Giữa trưa mùa hè, nắng gắt như đổ lửa.
Trang Tần An đã đại hạn ba năm, không thu hoạch được một hạt thóc. Đất đen vốn màu mỡ nay nứt nẻ thành từng đường rãnh sâu hoắm, tiếng ve kêu trong ngày hè oi ả lại càng thêm chói tai.
"Nguyệt Nương, nàng phải ráng sức lên!" Bà đỡ nằm rạp bên mép giường, vẻ mặt vô cùng sốt ruột.
Người phụ nữ trên giường mồ hôi nhễ nhại, sắc mặt tái nhợt, yếu ớt đáp: "Ta... ta hết hơi rồi..."
Bên cạnh người phụ nữ có một bé gái khoảng bảy tám tuổi, cô bé nắm lấy tay nàng, liên tục nói: "Nương... người nhất định phải cố gắng lên..."
Bà đỡ thấy vậy liền vỗ vỗ vào vai Triệu Tố Tố: "Cháu đi tìm cho nương cháu cái bánh bao, ăn chút gì đó mới có sức mà sinh chứ."
"Vâng ạ!" Nghe vậy, Triệu Tố Tố vội vàng đáp lời rồi chạy vội ra ngoài.
Vừa ra khỏi cửa, cô bé đã bị hai ông bà lão nhà họ Triệu chặn lại. Triệu lão thái hỏi: "Tố Tố, nương cháu thế nào rồi?"
"Nương không còn sức để sinh, bà đỡ nói phải ăn chút bánh bao mới có sức ạ."
Triệu lão hán thở dài, vẻ mặt đầy tang thương, chau mày nói: "Nhà mình làm gì còn bánh bao, đúng là khổ cho con dâu cả rồi..."
Trang Tần An ba năm đại hạn, cuộc sống của bách tính trong trang khổ không kể xiết, nhà họ Triệu lại càng thảm hại hơn. Nói là thanh bần thì chẳng bằng nói là nghèo rớt mồng tơi. Một nhà bảy tám miệng ăn, mỗi ngày chỉ có thể chia nhau chút rau dại cùng bát canh gạo loãng không chút váng mỡ.
Lúc này, Triệu Khải đang ngồi trong sân bỗng thần sắc ngưng trọng, đứng phắt dậy: "Con sang mượn bà Đỗ một cái, lát nữa con sẽ lên núi săn chút thú rừng mang sang trả bà ấy."
Triệu Khải là con trai cả của đại phòng nhà họ Triệu. Cha cậu từ năm ngoái đã rời trang Tần An đi làm thuê rồi bặt vô âm tín. Để nuôi gia đình, trang trải chi phí, dù mới sáu bảy tuổi nhưng cậu đã thường xuyên theo các chú bác trong thôn lên núi săn bắn.
Ai ngờ, Triệu Khải vừa bước chân ra cửa đã đụng phải một đạo sĩ. Đạo sĩ mặc áo tím rộng thùng thình, tay cầm phất trần, phong thái tiên phong đạo cốt, thân hình gầy gò nhưng ẩn chứa một luồng khí thanh linh, vừa nhìn đã thấy không tầm thường.
"Không biết tiểu huynh đệ có thể cho bần đạo xin chén nước uống được không?"
Triệu Khải đang vội, liền đáp nhanh: "Đạo trưởng cứ vào trong sân..."
Lời còn chưa dứt, trong phòng đã vang lên tiếng trẻ con khóc chào đời xé toạc bầu trời. Ngay sau đó là tiếng bà đỡ reo lên đầy kinh ngạc: "Sinh rồi, sinh rồi, là một cô bé!"
Hai ông bà lão nhà họ Triệu vui mừng hớn hở, tảng đá đè nặng trong lòng cuối cùng cũng được trút bỏ. Triệu Khải hân hoan chạy vào sân, lão đạo sĩ cũng theo sát phía sau. Ông ta bấm tay tính toán, thần sắc kinh ngạc thốt lên: "Mệnh cách phá thiên, Thiên Ất quý nhân, trừ ác tránh hung, đây là tượng đại phú đại quý! Nhà các người vừa sinh ra một vị thần sát cát tường có thể xá miễn tai ương đấy!"
Hai ông bà lão nhìn dáng vẻ nghiêm túc của lão đạo sĩ thì vốn không tin, cho rằng đó là lời nói dối gạt người. Nào ngờ giây tiếp theo, bầu trời vốn đang quang đãng bỗng chốc mây đen kéo đến ùn ùn.
Vài tia chớp rạch ngang trời, phía xa vang lên tiếng sấm rền rĩ, ngay sau đó là trận mưa như trút nước, gột rửa sạch sẽ cái nóng bức của trang Tần An.
Phúc tinh giáng thế, Thiên xá nhập mệnh.
Lúc này, hai ông bà lão nhà họ Triệu nhìn nhau, mới tin rằng lão đạo sĩ không hề nói khoác. Đứa cháu gái nhỏ vừa chào đời của họ quả thực là điềm lành, là ngôi sao may mắn mang lại phúc khí!
Tiếc thay, tính mạng của Nguyệt Nương lại không giữ được. Sau khi sinh hạ Triệu Diên Diên, nàng đã kiệt sức mà qua đời.
Còn vị phúc tinh giáng thế Triệu Diên Diên vừa mở mắt ra đã vô cùng hoảng sợ. Cô, một sinh viên ưu tú của học viện y khoa, thông thạo cả Đông y lẫn Tây y, đang chuẩn bị ra nước ngoài tu nghiệp ở tuổi mười tám, sao vừa chợp mắt đã xuyên không thành một đứa trẻ sơ sinh?
Điều này khiến cô có chút không biết làm sao...
Tháng ba xuân ấm, ven bờ đường hoa nghênh xuân nở rộ, những cánh hoa vàng óng đung đưa trong gió, hương thơm thoang thoảng. Một cô bé dáng đi lẫm chẫm chạy giữa những khóm hoa, nụ cười rạng rỡ như gió xuân tháng ba, kiều diễm và tươi sáng.
"Diên Diên! Đừng chạy xa quá, lại đây, lại đây với bà nội nào!"
Triệu lão thái mỉm cười hiền hậu vẫy tay với Triệu Diên Diên. Diên Diên gật đầu, rồi bước những bước chân lảo đảo chạy về phía bà nội.
"Bà nội..." Triệu Diên Diên sà vào lòng Triệu lão thái, nũng nịu gọi một tiếng. Một thiên tài y khoa mười tám tuổi phải giả làm đứa trẻ lên bốn, nỗi gian khổ này ai mà thấu?
"Diên Diên có mệt không, uống chút nước đi." Nói đoạn, Triệu lão thái đưa chiếc cốc tre đến trước mặt Diên Diên.
Triệu Diên Diên lắc đầu, giọng nhỏ nhẹ: "Con không khát, bà nội uống đi."
Hai bà cháu ngồi dưới gốc cây đa trước cửa nhà. Từ xa, Diên Diên đã trông thấy chị cả Triệu Tố Tố đang xách giỏ đi tới. Tố Tố lớn hơn Diên Diên bảy tuổi, nay đã mười ba, đôi mày mắt đã lộ ra nét thiếu nữ kiều diễm.
Đặt giỏ xuống, Triệu Tố Tố xoa đầu Diên Diên, vô cùng cưng chiều: "Diên Diên, ăn quả này đi."
Diên Diên nhận lấy quả từ tay Tố Tố, cắn một miếng, vị chua ngọt sảng khoái, thịt quả tươi giòn mọng nước bùng nổ trong miệng: "Chị cả, ngọt quá ạ!"
Triệu Diên Diên bắt chước giọng điệu nũng nịu của trẻ con, nở nụ cười rạng rỡ.
Mặc dù mẹ của nguyên chủ đã qua đời, nhưng Triệu Diên Diên chưa bao giờ thiếu đi sự quan tâm yêu thương. Cả gia đình coi cô như bảo bối, ngày ngày nâng niu trong lòng bàn tay, sợ cô có chút sơ suất nào.
Diên Diên vừa ăn quả vừa quay sang hỏi Triệu lão thái: "Ông nội bao giờ mới về ạ?"
Cô tính giờ, ông nội đi làm đồng cũng đã hai ba canh giờ rồi. Ông nội bị cảm lạnh, sức khỏe vẫn chưa hồi phục hoàn toàn, nếu ở ngoài đồng lâu quá e là khí huyết không thông.
Triệu Tố Tố cúi người gỡ những cái gai bụi rậm trên gấu áo cho Diên Diên, vừa nói: "Ông nội vẫn đang gặt lúa ngoài đồng. Năm nay được mùa lớn, nhất định sẽ may cho Diên Diên một bộ quần áo mới."
Triệu lão thái cũng cười tươi bên cạnh: "Đúng vậy, đều là nhờ phúc của Diên Diên nhà chúng ta, mấy năm nay mới năm nào cũng được mùa."
Mệnh cách phú quý của nguyên chủ quả thực là trăm năm khó gặp. Không chỉ nhà họ Triệu mà cả trang Tần An đều vô cùng thiên vị Triệu Diên Diên, ai cũng biết chính vì cô chào đời mà trời mới ban cam lộ, năm nào cũng ngũ cốc được mùa.
Ba người đang trò chuyện vui vẻ dưới gốc cây, Diên Diên vừa ngước mắt lên đã thấy Triệu lão hán đang được người dìu đi tới.
Thấy vậy, Diên Diên vội vàng chạy tới hỏi: "Ông nội bị làm sao thế ạ!..."
Thiếu niên đứng cạnh Triệu lão hán đáp: "Ông nội làm việc mệt quá, hoa mắt chóng mặt, chân tay hơi bủn rủn."
Người đang nói với dáng vẻ cương nghị, ngũ quan tuấn tú chính là đại ca Triệu Khải, người lớn hơn Diên Diên sáu tuổi.
Diên Diên đã sớm đoán trước được chuyện này sẽ xảy ra, nên đã âm thầm chuẩn bị sẵn trà thuốc. Khổ nỗi cô hiện tại chỉ có dáng vẻ bốn năm tuổi, không thể trị bệnh bốc thuốc cho người khác, chỉ có thể pha chút trà làm cái cớ để chữa bệnh.
Một lát sau, Diên Diên từ trong sân chạy ra, đôi bàn tay nhỏ bé xinh xắn bưng bát trà kiều mạch đắng đưa cho Triệu lão hán: "Ông nội, uống đi ạ."
Triệu lão hán nhìn đứa cháu gái ngoan ngoãn hiểu chuyện, nhưng ông chóng mặt không uống nổi, chỉ có thể mỉm cười: "Ông chưa uống đâu..."
"Không được, bát trà này của Diên Diên, ông nhất định phải uống." Diên Diên bưng bát trà, chu chu cái miệng nhỏ, đôi mắt đen láy chớp chớp, vô cùng kiên quyết.
Không còn cách nào khác, Triệu lão hán đành nhận lấy bát trà uống cạn. Bát trà kiều mạch này khác với những loại trà kiều mạch khác, nếm vào có chút vị ngọt thanh.
Triệu lão hán uống xong nghỉ ngơi một chút, quả nhiên thấy toàn thân thư thái, cảm giác choáng váng lúc nãy tan biến sạch sành sanh. Ông nhìn Diên Diên cười nói: "Trà của Diên Diên thật kỳ diệu, uống vào đúng là dễ chịu hơn nhiều!"
Sau đó Triệu Khải cũng sờ cằm phụ họa theo: "Nói ra cũng thật kỳ lạ, lần trước con với nhị lang nhà họ Đỗ lên núi săn bắn đều bị thương, nhưng chân con lại lành nhanh hơn cậu ấy nửa tháng. Nghĩ lại chắc cũng là nhờ vận may của phúc tinh Diên Diên thôi."
Diên Diên bưng bát thuốc đứng bên cạnh mỉm cười ngọt ngào, thầm nghĩ trong lòng: Đại ca ngốc à, phúc tinh làm gì có chuyện ban cho huynh vận may "thuốc đến bệnh trừ", rõ ràng là nhờ tay nghề "diệu thủ hồi xuân" của muội muội đây!