Lôi Mông đang không ngừng phát lệnh, đại quân Noland đã trở thành một chỉnh thể. Nhìn từ trên cao xuống, nó tựa như một bánh răng mang vô số răng cưa đang chậm rãi xoay chuyển, không ngừng xé nát và nghiền vụn đối thủ.
Kỵ sĩ đoàn chế tạo lần đầu tiên phô diễn uy lực trước mặt người Falo. Bất kể đội hình có chỉnh tề, ý chí có kiên cường đến đâu, trước vó ngựa của kỵ sĩ chế tạo đều trở nên yếu ớt, bị xuyên thủng hết lần này đến lần khác. Ngay cả những đơn vị tinh nhuệ nhất, sau hai lần bị xuyên thủng cũng đều tan rã.
Trong cuộc chiến giữa các cường giả, khi Tông Hổ đào tẩu và Arnold tử trận, phe cường giả Falo cuối cùng đã bị áp chế toàn diện.
Đại chiến kéo dài từ chính ngọ đến hoàng hôn, kết thúc bằng sự thất bại thảm hại của liên quân Falo. Trong mười hai vạn quân liên minh, cuối cùng chỉ còn chưa đầy ba vạn người trốn thoát.
Trận này, Falo có tổng cộng mười ba vị cường giả trấn quốc và ba vị đại ma đạo sư trên cấp mười tám tử trận, đoàn thần quan của các vị thần cũng thương vong nặng nề. Gần một trăm thánh vực và ma đạo sư tiêu chuẩn của Falo đã bỏ mạng, nhiều thủ lĩnh liên quân quý tộc cũng tử trận. Người đại diện của Chiến Thần ở nhân gian, quốc vương Arnold của vương quốc Baroque tử trận, thần quan cao cấp của đại thần điện Chiến Thần cũng thương vong quá nửa. Chỉ riêng trận chiến này, giáo hội của Luthries đã tổn hại nguyên khí, nếu không có hơn mười năm tu dưỡng thì không cách nào khôi phục được.
Viễn chinh quân của diện vị Noland cũng thương vong nặng nề. Đội quân hơn ba vạn người sau trận chiến chỉ còn lại một vạn bảy ngàn, gần như chết quá nửa. Cường giả sống sót chỉ còn bốn vị thánh vực và năm vị đại ma đạo sư, hơn nữa trên người ai cũng mang thương tích. Năm mươi kỵ sĩ chế tạo thì mười một người tử trận, mười chín người trọng thương, chỉ còn chưa đầy hai mươi người là còn khả năng chiến đấu.
Màn đêm buông xuống, vô số ngọn đuốc được thắp lên. Viễn chinh quân Noland nhờ ánh trăng và đuốc sáng bắt đầu dọn dẹp chiến trường, cứu chữa thương binh. Lôi Mông bước đi thong thả trên chiến trường tan hoang, sắc mặt âm trầm như nước. Ông ta hoàn toàn không ngờ tới việc vừa mới tiến vào Falo, chưa kịp đứng vững gót chân đã bị giáng cho một đòn đau điếng.
Cho dù là một diện vị cao cấp không kém xa Noland, cho dù nơi này rộng lớn vô biên, nhưng người ở đây phải mất bao nhiêu thời gian, hạ quyết tâm lớn thế nào mới có thể tập kết hơn mười hai vạn đại quân tinh nhuệ bên ngoài cổng truyền tống diện vị?
Nếu không phải Lôi Mông quyết đoán chỉ huy kỵ sĩ đoàn chế tạo đột kích trung quân, tận dụng việc kỵ sĩ Baroque không quen với đặc điểm chiến lực hung hãn của kỵ sĩ chế tạo để một đòn tiêu diệt Arnold đang ở trung quân, thì thương vong e rằng còn lớn hơn rất nhiều.
Trên chiến trường tràn ngập mùi máu tanh, tiếng kêu thảm thiết vang lên liên hồi. Các chiến sĩ Noland đã dựng trại cách đó không xa, trong khi ở một bãi đất trống khác, hàng vạn tù binh Falo đang chen chúc ngồi cùng nhau, ngơ ngác và sợ hãi nhìn lên bầu trời.
Cách Lôi Mông không xa, hai chiến sĩ Noland đang đẫm lệ, cầm một con dao găm đâm mạnh vào ngực một người đồng đội để chấm dứt sự đau đớn cho anh ta. Viễn chinh ở diện vị khác, giai đoạn đầu là tàn khốc nhất, bởi vì không có thần quan và mục sư, nên rất nhiều vết thương vốn có thể chữa khỏi vào lúc bình thường, nay đều trở thành vết thương chí mạng. Quân đội tuy có mang theo dược tề ma pháp, nhưng đối mặt với lượng thương binh khổng lồ thì cũng chỉ như muối bỏ bể.
Lôi Mông đã chỉ huy không biết bao nhiêu cuộc chiến diện vị, cảnh tượng thế này đã sớm nhìn quen mắt, nhưng mỗi lần nhìn thấy, lòng ông vẫn đau nhói. Ông lại ho sặc sụa, vài giọt máu bị bóng đêm che khuất. Sau khi ho xong, ông lấy ra một chiếc khăn tay, lau miệng rồi tiện tay vứt chiếc khăn đã nhuốm màu đỏ thẫm xuống đất.
Lôi Mông trở về trại, bước vào doanh trướng của một vị đại ma đạo sư, hỏi: "Đại sư, đã tìm thấy vị trí của Tháp Thời Quang chưa?"
Vị đại ma đạo sư này là bậc thầy về truyền tống diện vị và thời không, nghe vậy liền cười khổ, nói: "Tôi đã đo đạc đại khái vị trí của thông đạo diện vị cố định. Nhưng nó cách vị trí hiện tại của chúng ta ít nhất ba trăm cây số."
Lôi Mông tuy đã sớm đoán được việc truyền tống xảy ra sai sót, nhưng vẫn giật mình: "Ba trăm cây số! Tại sao sai số lại có thể lớn đến vậy?"
"Tôi cũng không biết, nhưng vị trí đo đạc ra đúng là như vậy."
Lôi Mông trải một tấm bản đồ diện vị Falo vừa thu được ra, nói: "Chỉ cho tôi xem, địa điểm đó ở đâu?"
Ngón tay vị đại ma đạo sư chậm rãi di chuyển trên bản đồ, cuối cùng dừng lại ở một nơi, nói: "Tháp Thời Quang hẳn là ở chỗ này."
Lôi Mông nhìn ký hiệu trên bản đồ, bất ngờ phát hiện cổng truyền tống diện vị lại được xây dựng ở trong một thành phố. "Thành ốc đảo Nước Xanh của vùng Đất Nhuốm Máu? Điều này thật kỳ lạ. Chẳng lẽ Lee-Chard trong thời gian ngắn ngủi đã phát triển tốt đến vậy sao?"
Lôi Mông nhìn chằm chằm bản đồ, nhíu mày suy tư, sau đó ngón tay ông bắt đầu di chuyển trên bản đồ, vạch ra lộ trình tiến quân trong lòng. Đội đại quân này đến Falo là một cuộc viễn chinh không đường lui. Chỉ khi đoạt được thông đạo truyền tống diện vị trong tay Lee-Chard, họ mới có thể trở về Noland, mới có thể nhận được tiếp tế hậu cần, đặc biệt là mục sư và thần quan.
Lộ trình hành quân của Lôi Mông bám sát mép của vùng Đất Hỗn Loạn. Bởi vì trên vùng Đất Hỗn Loạn có một ký hiệu rất nổi bật, nơi này có dòng loạn thời gian. Ngay cả người Noland cũng chẳng mấy ai muốn đi lại trong khu vực có dòng loạn thời gian xuất hiện. Một dòng loạn thời gian bất ngờ xuất hiện là có thể lấy mạng một cường giả thánh vực.
Lộ trình hành quân này tương đối thẳng, dọc đường đi qua lãnh thổ của ba công quốc. Lôi Mông đã lường trước việc chắc chắn sẽ gặp phải sự kháng cự từng bước, nhưng ngay cả liên quân mười hai vạn người còn bị đánh bại, thì quân đội của những công quốc này Lôi Mông vẫn chưa để vào mắt. Nhưng ánh mắt ông nhanh chóng rơi vào một mảng sa mạc đá ở nơi giao giới giữa vùng Đất Nhuốm Máu và vùng Đất Hỗn Loạn, rồi không thể rời đi được nữa.
Nơi này dễ thủ khó công, địa thế khá phức tạp, án ngữ con đường huyết mạch dẫn sâu vào vùng Đất Nhuốm Máu, là một chiến trường tự nhiên.
Đôi lông mày của Lôi Mông dần nhíu chặt lại, ông dự cảm rằng ở đây có thể sẽ có một trận tử chiến. Nếu ông là Lee-Chard, nhất định sẽ từ bỏ thành ốc đảo không có chỗ hiểm để thủ, mà bố trí trọng binh tại đây, tận dụng địa hình thuận lợi để quyết chiến một trận sống còn với viễn chinh quân. Nhưng vấn đề là, Lee-Chard là một chế tạo sư thiên tài, nhưng liệu anh ta có phải là một vị tướng xuất sắc hay không?
Lúc này, điều Lôi Mông không nhìn thấy là ngay tại khu vực ông đang nhìn chằm chằm, có hàng vạn nô lệ dưới ánh đuốc soi rọi đang thay phiên nhau đào đắp công sự.
Hào rãnh dần kéo dài, tường thành xây bằng đá tảng cũng dần cao lên. Ngọn đồi đá cao chỉ vài chục mét ở trung tâm hoang nguyên đã hoàn toàn biến thành một pháo đài. Quân đội của Lee-Chard đang tiến vào các công sự vừa hoàn thành, còn nô lệ thì vận chuyển từng đống vật tư đến.
Lee-Chard bố trí hơn hai vạn quân trên đồi đá, một vạn năm ngàn người khác mai phục ở ngoại vi chiến trường hoặc án ngữ các cứ điểm ở rìa. Khi viễn chinh quân Noland tấn công mãnh liệt mà không hạ được núi đá, đội quân mai phục sẽ lập tức đột kích vào hậu phương của họ. Trong khu vực không lớn này, Lee-Chard đã tập kết hơn bốn vạn đại quân và xây dựng những công sự kiên cố đến mức khiến người ta phải dựng tóc gáy, chuẩn bị tái diễn một trận chiến "máy xay thịt" tại đây. Hơn nữa theo thời gian, Lee-Chard đang điều động ngày càng nhiều binh lực.
Lee-Chard có trong tay đoàn thần quan hùng mạnh, còn viễn chinh quân Noland thì không. Vì vậy nếu cứ tiếp tục mất máu trong chiến tranh, điều đó đồng nghĩa với việc diệt vong. Nếu Lôi Mông biết Lee-Chard có thể điều động binh lực như vậy, đánh giá của ông dành cho anh chắc chắn sẽ nâng từ tướng quân lên thành thống soái.
Trên đỉnh một tòa tháp đá vừa xây xong trên đồi đá, Lee-Chard đang đứng đó nhìn xuống toàn bộ ngọn đồi. Nhìn từ trên cao xuống, có thể thấy toàn bộ ngọn đồi đá cùng khu vực xung quanh lốm đốm ánh lửa, nô lệ và chiến sĩ đều đang tranh thủ mọi thời gian để xây dựng công sự.
Lúc này, tin tức liên quân vương quốc Baroque và quý tộc xung quanh đại bại trong trận chiến cổng truyền tống đã truyền về, các chiến sĩ và nô lệ lập tức trở nên cực kỳ nỗ lực. Sự tàn bạo và hùng mạnh của kẻ xâm lược đã được kiểm chứng, những công sự này chính là bảo đảm cho việc họ có thể sống sót hay không.
Lúc này đứng trên đỉnh tháp đá ngoài những người đi theo Lee-Chard, chỉ có Thương Lang Công tước Bỉ Liệt. Công tước lúc này khoác trên mình bộ giáp màu xanh xám, tự nhiên toát ra uy nghiêm của một cường giả.
Ông nhìn ánh lửa lốm đốm phía dưới, chậm rãi nói: "Lee-Chard, kẻ xâm lược lần này, có phải có liên quan đến cậu không?"
Lee-Chard không thu hồi ánh mắt, khóe môi cong lên một đường: "Sao ngài biết?"
Công tước hừ một tiếng, nói: "Kẻ xâm lược xuất hiện ở vương quốc Baroque xa xôi, họ có vô số mục tiêu để lựa chọn. Còn cậu lại huy động tất cả quân đội có thể xoay xở được, dốc toàn lực ra đi, nhưng vừa đến đây đã bắt đầu liều mạng xây dựng công sự, rõ ràng là muốn quyết chiến một trận sống còn tại nơi này. Mặc dù mọi người đều cho rằng cậu nhận được thần dụ của một vị thần bí giáo nào đó, nhưng cậu và tôi đều biết chuyện đó là thế nào. Tôi nghĩ dù cậu có biết đánh trận đến đâu cũng tuyệt đối không thể phán đoán được kẻ xâm lược nhất định sẽ đi qua đây, vậy nên nguyên nhân chỉ có thể là cậu biết kẻ xâm lược là ai, hơn nữa biết họ đến để tìm cậu. Cho nên cậu mới chọn nơi này làm chiến trường từ trước."
Lee-Chard mỉm cười, nói: "Ngài thật là mắt sáng như đuốc. Không sai, những kẻ xâm lược này đều đến từ quê hương của tôi, hơn nữa chắc chắn họ nhắm vào tôi mà đến. Tuy nhiên kết quả cuối cùng của trận chiến này thế nào, tôi cũng không có chút nắm chắc nào. Vì vậy, đề nghị của tôi là, ngài nên sớm sắp xếp cho Peline. Ví dụ như lần hiến tế này, đã đến lúc đưa ra quyết định cuối cùng rồi."
Công tước im lặng hồi lâu, đột nhiên thở dài nói: "Mười năm không chắc chắn và bốn năm cuộc đời xác định, quả thật là một lựa chọn đau đớn."
"Nhưng đã đến lúc phải đưa ra quyết định cuối cùng rồi." Lee-Chard lặp lại.
Công tước thở hắt ra một hơi, rồi nói: "Phải rồi, không quyết định nữa, thời gian ân huệ của thần lần trước sắp đến rồi."
"Vậy ý của ngài là?"
"...Bốn năm." Công tước nói một cách khá khó khăn.
"Tốt, tôi sẽ thông báo cho Lưu Sa ngay, lễ hiến tế có thể cử hành vào sáng sớm ngày mai." Lee-Chard nói.
Công tước do dự một chút, hỏi: "Lee-Chard, cơ thể của Peline, thật sự không có cách nào chữa khỏi hoàn toàn sao? Hiến tế cho Rồng Vĩnh Hằng và Thời Quang, không phải nói là có thể nhận được bất cứ ân huệ nào của thần mà mình muốn sao?"
Lee-Chard hiểu nỗi khó xử của Thương Lang Công tước. Công tước trong ba năm qua gần như không nghỉ ngơi, chinh chiến đông tây, liên tiếp đánh bại bốn đối thủ hùng mạnh, cuối cùng mới lấy được vật tế phẩm đủ giá trị ở giai đoạn cuối. Hành vi của Thương Lang Công tước có thể coi là cậy mạnh gây chiến, nếu không phải Lee-Chard ở phía sau không ngừng cung cấp trang bị thậm chí là hỗ trợ vũ lực trực tiếp, thì công tước đã sớm thu không đủ chi, bị chi phí quân sự khổng lồ kéo sập rồi.
