cây..."
Triệu Diên Diên ngồi trên ghế đẩu nhỏ, tỉ mỉ đếm số thảo dược trong tay. Dạo này trong núi mưa nhiều, không ít thảo dược bị héo úa hoặc ngập úng, số lượng vốn đã chẳng nhiều nay lại càng ít ỏi.
Đột nhiên, thần sắc Triệu Diên Diên trở nên ủ rũ. Nghĩ đến mấy tháng nữa là tới kỳ thi mùa thu, nếu không gom đủ bạc, lỡ mất việc đi thi của Triệu Tuấn thì biết làm sao.
Trong lòng mải suy nghĩ, cho đến khi bát thuốc đang sắc trên lò nhỏ cạnh bên trào ra, Triệu Diên Diên mới hoàn hồn, vội vàng nhấc ấm thuốc lên, đổ nước thuốc màu nâu đen vào bát, rồi bưng vào nhà.
"Đại ca, đến giờ uống thuốc rồi."
Vừa vào cửa, Triệu Diên Diên đã thấy Triệu Khải đang định xuống giường, nàng đặt bát thuốc xuống rồi vội vàng tiến tới: "Đại ca! Huynh làm gì vậy, cẩn thận vết thương của huynh!"
Triệu Khải xua tay, cười không hề để tâm: "Ta chỉ muốn rót chén nước thôi."
Triệu Diên Diên nhíu mày trách móc: "Huynh muốn uống nước sao không gọi muội? Chân cẳng huynh không tiện, nếu ngã ra đấy thì làm sao?"
Hiện giờ huynh ấy đang bị thương, phải nghỉ ngơi cho tốt, thương gân động cốt mà không dưỡng kỹ thì sẽ tổn hại cơ thể, nhưng Triệu Khải thực sự không chịu nổi cảnh ngày ngày nằm trên giường bất động.
"Trong nhà không có ai, muội lại đang bận rộn ngoài sân, ta thực sự không muốn muội vất vả thêm. Chỉ là vết thương nhỏ thôi, ta không thể cứ nằm mãi, cũng phải cử động gân cốt chút ít."
Nghe vậy, Triệu Diên Diên cũng bất lực, khẽ thở dài, sau đó đưa bát thuốc bên cạnh cho Triệu Khải: "Huynh uống thuốc trước đi."
Thấy giữa mày nàng đọng lại nét u sầu nhàn nhạt, Triệu Khải bưng bát thuốc hỏi thăm: "Nhìn muội không vui lắm, làm sao vậy, có phải dạo này quá mệt mỏi không?"
Triệu Diên Diên lắc đầu, mỉm cười đáp: "Không sao, muội không mệt."
Sau đó, nàng cúi người đắp lại tấm chăn mỏng cho Triệu Khải. Hiện giờ Triệu Khải không thể lên núi săn bắn, thu nhập trong nhà giảm sút, chuyện bạc đi kinh thành của Triệu Tuấn không đủ, tốt nhất đừng để Triệu Khải biết, nếu không huynh ấy lại tự trách mình.
Thấy nàng không nói, Triệu Khải cũng không truy hỏi, cúi mắt nhìn cái chân đang được băng bó kỹ lưỡng của mình, thần sắc có chút nặng nề.
Huynh ấy im lặng hồi lâu, bỗng giơ tay nhẹ nhàng xoa đầu Triệu Diên Diên, an ủi: "Đại ca không sao, đợi mấy ngày nữa vết thương lành, đại ca sẽ lên núi, chuyện bạc nong không cần muội phải lo lắng."
Triệu Diên Diên cắn môi: "Vết thương của đại ca làm sao có thể lành ngay được? Thật là hồ đồ, hay là muội cũng đi học theo Quyên nhi nhà họ Trương, làm chút thêu thùa..."
Nghe nàng nói vậy, Triệu Khải nhíu mày: "Muội không thích thêu thùa thì việc gì phải ép bản thân? Muội cho rằng Quyên nhi nó thích thêu sao? Đó là do nhà họ Trương ép nó làm, còn trẻ tuổi mà đã làm hỏng cả mắt. Nếu muội cũng làm hỏng mắt, huynh sẽ xót lắm đấy."
Vừa nói, Triệu Khải vừa gõ nhẹ vào đầu nàng, lại dặn dò: "Đại ca biết muội thích xem y thư, muội chỉ cần làm những việc mình thích là được, những thứ khác đã có đại ca."
Giọng huynh ấy kiên định, Triệu Diên Diên nghe mà trong lòng tràn đầy ấm áp, khóe miệng không tự chủ được mà cong lên. Người ta vẫn nói nhà nông trọng nam khinh nữ, nhưng nhà họ Triệu lại coi nàng như bảo bối trong lòng mà cưng chiều, không nỡ để nàng chịu chút khổ cực nào.
Cuối cùng, phía sau truyền đến tiếng của Triệu Tuấn: "Sao chỉ có hai người ở nhà, đại tỷ đâu?"
Quay đầu nhìn thấy Triệu Tuấn, Triệu Diên Diên có chút ngạc nhiên: "Nhị ca sao lại về rồi, hôm nay không phải nên ở lại thư viện sao?"
Chàng đặt cuốn sách trong tay lên bàn, đáp: "Từ hôm nay trở đi, ngày nào ta cũng về ăn cơm, buổi tối sẽ ở lại nhà."
Triệu Diên Diên khó hiểu, đang yên đang lành sao lại về nhà ăn cơm, bèn hỏi: "Vậy thư viện thì sao, chẳng phải mỗi sáng phu tử đều có giờ giảng sớm sao?"
"Ta dậy sớm một chút, kịp về trước giờ giảng là được."
Triệu Tuấn nói nhẹ tựa lông hồng, nhưng Triệu Diên Diên nghe vào lòng lại không mấy dễ chịu. Không ăn ở tại thư viện, Triệu Tuấn đây là đang cố ý tiết kiệm bạc sao?