Thời gian thấm thoắt thoi đưa, lại hai tháng nữa trôi qua. Thanh Phấn vẫn không có gan nói với Tiêu Dao rằng, cái gọi là Thanh Lập Tuyết thực chất chỉ là sản phẩm của trò đùa giữa hắn và đại sư huynh. Nếu là huynh đệ của chính mình dám giở trò rồi mới thú nhận như vậy, hắn chắc chắn đã chém chết đối phương. May thay, Tiêu Dao tạm thời không thể cử động, ít nhất phải nằm trên giường ba bốn tháng nữa. Thanh Phấn tự tìm cho mình cái cớ, có thể tiếp tục làm "đà điểu" trốn tránh thêm vài tháng.
Sáng nay luyện đàn xong, nhàn rỗi không có việc gì làm, Thanh Phấn bỗng nhiên muốn đi săn, liền mang theo cung tên tiến vào hậu sơn. Dẫu hiện tại không thể vận chân lực, cũng không kéo nổi cây cung quá cứng, nhưng thứ cần bắn chỉ là gà rừng thỏ hoang chứ không phải khủng long, vốn dĩ cũng chẳng tốn bao nhiêu sức lực.
Thuật bắn cung chú trọng vào độ chuẩn xác. Vốn dĩ với thị lực của Thanh mỗ, việc bắn thỏ không phải là chuyện khó, nhưng với tâm lý "tiện tay hốt cỏ bắt thỏ", đây cũng là dịp tốt để rèn luyện nhãn lực và phản xạ. Hắn cố tình làm kinh động lũ thỏ, đợi chúng bắt đầu chạy rồi mới giương cung phóng tiễn ngay khoảnh khắc đó. Thủ đoạn này đối với thợ săn lão luyện dĩ nhiên chẳng có gì khó khăn, nhưng với Thanh mỗ mà nói, cũng xem như là một cách tu luyện "có còn hơn không".
Vừa săn được hai con gà rừng và một con thỏ béo, hắn chợt nghe thấy tiếng người mơ hồ truyền đến từ sâu trong rừng núi. Vong Ưu Cốc tuy không phải là nơi hiểm địa kỳ sơn, nhưng xung quanh cũng chẳng có bóng người cư ngụ. Người xuất hiện ở đây cơ bản chỉ có người của Vong Ưu Cốc, thế nhưng giọng nói kia lại vô cùng xa lạ. Thanh Phấn lập tức cảnh giác, biết rằng tình trạng cơ thể hiện tại không thích hợp để động võ, cũng không dám tùy tiện cử động tránh để lộ tung tích, chỉ biết trầm tâm tĩnh khí, cố gắng nghe lén cuộc đối thoại bên kia. May mắn thay, hướng gió lúc này có lợi cho hắn, luồng gió từ thượng phong thổi tới đã đưa âm thanh xuống rất rõ ràng.
"Huyền Minh Tử, giáo chủ nhà ta đã ba lần bốn lượt mời mọc, đối với ông đã là nể mặt lắm rồi. Ông có yêu cầu hay điều kiện gì cứ việc đưa ra, cứ đùn đẩy hết lần này đến lần khác, tự nâng giá mình lên như vậy rốt cuộc là có ý gì?" Giọng nói lạ lẫm mang theo ba phần tức giận, ba phần thiếu kiên nhẫn vang lên.
"Thiên Long Giáo tuy thế lực lớn mạnh, nhưng Tiêu Dao Phái cũng chẳng phải môn phái vô danh, ta không cần thiết phải giở trò tự nâng giá mình. Không hứng thú chính là không hứng thú, về nhắn với Long Vương nhà ngươi, sau này đừng có đến làm phiền ta nữa!" Huyền Minh Tử? Vị sư thúc suýt chút nữa đã hạ độc chết mình kia sao? Thanh Phấn vô cùng kinh ngạc, càng thêm chăm chú lắng nghe.
"Tiêu Dao Phái? Hê hê, người trong giang hồ chỉ biết Tiêu Dao Phái có Tiêu Dao Tử, chứ mấy ai biết đến ông, Huyền Minh Tử?" Giọng nói lạ lẫm cười lạnh khiêu khích: "Ông cũng không cần dùng chiêu này, chúng ta biết ông và Tiêu Dao Tử vốn dĩ bất hòa, ông luôn tức giận vì lão ta cướp mất vị trí chưởng môn Tiêu Dao Phái. Chỉ cần ông đồng ý trở thành khách khanh của Thiên Long Giáo, chúng ta cùng nhau đối phó Tiêu Dao Tử, đó chẳng phải là chuyện đôi bên cùng có lợi sao?"
"Hừ! Anh em tranh đấu, cùng chống ngoại xâm. Chuyện giữa ta và Tiêu Dao Tử là việc riêng của chúng ta, không đến lượt người ngoài xen mồm. Về nhắn với Long Vương, hắn muốn khuấy đảo giang hồ thế nào là việc của hắn, nhưng nếu hắn dám thò tay vào Vong Ưu Cốc, đừng trách ta lúc đó trở mặt không nhận người!"
"Ngươi... ngươi thật là rượu mời không uống lại muốn uống rượu phạt, đã cố chấp không chịu hối cải, vậy thì đi trước mở đường cho Tiêu Dao Tử đi!"
Hai người bất đồng ý kiến, vừa dứt lời liền lập tức động thủ. Kình phong chưởng lực rít gào, Thanh Phấn dù đứng xa như vậy vẫn nghe rõ mồn một.
Quả nhiên Thiên Long Giáo đúng như Tiêu Dao Tử dự đoán, đối với các môn các phái đều áp dụng phương thức đánh bại từ bên trong. Chỉ là không ngờ vị Huyền Minh Tử này tuy không hề che giấu sự thật anh em bất hòa, nhưng trên đại nghĩa lại đứng rất vững, không giống Tử Dương Tử dễ dàng bị kẻ khác lợi dụng.
Nghe bên kia đánh nhau kịch liệt, Thanh Phấn cũng không phải loại người trốn một bên xem kịch, những lời kiểu như "chó cắn chó" không phù hợp với tính cách của hắn. Mặc dù vị sư thúc này từng hạ độc suýt lấy mạng hắn, nhưng nghe những lời vừa rồi lại thấy rất trượng nghĩa. Dù lập trường khác biệt, hắn vẫn dành sự ngưỡng mộ cho những người như vậy.
Nghĩ đến đây, hắn lặng lẽ bước tới. Trong rừng cây cối rậm rạp, hắn di chuyển nhẹ nhàng, lại thêm việc nín thở ngưng thần nên hai kẻ đang giao đấu nhất thời không hề hay biết.
Huyền Minh Tử toàn thân một màu đen kịt đang tay không đối chiêu với một gã. Kẻ kia diện mạo kỳ dị, đầu to như đấu, mắt như hạt đậu, đôi lông mày chổi xể, cái miệng rộng hoác như chậu máu, cổ ngắn đến mức gần như không thấy đâu, bụng lại to một cách vô lý, trông chẳng khác nào phụ nữ mang thai mười tháng. Người này tuy tướng mạo kỳ quái nhưng thân hình lại cực kỳ linh hoạt, cả người hóa thành một luồng gió vàng xoay quanh Huyền Minh Tử, thỉnh thoảng tung ra một quyền một chưởng, không đợi đối phương phản kích đã rút tay đổi chiêu, sử dụng đúng là thượng thừa công phu của Bát Quái Du Thân Chưởng.
"Hê hê, Huyền Minh Tử, ta biết độc công của ông lợi hại, nên đã sớm chuẩn bị sẵn Huyết Mãng Châu. Ông và ta so bì quyền cước, phải biết rằng mình chẳng chiếm được chút lợi thế nào đâu." Gã kia đắc ý nói, cái miệng rộng dường như không khép lại được, nước miếng theo khóe miệng chảy ròng ròng xuống.
"Hừ." Huyền Minh Tử hừ lạnh một tiếng: "Chẳng qua cũng chỉ là một con chó săn dưới trướng Thiên Long Giáo, đối phó với ngươi còn chưa xứng để lão phu dùng Cửu Âm Long Trảo Công, nhìn cho kỹ đây!"
Vừa dứt câu "nhìn cho kỹ đây", Huyền Minh Tử đột nhiên như từ một người hóa thành bốn, bốn bóng người đứng vững bốn phương vị, tám chưởng đồng loạt tung ra phong tỏa mọi đường lui của đối phương. Kẻ kia nào đã từng thấy qua thân pháp kỳ diệu này, vô cùng kinh hãi, may mắn thay võ công không tầm thường, trong lúc vội vàng phân biệt được đâu là chân thân, liền tung song chưởng nghênh tiếp, vừa vặn đối chọi trực diện với song chưởng của đối phương.
Huyền Minh Tử lại hừ một tiếng, chưởng lực thúc thêm, kẻ kia không chống đỡ nổi, song chưởng bị đẩy văng ra, cửa ngõ trước ngực lộ sơ hở. Huyền Minh Tử không khách khí, tiến bước đẩy chưởng đánh thẳng vào ngực hắn.
Với chưởng lực của Huyền Minh Tử, kẻ này dù là thép đúc cũng phải để lại hai dấu chưởng trên người. Thế nhưng khi hai chưởng vừa chạm vào, gã kia chẳng những không phun máu tử vong, mà cái bụng vốn đã to lại càng phồng lên cao hơn, giống như quả bóng đã thổi căng nay lại tiếp tục bơm khí vào. Phản ứng đầu tiên của Thanh Phấn là tự hỏi liệu hắn có phát nổ hay không.
"Tu Di Công?" Huyền Minh Tử kinh ngạc thốt lên.
"Chính là Tu Di Công!" Kẻ kia đắc ý, cái bụng đột ngột xẹp xuống, khí kình truyền đến đôi tay, hai chưởng như bài sơn đảo hải phản kích ngược trở lại. Huyền Minh Tử nhất thời chủ quan, không ngờ đối phương lại luyện được loại kỳ công hiếm thấy này, hai tay vội vàng đỡ đòn nhưng vì quá vội vàng nên không đủ lực. Đòn đánh này của đối phương không chỉ tích tụ gấp mười lần chưởng lực trước đó mà còn bao hàm cả sức mạnh của hai người hợp lại. Chỉ nghe tiếng "rắc" vang lên, hai cánh tay Huyền Minh Tử gãy lìa, cả người bị đánh bay ra ngoài, đâm sầm vào một cái cây to bằng một người ôm.
"Huyền Minh lão nhi, sao ông không nghĩ xem, nếu ta không luyện thành kỳ công, có mười phần nắm chắc giết được ông, thì giáo chủ sao lại phái ta đến làm sứ giả tiếp dẫn ông chứ? Người Tiêu Dao Phái xưa nay luôn kiêu ngạo tự phụ, trước khi xuống Diêm La Điện hãy nhớ kỹ, kẻ giết ông chính là người đứng đầu Tứ Đại Ác Nhân: Ăn!"
Gã quái dị kia há cái miệng rộng gào thét loạn xạ, sải bước định tiến lại bẻ gãy cổ Huyền Minh Tử. Vừa bước được một bước, bỗng nhiên lồng ngực đau nhói. Lúc này mới phát hiện trong kinh mạch như có mười bảy mười tám cây kim thép đâm vào, dọc theo đường kinh mạch từ ngực đến hai tay vừa vận công lúc nãy đều đã bị xé nát. Gã gào thét thảm thiết, lùi lại phía sau mấy bước, hai cánh tay buông thõng như đã gãy lìa, đôi mắt đỏ ngầu nhìn về phía đối diện.
"Hê, chó săn mãi mãi là chó săn, chủ nhân ném cho hai khúc xương liền không biết mình nặng nhẹ thế nào nữa rồi!" Huyền Minh Tử như không có chuyện gì xảy ra, đứng dậy, đôi tay run nhẹ một cái liền tự mình khớp lại những khớp xương bị trật, thủ pháp kỳ diệu vô cùng.
"Ngươi trúng Đoạn Hồn Chưởng của ta mà còn dám phản kích mạnh mẽ như vậy, ta nên khâm phục ngươi gan dạ hay nói ngươi vô tri đây?" Huyền Minh Tử vừa nắn bóp khớp tay vừa chậm rãi bước tới, vẻ mặt mỉa mai không hề che giấu: "Chó săn của Thiên Long Giáo lúc nào cũng kiêu ngạo vô tri như vậy, trước khi xuống Diêm La Điện hãy nhớ kỹ, kẻ giết ngươi chính là đệ nhất cao thủ Tiêu Dao Phái, Huyền Minh Tử!"
Huyền Minh Tử bắt chước giọng điệu của đối phương, như mèo vờn chuột muốn từ từ hành hạ kẻ này. Gã "Ăn" kia mất sạch nhuệ khí, làm sao còn dám cãi lại hay phản kháng, quay người chạy thục mạng như một con chó hoang mất chủ.
"Thôi bỏ đi, thực sự giết chết ngươi cũng chẳng có ai quay về báo tin. Ngươi về nói với Long Vương, hắn đã không màng đến tình nghĩa một lần gặp mặt trước kia, ta cũng sẽ chẳng khách khí gì với hắn nữa. Bảo hắn phái cao thủ canh giữ những nơi không sạch sẽ đó đi, từ ngày mai, lão phu thấy một đứa quét sạch một đứa!"
Huyền Minh Tử vận chân lực, từng chữ từng chữ như tiếng rồng ngâm hổ gầm chấn động khắp cả khu rừng. Gã "Ăn" nghe vào tai càng thêm kinh sợ, càng chạy càng nhanh.
Đợi bóng lưng kẻ kia đã khuất tầm mắt, lại qua một hồi lâu, xác định kẻ địch đã thực sự biến mất, luồng máu ứ đọng trong lồng ngực Huyền Minh Tử cuối cùng cũng không nhịn được nữa, lão há miệng phun ra một búng máu đỏ tươi trên mặt cỏ.
Tuy ngoài miệng có thể dùng lời lẽ lấn át, nhưng Tu Di Công tích tụ sức mạnh của hàng chục chưởng vào một chưởng, môn công phu này tuy phiền phức khó luyện, nhưng uy lực tương ứng cũng vô cùng kinh người, xứng đáng là tuyệt kỹ hộ thân bảo mạng. Huyền Minh Tử tuy công lực thâm hậu nhưng trúng phải đòn này cũng nội tạng đảo lộn. Nếu lúc nãy gã "Ăn" không bị dọa sợ, e rằng hai người bọn họ chỉ có kết cục đồng quy vu tận. Giờ đây đại địch đã đi, không cần phải che giấu nữa, một ngụm máu phun ra, người lão mềm nhũn ngã gục xuống đất.
Lúc này Thanh Phấn mới từ trong bụi cỏ bò dậy. Nhìn cảnh hai gã trùm đánh nhau đến mức lưỡng bại câu thương, rồi nhân vật chính xuất hiện nhặt nhạnh lợi lộc, điều này dường như rất đúng với đãi ngộ của nhân vật chính trong tiểu thuyết. Nhưng Thanh mỗ bây giờ không phải ra để nói mấy lời hưởng lợi, vừa rồi là không kịp cứu viện, hiện tại vẫn còn cơ hội.
"Kẻ nào?" Huyền Minh Tử sau khi bị thương linh giác giảm sút, lúc này nhìn thấy bóng người lay động mới kinh hãi nhận ra vẫn còn người ở đó.
"Sư thúc, là con, là con đây!" Thanh Phấn vội vàng lên tiếng. Hắn biết những kẻ như Huyền Minh Tử mười phần thì chín phần là giấu những chiêu hiểm độc để đồng quy vu tận, khó mà nói trước được có phải là độc vụ hay ám khí gì không. Nếu mình vì thế mà lại trúng độc lần nữa, chưa nói đến việc có mất mạng hay không, mà cái mặt mũi này cũng coi như vứt đi hết.
"Sư thúc? Ngươi... ngươi là thằng nhóc bị ta hạ độc hôm đó, ngươi đã trở thành đệ tử của Tiêu Dao Tử rồi sao? Hừ, vận may thật đấy. Lão phu giờ đây hổ xuống đồng bằng, ngươi muốn báo thù thì cứ việc tới đây!" Huyền Minh Tử nhận ra Thanh Phấn, khí thế vẫn không hề suy giảm, lão đưa tay ra hiệu chờ đợi Thanh Phấn ra tay.
"Cái đó... sư phụ từng dặn, không được vô lễ với sư thúc. Hơn nữa, mặc dù người hạ độc con, nhưng cuối cùng con lại trong cái rủi có cái may. Chuyện này... thực ra con không hận người!" Thanh Phấn gãi đầu, đó là lời nói thật lòng.
Thanh Phấn không phải là kẻ nhân từ bừa bãi. Đối với những người từng tỏ ra thù địch với mình, hắn chỉ sẵn lòng tha thứ cho hai loại. Một loại là như Phiêu, phế bỏ võ công rồi giam lại, để họ tĩnh tâm hối lỗi, hy vọng có ngày thực sự buông bỏ đồ đao lập địa thành Phật. Loại thứ hai chính là như Huyền Minh Tử, hai người xung đột chỉ vì lập trường khác biệt, còn xét về phương diện cá nhân, thì đây là đối tượng mà hắn khá ngưỡng mộ. Đối với những người như vậy, Thanh Phấn cảm thấy, chỉ cần có thể, làm bạn vẫn hơn làm kẻ thù.
Huyền Minh Tử quan sát Thanh Phấn từ đầu đến chân, dường như đang đánh giá xem lời hắn nói là thật hay giả, cuối cùng lão hạ tay xuống, hừ một tiếng: "Đúng là thầy nào trò nấy, ngươi cũng giống hệt Tiêu Dao Tử, cả một lũ ngốc!"