Triệu Diên Diên lau đi những giọt mồ hôi trong veo rịn ra trên trán, sau đó nở nụ cười rạng rỡ, đáp lại thím Đỗ: "Dạ được ạ! Cảm ơn thím!"
Thím Đỗ mỉm cười nhìn Triệu Diên Diên nói: "Trong mười dặm tám thôn này, cô nương khéo léo nhất chính là Diên Diên, không chỉ tính tình tốt, người thông minh mà còn biết chữa bệnh, ông bà nội cháu thật là có phúc khí!"
Triệu Diên Diên cười dịu dàng, ánh mắt trong veo như dòng suối chảy xuống từ trên núi, vừa thanh khiết lại vừa tươi sáng.
Trò chuyện với thím Đỗ vài câu, Triệu Diên Diên đeo gùi lên lưng rồi đi về nhà.
Đến nay đã là năm thứ mười bốn kể từ khi cô xuyên không đến đây. Ban đầu cô luôn tìm cách để trở về, nhưng giờ đây đã quen với cuộc sống nơi này. Ông bà nội đối xử với cô không tệ, trải qua bao nhiêu năm, tình cảm của cô dành cho người nhà họ Triệu cũng vô cùng sâu đậm.
Cô đã sớm coi mình là cô gái nhà nông Triệu Diên Diên, cũng dập tắt ý niệm muốn trở về thế giới hiện đại.
"Bà nội ơi, cháu bắt được hai con cá! Hôm nay chúng ta hầm canh cá uống nhé!"
Triệu Diên Diên vui vẻ đeo gùi bước vào cửa, vừa vào đến sân đã bắt gặp một khuôn mặt diễm lệ phấn son lòe loẹt, mùi hương phấn sáp nồng nặc đến mức muốn nghẹt thở.
Lưu Xuân Viện đứng trong sân, thấy Triệu Diên Diên tới liền nhìn từ trên xuống dưới một lượt, sau đó dùng tay áo bằng vải voan mỏng màu hồng nhạt nhẹ nhàng che mặt, vẻ mặt chán ghét nói: "Trên người toàn mùi tanh của cá, đâu có ra dáng vẻ của con gái nhà lành gì, thật khó ngửi."
Lưu Xuân Viện là con gái độc nhất của tam thúc nhà họ Triệu, nhưng vị tam thúc này lại chẳng phải là con cháu hiếu thuận gì cho cam.
Vị tam thúc này lúc trước làm thuê ở nhà họ Lưu, không biết thế nào lại lọt vào mắt xanh của tiểu thư nhà họ Lưu, sau đó vì muốn lấy được tiểu thư nhà họ Lưu mà cam tâm ở rể, cho nên con cái sinh ra đều theo họ mẹ.
Thậm chí ngay cả họ của mình cũng đổi, từ Triệu Quý Nguyên thành Lưu Quý Nguyên, khiến hai ông bà cụ nhà họ Triệu tức đến mức suýt chết.
Mấy năm trước, hai ông bà cụ nhà họ Triệu vốn đã đóng cửa không tiếp đứa con bất hiếu này, nhưng mấy năm gần đây, Lưu Quý Nguyên cũng hay dẫn Lưu Xuân Viện về. Dẫu sao cũng là khúc ruột đẻ ra, hai ông bà tuy giận nhưng bao nhiêu năm trôi qua, cũng chưa đến mức từ mặt nhau.
Chỉ là mỗi lần thấy Lưu Quý Nguyên xách lớn xách bé về Tần An Trang, lấy danh nghĩa là về thăm người thân, nhưng Triệu Diên Diên cảm thấy hắn chỉ là đến để khoe khoang mà thôi.
Triệu Diên Diên liếc nhìn Lưu Xuân Viện một cái rồi không thèm để ý, đi thẳng vào trong nhà: "Bà nội, cháu mang cá về rồi đây."
Vừa vào cửa đã thấy Lưu Quý Nguyên đang ngồi trên ghế, nhìn hai ông bà cụ, cười nói: "Mẹ, mẹ suy nghĩ lại kỹ đi ạ..."
"Nghĩ cái gì mà nghĩ! Hồ đồ!" Bà nội Triệu tức giận, chỉ vào Lưu Quý Nguyên mắng: "Hôm nay mày tới đây mà có ý đồ này, tao khuyên mày nên cút ra ngoài ngay!"
Bà nội Triệu lời lẽ đanh thép, nhưng Lưu Quý Nguyên vẫn không bỏ cuộc, tiếp tục nói: "Đọc sách thì có tiền đồ gì cơ chứ, nhỡ đâu không đỗ đạt thì sao, chi bằng đến tiệm cầm đồ nhà con làm chưởng quỹ, mỗi tháng ít nhất cũng được ba bốn lượng bạc, con..."
Chưa đợi Lưu Quý Nguyên nói xong, ông nội Triệu đã ném thân cây ngô ở bên cạnh về phía hắn: "Đồ khốn kiếp! Mày không học hành tử tế thì chớ, lại còn muốn dạy hư cả thằng Tuấn sao! Khụ khụ..."
Có lẽ vì quá kích động, ông nội Triệu ho liên hồi. Triệu Diên Diên vội vàng đặt gùi xuống, chạy vào trong nhà, lấy từ trong ngực ra một cái túi thơm đưa cho ông nội.
"Ông nội, ông ngửi cái này đi ạ." Triệu Diên Diên vừa vỗ lưng cho ông, vừa khuyên nhủ: "Ông nội, ông có tuổi rồi, bớt giận đi ạ..."
Sau khi ngửi túi thơm, ông nội Triệu quả nhiên không còn ho nữa, cổ họng đang căng cứng cũng dịu đi phần nào.
Thấy Triệu Diên Diên tới, Lưu Quý Nguyên liền lên tiếng: "Diên Diên, cháu mau khuyên ông nội cháu đi, thằng Tuấn có tiền đồ sáng lạn như vậy, sao cứ phải khổ sở dùi mài kinh sử mà không có lối thoát chứ?"
Nghe vậy, Triệu Diên Diên khẽ nhíu mày, cô đã hiểu ra, hóa ra vị tam thúc tốt bụng này hôm nay tới là có ý đồ với nhị ca của cô, muốn lôi kéo nhị ca tới tiệm cầm đồ nhà họ Lưu làm chưởng quỹ.
Đừng nói là hai ông bà cụ không đồng ý, ngay cả Triệu Tuấn cũng sẽ không chịu.
Nhị ca của cô văn chương lỗi lạc, tài học xuất chúng, thầy giáo Trương đã sớm nói với học vấn của Triệu Tuấn, việc đăng khoa bái tướng chỉ là chờ thời vận, nếu được quý nhân chỉ điểm, tương lai xán lạn đang ở ngay trước mắt.
"Tam thúc, chuyện này cháu cũng khó khuyên lắm, thúc đừng làm ông bà nội tức giận nữa, cháu..."
Triệu Diên Diên chưa kịp nói hết câu, ngoài sân đã vang lên tiếng của Triệu Tuấn: "Ông nội, cháu về rồi!"
Thấy Triệu Tuấn tới, Lưu Quý Nguyên đột ngột đứng dậy đi ra sân: "Các người không đồng ý, ta sẽ tự đi hỏi thằng Tuấn, biết đâu thằng bé còn có tầm nhìn xa hơn các người!"
Triệu Diên Diên vội vàng đuổi theo, vừa ra đến cửa đã thấy Trương Duẫn đi theo sau Triệu Tuấn. Trương Duẫn trông khá khôi ngô, chỉ là luôn tỏ ra vẻ cao ngạo khiến người khác khó chịu.
Hai gia đình đều nhớ đến hôn ước định từ thuở nhỏ, thêm vào đó Triệu Tuấn và Trương Duẫn lại là bạn đồng môn, thỉnh thoảng Trương Duẫn sẽ nhận lệnh của thầy giáo Trương đặc biệt tới nhà họ Triệu thăm hỏi.
Chỉ là Triệu Diên Diên không muốn, Trương Duẫn cũng chẳng mặn mà, thái độ giữa hai người từ trước đến nay luôn lạnh nhạt, chẳng qua chỉ là ý muốn một phía của người lớn hai nhà mà thôi.
Thấy Lưu Quý Nguyên, Triệu Tuấn hơi ngẩn người, sau đó nói: "Tam thúc tới ạ, sao không ngồi ở trong nhà ạ?"
"Nghe tin cháu về, tam thúc không đợi nổi nữa nên ra đón cháu đây!" Lưu Quý Nguyên cười toe toét, nhìn cái bộ dạng đó, Triệu Tuấn cảm thấy hắn không có ý tốt.
Triệu Tuấn mỉm cười cung kính: "Tam thúc là bậc trưởng bối, đâu có đạo lý nào để trưởng bối ra đón hậu bối, thúc đừng làm cháu tổn thọ, không biết tam thúc tìm cháu có việc gì ạ?"
Triệu Tuấn thông minh, chỉ một câu đã vạch trần việc Lưu Quý Nguyên tới đây là có mục đích. Lưu Quý Nguyên cũng không vòng vo, nói thẳng: "Tam thúc có một công việc tốt, tiệm cầm đồ mới mở ở nhà đang thiếu hai chưởng quỹ, tam thúc thấy cháu rất được, mỗi tháng trả cháu ba lượng bạc, nếu làm tốt sẽ thưởng thêm!"
Lưu Quý Nguyên ở nhà họ Lưu bao năm nay đã bị ngấm cái mùi tiền bạc, mở miệng ra là tiền, sợ người khác không biết mình đã leo được cành cao.
Triệu Tuấn đương nhiên sẽ không đến tiệm cầm đồ nhà họ Lưu, liền mỉm cười nói: "Tam thúc quá khen rồi, ngày thường cháu cũng chỉ đọc sách thôi, nào biết tính toán sổ sách, thúc tìm người khác đi ạ."
"Sự thông minh tài trí của cháu thì mười dặm tám thôn này ai mà chẳng biết, yên tâm đi, học một cái là biết ngay!"
Triệu Diên Diên đứng một bên mỉm cười quan sát, không biết Lưu Quý Nguyên là thật sự không hiểu hay cố tình giả ngu, lẽ nào thực sự không nghe ra lời từ chối khéo của Triệu Tuấn?
Vô tình liếc nhìn, Triệu Diên Diên thấy Lưu Xuân Viện đứng sau lưng Lưu Quý Nguyên đang nở nụ cười e lệ, khuôn mặt hoa nhường nguyệt thẹn, Triệu Diên Diên trong lòng thắc mắc, cô ta đang nhìn ai mà lại xuân tâm xao động đến thế?
Nhìn theo ánh mắt của cô ta, chính là đang hướng về phía Trương Duẫn.
Triệu Diên Diên lặng lẽ quan sát thần thái khi hai người nhìn nhau, khóe miệng không khỏi nhếch lên một nụ cười đầy ẩn ý, chuyện này đúng là thú vị thật.
Cuối cùng, sau một hồi do dự, Triệu Tuấn lên tiếng: "Cảm ơn ý tốt của tam thúc, chỉ là cháu đang chuẩn bị cho kỳ thi Thu viễn sắp tới, e là không có thời gian, thúc tìm người khác đi ạ."
Thấy Triệu Tuấn từ chối mình, Lưu Quý Nguyên vốn đang cười tươi liền lạnh đi vài phần: "Cái nơi khỉ ho cò gáy này, đọc sách thì lấy đâu ra tiền, bảo cháu kiếm thêm chút tiền mà cũng không chịu, đã vậy thì ta đi đây!"