Sinh tử chi đấu khác với tỷ võ của người trong giang hồ. Võ công cao thấp tất nhiên là nhân tố thắng bại chí cốt, nhưng lại không phải là duy nhất. Một đám lưu manh liều mạng, gan to bằng trời, không sợ chết, dùng loạn đao chém chết cao thủ võ lâm cũng chẳng phải chuyện hiếm lạ gì. Thanh Phấn hiện tại trong có sự ràng buộc của "Một năm ba sát", ngoài có một cô em gái nhỏ cần chăm sóc, nếu động thủ với đám hung đồ nhìn là biết ngay hạng người này, biến số e rằng quá lớn.
Nghĩ đến đây, Thanh Phấn tâm niệm vừa động, tay trái che mắt Kỷ Văn, tay phải đặt lên sau lưng nàng. Bồng Lai Tiên Khí công vận chuyển, một luồng nhiệt lưu theo lưng Kỷ Văn trong chớp mắt đã lan tỏa khắp toàn thân. Đám thổ phỉ đối diện cứ như nhìn thấy hai vị thần tiên giáng thế, vừa rồi còn ướt sũng như chuột lột, chớp mắt cả hai đã mây mù che phủ, chỉ cách vài bước chân mà đã không nhìn rõ diện mạo.
Kẻ hành nghề trên mũi dao đương nhiên không phải kẻ mù. Thủ pháp khí công này của Thanh Phấn vừa lộ ra, đám phỉ lập tức hiểu rằng kẻ bước vào hang sói không phải con thỏ mà là một con hổ. Muốn cướp thức ăn từ miệng hổ, đó là cần phải có dũng khí tương đương.
"Được rồi, được rồi, mẹ nó chứ, đều mặc quần vào đi! Không thấy có tiểu thư vào đây à? Mẹ nó, đứa nào đứa nấy bé tí mà cũng bày đặt khoe ra!" Một gã tráng hán trông có vẻ là đầu sỏ thổ phỉ văng tục thúc giục liên hồi, khiến đám lâu la đều phải mặc quần vào. Thanh Phấn tự nhiên hiểu đám phỉ này đang truyền đạt ý muốn không gây thù chuốc oán. Điều hắn muốn cũng chỉ có thế. Hắn buông tay đang che mắt Kỷ Văn ra, tự mình nhóm một đống lửa, ngồi cách xa đám phỉ.
Khí công của Kỷ Văn cũng chẳng cao minh hơn người thường là bao, không biết cha nàng nghĩ gì mà lại không dạy nàng luyện võ. Gặp được loại nội công có thể làm bốc hơi nước như của Thanh Phấn, nàng vô cùng phấn khích, nắm lấy tay Thanh Phấn hỏi đông hỏi tây. Thanh Phấn lúc này không có tâm trí trả lời, hắn đang tập trung "nghe" cuộc đối thoại của đám phỉ bên kia.
Khoảng cách hai bên nói xa cũng chỉ hơn mười thước. Lúc bàn chuyện cơ mật, mấy tên phỉ công lực không yếu đã dùng công phu Truyền âm nhập mật, dùng nội lực tụ âm thanh thành một đường, chỉ truyền đến tai người nghe, người khác dù đứng bên cạnh cũng không nghe thấy gì, huống chi là cách xa hơn mười thước.
Tai của Thanh Phấn tất nhiên không mạnh đến mức thành máy thu âm siêu cấp, nên hắn căn bản không nghe, hắn dùng mắt để nhìn — thuật đọc môi học được từ Đường Nhã.
"Hai kẻ này lai lịch thế nào? Có phải nhắm vào chúng ta không?"
"Mày là đồ ngu à? Có ai lại mang theo một người phụ nữ võ công kém cỏi như vậy để đe dọa chúng ta?"
"Vậy nói cách khác chúng chỉ là khách qua đường? Nhưng liệu có gây ảnh hưởng đến hành động lát nữa không?"
"..."
"Tao thấy chúng ta cứ ra tay trước cho xong, võ công hắn tuy cao, nhưng không thể là đối thủ của cả đám chúng ta!"
"Đại ca, anh đừng nghĩ nữa, cứ thế đi. Tôi qua đó làm quen với hắn, nếu hắn biết điều thì tốt, không thì cứ loạn đao chém hắn thành tương thịt!"
"Đừng manh động! Võ công luyện đến mức này, khó mà nói không phải đệ tử danh môn, sẽ có hậu chiêu đấy!"
"Làm xong vụ này tiền của chúng ta tiêu cả đời cũng không hết, đổi tên đổi họ, cả đời không động võ nữa, ai mà biết được chuyện hôm nay là do chúng ta làm?"
Trong lúc nói chuyện, một tên phỉ hói đầu đứng dậy, tiện tay vơ lấy bầu rượu lớn bên cạnh rồi đi về phía Thanh Phấn.
"Này, huynh đệ, trận mưa vừa rồi thật lớn, làm một hớp cho ấm người?" Tên phỉ hói đầu thản nhiên nói.
Thanh Phấn ngẩng đầu nhìn hắn một cái, lắc đầu tỏ ý không thích món này.
Tên hói tự nốc một ngụm lớn, đôi mắt say khướt cúi đầu nhìn Thanh Phấn, có chút khiêu khích nói: "Sao nào? Không uống được à? Hề, đàn ông mà không biết uống rượu thì tính là đàn ông gì?"
Không uống rượu có tính là đàn ông hay không thì khó nói, nhưng người lăn lộn trong giang hồ, đặc biệt là đàn ông mà không biết uống rượu thì quả là chuyện lạ đời, nói ra sẽ bị người ta khinh bỉ. Cho nên trong tình huống bình thường, dù là có ác ý, câu nói này cũng coi là một đòn tấn công không tệ. Nếu có thể xác định rượu không có độc, thì dù là vì thể diện cũng phải nhận lấy uống một hớp — nhất là trước mặt phụ nữ.
Việc này có chút được đằng chân lân đằng đầu, gây sự vô cớ. Thanh Phấn không uống rượu, nhưng bị ép đến bước này mà còn ngồi dưới đất thì thật là nhu nhược. Khổng Tử nói: Đàn ông không gây chuyện nhưng cũng đừng sợ chuyện! Chẳng phải chỉ là một đám thổ phỉ lòng đầy quỷ kế sao?
Đúng lúc hắn sắp đứng dậy, tên đầu sỏ đeo khăn đen sau lưng đã đi tới, từ phía sau nắm chặt tay tên hói, kình lực xuyên qua mạch môn khiến gã đó lập tức mềm nhũn.
"Xin lỗi, huynh đệ của tôi say rồi, bỏ qua cho, bỏ qua cho!" Tên đầu sỏ thản nhiên xin lỗi, kéo tên hói đi về phía kia.
"Mấy người đang nghĩ gì thế? Không có việc gì làm lại đi gây sự, chuyến này chúng ta đến để cướp tiêu, không phải để tìm phiền phức. Nếu cái hang này bị chúng chiếm, chúng ta đổi chỗ khác!" Tên đầu sỏ trở về chỗ đám đông, gằn giọng nói.
"Nhưng, nhưng bây giờ đang mưa mà!"
"Nói nhảm! Chính vì mưa nên mục tiêu nhất định sẽ vội vàng đi đường tìm nơi tránh mưa. Chúng ta mai phục giữa đường, đúng lúc có thể đột kích bất ngờ. Đi!"
Đám thổ phỉ xét trên phương diện nào đó còn có kỷ luật hơn cả quân đội. Đại ca vừa lên tiếng, tất cả đều hối hả thu dọn đồ đạc, chẳng mấy chốc đã đi sạch sẽ.
"Ca ca, những người đó là ai vậy? Sao ai trông cũng kỳ quái thế?" Kỷ Văn tò mò hỏi.
"Không có gì, bớt lo chuyện bao đồng đi, em ngủ một lát đi, trận mưa này xem chừng còn kéo dài đấy!" Thanh Phấn nghe tiếng tim đập và hơi thở nhè nhẹ ngoài cửa và dưới cửa sổ, thản nhiên nói. Một lát sau, những tiếng thở đó cũng dần xa đi.
Cướp tiêu? Thanh Phấn suy nghĩ một chút, nhẹ nhàng đặt Kỷ Văn đang tựa vào mình đã ngủ thiếp đi lên đống cỏ khô, tự mình theo sát đám thổ phỉ lao vào màn mưa.
Mưa càng lúc càng lớn, đến cuối cùng gần như trút xuống như thác đổ, những hạt mưa như đạn bắn vào mặt đau điếng, căn bản không thể mở mắt ra. Trời cũng bị mây đen che khuất không thấy ánh dương, cả vùng đất đều bị bao trùm trong bóng tối. Ngay trong thời tiết như vậy, một đội ngũ nhỏ trên đường đang dốc sức đi gấp.
"Còn bao xa nữa?" Một thiếu niên mặc áo gấm tay áo hẹp một tay che trước mày để cố mở mắt, một tay cố sức che chắn những tấm vải vóc phía sau, hét lớn với người bên cạnh.
"Không xa nữa đâu, thiếu tiêu đầu, cách đây chưa đầy hai dặm có một ngôi miếu hoang, vừa vặn có thể tránh mưa!" Người được hỏi cũng gào lên, trong gió mưa nếu không làm vậy thì một chút âm thanh cũng không truyền đi được.
"Vậy thì đi nhanh đi, mưa lớn thế này, lô gấm quý này mà ngấm nước lâu, vải dầu cũng không bọc nổi đâu!" Thiếu tiêu đầu lo lắng thúc giục.
Toàn bộ tiêu đội vội vã tiến lên trong gió mưa, lá cờ tiêu chữ "Quan" bị gió thổi cuộn chặt vào cán cờ, hướng về phía ngôi miếu hoang mà đi ngược gió.
Lô tiêu này có giá trị lớn nhất kể từ khi Trường Hồng Phiêu Cục thành lập. Loại gấm quý này gọi là Hỏa Hoán Sa, không sợ lửa đốt, sau khi làm bẩn không cần giặt, chỉ cần cho vào lửa đốt là sạch sẽ. Tất nhiên người mua được loại gấm này sẽ không thiếu người giặt quần áo, nhưng chính cái đặc tính khác lạ này đã khiến Hỏa Hoán Sa có giá trị thiên kim. Ông chủ tiệm gấm lớn nhất Lạc Dương đã gửi chuyến tiêu này, phí vận chuyển là hai mươi vạn lượng, chỉ là một phần trăm giá trị hàng hóa. Nếu xảy ra sơ suất, tổn thất này tuyệt đối không phải cái Trường Hồng Phiêu Cục nhỏ bé có thể đền nổi.
Tổng tiêu đầu Quan dốc toàn bộ lực lượng của tiêu cục vào chuyến tiêu này, tự mình dẫn theo tinh nhuệ của tiêu cục bao gồm cả "con trai" đi đường lớn áp tiêu. Còn Quan Vĩ thực sự thì dẫn theo ba bốn người thạo việc đi đường nhỏ, nhất định phải làm cho vạn vô nhất thất, không ngờ vẫn không thoát khỏi sự tính toán của kẻ có lòng.
Trong gió mưa đột nhiên có hai mũi tên bắn tới, xung quanh tối tăm mịt mù, chẳng ai nhìn rõ hai mũi tên này từ đâu ra. Chỉ là bây giờ gió lớn mưa gấp, mũi tên bắn ra đừng nói là không bắn trúng người, vừa rời dây cung đã bay lên trời mất rồi. Người của Trường Hồng Phiêu Cục bị mũi tên từ trên đầu rơi xuống làm cho giật mình, một lão thợ áp tiêu tóc hoa râm phản ứng đầu tiên: "Cướp tiêu!"
Thấy cung tên không đáng tin, đám phỉ gào lên quái dị, mỗi người rút đao kiếm xông lên, nhờ sự giúp đỡ của thiên thời, đánh cho đối phương một cú trở tay không kịp.
Mấy tên thợ áp tiêu của Trường Hồng Phiêu Cục này cũng không phải hạng vừa, tuy kinh nhưng không loạn, phản tay rút binh khí chiến đấu với đám phỉ. Nhưng vì đám phỉ đã thăm dò rõ lộ trình của chuyến tiêu này, đương nhiên cũng nắm rõ lai lịch của người áp tiêu. Chúng chia ba người vây hãm Quan Vĩ, các thợ áp tiêu khác mỗi người một tên đối phó, số còn lại đao thương cùng lúc xông lên, chưa đầy hai hiệp đã chém lão thợ áp tiêu tóc hoa râm thành tám đoạn.
"Thiếu tiêu đầu chạy mau!" Một thợ áp tiêu thấy đã không đỡ nổi nữa, bèn liều mạng bỏ đối thủ trước mắt, quay người vung ba đao lao về phía đám người đang vây công Quan Vĩ, bản thân bị một ngọn thương đâm xuyên từ sau lưng, nhưng cũng làm rối loạn thế trận vây công bên kia. Quan thiếu tiêu đầu đỏ mắt, nhân cơ hội đó thoát ra khỏi vòng vây. Nhưng đối phương đã sớm có mấy kẻ đứng bên ngoài áp trận, thấy mục tiêu thoát ra, tên đầu sỏ khăn đen cười lạnh một tiếng, đại đao vung lên chém liên tiếp ba đao ép Quan Vĩ quay lại vòng vây.
Thấy đã không còn hy vọng, bên ngoài đột nhiên lại nghe tiếng gió rít, tiếng gió mạnh đến mức dù mưa lớn thế này cũng không át nổi. Gió dữ tên càng dữ, khi nghe thấy tiếng gió, tên phỉ hói đầu đã hét thảm một tiếng, trên đùi có thêm một vật trang trí, xuyên từ sau ra trước cắm chặt trên đó.
"Cung tên? Là kẻ đó!" Tên phỉ phản ứng nhanh nhất đã kêu lên. Lúc ở miếu hoang, cây cung dây vàng của Kỷ Văn không thể gấp gọn nên vẫn luôn đeo sau lưng.
Lời vừa dứt, lại một mũi tên xuyên qua màn mưa lao tới, bắn xuyên vai kẻ phản ứng chậm nhất, hất văng hắn ra ngoài.
Trong cơn mưa tầm tã, tầm nhìn không rõ, gió cuồng mưa loạn đều là đại kỵ của cung tên, nhưng Thanh Phấn dùng tai thay mắt, tiếng người tuy so với tiếng mưa rất nhỏ, nhưng lại rõ ràng như nhỏ dầu vào nước. Gió tuy gấp loạn, nhưng không phải thổi bừa bãi, quy luật trong đó dưới sự cảm nhận của "Ý" thì rõ ràng như đọc văn trên lòng bàn tay. Luận về tài bắn tên, Thanh Phấn có lẽ chỉ là hạng hai, nhưng trong môi trường này, ngay cả thần xạ thủ cũng không bì kịp hắn. Kỷ Văn công lực không đủ, cung dây vàng chỉ có thể phát huy một hai phần công hiệu, nhưng khi được Thanh Phấn kéo lúc này, thật đúng là cung như trăng tròn, tên tựa sao băng, chớp mắt đã có ba tên phỉ "nằm chết tại chỗ".