Nam nữ có khác biệt, Sài Vân lại là thiếu nữ chưa xuất khuê các, cho dù có hoang đường gấp trăm lần đi nữa cũng không thể để một người đàn ông lạ ở chung phòng với mình. Câu hỏi của Thanh Phấn vừa rồi thẳng thắn đến mức dễ gây hiểu lầm, khiến trong khoảnh khắc, Vân nhi gần như nghi ngờ rằng mình đã cứu nhầm một tên dâm tặc phóng đãng.
May thay, nhìn mặt mà bắt hình dong, Thanh Phấn lập tức nhận ra đối phương đã hiểu lầm ý mình, vội vàng lên tiếng giải thích rằng hắn chỉ muốn hỏi trong phủ này chỗ nào có thể tá túc qua đêm. Vị tiểu thư hay đỏ mặt nghe xong lời giải thích, khuôn mặt lại càng đỏ bừng hơn. Nghĩ đến cảnh tượng nhếch nhác của mình đã bị Thanh tiên sinh nhìn thấy, nàng lập tức không ngẩng đầu lên nổi, chỉ lí nhí nói cho hắn biết địa thế trong phủ và vị trí của phòng khách. Nơi đó khi không có khách thì ba ngày mới quét dọn một lần, so với căn phòng thêu thùa nơi nha hoàn ra vào như con thoi của nàng thì an toàn hơn nhiều.
Thanh Phấn nói lời cảm ơn, hẹn ngày mai giờ này lại tới đây bàn bạc chuyện hậu sự của vị Tề công tử kia, rồi nắm lấy cánh tay đồ đệ, thân hình như lưu vân phóng vọt qua cửa sổ, chỉ để lại một giấc mộng kỳ lạ về câu chuyện truyền kỳ cho vị tiểu thư vẫn còn ngồi bên giường.
Nhà giàu có cái hay là chẳng thiếu phòng trống cho đám "trộm cướp" ngủ, thức ăn trong bếp bớt đi một chút cũng chẳng ai hay biết mà tính toán chi li, hoặc giả vì người ăn quá đông, nên thiếu đi phần của một hai người cũng rất khó nhận ra. Lại vì trời đang mưa, trong bếp còn nấu cả canh gừng để mọi người xua tan giá lạnh, Thanh Phấn đương nhiên cũng không khách sáo, lấy đi hai bát lớn mang cho đồ đệ. Với thân thủ của hắn, trong mắt người thường chẳng khác nào quỷ mị, nếu hắn không muốn, thì đố ai tóm được đuôi hắn.
Cả một ngày dài, ngoài việc nghỉ ngơi dưỡng sức, Thanh Phấn cũng bắt đầu chỉ điểm lại võ nghệ cho Tiểu Nhất. Tuy là đồ đệ của mình, nhưng từ khoảnh khắc gặp mặt lần đầu ở Kim Cương Đảo, Thanh Phấn đã biết cô bé không thể đi con đường giống mình. Người nào giỏi việc nấy, chuyện này nói huyền bí một chút thì ngay từ trong bụng mẹ, thậm chí kiếp trước đã định sẵn rồi. Tiểu Nhất vốn có hình dáng một cô bé, dù có bỏ ra mười lần sức lực và một trăm lần thời gian, cũng không thể vung ra những cú đấm cương mãnh như hắn và luyện thành một thân kim cương bất hoại.
Nhưng điều này không có nghĩa là cô bé vô duyên với võ thuật. Khả năng quan sát, trí nhớ và sức tưởng tượng của Tiểu Nhất mạnh đến đáng sợ, mức độ tỉ mỉ cũng không phải loại hệ động vật như hắn có thể so sánh. Ông trời đóng lại một cánh cửa, nhưng lại mở ra một cánh cửa khác; cô bé sẽ đi ngược lại với hắn, có thể đạt tới đỉnh cao ở một loại hình kỹ thuật võ thuật khác.
Tuy nói là vậy, nhưng Thanh Phấn vẫn ngạc nhiên, hai người mới chỉ xa cách vỏn vẹn hai ba ngày, lúc này nhìn cô bé múa kiếm đã bắt đầu có vài phần phong vị, hoàn toàn không giống người chưa từng tập kiếm. Tuy rằng thủ pháp còn non nớt và đầy rẫy sơ hở, nhưng mỗi lần so với lần trước đều có chút thay đổi, chút tiến bộ. Có lẽ đây chính là kiểu thiên tài, cái cô bé cần bây giờ không phải là sự chỉ điểm của một người thầy, mà là một đối thủ cũng thiên tài như cô bé. Chỉ tiếc là, bạn tốt thì có thể tìm, nhưng đối thủ tốt thì thật sự đến nơi đâu để tìm cũng không biết. Không còn cách nào khác, đành để người thầy là hắn làm đối thủ trước vậy. Trước khi tìm được "bạn đời" kiểu đó, ít nhất hãy luyện cách tiết chế loại hình cương chính chất phác này của chính mình trước đã.
Mặt trời mọc rồi lại lặn, chớp mắt màn đêm đã buông xuống. Ban ngày, Thanh Phấn phát hiện một tên thám tử của Thiên Địa Hội lởn vởn quanh đây khá lâu. Tuy không công khai vượt tường vào ban ngày như hắn, nhưng rõ ràng cũng coi đây là một đối tượng nghi vấn trọng điểm, chỉ đợi đêm xuống là sẽ tới thám thính Sài phủ. Chỉ là kẻ đến không phải Trần Cận Nam, đối phó với đám tiểu tốt này thì có gì khó khăn đâu.
Đêm đó, vẫn là phòng của Sài Vân, vị tiểu thư dưới ánh đèn đã đợi từ lâu. Cô nha hoàn tên Thúy Vũ đã bị đuổi đi ngủ từ sớm, trên bàn lúc này lại có một bình rượu bằng đồng khảm ô mai, một hộp thức ăn chạm khắc bát giác, mấy đĩa thức ăn nhỏ lấy ra vẫn còn bốc khói nghi ngút. Rõ ràng là sau khi chia tay vội vã tối qua, trong lòng vẫn còn đầy tâm sự, tiểu thư Sài Vân đêm nay đã dưỡng đủ tinh thần để trò chuyện thỏa thích với hai thầy trò lưu lạc này.
"Tiểu thư hình như tâm trạng rất tốt, là do vị Tề công tử kia tài trí nhạy bén khiến nàng tán thưởng, hay là đối phương ấp úng khiến kế hoạch thoái hôn của nàng thành công rồi?" Người tâm trạng không tốt thì không thể bày biện chén đĩa cười nói đón khách, và lý do duy nhất Thanh Phấn nghĩ tới chỉ có chuyện hôn sự đã nói hôm qua.
"Tâm trạng tốt không liên quan tới Tề công tử đâu ạ." Nhắc tới người suýt chút nữa trở thành phu quân của mình, Sài Vân vẫn hơi ngượng ngùng, chỉ là thoáng qua rồi biến mất. Nàng cười tươi, đưa tay mời hai thầy trò vào bàn: "Vị Tề công tử kia cũng coi là tài trí nhạy bén, chỉ trong thời gian một chén trà đã đối lại được câu 'Bách sam liễu tùng, tứ thọ mộc các phi y thường.' (Cây bách, cây sam, cây liễu, cây tùng, bốn loại cây trường thọ đều khoác áo). Tuy không chỉnh bằng câu dưới của Thanh tiên sinh, nhưng cũng coi là có hình có đối rồi."
"Chỉ trong thời gian một chén trà sao? Xem ra trực giác trước đó của Sài tiểu thư không sai, kẻ này quả nhiên vẻ ngoài nho nhã nhưng bên trong nóng nảy, lại háo danh, thích tranh giành hơn thua nhất thời. Nếu không dính líu tới quan trường thì làm người thường có lẽ còn bình yên được một đời, nhưng đã bước vào con đường làm quan, thì định sẵn là không có kết cục tốt đẹp rồi." Thanh Phấn gắp một đũa thịt dê xào tương, vừa nhai chậm rãi vừa nói.
"Thầy nói thế là đạo lý gì ạ?" Tiểu Nhất nghe mà mù mờ, không hiểu vì sao Thanh Phấn lại có dự đoán nghiêm trọng như vậy, Sài Vân cũng lộ vẻ ngơ ngác.
"Đối phương đã có thể trong thời gian một chén trà đối lại được câu đó, nói hắn có tài học thật sự cũng không quá lời nhỉ? Vậy suy nghĩ sâu thêm một bước, kẻ này sẽ không biết rằng câu đối vội vàng của mình thực ra chưa đủ chỉnh chu hoàn mỹ sao? Hắn sẽ không biết rằng, nếu có thêm chút thời gian suy nghĩ, bản thân thực ra có thể có câu đối tốt hơn sao? Rõ ràng là hắn biết. Thế nhưng hắn không đợi suy nghĩ kỹ càng, chỉ dựa vào sự nhanh trí tìm một câu đối tạm bợ để cho qua chuyện. Nếu Thanh mỗ đoán không lầm, liệu hắn có hỏi tiểu thư câu đối của chính mình không? Nếu có thì lúc đó sắc mặt hắn có đột nhiên trở nên khá gượng gạo không?"
"Trước đó ta không chú ý, giờ Thanh tiên sinh nhắc đến, quả nhiên lúc đó sắc mặt hắn cười khá gượng gạo." Vân nhi tỉ mỉ hồi tưởng lại, sắc mặt vị Tề công tử kia đúng là cười rất gượng.
"Thế là rõ rồi. Nếu hắn thực sự yêu mến tiểu thư, tự nhiên sẽ không muốn lộ chút sơ hở nào trước mặt nàng. Nghe câu đối thử thách này, với học thức của hắn sao lại không biết tiểu thư thâm sâu khó lường, làm sao dám xằng bậy. Đáng lẽ hắn phải xin khất thời gian, hoặc là một hai canh giờ, hoặc là nửa ngày một ngày, nhất định phải tìm ra câu đối hoàn mỹ mới đối phó. Một là không mất phong độ, hai là cũng là sự coi trọng đối với tiểu thư. Dù có mất đi sự nhanh nhạy 'bảy bước thành thơ' của Tào Tử Kiến, nhưng với đề bài khó như thế, ai dám coi thường hắn? Thế nhưng vị Tề công tử này vì hai chữ 'nhanh nhạy' mà dùng hàng kém chất lượng để đối phó, rõ ràng đối phương không hề thực tâm coi trọng tiểu thư, chí ít thì mức độ coi trọng hôn sự này cũng xếp sau thể diện của chính hắn. Nói hắn háo danh, bên trong nóng nảy quả không sai." Nói đến chính sự, Thanh Phấn đặt đũa xuống nghiêm túc nói.
Không phân tích thì không biết, nghe Thanh tiên sinh nói vậy, ngẫm lại thì đúng là như thế thật. Vốn nghe nói có bậc cao nhân có thể suy một ra ba, nghe một biết mười, nhìn một đốm là biết toàn cảnh, không ngờ mình lại thực sự được gặp nhân vật vốn chỉ tồn tại trong truyền thuyết như vậy. Tiểu thư Sài Vân lúc này nghe mà hơi choáng váng, sự chấn động mà Thanh tiên sinh mang lại còn lớn hơn nhiều so với sự ngạc nhiên về vẻ ngoài vàng ngọc của tên Tề công tử kia. Ngược lại là Tiểu Nhất, từ lâu đã tin rằng thầy mình là thiên hạ đệ nhất, dù có mang tới kỳ tích thế nào đi nữa, cô bé cũng thấy đó là chuyện bình thường.
Thanh Phấn dường như không để ý người nghe chính đã hơi choáng váng, chỉ tiếp tục nói:
"Nếu vậy, ngày mai ra đề trực tiếp khiến hắn mất mặt đi. Nghĩ tới tính cách của hắn, khả năng hắn phất tay bỏ đi cao tới chín phần. Một kẻ đọc sách có công danh mà bị tiểu thư khuê các làm khó, tin rằng người nhà họ Tề cũng không còn lời nào để nói. Chỉ là chuyện này nếu truyền ra ngoài, thân giá của tiểu thư sẽ bị đẩy lên cao, đám tài tử kiêu ngạo khó mà nói trước được sẽ kéo đàn kéo đống tới gây rắc rối, điều đó cũng hoàn toàn có thể tưởng tượng được." Thanh Phấn xoay chuyển câu chuyện, lại chỉ tới tương lai xa hơn, Sài Vân suýt chút nữa không theo kịp bước chân của hắn.
"Như vậy chẳng phải... chẳng phải rất nhanh sẽ bị vạch trần sao, rồi nhà họ Tề biết là ta cố ý làm khó, sẽ tức giận đến mức nổi điên mất?" Quả đúng là cô gái lương thiện luôn đặt người khác lên trước mình, nghe thấy kết quả này, phản ứng đầu tiên lại là ảnh hưởng tới gia tộc chứ không phải tình cảnh của bản thân.
"Ha ha, nếu bị đánh úp bất ngờ thì đúng là khó xử, nhưng nếu dự đoán trước được khả năng này thì cũng chẳng có gì ghê gớm." Thanh Phấn cười: "Dù sao tiểu thư cũng không đi thi công danh, cũng không cần làm văn bát cổ, học những thứ mình thích như phong hoa tuyết nguyệt cũng chẳng phải chuyện lạ gì. Nàng chỉ cần giỏi hơn đám nho sĩ tầm thường ở mặt này là đủ rồi. Nếu có kẻ vì thế mà đi rêu rao rằng Sài tiểu thư chỉ thích phong nguyệt nhưng không thuộc nổi mười ba vạn chữ trong trường thi, tin rằng những người khác đều sẽ coi hắn là đồ ngốc thôi."
Thanh Phấn kể một câu chuyện cười nhỏ, hai cô gái bên cạnh đều cười. Nhưng cười xong Sài Vân vẫn có chút lo lắng.
"Nhưng dù ta quả thực có thể viết vẽ đôi chút, nhưng so với văn nhân chính thống thì quả thật vẫn kém xa. Ngay cả khi Thanh tiên sinh bày mưu này cho ta, chỉ sợ ta cũng khó lòng đối phó nổi."
"Về chuyện này... thực ra nói ra có chút được đằng chân lân đằng đầu, nhưng thân phận hiện tại của hai thầy trò chúng ta thực sự không còn chỗ nào để đi. Tuy được tiểu thư lòng tốt che chở, nhưng với tình hình hiện tại, chỉ cần chúng ta ra khỏi cửa này, lộ dấu vết, kẻ truy sát sẽ lập tức bám theo ngay. Vì vậy Thanh mỗ mặt dày xin thêm một điều, nếu tiểu thư có thể với thân phận thầy dạy học mà giữ chúng ta lại quý phủ, thì ngày mai chúng ta sẽ từ cửa chính vào bái kiến Sài lão gia, cầu một bữa no, và sóng gió từ chối hôn sự bằng câu đối lần này đương nhiên cũng do Thanh mỗ một tay gánh vác. Tất nhiên, ta biết chuyện này là làm khó tiểu thư, nếu tiểu thư thực sự không tiện, ngày mai thầy trò chúng ta sẽ đi, rắc rối do vị Tề công tử kia mang tới, chúng ta cũng sẽ tiện đường mang đi luôn."
"Thanh tiên sinh nói gì vậy." Sài Vân nghe vậy đứng dậy: "Tiên sinh học thức uyên bác, khí tiết hơn người, Sài Vân tuy là phận nữ nhi không biết đạo lý lớn lao, nhưng cũng vô cùng kính trọng. Nếu có thể được tiên sinh dạy bảo, đó là phúc phận của Sài Vân!"