Thanh Phấn vốn ghét nhất là nói dối và giả vờ giả vịt, bởi vì một khi lời nói dối đã bắt đầu, con người ta buộc phải không ngừng thêu dệt thêm nhiều lời nói dối khác để che đậy cái trước đó. Cứ thế nối tiếp vô tận, chưa nói đến việc sẽ có ngày bị bại lộ, mà ngay cả việc mỗi ngày phải sống trong nơm nớp lo âu cũng đã đủ khiến người ta đau khổ đến mức không muốn sống nữa. Thế nhưng, điều đáng buồn là hiện tại, hắn buộc phải nói dối với tất cả những người mình gặp. Đối với Thiên Long Giáo, nếu không nói dối thì một đám người sẽ mất mạng; còn đối với Tiêu Dao, nếu không nói dối thì tên nhóc đó cũng xong đời. Và giờ đây, hắn lại chuẩn bị đi lừa gạt một bên thứ ba nữa.
Sát thủ khách khanh của Thiên Long Giáo chắc chắn không ít, nhưng số người còn ở lại tổng đàn hiện nay lại chẳng nhiều. Cổng lớn không thể ra ngoài, nhưng nơi ở của Hát lại chẳng phải cơ mật gì, chỉ cần hỏi qua là biết. Thanh Phấn liền dẫn Tiêu Dao đến điểm đột phá duy nhất có thể này.
Chứng kiến hai kẻ mà hôm qua còn là tù nhân nay lại nghênh ngang bước ra, đẩy cửa phòng mình rồi đứng trước mặt mình, Hát ngay cả mí mắt cũng chẳng hề động đậy. Hắn tự mình rót chất lỏng trong vắt như nước từ trong vò rượu ra, rồi ngửa cổ uống từng ngụm lớn.
"Đây là rượu gì?" Thanh Phấn tuy không uống rượu, nhưng cái lẽ thường "rượu thì phải có mùi rượu" thì hắn vẫn biết.
"Thứ đựng trong vò rượu chưa chắc đã là rượu, cũng có thể là nước." Tiêu Dao vốn là một tên tửu quỷ chính hiệu, chỉ cần ngửi hương là biết vị, từ xa đã nhận ra thứ đó rốt cuộc là cái gì.
Hát không trả lời, cũng chẳng phân bua, chỉ cắm cúi rót nước trắng vào miệng.
"Tổng đàn Thiên Long Giáo, tức nơi chúng ta đang ở đây, rốt cuộc là ở đâu?" Thanh Phấn đi thẳng vào vấn đề.
"...Các ngươi hỏi chuyện này làm gì?" Hát ngẩn người ra, hỏi lại một câu, đoạn lắc đầu, lại định dùng vò rượu chặn miệng mình lại.
Thanh Phấn vươn tay chộp lấy miệng vò. Hát buông tay trái ra, năm ngón tay như móc sắt chộp thẳng vào mu bàn tay Thanh Phấn. Thanh Phấn bốn ngón giữ chặt miệng vò không nhúc nhích, ngón cái dựng đứng nhắm thẳng vào huyệt Hổ Khẩu của Hát. Nếu đối phương không đổi chiêu, chắc chắn sẽ tự dâng tử huyệt lên. Hát ứng biến cũng cực nhanh, chuyển từ chộp mu bàn tay sang vặn ngón tay. Nếu Thanh Phấn không rụt tay về, ngón cái chắc chắn sẽ bị hắn bẻ gãy. Không còn đường lui, Thanh Phấn buông vò rượu, năm ngón tay nắm lại đấm thẳng ra. Hát cũng đổi trảo thành quyền. Nắm đấm hai bên va chạm, cả hai đều không hề nương tay, một tiếng "bộp" vang lên, hai người đều lùi lại mấy bước. Ngay lúc vò rượu sắp rơi xuống đất vỡ tan tành, đột nhiên một bàn tay thứ ba vươn ra, tiếp lấy vò rượu ngay giữa khe hở của hai người. Động tác tuy trông đơn giản, nhưng có thể chen vào giữa hai cao thủ đang giao đấu như vậy, võ công người này cũng không dưới Hát và Thanh Phấn.
Tiêu Dao hai tay ôm lấy vò rượu, giơ cao lên tu mấy ngụm, dùng tay áo lau miệng, rồi khen lấy khen để là rượu ngon.
"Không phải ngươi nói đó là nước sao?" Thanh Phấn không hiểu đồng bạn mình đang diễn vở kịch gì, cũng chẳng biết nên phối hợp thế nào.
"Đây chính là các ngươi... ồ, ngươi không hiểu về rượu rồi!" Tiêu Dao nuốt ngược hai chữ "đàn bà" vào trong, nhìn sắc mặt không mấy dễ chịu của Thanh Phấn, vội vàng giải thích: "Rượu ngon hay dở nếu chỉ luận về cách ủ hay pha chế thì vẫn chưa đạt tới trình độ thượng thừa. Chỉ khi biết luận rượu bằng bầu không khí và đối thủ, mới coi như là mới chớm hiểu đạo. Rượu, không phải là thứ để uống một mình."
Lời này nghe ra khá có triết lý. Nếu tâm trạng u uất cô đơn một mình, thì dù là rượu ngự trong cung cũng chỉ dùng để chuốc say bản thân mà thôi. Còn nếu có thể tụ họp cùng một, hai hoặc ba năm người tri kỷ, dù là chén nhỏ hay bát lớn, dù là trong cảnh phong hoa tuyết nguyệt hay ngồi bên ngôi miếu hoang nấu thịt chó, thì ngay cả loại rượu trắng rẻ tiền vỉa hè cũng là tiên phẩm mà thần tiên trên trời mới được nếm.
Tử quỷ luôn nhìn thấy tử quỷ là thuận mắt nhất. Nghe Tiêu Dao cũng là người hiểu rượu, Hát dường như nảy sinh cảm giác tri kỷ, lại khiêng thêm một vò "nước trắng" nữa ra mời, cùng Tiêu Dao uống cạn một vò. Thanh Phấn thầm đảo mắt, xem ra lần này mình chỉ có thể đóng vai phụ.
"Câu hỏi của các ngươi, ta biết đáp án." Hát tiện tay ném vò rượu trống không vào góc phòng, nhẹ nhàng như không, không một tiếng động: "Nhưng vấn đề là, tại sao ta phải trả lời các ngươi?"
"Vậy tại sao ngươi lại không trả lời chứ?" Tiêu Dao hỏi ngược lại.
"Thôi bỏ đi, bất kể các ngươi có mục đích gì, muốn làm gì, đối với ta mà nói cũng chẳng quan trọng. Nếu các ngươi có thể giúp ta một việc, bất kể các ngươi hỏi gì, ta đều biết gì nói nấy."
"Giúp việc gì?"
Hát đưa tay chỉ, hai người nhìn theo hướng đó, trên bậu cửa sổ đang đặt một chậu hải đường cành lá sum suê, những đóa hoa đỏ nhạt đang nở rộ trong cơn gió lạnh đầu xuân.
"Các ngươi có thể khiến chậu hải đường này nở ra hoa bốn màu không?" Hát có chút tự giễu, có chút mỉa mai, lại mang theo một tia hy vọng hèn mọn nói.
"Cái gọi là hoa trà Thập Bát Học Sĩ, một hoa mang nhiều màu sắc cũng chỉ là truyền thuyết mà thôi, trên đời này làm gì có cây hải đường nào một cành bốn màu." Tiêu Dao lắc đầu: "Nếu việc ngươi muốn nhờ là chuyện không thể nào này..."
"Không phải là không thể!" Hát đột nhiên trở nên kích động: "Ta đã từng thấy! Chính là chậu này, trong cơn gió lạnh băng giá, nó đã nở rộ những đóa hoa bốn màu!"
Chướng ngại tri thức! Nghe hai người tranh luận, trong đầu Thanh Phấn đột nhiên hiện lên từ này. Người càng thông minh có kiến thức càng dễ bị thành kiến của chính mình che mờ tầm nhìn. Một loài cây chỉ có thể nở một màu hoa, hải đường mùa đông không thể nở hoa, thật sự là vậy sao? Chưa chắc đã đúng.
"Hát huynh, tuy chỉ mới gặp lần đầu, nhưng ta cảm thấy huynh không phải là người tùy tiện lấy bạn rượu ra làm trò đùa. Đã huynh muốn chúng ta giúp khiến hải đường nở bốn màu, vậy hãy nói cho ta biết, lúc huynh nhìn thấy nó nở hoa là dáng vẻ thế nào, tình huống ra sao?" Tiêu Dao cũng buông vò rượu xuống, nghiêm túc hỏi.
"Đó là... ba năm trước, vào một mùa đông, ta đã gặp nàng, trong tay nàng ôm một chậu hải đường bốn màu." Nhắc đến chuyện xưa, Hát dường như có chút mơ màng, có chút ngẩn ngơ, nhưng cả Thanh Phấn và Tiêu Dao đều nghe rất rõ, Hát không chỉ nhìn thấy hoa, mà còn nhìn thấy người.
"Ba năm trước? Ba năm trước... ta nhớ ra rồi." Tiêu Dao tâm tư tinh tế, nghe đến con số năm tháng liền hồi tưởng lại điều gì đó: "Huynh là 'Túy Ngọa Sa Trường' Kim Bất Phá, giang hồ đồn rằng ba năm trước huynh đã chết dưới Tu La Cung ở Côn Lôn, sao huynh lại gia nhập Thiên Long Giáo?"
"Ba năm trước, Tu La Cung..." Hát dường như không hề nghe thấy Tiêu Dao đang nói gì, chỉ có những từ ngữ hắn muốn nghe mới lọt vào tai hắn: "Ba năm trước trên tuyết trắng núi Côn Lôn, ta nhìn thấy nàng ôm chậu hải đường bốn màu, khẽ hát vang, phiêu dật như tiên. Nàng nhìn thấy ta, nụ cười còn thuần khiết hơn cả suối thánh trên núi tuyết. Nàng là tiên nữ trên trời, chỉ dừng lại ở nhân gian trong khoảnh khắc ngắn ngủi đó. Nàng để lại chậu hải đường trên mặt đất, nhìn ta rồi chỉ vào đóa hoa, sau đó biến mất. Từ đó về sau, ta không uống rượu nữa, ta dồn hết tâm trí vào chậu hoa này, chỉ mong ngày gặp lại nàng có thể bày cho nàng xem một chậu hải đường bốn màu nở giữa mùa đông. Không dám xa xỉ mong nàng từng ghi nhớ ta, chỉ cần nàng từng ghi nhớ đóa hoa này, ta đã mãn nguyện rồi."
Người đời cười hắn quá điên cuồng, hắn cười người đời không nhìn thấu. Chuyện của kẻ si tình, vốn dĩ khó mà nói đúng sai. Thanh Phấn không muốn tìm hiểu cảm giác bị một người đàn bà lấy mất hồn là thế nào, hắn cố gắng kéo Hát ra khỏi thế giới của chính mình.
"Sau đó huynh không truy tìm xem nàng... nàng tiên nữ đó là ai sao? Lại có liên quan gì đến việc gia nhập Thiên Long Giáo?"
"Ta chỉ biết nàng họ Nhậm, mỗi năm vào dịp Kinh Trập sẽ xuất hiện ở đây vài ngày."
Chỉ vì mỗi năm có thể nhìn thấy nàng vài ngày, mà ngươi, vị đại hiệp từng vang danh giang hồ này, lại trở thành kẻ tay sai không phân biệt phải trái của Thiên Long Giáo sao? Thanh Phấn cố nuốt những lời đã đến tận cổ họng xuống, hiện tại hắn không muốn đánh nhau với Hát.
"Chân tính tình, một đấng nam nhi hảo hán!" Tiêu Dao đột nhiên hô lớn một tiếng, làm Thanh Phấn giật mình, sau đó liền thấy hắn lại khiêng thêm hai vò rượu, đập vỡ lớp bùn niêm phong rồi đưa cho Hát một vò. Trong mắt đối phương lóe lên ánh sáng của kẻ gặp được tri âm, hai tên tửu quỷ tâm đầu ý hợp cùng nâng "nước trắng" lên uống cạn. Thanh Phấn tuy không thể hòa mình vào đó, nhưng cũng cảm nhận được một sự sảng khoái vượt lên trên những quan niệm thế tục, sự đồng cảm giữa những người đồng điệu. Chỉ là... chính mình định sẵn phải là kẻ làm chuyện "nấu hạc" (phá hoại cảnh đẹp) rồi.
"Hải đường bốn màu sao? Cũng không khó!"
"Cái gì?... Ngươi nói cái gì?" Hát dường như không thể tin vào tai mình, đầu tiên là thăm dò hỏi một câu, trong đầu sau đó mới phản ứng lại, liền cao giọng kêu lên, lao tới định chộp lấy tay Thanh Phấn, khiến hắn sợ hãi vội vàng vận chiêu né tránh.
"Bình tĩnh chút! Ngươi không nghe nhầm đâu, ta có thể khiến chậu hải đường này nở hoa bốn màu. Đối lại, ngươi có thể hoàn thành lời hứa của mình không?"
"Đương nhiên!" Hát trả lời chắc như đinh đóng cột: "Đừng nói là tất cả những gì ta biết, dù có bắt ta lên núi đao xuống biển lửa, ta cũng không một lời oán thán!"
"Tốt, ta tin ngươi. Đưa hoa cho ta đi, một canh giờ sau, ta sẽ trả lại ngươi một chậu kỳ hoa bốn màu." Thanh Phấn vươn tay định bê chậu hoa, Hát đột nhiên lách người chắn phía trước.
"Khoan đã, ngươi định làm cách nào để hoa nở bốn màu, nói cho ta nghe trước đã." Thần thái của Hát vừa căng thẳng vừa thận trọng, không muốn bỏ lỡ tia hy vọng ngàn năm có một này, lại sợ đó là một cái bẫy lừa đảo.
"Người thường trồng hoa, chỉ biết bón phân tưới nước, trừ sâu nhổ cỏ, đương nhiên chỉ có thể trồng ra phàm phẩm." Thanh Phấn học theo cách dùng từ của Tiêu Dao lúc nãy, vừa nói vừa liếc nhìn đối phương một cái, khiến hắn nhếch mép: "Nhưng người thực sự hiểu hoa sẽ biết, hoa có thể giao tiếp với con người. Muốn trồng ra hoa thần phẩm, thì phải dùng ngôn ngữ của hoa để đối thoại với chúng."
"Ngôn ngữ của hoa?" Hát và Tiêu Dao cùng lúc kinh hô lên.
"Không sai, ngôn ngữ của hoa, chính là âm nhạc!" Thanh Phấn đầy tự tin nói, đoạn hỏi ngược lại: "Lúc ngươi gặp tiên nữ đó, có phải nàng đang hát cho hải đường nghe không? Ngươi có cảm thấy, nàng đang thực hiện một sự giao tiếp linh thiêng với hải đường không?"
"Đúng, đúng!" Hát trở nên kích động, như thể thực sự đã tìm ra chìa khóa giải quyết vấn đề.
"Khi ta ở Vong Ưu Cốc, Hoa Ông từng nói với ta về chuyện cùng hoa đối thoại. Ta cũng từng theo Tiên Âm học đàn, đưa hoa cho ta, ta đảm bảo một canh giờ sau sẽ thông qua tiếng đàn khiến nó nở ra kỳ hoa bốn màu."
"Ngươi... những gì ngươi nói, đều là thật?" Hát đã tin đến mười hai phần, nhưng sự thận trọng cuối cùng vẫn khiến hắn hỏi một câu như vậy.
"Đương nhiên! Ta chưa bao giờ nói dối!" Thanh Phấn vừa thốt ra câu này, lập tức cảm thấy hình như mình đã nghe thấy ở đâu đó rồi.