"Nhưng mà... thưa chủ nhân, ngài muốn chiêu mộ bao nhiêu kỵ sĩ cấu trang? Tôi nghĩ số người đăng ký chắc chắn sẽ rất đông." Lão quản gia khéo léo không nhắc đến số lượng cấu trang, cũng rất thông minh mà không hỏi tại sao kỵ sĩ cấu trang lại hiệu trung với cá nhân Lý Sát thay vì gia tộc A Khắc Mông Đức.
Lý Sát trầm ngâm một lát rồi nói: "Trước mắt cứ chiêu mộ ba mươi người đi!"
"Ba mươi! ...Vâng, thưa ngài."
Lý Sát nói: "Được rồi, chỉ vậy thôi. Ông đi làm đi, ngoài ra thông báo cho Ni Thụy Tư và A Già Môn Nông, bảo rằng tôi chuẩn bị quay lại vị diện Lục Sâm vào trưa mai, mời họ chuẩn bị sẵn sàng, đến lúc đó tập hợp tại thần điện."
Lão quản gia vội vã rời đi, Lý Sát cũng rời khỏi thư phòng, đi về phía kho hàng ở tầng dưới cùng của tòa lâu đài. Lô trang bị ma pháp trị giá tám triệu đã được vận chuyển đến, anh cần kiểm tra lại lần cuối.
Lần này đặt hàng không phải là trang bị cá nhân, mà là loại nỏ lớn phòng thủ thành trì dùng để trấn giữ cứ điểm, tổng cộng mười lăm chiếc. Anh cũng trang bị cho mỗi chiếc nỏ ba mươi mũi tên, bao gồm các loại mũi tên ma pháp có hiệu ứng đặc biệt như xuyên thấu, bộc liệt, truy tung... Cân nhắc đến môi trường đặc thù của vị diện Lục Sâm, anh còn đặc biệt chuẩn bị thêm một loạt mũi tên ma pháp có thể kích hoạt sương mù axit.
Thế nhưng trên hành lang, Lý Sát lại đụng độ Khả Khả. Thiếu nữ trông có vẻ tâm sự nặng nề, nhìn thấy Lý Sát liền theo bản năng co người lại, nhưng không hiểu sao lại lấy được dũng khí, thế mà lại tiến lên vài bước, đứng trước mặt anh. Tuy nhiên, cô hé miệng ra rồi mặt đỏ bừng lên, không biết nên mở lời thế nào.
Lý Sát cau mày, anh gần như đã quên mất thiếu nữ này. Trong sự kiện nổi loạn lần trước, anh không trừng phạt thật sự Khả Khả, nhưng điều đó không có nghĩa là anh đã tha thứ cho cô. Kể từ đó, Lý Sát đã mở ra cục diện ở cả hai vị diện Pháp La và Lục Sâm, mỗi lần trở về Nặc Lan Đức, thời gian đều rất eo hẹp, mọi lịch trình đều phải tính bằng phút, nào còn thời gian dành cho Khả Khả nữa?
"Lý Sát, em... em..." Khả Khả càng lo lắng hoảng sợ thì lại càng không nói nên lời.
Lý Sát cố gắng làm cho biểu cảm của mình trở nên dịu dàng hơn: "Đừng vội, có chuyện gì cứ từ từ nói. Em tìm ta có việc sao, quản gia không giúp được em à?"
Khả Khả cuối cùng cũng lấy hết can đảm nói: "Quản gia đại nhân đã cố gắng hết sức rồi, cho nên em... em chỉ có thể đến tìm ngài. Là về chuyện của cha và anh trai em, là thế này..."
Lý Sát đứng trên hành lang, kiên nhẫn lắng nghe. Khả Khả sụt sùi, câu chữ ngắt quãng, tuy nói rất nhiều nhưng thứ tự có chút lộn xộn, lại chủ yếu là miêu tả, nên ngay cả Lý Sát cũng nghe khá vất vả. Tuy nhiên anh không ngắt lời cô, trọn vẹn một khắc đồng hồ trôi qua, anh mới hiểu được đại khái sự tình.
Thực ra vẫn là hai chuyện cũ: khoản nợ của cha cô và tội danh của anh trai cô. Hiện tại hai chuyện này lại liên quan đến nhau, vì số tiền Khả Khả gửi về phần lớn đều bị dùng để chạy chọt khắp nơi nhằm giảm nhẹ tội cho anh trai cô.
Thế nhưng đây không phải là chuyện dễ dàng. Các quý tộc lãnh chúa khắp nơi, bao gồm cả các thẩm phán tại tòa án, đối với những vụ án đã gây ra ảnh hưởng lớn như thế này đều sẽ cố gắng duy trì sự công bằng và chính nghĩa hết mức có thể.
Lập trường của họ không phải là không thể lay chuyển, nhưng chỉ là lay chuyển một chút mà thôi, nhiều nhất là giảm nhẹ hình phạt. Hơn nữa, cái giá để lay chuyển cũng rất lớn, ít nhất không phải là mức thu nhập ít ỏi của Khả Khả có thể chi trả được. Mặc dù thu nhập của Khả Khả đã coi là không thấp, ít nhất cũng gấp mấy lần các chiến sĩ tự do của A Khắc Mông Đức đang làm thuê cho gia tộc và xông pha trận mạc.
Các chiến sĩ cũng không có ý kiến gì về việc này, bởi vì trong truyền thống của A Khắc Mông Đức, việc nối dõi tông đường và mở mang bờ cõi ở tiền tuyến đều quan trọng như nhau, nếu không thì đã không xuất hiện nguyên tắc kế thừa của A Khắc Mông Đức. Nhưng nếu họ biết Khả Khả đến nay vẫn chưa từng lên giường với Lý Sát, hoặc trong cuộc nổi loạn Khả Khả từng đóng vai trò gì, thì câu chuyện sẽ biến thành một phiên bản hoàn toàn khác.
Nhìn Khả Khả, Lý Sát thực sự không thể cho cô một câu trả lời ngay lúc này, chỉ đành bảo cô chuẩn bị sẵn một bản hồ sơ về cha và anh trai, anh cần xem qua rồi mới quyết định.
Đến chập tối, khi Lý Sát trở về thư phòng, một xấp tài liệu dày cộp đã nằm trên bàn làm việc. Vì đây là tài liệu Lý Sát đích thân yêu cầu nên nó được đặt ở vị trí nổi bật ngay chính giữa bàn.
Lý Sát dành trọn nửa tiếng để đọc kỹ từng trang một. Bên trong toàn là hồ sơ vụ án, tài liệu tố cáo, các loại chứng cứ lời khai, v.v. Sau khi xem xong tất cả, Lý Sát suy nghĩ trọn vẹn mười phút nhưng nhận ra mình rất khó đưa ra quyết định.
Khoản nợ của cha Khả Khả thì không nói làm gì, nhưng vụ án của người anh trai lại có tính chất nghiêm trọng, ảnh hưởng ở địa phương cực lớn, chứng cứ đanh thép, hơn nữa phán quyết của thẩm phán cũng không có gì để chỉ trích. Hình phạt cuối cùng dành cho anh trai cô là hai mươi năm khổ sai, thậm chí có thể nói đây đã là mức giảm nhẹ rõ rệt rồi.
Trong xã hội phân chia giai cấp rõ rệt, trong thời đại sức mạnh là trên hết này, với thân phận địa vị hiện tại của Lý Sát, anh quả thực có thể cưỡng ép đè vụ việc này xuống, tuyên bố anh trai Khả Khả vô tội hoặc phạm tội nhẹ. Đây chính là lý do Khả Khả cầu xin anh. Tuy nhiên, đối mặt với phán quyết cuối cùng của tòa án quý tộc, Lý Sát cầm bút lên nhưng cảm thấy không thể viết xuống.
Cuối cùng anh thở dài, khép hồ sơ lại, đặt vào giỏ tài liệu ở góc trên bên trái, đó là khu vực đại diện cho những việc cần bàn sau.
Trước mặt Lý Sát, khu vực phía trên bên phải vẫn còn một chồng tài liệu cao ngất đợi xử lý. Không ít tài liệu lộ ra góc giấy kẹp, đó là những việc lão quản gia đã xem qua và đưa ra ý kiến xử lý, anh chỉ cần xem kết quả rồi ký tên là xong. Thế nhưng ước chừng vẫn còn ít nhất hai ba mươi việc lớn cần anh đích thân quyết định.
Lúc này Lý Sát hơi cảm thấy phiền não, anh kéo cổ áo sơ mi bằng vải lanh, nới lỏng khuy áo, cảm thấy mình nên đi thiền định hoặc vẽ cấu trang thì hơn.
Ngay khoảnh khắc này, Lý Sát mới nhận ra mình đang khẩn thiết cần một người phụ tá có thể giúp mình quản lý lãnh địa. Ít nhất cũng phải thay anh xử lý những việc vụn vặt hàng ngày này.
Nhưng ngày mai Lý Sát phải đi rồi, lần tới khi nào quay lại chính anh cũng không chắc chắn. Anh ép bản thân bình tĩnh lại, tiếp tục vùi đầu vào đống tài liệu. Một ý nghĩ chợt lóe lên, có lẽ Ngải Lỵ Tiệp là đối tượng thích hợp nhất.
Lý Sát từng xem qua lãnh địa của Ngải Lỵ Tiệp, nơi đó quả thực được cai quản đâu ra đấy, mọi thứ đều đang phát triển thịnh vượng. Thứ cô thiếu thực ra là căn bệnh chung của hầu hết người nhà A Khắc Mông Đức: tiền bạc và thời gian tích lũy. Muốn lãnh địa phát triển nhanh, giai đoạn đầu cần đầu tư một lượng tiền lớn là điều không thể thiếu, mà rất nhiều cơ sở hạ tầng trong một thời gian dài không thể thấy ngay hiệu quả, nhưng những khoản đầu tư này lại bắt buộc phải có, nếu không sẽ ảnh hưởng đến sự phát triển lâu dài.
Ngải Lỵ Tiệp vốn dĩ giống như Ca Đốn, chỉ kế thừa một lãnh địa tước sĩ nhỏ bé vì họ đều không phải là người thừa kế tước vị đã định sẵn của gia tộc. Nhưng hiện tại, cô đã cai trị một lãnh địa bá tước, và mọi thứ đều phát triển rất tốt. Thực ra trong việc quản lý và phát triển lãnh địa, Ca Đốn còn kém cô một bậc. Sự hùng mạnh của Ca Đốn đến từ tốc độ bành trướng thần kỳ của ông ta.
Còn về phần Lý Sát, thứ anh thực sự có thể kiểm soát chỉ là hòn đảo nổi. Những lãnh địa vốn nằm ở các nơi trên đại lục Nặc Lan Đức của Ca Đốn thực tế đều đang ở trạng thái bán độc lập, do các chư hầu địa phương cai quản. Những lãnh chúa đó căn bản không mấy để tâm đến mệnh lệnh của Lý Sát, thậm chí còn ngầm liên lạc với các thế lực khác. Ngay cả biểu tượng tinh thần truyền thống của A Khắc Mông Đức là lâu đài Hoa Hồng Đen cũng đã rơi vào tay cái gọi là Hội đồng Trưởng lão gia tộc.
Mà Lý Sát hiện tại chỉ coi như không thấy gì cả, chỉ cần những lãnh chúa địa phương kia không công khai chống đối anh là được. Ngay cả khi chống đối công khai, ví dụ như Hội đồng Trưởng lão đang chiếm giữ lâu đài Hoa Hồng Đen, Lý Sát cũng thờ ơ. Bây giờ chưa phải lúc tính sổ với họ, nhưng thời cơ đã gần chín muồi.
Còn về lâu đài Hoa Hồng Đen, hiện tại quả thực chỉ còn vị thế biểu tượng trên danh nghĩa, bởi vì chỗ dựa tinh thần thực sự của A Khắc Mông Đức là nghĩa địa núi lửa của gia tộc đã được Ca Đốn chuyển lên hòn đảo nổi rồi.
Cuối cùng, bất kỳ người nhà A Khắc Mông Đức hùng mạnh nào cũng khao khát nhận được sự công nhận của nghĩa địa núi lửa để có được một vị trí thuộc về riêng mình ở đó. Cho nên Lý Sát không hề vội vàng, chỉ cần nghĩa địa còn nằm trong tay mình, thì kẻ đầu tiên không chịu nổi chắc chắn sẽ là đối thủ của anh. Chỉ cần đối thủ không nhịn được mà hành động, Lý Sát có thể tùy ý chọn chiến trường và thời cơ quyết chiến, từ đó đánh bại họ trong một đòn.
Thời gian cứ thế trôi đi từng chút một, khi Lý Sát phê duyệt xong tất cả tài liệu, chân trời đã hửng sáng. Nhìn đống tài liệu dày trên bàn, Lý Sát thở dài. Trong mắt anh, những tài liệu này đều là chuyện vụn vặt. Nhưng trong mắt những người liên quan, đây lại là chuyện lớn bằng trời.
Lão quản gia có thể sắp xếp cuộc sống, lo liệu hậu cần cho mọi người, nhưng không thể quyết định quân lược, vũ bị và nhân sự liên quan, chưa nói đến ngoại giao.
Đây mới là cuộc sống thực sự của một lãnh chúa.
Vừa đúng sáu giờ sáng, lão quản gia đã gõ cửa thư phòng, mang bữa sáng đến cho Lý Sát.
Lý Sát cầm lấy tài liệu Khả Khả đưa tới, trầm ngâm một chút rồi đưa cho lão quản gia, nói: "Việc này ông xem nên xử lý thế nào, tôi thực sự khó quyết định. Nếu thực sự không được thì hãy hủy bỏ nghĩa vụ bạn lữ của Khả Khả, để cô ấy rời khỏi hòn đảo nổi đi."
Lão quản gia sững sờ, nhưng không nói gì. Khi nhận lấy tập hồ sơ đó, ông chỉ cảm thấy nó nặng trĩu trên tay.
Khả Khả, nếu rời khỏi hòn đảo nổi, cô ấy sẽ sống thế nào, lấy gì để hỗ trợ gia tộc mình nữa?
Đến trưa, Lý Sát đã đợi sẵn trong Vĩnh Hằng Long Điện, hội họp cùng Ni Thụy Tư và A Già Môn Nông vừa tới, một lần nữa quay trở lại vị diện Lục Sâm.
Lý Sát ở Nặc Lan Đức không lâu, mà ở vị diện Lục Sâm đã trôi qua gần ba tháng. Thực ra khi tình hình vị diện bình ổn, các cường giả đều không muốn ở lại vị diện thứ cấp mà muốn quay về Nặc Lan Đức hơn.
Ở vị diện chính, sức mạnh tăng tiến nhanh hơn, có thể nhận được nhiều cơ hội rèn luyện hơn, hơn nữa đối với các cường giả mà nói, tốc độ trôi qua của sinh mệnh là hằng định. Dù tốc độ thời gian của vị diện thế nào, họ ở vị diện khác tám năm thì sinh mệnh cũng trôi đi tám năm.
Việc đầu tiên sau khi trở lại Lục Sâm là Lý Sát đi vào phòng thí nghiệm ma pháp để xem tiến độ của Lạc Kỳ. Lạc Kỳ hiện tại đã có thể vẽ được rất nhiều ma pháp trận cơ bản và phổ biến nhất của cấu trang, chỉ riêng nhìn tốc độ học tập thì tiến độ thậm chí còn không chậm hơn Lý Sát năm xưa là bao.
Khi Lý Sát bước vào phòng thí nghiệm ma pháp, Lạc Kỳ đang cúi người trên bàn thí nghiệm, toàn tâm toàn ý vẽ cấu trang, hoàn toàn không chú ý đến sự xuất hiện của Lý Sát. Trang phục trên người cô cực kỳ đơn giản, chỉ là một chiếc áo choàng thắt eo, để tránh ảnh hưởng đến hoạt động, mái tóc được buộc đuôi ngựa rồi cuộn lại đơn giản phía sau đầu, trên mặt hoàn toàn không có chút phấn son trang điểm nào, chỉ là vẻ đẹp thuần khiết tự nhiên nhất.
Nhìn Lạc Kỳ, Lý Sát chợt nhớ đến một câu ngạn ngữ: Đàn ông khi làm việc nghiêm túc đều có sức hút. Mà lúc này, anh cảm thấy người phụ nữ làm việc nghiêm túc cũng có sức hút không kém.
