Đêm khuya, phu nhân Tưởng đứng một mình bên bờ ao, Lý ma ma cầm áo choàng khoác lên vai bà.
"Phu nhân, đêm lạnh sương dày, người nên giữ gìn sức khỏe."
"Lý ma ma, ta nhớ ngươi là do Trương Quý nhân ban cho ta thì phải?"
"Đúng vậy, không ngờ đã hơn hai mươi năm, phu nhân vẫn còn nhớ rõ." Những nếp nhăn trên mặt Lý ma ma hiện rõ dấu vết của năm tháng.
"Lý ma ma bao năm qua vẫn chưa lập gia đình, chắc hẳn trong nhà bây giờ cũng chẳng còn ai nữa rồi nhỉ." Nghe thấy lời này, Lý ma ma như nhận ra điều gì đó, vội vàng quỳ rạp xuống đất.
"Xin phu nhân ban cái chết cho lão nô."
"Lý ma ma, ngươi làm cái gì vậy?" Phu nhân Tưởng vội đỡ Lý ma ma đứng dậy, chỉ thấy nước mắt trên mặt bà đã đầm đìa.
"Là lỗi của lão nô, không nên tiết lộ chuyện của phu nhân cho Trương Quý phi. Xin phu nhân hãy ban chết cho lão nô, chỉ là... chỉ là lão nô vẫn còn một đứa cháu trai." Mỗi khi nhắc đến đứa cháu này, trên mặt Lý ma ma lại lộ ra vẻ hài lòng.
"Ta biết, cháu trai của Lý ma ma rất ngoan ngoãn hiểu chuyện, dù sao cũng là một đứa trẻ có tài, ngay cả phu tử ở học đường cũng nói sau này chắc chắn sẽ làm nên chuyện."
"Xin phu nhân hãy giơ cao đánh khẽ, tha cho cháu trai của lão nô." Nghe những lời của phu nhân Tưởng, mặt Lý ma ma đầy vẻ kinh hãi, bà không ngờ rằng phu nhân Tưởng lúc này đã điều tra rõ ràng tất cả những người xung quanh bà.
"Lý ma ma, dù sao đi nữa, ngươi cũng là người của phủ Tưởng ta, ta hy vọng ngươi ghi nhớ điều này."
"Lão nô, lão nô cảm tạ phu nhân, sau này nhất định sẽ báo đáp phu nhân." Nói rồi, Lý ma ma lại quỳ xuống.
Khóe miệng phu nhân Tưởng nhếch lên một đường cong đẹp đẽ, xem ra căn bệnh này vẫn phải tự mình chữa trị mới xong.
Ngày hôm sau, trong thành truyền ra tin tức, nói rằng Triệu Diên Diên ở Đức Nhân Quán đã chữa khỏi bệnh cho thái thú phu nhân. Kể từ đó, danh tiếng của Đức Nhân Quán tại thành Nam Dương nổi lên như cồn.
Một người mặc áo đen đang đứng cạnh Nhan Tấn Chi, trong phòng, mùi hương thoang thoảng quẩn quanh bên người chàng.
"Thiếu chủ, chủ nhân đã biết chuyện của Triệu cô nương, bảo ta nhắn lại với người."
"Hừ, ngươi đúng là ám vệ tốt của mẫu thân ta nhỉ, ngoài mẫu thân ta ra, trong mắt ngươi còn có ta là thiếu chủ này sao?" Nhan Tấn Chi giận dữ ném cuốn sách trong tay xuống bàn.
"Thuộc hạ không dám, chỉ là chủ nhân bảo ta nhắn với thiếu chủ, đừng đặt tâm tư vào nơi không nên đặt."
"Ta biết rồi, ngươi lui xuống đi." Nhan Tấn Chi bình tâm lại, cầm cuốn sách trên bàn lên đọc tiếp.
Tại trang viên Tần An, mẫu thân của Nhan Tấn Chi là Thẩm thị Thẩm Bích Thiên đang đứng trong sân với vẻ mặt đầy lo âu, ký ức trôi về năm năm trước.
Nhan Tấn Chi đang cầm trường mâu múa trong vườn hoa phía sau, nào ngờ một tiếng thét chói tai thu hút sự chú ý của cả hai. Chỉ thấy trắc phi của Tấn Dương Hầu đang ngồi dưới đất, máu từ giữa hai chân chảy ra.
Trương Họa Họa nhìn vũng máu trên đất với vẻ kinh hoàng, rồi đưa tay về phía Nhan Tấn Chi. Nhan Tấn Chi không chút do dự lao về phía Trương Họa Họa.
Trương Họa Họa túm lấy vạt áo Nhan Tấn Chi, cầu xin chàng: "Cứu đứa bé của ta, cứu nó với." Nói xong, Trương Họa Họa liền ngất đi.
"Người đâu! Mau tới đây!" Nhan Tấn Chi điên cuồng gào thét. Đợi đến khi cha của Nhan Tấn Chi là Nhan Như Ngọc vội vã chạy về, Trương Họa Họa đã nằm yếu ớt trên giường.
"Họa Họa thế nào rồi?" Nhan Như Ngọc lo lắng nhìn Trương Họa Họa, chỉ thấy mặt nàng ta trắng bệch, mồ hôi đầm đìa trên trán.
Nhìn thấy Nhan Như Ngọc, Trương Họa Họa như thấy được cứu tinh, đột nhiên nắm lấy tay ông, khó khăn thốt ra mấy chữ: "Đứa con của ta..."
Đại phu bên cạnh cúi đầu nói: "Đứa bé... đứa bé không giữ được rồi."
Trương Họa Họa lập tức trợn tròn mắt, ngay sau đó ký ức của Thẩm Bích Thiên chuyển sang một khung cảnh khác.
Thẩm Bích Thiên dẫn Nhan Tấn Chi quỳ giữa đại sảnh, Nhan Như Ngọc nhìn hai mẹ con với vẻ mặt đầy giận dữ, Trương Họa Họa đắc ý mỉm cười, còn Nhan Tấn Chi thì mặt đầy hối hận và bực bội.
"Tội phụ nguyện dẫn Tấn Chi trở về trang viên Tần An ở thành Nam Dương để dạy dỗ cho tốt."
"Được."
Lúc đó đúng vào lúc cha của Thẩm Bích Thiên là Thẩm Thiên Mạch bị giáng chức, ngày hôm sau lại truyền đến tin tức vợ chồng Thẩm gia đều treo cổ tự tử trong phòng. Sau đó lại có tin đồn Nhan Tấn Chi đẩy nhị phu nhân của hầu phủ dẫn đến sảy thai.
Chuỗi sự việc này đè nặng khiến Thẩm Bích Thiên không thở nổi, nhưng bà biết, bà phải chống đỡ cả Thẩm phủ, bà phải nuôi nấng Nhan Tấn Chi khôn lớn.
Ký ức đến đây chợt dừng lại, Thẩm Bích Thiên lau nước mắt nơi khóe mắt, đột nhiên một người phụ nữ ăn mặc như ma ma đi vào sân.
"Hầu phu nhân, đã lâu không gặp." Ma ma đội nón lá, giọng nói trầm thấp, nhưng Thẩm Bích Thiên thậm chí không ngẩng đầu lên, chỉ thản nhiên nói một câu.
"Đã lâu không gặp, Trương ma ma."
"Hầu phu nhân vẫn còn nhớ lão nô."
"Sao có thể không nhớ, chỉ là không biết lần này Trương ma ma đến đây là..."
Người tới chính là Trương ma ma bên cạnh Trương Họa Họa, ánh mắt Thẩm Bích Thiên nhuốm vẻ giận dữ.
"Nếu nhị phu nhân nhà ta nhớ không lầm, công tử năm nay mùa thu sẽ vào kinh ứng thí."
"Bà ta còn muốn làm gì nữa? Ta đã rời khỏi hầu phủ rồi, bà ta còn muốn gì nữa?" Thẩm Bích Thiên kích động nói. Trương Họa Họa mỗi lần đều nhắm vào Nhan Tấn Chi, điều này khiến Thẩm Bích Thiên luôn trở tay không kịp.
"Đại phu nhân đừng kích động, nhị phu nhân nhà chúng ta không muốn làm gì cả, nhưng nếu phu nhân còn ở trên đời này một ngày, thì phu nhân nhà chúng ta vĩnh viễn không thể làm Hầu phu nhân của Tấn Dương Hầu phủ."
"Hừ, hóa ra là đánh cái chủ ý này. Nếu ta không đồng ý thì sao?" Thẩm Bích Thiên lạnh lùng nói. Hóa ra Trương Họa Họa đuổi hai mẹ con bà ra khỏi hầu phủ vẫn chưa đủ, bây giờ lại còn muốn mạng của bà.
"Vậy chắc phu nhân cũng biết, phu nhân chỉ có một đứa con là công tử, phu nhân luôn phải chọn một trong hai chứ nhỉ."
"Đê tiện!" Nắm đấm của Thẩm Bích Thiên siết chặt.
"Các người lại dám ra tay với đích tử của Tấn Dương Hầu phủ."
"Ấy, phu nhân nói vậy là không đúng rồi, rõ ràng là công tử gặp phải cướp trên đường, hoặc là do bơi lội không giỏi mà sẩy chân rơi xuống nước. Chà, tai nạn trên đời này nhiều lắm, khó tránh khỏi công tử sẽ gặp phải chuyện gì nguy hiểm đến tính mạng."
"Các người... Nhưng nếu ta đột ngột bạo bệnh, điều này cũng sẽ gây nghi ngờ mà."
"Phu nhân không cần lo lắng, ta nghĩ phu nhân chắc là tình cờ nhiễm bệnh, cuối cùng bệnh tình chuyển nặng mà không qua khỏi."
"Ha ha, vị phu nhân kia của các người tính toán thật tinh vi." Lúc này trên mặt Thẩm Bích Thiên đầy vẻ giận dữ.
"Xin phu nhân hãy cân nhắc kỹ, chỉ có mạng sống của người mới đổi lại được sự an yên cho công tử." Trương ma ma đặt một bình sứ lên bàn rồi rời khỏi sân.
Thẩm Bích Thiên nhìn bình sứ trước mắt, nỗi đau buồn dâng trào trong lòng. Bà không hiểu tại sao Nhan Như Ngọc lại tàn nhẫn với bà đến thế, năm xưa không tra rõ nguyên nhân đã trực tiếp muốn ban chết hai mẹ con, năm năm qua cũng chẳng hề đoái hoài đến đích tử của mình.
Giây phút này, ngọn lửa nhỏ trong lòng Thẩm Bích Thiên cuối cùng cũng không chống chọi nổi phong ba mà vụt tắt. Thẩm Bích Thiên tuyệt vọng nuốt viên thuốc trong bình sứ, chấp nhận số phận.
Mặt trời phía đông từ từ mọc lên, trong mắt Thẩm Bích Thiên xuất hiện một tia sát khí. Bà biết mình uống viên thuốc này cũng chỉ có thể bảo vệ sự bình an cho Nhan Tấn Chi trong chốc lát mà thôi.