Giờ lành đã đến, lễ nhậm chức chưởng môn Thanh Thành phái của Thanh Hà Tử chính thức bắt đầu tại chính điện.
Trưởng lão trong phái nâng một chiếc khay, bên trong đặt một cuốn cổ thư và một thanh trường kiếm, đó chính là vật truyền thừa của chưởng môn. Khi trưởng lão đang cùng Thanh Hà Tử thực hiện nghi thức vấn đáp, đột nhiên có một đệ tử Thanh Thành bước ra, lớn tiếng quát: "Khoan đã! Thanh Hà Tử không xứng làm chưởng môn!"
Đám đông dự lễ ồ lên kinh ngạc, tất cả đều quay đầu nhìn xem kẻ nào lại to gan đến mức dám phá rối buổi lễ. Chỉ thấy một người đàn ông trung niên mặc đạo bào bước ra, những người quen biết đã gọi ngay tên hắn, chính là sư đệ của Thanh Hà Tử - Hồng Trần Tử.
"Thanh Hà Tử đức hạnh không tu, võ công không đủ, không thể kế thừa Thanh Thành phái!" Hồng Trần Tử mặt lạnh như tiền, kiên quyết nói.
"To gan..." Vị trưởng lão đang cầm kiếm và sách định nói gì đó thì Thanh Hà Tử đột nhiên giơ tay ngăn lại.
"Người làm chưởng môn tự nhiên phải khiến người khác tâm phục khẩu phục. Hồng Trần sư đệ, ngươi cứ nói xem, ta đức hạnh không tu, võ công không đủ ở chỗ nào?"
"Ta đương nhiên có bằng chứng!" Hồng Trần Tử nghênh ngang nói: "Một năm trước ta đã phát hiện ra vài manh mối, mãi đến gần đây mới thực sự nắm được chứng cứ xác thực. Chính ngươi, Thanh Hà Tử, lại dám cấu kết với Ma giáo!"
Hai chữ "Ma giáo" vừa thốt ra, cả hội trường xôn xao. Thiên Long giáo đã mai danh ẩn tích từ ba mươi năm trước, nay mấy chữ này tái xuất giang hồ, những ai còn nhớ cảnh tượng thảm khốc năm xưa đều biến sắc.
Đối mặt với biến cố lớn như vậy, Thanh Hà Tử vẫn không hề đổi sắc mặt. Người dự lễ phía dưới nhìn thấy, tuy lòng còn hoài nghi về đức hạnh của y, nhưng chỉ riêng việc y điềm nhiên trước cảnh núi đổ mà không biến sắc, phần định lực này đã vô cùng đáng quý. Thế nhưng nếu y thực sự cấu kết với Thiên Long giáo, thì bản lĩnh càng cao, tai họa càng lớn.
"Ta vô đức vô năng, vậy theo ý sư đệ, ngôi vị chưởng môn này nên để ngươi ngồi sao?" Thanh Hà Tử chậm rãi ngồi lại xuống ghế, cầm chén trà lên nhấp một ngụm.
"Hừ, ta là cái thá gì, tự biết mình biết ta là được." Hồng Trần Tử cười lạnh hai tiếng: "Ngôi vị chưởng môn nên được công tuyển, ta tiến cử Tử Dương Tử sư huynh!"
Hửm? Hình như có chút mùi vị không đúng! Những vãn bối trẻ tuổi phần lớn không cảm nhận được, nhưng những người lão luyện lại hơi nhíu mày.
Tử Dương Tử cũng thầm kêu khổ, mắng thầm Hồng Trần Tử này không biết nói năng, sao lại đẩy mình ra nhanh như vậy, chẳng phải sẽ khiến người ta nghi ngờ là mình đã sớm có sắp đặt hay sao. Chỉ là chuyện đã đến nước này, vốn dĩ muốn kế thừa chưởng môn một cách êm thấm, thuận lý thành chương đã không thể, chỉ đành phải lộ diện.
"Khụ, Hồng Trần sư đệ không được nói bậy, Thanh Hà sư huynh về đức hạnh và võ công đều là tấm gương của Thanh Thành ta, chuyện cấu kết Ma giáo, ngươi phải thận trọng trong lời nói!" Tử Dương Tử lúc này thầm cảm thấy có gì đó không ổn, với tính khí của Thanh Hà Tử ngày thường, không nên thâm trầm như thế mới đúng.
Hồng Trần Tử vốn không phải kẻ tâm cơ, Tử Dương Tử chính vì thế mới chọn hắn làm tiên phong, nhưng cũng vì vậy mà đến lúc này, đạo nhân họ Hồng vẫn chưa phát hiện ra hiện trường có những điểm bất thường nhỏ. Nghe Tử Dương Tử khiêm tốn, hắn vẫn tưởng như trong kế hoạch, tiếp tục nói: "Tử Dương sư huynh không cần khiêm tốn, xét về đức về năng, Thanh Thành có ai vượt qua được huynh?"
"Hồng Trần Tử!" Trong số người Thanh Thành, lại có một người đứng ra, chỉ tay vào Hồng Trần: "Ngươi nói Thanh Hà sư huynh cấu kết Ma giáo, có bằng chứng gì? Đường đường là chưởng môn Thanh Thành, há để ngươi tùy ý vu khống?"
Người lên tiếng chính là Bạch Cơ Tử, tuy tối qua mới bị chưởng môn Thanh Hà quở trách, nhưng y là người chính trực, chuyện nào ra chuyện đó. Thanh Hà Tử là người kế thừa chính thống, nếu không có bằng chứng xác đáng, y không cho phép bất cứ kẻ nào xúc phạm.
"Ta đương nhiên có bằng chứng!" Hồng Trần Tử lớn tiếng nói: "Ngày đó ta nảy sinh nghi ngờ với Thanh Hà Tử, liền liên tiếp mấy đêm lẻn vào nơi ở của y. Quả nhiên có một đêm nhìn thấy y cấu kết mật đàm với Ma Hô Lạc Già của Thiên Long giáo, tên yêu nhân đó còn đưa cho y một chiếc Thiên Long lệnh của Ma giáo, ta tận mắt nhìn thấy y giấu nó vào ngăn bí mật trong phòng."
"Ồ." Thanh Hà Tử gật đầu, từ trong ngực lấy ra một vật: "Thứ ngươi gọi là Thiên Long lệnh, có phải cái này không?"
Trong tay Thanh Hà Tử cầm một tấm lệnh bài to bằng lòng bàn tay, đúc bằng sắt đen, trên khắc tám hình tượng Thiên Long, sống động như thật, vô cùng tinh xảo. Những người dự lễ có kẻ nhận ra đều thốt lên kinh ngạc, vật này chính là Thiên Long lệnh từng khuấy đảo cả võ lâm ba mươi năm trước.
Người khác kinh ngạc, Hồng Trần Tử còn kinh ngạc hơn. Theo kế hoạch, chẳng phải nên để hắn dẫn người đi lục soát ra sao, sao Thanh Hà Tử lại tự lấy từ trong ngực ra? Hồng Trần không phải kẻ quen tâm kế, nếu không đã chẳng bị người ta đem làm quân cờ, trong lòng nghi hoặc, theo bản năng liền quay đầu nhìn về phía Tử Dương Tử. Tử Dương Tử vừa thấy Thanh Hà Tử tự mình lấy lệnh bài ra thì biết chuyện đã không thể cứu vãn, lại thấy Hồng Trần Tử không biết sống chết mà nhìn mình, cơn giận trong lòng bốc lên, trường kiếm bên hông rút ra, một điểm hàn quang đâm thẳng vào yết hầu Hồng Trần.
"Hồng Trần to gan, dám cấu kết Ma giáo hãm hại chưởng môn, tội đáng chết!"
"Keng!" Một tiếng vang lên, một kiếm nhanh như chớp của y lại bị hai thanh trường kiếm khác chặn lại. Nhìn kỹ thì ra là Dịch Lan của Thiên Sơn và Thanh Tùng của Võ Đang cùng lúc ra tay.
"Tử Dương Tử, giết người diệt khẩu nhanh quá nhỉ!" Dịch Lan cười lạnh.
"Tử Dương đạo trưởng, việc này nhiều điều kỳ quặc, xin hãy giữ lại mạng sống!" Thanh Tùng nói khách sáo, nhưng trong ánh mắt không có lấy một tia ấm áp.
Có thể chặn được kiếm của mình chứng tỏ hai người này đã sớm chuẩn bị, sự việc đã bị tiết lộ từ lâu. Rốt cuộc là khâu nào lộ tin tức? Tử Dương Tử vắt óc suy nghĩ, vẫn không thể đoán ra vấn đề nằm ở đâu.
Đúng lúc này, bên ngoài điện lại vang lên một giọng nói: "Đạo trưởng nói Thiên Long giáo Ma Hô Lạc Già, không biết có phải là người này không?"
Trong khi nói, Cốc Nguyệt Hiên bước vào từ ngoài điện, tay xách một gã hán tử mềm nhũn, nhìn là biết đã bị điểm huyệt, tháo khớp tứ chi. Nhưng dáng vẻ Cốc Nguyệt Hiên cũng chẳng khá hơn, bộ đồ trắng dính đầy máu, một vết đao rạch ngang trên trán, sâu thêm hai phân nữa là nguy hiểm đến tính mạng.
Trong phái Hoa Sơn có người thốt lên kinh hãi, nhưng ngay lập tức bị nhấn chìm trong tiếng xì xào của những người khác.
"Thật sự là Ma Hô Lạc Già, Thiên Long giáo lại tái xuất giang hồ sao?"
"Thanh Thành phái thực sự cấu kết Thiên Long giáo, chẳng lẽ lễ nhậm chức chưởng môn này là một âm mưu? Mọi người cẩn thận."
"Cốc đại hiệp lại có thể bắt sống tên tặc này, thần công cái thế!"
Tiếng ồn ào hỗn loạn đủ kiểu, nhưng ánh mắt Thanh Hà Tử vẫn chỉ chằm chằm vào Tử Dương Tử, trưởng lão hai phái Thiên Sơn, Võ Đang cũng chỉ cầm kiếm quan sát những vị trí then chốt của cục diện.
Hóa ra hai đồ đệ Tiêu Dao chia làm hai đường, Thanh Phấn đi tìm những manh mối chưa biết khác, còn Cốc Nguyệt Hiên dùng cách "ôm cây đợi thỏ" để canh chừng Tử Dương Tử. Càng gần đến đại sự, những phần kế hoạch bị lộ ra càng nhiều. Ma Hô Lạc Già vẫn chưa biết sơ hở nhỏ của mình hai ngày trước đã bị Hà Thu Quyên nhìn thấu và báo cho Thanh, Cốc hai người. Trước khi xuống núi còn gặp Tử Dương Tử tại một nơi hẻo lánh ở Thanh Thành, tất cả đều bị Cốc Nguyệt Hiên đang ẩn nấp nhìn thấy. Chỉ là lúc đó ước lượng thực lực bản thân với Ma Hô Lạc Già và Tử Dương Tử chỉ ngang ngửa, nếu hai người họ liên thủ thì mình không có phần thắng. Vì vậy mới kiên nhẫn chờ đến khi hai người tách ra, Ma Hô Lạc Già xuống núi mới ra tay đánh lén, liều mạng thắng hiểm, bắt sống một trong Thiên Long Bát Bộ, cũng đổi lấy một thân trọng thương.
"Tử Dương Tử, ngươi muốn bằng chứng cấu kết Ma giáo sao? Xem cái này có đủ không?"
Lại một giọng nói vang lên, Thanh Phấn cũng theo đó bước vào từ cửa chính, trong tay nắm một cuốn sổ cái dày cộp. Vừa rồi việc Thanh Hà Tử bị đặt đồ vào ngăn bí mật đã nhắc nhở hắn, sổ sách Thanh Thành do Tử Dương Tử quản lý chắc chắn không minh bạch, nhưng đồng thời hắn cũng phải có một cuốn sổ rõ ràng để ghi chép tất cả những khoản tiền "phi pháp" đó. Sổ cái như vậy mang theo người không tiện, để ở chỗ kín đáo trong phòng mình gần như là lựa chọn duy nhất. Vì vậy sau khi thấy Thanh Hà Tử không sao, hắn liền lẻn thẳng đến nơi ở của Tử Dương Tử, hạ gục hai con chó canh cửa, lục tung một hồi, cuối cùng tìm thấy cuốn sổ này trong lớp ngăn cách của tấm ván giường. Lật sơ qua, bên trong toàn là các khoản chi viện cho Đao Liên Kiếm Minh và tiền bạc qua lại với Thiên Long giáo, từng khoản một rõ ràng rành mạch, Tử Dương Tử dù có là Tô Tần tái thế cũng không thể biện bạch.
Nhân chứng vật chứng đầy đủ, ngay cả kẻ ít kinh nghiệm giang hồ nhất lúc này cũng dồn ánh mắt về phía kẻ tình nghi.
Tử Dương Tử im lặng hồi lâu, đột nhiên phá lên cười, trong tiếng cười vận nội lực, chấn động đến mức ngói trên mái điện rung chuyển, những người công lực yếu trong đám đông đều lảo đảo. Mọi người kinh hãi, Tử Dương Tử ngày thường hành sự kín tiếng, không ngờ trong bóng tối đã luyện thành võ công như vậy. Không ít người nghĩ đến việc hắn cấu kết Thiên Long giáo, không biết còn học được bao nhiêu võ công âm độc, lúc này sự việc bại lộ, chó cùng rứt giậu, chỉ sợ còn gây thương vong. Người dự lễ vô thức lùi lại, lặng lẽ nới rộng khoảng trống ra thêm một chút.
"Thanh Hà Tử, không ngờ ta tự nhận mình cao tay, cuối cùng vẫn thua! Hôm nay ta khó mà rời khỏi đây, đồng môn một hồi, ngươi có thể cho ta biết ta bại ở đâu không?" Tử Dương Tử gương mặt bình tĩnh, giọng điệu không hề run rẩy.
"Thật không dám giấu, đối với ngươi ta hoàn toàn không phòng bị, lần này ngươi bại không phải bại trong tay ta, tất cả đều là nhờ hai vị thiếu hiệp phái Tiêu Dao nhìn thấu mưu kế của ngươi!" Thanh Hà Tử không giấu giếm, không giành công, đẩy người có công thực sự ra ngoài.
"Ồ." Tử Dương Tử quay đầu nhìn hai đồ đệ Tiêu Dao quần áo rách rưới, vô cùng chật vật, đánh giá từ trên xuống dưới như muốn nhận diện lại hai người này.
"Quả nhiên anh hùng xuất thiếu niên, ta tự cho rằng chuyện này đã làm không kẽ hở, không ngờ trong mắt hai vị lại mỏng manh như tờ giấy, chọc là rách. Vốn tưởng mình là bọ ngựa bắt ve, hoàn toàn không ngờ hai vị lại là chim sẻ rình sau lưng, thua không oan, thua không oan!" Tử Dương Tử gật đầu, trong giọng điệu không có oán hận, mà toát lên một nỗi tiếc nuối sâu sắc. Nếu sớm biết có người để mắt tới mình, kết cục hôm nay đã có thể thay đổi. Việc Cốc Nguyệt Hiên bắt được Phương Vân vốn nằm trong dự tính không lạ, nhưng kẻ áo đen đột ngột xuất hiện lại là điều khó hiểu, chỉ là lúc đó tên đã trên dây buộc phải bắn. Bản thân tuy đã lờ mờ bất an, nhưng vẫn giữ tâm lý cầu may, không ngờ phút cuối cùng lại hỏng việc. Giờ nghĩ lại, kẻ áo đen đả thương tăng nhân Thiếu Lâm tối qua chính là Thanh Phấn này sao?
Tử Dương Tử khẽ vung trường kiếm, tốc độ không nhanh nhưng phát ra tiếng gió ù ù, Dịch Lan và Thanh Tùng sắc mặt thay đổi, cùng lúc lùi lại một bước. Tiếng ù ù đó không phải tiếng gió, mà là động tĩnh do chân khí kích động thân kiếm phát ra, điều này cần nội lực tinh thuần đến mức nào? Hai người tự hỏi không thể làm được, đều vô cùng kinh ngạc.
"Keng——" một tiếng rồng ngâm vang lên, Thanh Hà Tử cũng rút kiếm khỏi vỏ, hai vị sư huynh đệ cực kỳ ăn ý cùng chĩa mũi kiếm vào nhau. Màn kịch này, vẫn chỉ có thể lấy cuộc đấu kiếm giữa họ làm hồi kết!