Xe ngựa đi rất nhanh, lại thêm Cố Diệp Nam chọn đi đường quan lộ, chẳng mấy chốc đã đưa Lương Nhiễm cùng vài người tới kinh thành.
Xe ngựa tiến vào kinh thành rồi dừng lại trước một tòa trạch viện. Nhìn từ bên ngoài, diện tích trạch viện này không tính là lớn, nhưng kiến trúc bên trong lại có phong vị rất riêng biệt.
Một người trông như ám vệ đứng trước cửa, vừa thấy xe ngựa liền lập tức bước tới.
"Lương tiểu thư, những ngày này cô cứ ở tạm tại đây, có việc gì thì cứ để Ảnh Tử truyền lời cho ta. Ở kinh thành này, ta nghĩ chúng ta vẫn nên ít gặp mặt thì hơn."
"Được." Lương Nhiễm gật đầu, dẫn theo Xuân Kha xuống xe, sau đó chiếc xe ngựa liền rời khỏi trạch viện.
"Tiểu thư, chúng ta cứ thế rời khỏi thành Nam Dương, lão gia và phu nhân sẽ lo lắng lắm." Xuân Kha nhìn Lương Nhiễm đầy vẻ bất an.
"Xuân Kha, tình thế hiện giờ đã là tên đã lắp trên cung, không thể không bắn." Lương Nhiễm thở dài, dẫn Xuân Kha bước vào trong trạch viện.
Trên xe ngựa, Cố Diệp Nam xoay xoay chiếc nhẫn ngọc quý giá trên tay.
"Công tử, chúng ta về đâu?" Tiểu Trần vừa đánh xe vừa hỏi.
"Về phủ trước đi, đi gặp phụ thân và mẫu thân ta."
"Vâng."
Cố Diệp Nam tựa người vào thành xe, ký ức quay ngược về tám năm trước. Theo dòng nước, Cố Diệp Nam trôi dạt đến con sông ngoài thành, cậu từ trong làn nước lạnh thấu xương bò lên bờ.
Trên bờ, một phụ nhân đang đốt tiền giấy, tro bụi và tiền giấy vàng bay đầy trời. Cố Diệp Nam chỉ nhớ rõ ngọn lửa hừng hực cùng ánh lửa chói mắt đó, cái lạnh thấu xương khiến cậu theo bản năng bước về phía đống lửa.
Sau một hồi tiếng hét thất thanh, Cố Diệp Nam ngất lịm trước mặt Tần Uyển Nhi. Sau đó, Tần Uyển Nhi đưa cậu về Cố gia. Kể từ đó, Cố gia có thêm một vị thiếu gia, kế thừa cái tên của vị tiểu thiếu gia đã khuất — Cố Diệp Nam.
Một lát sau, xe ngựa dừng lại trước cửa Cố phủ, dòng suy nghĩ của Cố Diệp Nam cũng trở về thực tại. Tiểu Trần đỡ Cố Diệp Nam xuống xe, một tên tiểu tư bước tới đánh xe đi.
"Thiếu gia về rồi, ta phải đi báo cho lão gia và phu nhân ngay mới được." Một tên tiểu tư nhìn thấy Cố Diệp Nam thì vẻ mặt vô cùng phấn khởi, đoạn chạy vội vào trong phủ.
Cố Diệp Nam nhìn Cố phủ khí thế hùng vĩ trước mắt, trong lòng thoáng chút thẫn thờ. Ngẫm lại mình rời kinh thành cũng đã mấy năm, nay quay trở lại, mọi thứ vẫn chẳng hề đổi thay, ngay cả lòng cậu vẫn bình lặng như xưa.
Cố Diệp Nam vừa bước vào trong phủ, đã thấy một phụ nhân đầu cài đầy trâm vàng dẫn theo đám nha hoàn bước tới. Biểu cảm trên mặt bà ta vô cùng phong phú, Cố Diệp Nam hắng giọng, lấy lại thần thái rồi gọi một tiếng mẫu thân.
"Mẫu thân, con đã về." Nói rồi, Cố Diệp Nam vội tiến lên đỡ lấy tay Tần Uyển Nhi.
"Về rồi, về là tốt rồi. Mau để mẫu thân nhìn xem, con xem con quanh năm bôn ba bên ngoài, người gầy đi một vòng rồi." Trên mặt Tần Uyển Nhi viết đầy vẻ quan tâm.
Thế nhưng Cố Diệp Nam hiểu rõ, dù Tần Uyển Nhi đang nhìn mình, nhưng ánh mắt bà lại như xuyên qua cậu để nhìn một người khác. Cố Diệp Nam cũng đã quen với ánh mắt đó của bà rồi.
Cố Diệp Nam biết, sự tồn tại của cậu chính là để thay thế đứa con đã chết của bà. Cố Diệp Nam nở một nụ cười nhạt.
"Về rồi thì cũng đi gặp phụ thân con đi, phụ thân con cũng nhớ con lắm đấy. Con cũng biết tính tình ông ấy rồi, chỉ vì sĩ diện mà không chịu nói ra thôi."
Tần Uyển Nhi khổ tâm khuyên nhủ Cố Diệp Nam. Khi đang đi trong hành lang, họ tình cờ gặp Cố Tư Nam, gia chủ Cố phủ, vừa từ thư phòng đi ra.
"Phụ thân." Cố Diệp Nam thấy Cố Tư Nam liền cúi người hành lễ. Cố Tư Nam mím môi, chỉ vỗ vỗ lên vai Cố Diệp Nam rồi rời đi.
Cố Tư Nam rời Cố phủ lên một chiếc xe ngựa, tên tiểu tư bên cạnh điều khiển xe, trên mặt lộ rõ vẻ vui mừng không giấu giếm: "Thiếu gia lần này trở về, phu nhân cuối cùng cũng có thể an tâm phần nào."
"Đúng vậy, cuối cùng cũng có thể an tâm rồi." Trong xe ngựa truyền ra giọng nói trầm đục của Cố Tư Nam.
Gương mặt đầy nếp nhăn không chút cảm xúc, suy nghĩ của Cố Tư Nam trôi về tám năm trước. Đứa con duy nhất của Tần Uyển Nhi và Cố Tư Nam là Cố Diệp Nam, vì ham chơi mà không may chết đuối dưới con sông ngoài thành.
Cuối cùng đến thi thể cũng không vớt được, chiếc quan tài trống rỗng để trong linh đường suốt bảy ngày bảy đêm. Tần Uyển Nhi ngày ngày khóc lóc, Cố Tư Nam cũng bạc trắng đầu chỉ sau một đêm.
Ngày cúng tuần đầu của Cố Diệp Nam, Tần Uyển Nhi dẫn theo đám nha hoàn nô bộc ra bờ sông đốt tiền giấy, Cố Tư Nam thì một mình ở lại phủ ủ rũ đau buồn. Thế nhưng ngay đêm đó, Tần Uyển Nhi đã dẫn một cậu bé về phủ.
Bà mời rất nhiều đại phu, sau ba ngày ba đêm cuối cùng cũng cứu sống được cậu bé. Sau khi tỉnh lại, ánh mắt cậu bé đờ đẫn, khi nhìn thấy Tần Uyển Nhi thì yếu ớt gọi một tiếng mẫu thân, ngay lập tức Tần Uyển Nhi đã ôm chầm lấy cậu bé vào lòng mà khóc nức nở.
"Lão gia, đây là con của chúng ta, con chúng ta chưa chết, đây chính là con trai của chúng ta." Nhìn Tần Uyển Nhi dồn hết tâm trí vào cậu bé, Cố Tư Nam cũng đành bất lực.
Cuối cùng cậu bé trở thành thiếu gia của Cố phủ, mang cái tên của con trai ông, Cố Diệp Nam. Nghĩ đến đây, Cố Tư Nam thở dài, một giọt nước mắt chảy ra, rồi ngay sau đó, ông lại khôi phục vẻ bình thản.
Tần Uyển Nhi kéo Cố Diệp Nam dùng bữa, không ngừng gắp thức ăn vào bát cậu. Cố Diệp Nam từ lúc về đến giờ vẫn luôn giữ nụ cười trên môi.
Người làm trong nhà thấy cảnh mẫu tử đoàn viên này cũng vô cùng vui vẻ. Cố thiếu gia trước đây vốn ngang ngược, tuy tuổi còn nhỏ nhưng đã không ít lần ức hiếp kẻ dưới.
Người làm trong nhà thấy tiểu thiếu gia đều sợ đến mất mật. Sau này khi tiểu thiếu gia đuối nước qua đời, bọn họ đều thở phào nhẹ nhõm, nhưng Tần Uyển Nhi lại ngày ngày buồn bã, như thể phát điên.
Vài ngày sau, Cố phủ có thêm vị thiếu gia mới. Vị thiếu gia mới này tính tình hiền lành, đối xử với mọi người rất tốt, nhưng lại toát ra một vẻ lạnh lùng không muốn gần gũi với ai.
Đúng lúc hai người đang dùng bữa tối, Cố Tư Nam cũng từ bên ngoài trở về phủ, đi thẳng vào đại sảnh ngồi vào vị trí chủ tọa. Nha hoàn bên cạnh vội vàng dọn thêm một bộ bát đũa.
"Phụ thân đại nhân."
"Đang dùng bữa tối, không cần câu nệ lễ nghi."
"Vâng."
"Ông xem, ông hung dữ như vậy làm gì, làm đứa nhỏ sợ hết rồi." Tần Uyển Nhi trách móc.
"Được, phu nhân nói đúng." Cố Tư Nam nghe lời Tần Uyển Nhi liền lập tức đổi sắc mặt.
"Mẫu thân không cần bận tâm, con không sao." Cố Diệp Nam cũng phụ họa nói.
Trong bữa tối, chỉ có Tần Uyển Nhi không ngừng trò chuyện cùng Cố Diệp Nam, còn Cố Tư Nam thì chỉ đáp lời bà.
Sau bữa tối, Cố Tư Nam nhìn Cố Diệp Nam nói: "Đến thư phòng một chuyến, ta có chuyện muốn hỏi con." Nói xong, Cố Tư Nam liền rời đi.
"Mẫu thân, con đi gặp phụ thân trước đây." Cố Diệp Nam nói với Tần Uyển Nhi. Tần Uyển Nhi cũng không tiện giữ cậu lại mãi, đành miễn cưỡng gật đầu đồng ý.