“Giờ thì, mình chỉ cần đốt sạch tấm ảnh này là xong!” Vương tử Geonhart cải trang đang cầm tấm ảnh, đầy vẻ kích động bước về phía lò sưởi.
Đúng lúc đó, Hắc Miêu vốn vì góc nhìn mà chưa thấy rõ tấm ảnh, nay nhờ vương tử xoay người nên đã thu trọn mặt chính của nó vào tầm mắt. Đó là ảnh chụp một đôi nam nữ trẻ tuổi, hai người ngồi trên bãi cát, cô gái nghiêng đầu tựa vào vai chàng trai, khuôn mặt rạng rỡ hạnh phúc. Người đàn ông kia cũng đang cười, chỉ là không biết do thực tế là vậy hay vì ấn tượng ban đầu, Hắc Miêu luôn cảm thấy nụ cười của anh ta vô cùng gượng gạo!
Nếu chỉ là chuyện tình cảm nam nữ thông thường, người ta vẫn thường nói "quan thanh liêm khó xử việc nhà", tình cảm trai gái vốn chẳng phải thứ người ngoài có thể phân định rạch ròi. Nhưng trước mắt lại là một vị vương tử của một quốc gia và một cô gái trông có vẻ rất thuần khiết trong ảnh. Dù khó mà nói căn nhà lớn của chủ nhân tấm ảnh có phải do tống tiền vương tử mà có hay không, nhưng trực giác của Hắc Miêu lại mách bảo rằng cô gái kia không phải hạng người như vậy.
Thấy tấm ảnh sắp bị ném vào lửa, chú mèo con vốn đang nằm trong túi áo của Lucy đột nhiên dùng bốn chân đạp mạnh lao ra ngoài. Tiếng kêu kinh ngạc của Lucy thu hút sự chú ý của vương tử. Vừa quay đầu lại, ông đã thấy chú mèo đen tuyền ấy lao thẳng về phía tấm ảnh trong tay mình. Dù theo bản năng mà rụt tay lại, nhưng con mèo kia mắt nhìn chằm chằm vào tấm ảnh, móng vuốt lại cào cho ông một cái. Ngay sau đó, mèo con há miệng ngoạm lấy, kéo phăng tấm ảnh to gần bằng thân hình nó ra, rồi ném thẳng vào lò sưởi, khói đen bốc lên nghi ngút.
Hắc Miêu thay người làm việc nghĩa, dường như cảm thấy rất hài lòng với hành động của mình, nó vểnh đuôi trên mặt đất, đắc ý bước bốn cái chân trắng muốt, nhảy lên bậu cửa sổ rồi chuồn mất dạng.
“Cái đó… con mèo đó là tôi nhặt được, ngài không sao chứ?” Thấy mèo của mình cào người ta, dù chỉ là vài vết xước nhỏ không đáng kể trên tay, Lucy vẫn cảm thấy khá ngại ngùng.
“Không sao, không sao! Ha ha ha ha.” Dù sao ảnh cũng đã đốt xong, vương tử Geonhart đang tâm trạng cực tốt, sao có thể vì một con súc vật mà so đo với mỹ nhân trước mắt. Bầu không khí giữa hai người vô cùng hòa hợp, cho đến khi… họ phát hiện ra có gì đó không ổn!
Người cuối cùng trong bộ ba tiến vào thành, cũng là người duy nhất trông có vẻ kiếm tiền bằng con đường chính đáng, đang dùng chiếc dạ dày không đáy của một chiến sĩ ẩm thực làm vũ khí để chiến đấu với vô số đối thủ cùng loại, trong đó có một người phụ nữ khổng lồ nặng hai trăm năm mươi cân – nghe nói bà ta là quán quân mười kỳ liên tiếp của cuộc thi ăn ở địa phương này.
Trong trận quyết chiến, lượng thức ăn của cả hai không ngừng tăng lên – thực ra khi đạt mức bốn mươi cân, họ đã loại bỏ tất cả những người khác rồi. Người bình thường làm sao có thể ăn quá nửa trọng lượng cơ thể mình chứ? Đối thủ dũng mãnh dường như cũng khơi dậy ý chí chiến đấu chưa từng có của người phụ nữ khổng lồ kia, bà ta liên tục vượt qua giới hạn bản thân. Bát đĩa xung quanh hai người chồng chất lên với tốc độ kinh ngạc.
May thay, nhà hàng này trông không có vẻ gì là phô trương, nhưng thực chất lại là chuỗi cơ sở ăn uống lớn nhất của Geonhart. Cuộc thi ăn này dù chỉ là giải nghiệp dư trong phạm vi thủ đô, nhưng nếu có sự cố xảy ra cũng đều được chuẩn bị chu đáo, không đến mức rơi vào tình trạng thiếu hụt hàng hóa mà phải bắt thí sinh gặm bánh mì khô để phân thắng bại.
Rượu ngon món lạ liên tục được mang lên, không chỉ là những món ăn tinh xảo thông thường, mà rất nhiều nguyên liệu quý hiếm cũng lần lượt xuất hiện trên bàn tiệc. Từng có thuộc hạ nghi ngờ việc mang những thứ này ra thi đấu liệu có phải là lãng phí của trời, câu trả lời của ông chủ lớn đã khiến tất cả tâm phục khẩu phục.
“Ý nghĩa của thực phẩm là để con người thưởng thức. Những nguyên liệu quý giá càng nên dành cho người thực sự yêu thích món ăn, chứ không phải đặt lên bàn dài để làm công cụ khoe khoang cho giới nhà giàu, hay trở thành vật trang trí cho những kẻ chính trị gia đấu đá nhau trên sân khấu xã giao.”
Cuộc tranh luận về ẩm thực trong nhà bếp không ảnh hưởng đến thắng bại trên chiến trường. Dạ dày người phụ nữ khổng lồ dù lớn, rốt cuộc vẫn không thể sánh bằng "bộ chuyển đổi chất năng" đích thực của tế bào ẩm thực. Khi ăn đến một trăm năm mươi cân, tương đương ba phần năm trọng lượng cơ thể, bà ta cũng đã chạm đến giới hạn. Giờ đây, việc nuốt thêm thức ăn đối với bà ta chẳng khác nào một chiến binh đang đốt cháy ý chí chiến đấu ngoài sức lực.
Dù là nhai kỹ nuốt chậm hay ăn ngấu nghiến, ẩm thực vốn là để mang lại niềm vui. Khi một người ăn đến mức đau đớn, thì không cần thiết phải tiếp tục nữa.
Ông chủ tiệm ăn đứng ra kết thúc trận chiến đúng nghĩa này, còn vị quán quân trên võ đài dường như vẫn chưa đã thèm, vét sạch sành sanh món tôm hùm Bach cuối cùng được mang lên.
Được ăn một bữa ngon lành khiến cả người khoan khoái, nhận được một khoản tiền vượt mức nhiệm vụ, lại còn có thêm một tấm thẻ VIP "ăn uống miễn phí tùy thích" tại tất cả các tiệm ăn của Geonhart, thật sự không còn gì để chê trách nữa.
Dịch Thiên Hành thu hoạch đầy túi bước ra khỏi tiệm ăn. Bây giờ còn hơn một tiếng nữa mới đến giờ tập trung lúc năm giờ chiều, chi bằng dạo quanh xem phong tục tập quán của thế giới này cũng tốt.
Vừa ra khỏi con phố đó, rẽ đại một góc, đi chưa được hai bước đã bị một kẻ vội vã đi đường va phải. Nói là va thì không đúng, cùng lắm chỉ là chạm nhẹ qua. Với người thường thì có khi chẳng cảm thấy gì, chỉ là đi ngang qua bình thường thôi, nhưng khả năng nhạy bén của Dịch Thiên Hành sao có thể so với người thường? Tên tiểu tặc kia dùng hai ngón tay thò vào ngực áo mình như thế nào, rồi gắp đi khoản tiền lớn mười vạn đại dương một cách nhẹ nhàng ra sao, anh đều "nhìn" thấy rõ mồn một.
Vốn dĩ muốn né tránh rất dễ dàng, nhưng làm vậy thì không bằng không chứng, đối thủ cứ chối bay chối biến thì anh cũng chẳng làm gì được. Đây là thủ đô của một nước, anh còn phải ở đây kiếm cơm, không phải nơi muốn làm gì thì làm, ít nhất phải đứng vững trên lý lẽ.
Tên tiểu tặc đội mũ lưỡi trai đã nhắm vào vị quán quân này từ ngoài tiệm ăn, chắc chắn anh là người ngoại tỉnh mới ra tay. Người bình thường sau khi ăn xong tinh thần sẽ lơi lỏng, thần thái cũng có chút lười biếng, nên mới có câu "ăn no buồn ngủ". Ngày thường, tỷ lệ thành công với những người bước ra từ quán ăn là cực kỳ cao. Hôm nay lại gặp được con cừu béo ngoại tỉnh mang đầy tiền thế này, đúng là ngày may mắn thật.
Nén sự phấn khích, ngón tay hắn kẹp lấy xấp tiền dày cộm. Nhưng ngay khoảnh khắc đó, cổ tay hắn đã bị một gọng sắt kìm chặt.
Thất thủ rồi! Sự chuyên nghiệp khiến tên tiểu tặc đội mũ lưỡi trai không màng đến cơn đau như muốn gãy cổ tay, mà ngược lại lập tức gào lên.
“Cứu người với! Sàm sỡ! Có kẻ biến thái!”
Giọng cô gái non nớt chẳng chút ăn nhập với kỹ thuật lão luyện vừa rồi. Theo tiếng kêu của cô ta, bảy tám kẻ "tranh thủ công lý" từ bên cạnh, từ chỗ trốn đột nhiên xuất hiện, tay lăm lăm vũ khí.
“Biến thái ở đâu? Đứa nào dám giở trò lưu manh? Đánh chết nó cho ta!”