Trên vùng đất hoang tàn, khu căn cứ tám vạn người này có vẻ không lớn, chỉ tương đương với một khu trú ẩn bình thường trong thành phố.

Nhưng để quản lý tốt số người này, không chỉ đơn thuần là hô hào suông.

Sở dĩ Chuột Đất Lão có thể dễ dàng quản lý một lượng người đông đảo như vậy là vì quá trình Goblin hóa kéo dài hơn hai trăm năm không ngừng nghỉ.

Nói thẳng ra thì, cứ nhìn đám lưu lạc trước đây mới tập hợp hỗn loạn thế nào là biết.

Ngay cả Trú ẩn Tình Cảng với nguồn cung cấp vật tư và vũ lực dồi dào cũng phải đau đầu khi đối mặt với mấy vạn kẻ lưu lạc này.

Edmond thậm chí phải bất đắc dĩ ra lệnh chỉ cần đám người này không gây rối, cư dân và lính canh tại quán rượu Sương Mù Trời có thể giảm giá 20% cho họI

Chính vì vậy, khu vực Rễ Cây Lớn với tám vạn người hiện tại chẳng khác nào một quả bom có thể nổ tung bất cứ lúc nào.

Đừng nói là đổi Liệp Hổ đến, ngay cả khi đổi Hades đến cũng vậy.

Trong tình huống không có vũ khí hiện đại, rất khó để duy trì tình hình chỉ bằng vài thuộc hạ thân tín.

Đương nhiên, Richard, người quản lý khu vực Rễ Cây Lớn, cũng cảm thấy như vậy.

Nhưng vấn đề là, ông ta nghĩ vậy thì ích gì?

Đừng nói là nhân viên quản lý trạm dịch, ngay cả những người ngoài mới đến, chỉ cần lăn lộn một ngày là có thể dò ra quyền kiểm soát trạm dịch của ông ta và thái độ hèn nhát trước đây với hải tặc. Ai thèm nghe lời một kẻ quản lý chẳng mang lại lợi ích gì?

Chính vì thế, khi số lượng người ngày càng tăng, Richard đã lên kế hoạch bỏ trốn.

Lý do ông ta còn chưa đi là vì gần nửa năm cướp bóc vật tư vẫn chưa được chuyển đi hết, một phần nhỏ còn kẹt lại trong kho trạm dịch, phần lớn thì được cất giấu ở một nơi bí mật. Nếu không có số vật tư này, dù ông ta có đến Tân Đại Lục cũng chỉ như những người bình thường khác, phải vất vả mưu sinh.

Mặt khác, hiện tại có quá nhiều người để ý đến ông ta, không chỉ những lữ khách Biển Sâu mang đầy ác ý, mà còn cả những tên hải tặc trà trộn vào, muốn giết ông ta để tìm số vật tư giấu đi.

Gió biển thổi về lúc chạng vạng, Richard rùng mình khi cảm nhận được cái lạnh thấu xương.

Từ xa, ông ta cảm thấy vô số ánh mắt đang đánh giá mình, như bầy sói đói.

Nhưng mấy tên lính canh bên cạnh, nồng nặc mùi rượu và chiếc mũi đỏ rực vì mụn trứng cá, chẳng mang lại chút cảm giác an toàn nào.

Đôi khi, ông ta cảm thấy vị trí quản lý này thật khó khăn.

Dù không có lãnh đạo trực tiếp, nhưng vẫn không thoải mái bằng làm quản lý cấp cao trong top 500 công ty trên Địa Cầu.

Ít nhất là trên Địa Cầu, ông ta không phải lo lắng việc bị bầy sói đói xâu xé, găm nhấm đến trơ xương khi đang

Lắc đầu cho tỉnh táo, Richard dặn dò vài câu với đám lính canh rồi vặn cổ, chuẩn bị về văn phòng nghỉ ngơi, nhưng vừa đóng cửa lại thì bên ngoài đã vang lên tiếng gõ cửa dồn dập.

Cửa phòng mở ra, đội trưởng cảnh vệ Bảo Lôi Hỏa bước vào, theo sau là một khuôn mặt quen thuộc.

Đó là người thân duy nhất của ông ta trên vùng đất hoang này, cậu Hứa Nhạc Nước.

"Ông Richard, nếu cậu ông lại gây chuyện ở sòng bạc, lần sau chúng tôi không chắc cứu được ông ta đâu."

Phong Long mặt mày cau có nói thẳng, tiện thể liếc nhìn Hứa Nhạc Nước.

Người đàn ông trung niên nồng nặc mùi rượu, say khướt, nhưng khi thấy Bảo Lôi nhìn mình thì lại nở nụ cười lấy lòng.

Rõ ràng là ông ta cũng biết tình hình trạm dịch gần đây, nên không dám cậy thế Richard để làm càn.

"Đội trưởng Bảo Lôi, anh... Anh đừng nóng giận, có chuyện gì vậy?"

Richard tỏ vẻ lo lắng, trong lòng lại bực bội xin lỗi.

Trước đây, ông ta còn ép đám hung đồ này đi liều mạng với hải tặc, để thể hiện thái độ của một người quản lý.

Nhưng khi tai họa ập đến, cùng với sự gia tăng không ngừng của người ngoài, Richard chỉ có thể đoàn kết mọi lực lượng, cố gắng duy trì trật tự và quy tắc của trạm dịch.

Cái nhóm nhỏ có khả năng ám sát trinh sát trạm dịch kia nghiễm nhiên được ông ta đưa vào danh sách lựa chọn.

Nhưng sau một thời gian biến cố và các tình huống đột phát, nếu không có người đàn ông trước mặt và anh em của hắn, trạm dịch Rễ Cây Lớn có lẽ đã đổi chủ từ lâu.

Không ai ngờ rằng mười mấy người này lại có sức chiến đấu mạnh đến vậy, khi hung hãn lên lại có thể áp chế hơn trăm người bạo loạn.

Thêm vào đó, họ còn bí mật huấn luyện một nhóm người, hiện tại đội cảnh vệ miễn cưỡng mở rộng lên 300 người.

Trong đó, một trăm người là thuộc hạ thân tín của ông ta trước đây, còn 200 người kia đều là người của Bảo Lôi.

Nếu đắc tội tên này, có lẽ còn chưa cần đến "sói đói" bên ngoài ra tay, e rằng ông ta đã bị đội trưởng cảnh vệ này thu thập trước rồi.

"Chuyện gì mà ông còn không rõ sao? Đây đâu phải lần đầu!"

Nếu không phải bây giờ còn phải giả vờ khách sáo với Richard, Bảo Lôi hận không thể đánh cho cả hai người này một trận.

"Ông ta, Hứa Nhạc Nước, lần trước đã nợ người ta hai ngàn hải bối ở sòng bạc, ông còn trả giúp.

"Mới bao lâu, lại còn nặng hơn, lần này nợ tận năm ngàn!"

"Bao nhiêu?" Richard trợn tròn mắt.

"Năm ngàn!"

"Vậy thì đưa ông ta về đi, năm ngàn tôi không có."

Richard tức đến điên người, lắc đầu như trống bỏi.

Hải bối là tiền tệ thông dụng của trạm dịch, cũng là đơn vị tiền tệ có giá trị mà người Biển Sâu sử dụng.

Theo giá thị trường hiện tại, chi phí thực phẩm hàng tháng của một người bình thường chỉ khoảng 50 hải bối.

Hứa Nhạc Nước này chắc chắn là điên rồi, dám thua ở sòng bạc số tiền tương đương khẩu phần ăn của 100 người trong một tháng.

Điều quan trọng nhất là ông ta không có tiền, chắc chắn là chủ sòng bạc nể "mặt mũi" người quản lý như ông ta mới cho Hứa Nhạc Nước vay.

Hoặc có lẽ, đám sói đói kia không thể cướp được vật tư tử tay ông ta, nên chỉ có thể đường vòng, ra tay từ Hứa Nhạc Nước.

"Đừng mà, cháu trai, cậu chỉ có mình cháu là người thân thôi, nếu cháu đưa cậu về sòng bạc, bọn chúng nhất định sẽ đánh chết cậu!"

Vừa nghe Richard định đưa mình trở về, Hứa Nhạc Nước lập tức tỉnh rượu.

Thực ra, ông ta giả vờ say để xem có thể lừa gạt Richard hay không.

"Bọn chúng bày trò, đúng, bọn chúng bày trò!"

"Bọn chúng nói trạm dịch đang thiếu vũ khí, chỉ cần cậu thắng, bọn chúng sẽ đến vùng biển lân cận tìm một lô vũ khí mang về cho chúng ta, cậu. Cậu mới đánh bạc."

Hứa Nhạc Nước nghiến răng nói.

Đổi lại là...

"Đồ ngốc!"

Richard giận mắng một tiếng, còn chưa cần Bảo Lôi ra tay, suýt chút nữa không nhịn được mà "quân pháp bất vị thân" rồi.

Trạm dịch Rễ Cây Lớn thiếu vũ khí? Đó là cái lý do vớ vẩn gì vậy?

Tai họa Kim Loại Than Thở còn chưa kết thúc, vũ khí duy nhất có thể sử dụng chỉ là cung gỗ và đao gỗ.

Trạm dịch thiếu những thứ đó là thật, nhưng dù có thêm một trăm, thậm chí năm trăm cái thì có thay đổi được tình hình không?

Đầu óc của Hứa Nhạc Nước chắc chắn là bị nước tiểu ngựa rót thành nhà cầu rồi, nghĩ ra cái lý do nghe đã thấy hôi thối.

"Nợ nhiều như vậy, tự mình nghĩ cách trả đi, tôi đã trả cho ông gần một vạn rồi, lần này lại năm ngàn, nếu tôi còn giúp ông trả, có lẽ lần sau ông còn bán cả cái trạm dịch này đi mất."

"Đừng mà, bọn chúng mà biết tôi không có tiền, nhất định sẽ bắt tôi đến đánh chết. Richard, Richard, cháu trai, cháu biết miệng cậu không kín mà, nếu cậu lỡ nói ra vị trí của những thứ kia thì sao?”

Vị trí?

Sắc mặt Richard hơi đổi.

"Ông đang nói gì vậy, cái gì cơ?"

"Thì hướng đông nam bốn..."

Đủ rồi ôi”

Ngửi thấy mùi hôi thối trong không khí, nhìn vẻ thấp thỏm trên mặt Hứa Nhạc Nước, Richard đứng phắt dậy.

Sắc mặt ông ta biến đổi liên tục, cuối cùng mới dần lạnh xuống: "Lần này tôi sẽ giúp ông trả, nhưng nếu còn lần sau, ông biết hậu quả đấy."

"Tôi biết, tôi chắc chắn biết, sau này tôi sẽ không đánh bạc nữa!"

Sòng bạc kia tối tăm như mực, lại không có gió, bên trong hôi thối khiến người ta nhăn mặt, ông ta tuyệt đối không bao giờ dám đến nữa!

Hơn nữa, Hứa Nhạc Nước cũng biết rõ, nếu uy hiếp Richard như vậy, những ngày tiếp theo của ông ta có lẽ sẽ không đễ chịu.

Nhưng không còn cách nào khác, ai bảo ông ta lại bị người ta lừa vào sòng bạc chứ?

"Đội trưởng Bảo Lôi, chuyện tiền tôi sẽ chuẩn bị, làm phiền anh đưa cậu tôi vào thủy lao giam riêng."

"Không có lệnh của tôi, ai cũng không được gặp ông ta!"

"Rõ rồi."

Giải quyết được gốc rễ của vấn đề, Bảo Lôi cũng lười quản những chuyện vặt vãnh này, lập tức áp giải Hứa Nhạc Nước đi.

Nhìn theo bóng dáng hai người khuất dần sau cánh cửa, Richard cau mày, xoa bóp thái dương rồi ngồi xuống.

Người thân trên vùng đất hoang này quả nhiên đều là phiền phức, chỉ cần sơ sẩy một chút là sẽ gây ra một đống rắc rối.

Mặc dù trong giai đoạn xây dựng trạm dịch ban đầu, Hứa Nhạc Nước đã dẫn người làm việc chăm chỉ, lập được công lao, nhưng Richard không cảm thấy những công lao đó là vốn để ông ta làm xằng làm bậy bây giờ.

Đặc biệt là dám dùng vị trí kho vật tư để uy hiếp ông ta.

Đúng rồi, làm sao ông ta biết được nơi đó?

Nghĩ đến hậu quả nếu kho vật tư của mình bị người ta khai quật, ánh mắt Richard càng thêm nghiêm trọng.

Một ý nghĩ táo bạo nảy ra trong lòng ông ta, và lớn mạnh trong vài phút ngắn ngủi.

Lúc này, cửa lại bị mở ra.

Người đến là một trong những thuộc hạ thân tín của ông ta, phó đội trưởng cảnh vệ Makas.

Makas là người Mao Hùng, nhưng vì sống lâu năm ở biên giới nên không gặp trở ngại trong giao tiếp.

Đồng thời, do chịu sự khắc nghiệt của môi trường, thân hình của anh ta vô cùng cao lớn, cao gần hai mét.

Mặc dù trong tình huống vũ khí hiện đại vẫn còn sử dụng được thì thân hình đó có vẻ cồng kềnh, dễ trở thành bia ngắm, nhưng trong giai đoạn vũ khí lạnh gần đây, anh ta lại là một trong những người có uy thế nhất ở khu vực Rễ Cây Lớn.

Những lữ khách qua đường khi xảy ra tranh chấp, chỉ cần thấy Makas đến là sẽ thức thời bỏ đi.

Có thể nói, Richard vẫn còn ngồi được vào vị trí quản lý này là nhờ công lao của Makas.

"Sao vậy, lại là cậu tôi gây ra rắc rối gì à?”

Richard buông tay đang xoa thái dương, đau đầu nói.

"Đúng vậy, ông Richard, ông đoán đúng rồi."

"Đừng nói nhảm, nói thẳng có chuyện gì."

"Hiện tại cả trạm dịch đều đồn cậu ông cấu kết với hải tặc, lén đưa bản đồ bố phòng cho chúng."

Makas trầm giọng kể lại tin đồn.

Nội dung đại khái là gần đây có mấy đội lữ khách qua đường bị hải tặc tập kích.

Những tên hải tặc xảo quyệt này không biết dùng thủ đoạn gì, mà lại vòng qua được các điểm canh gác trên biển, tìm đến vị trí bố phòng để tấn công.

Trong chốc lát, thiệt hại nặng nề, những người này liền nghi ngờ có phải cậu của Richard đã buôn bán thông tin hay không.

Dù sao, dạo này ông ta đánh bạc lớn tay, ai cũng thấy rõ, còn những lời khoác lác kia nữa.

Không khó để người ta nghỉ ngờ số tiền đó từ đâu mà ra.

"Thật là phiền phức, cái bản đồ bố phòng ngu ngốc đó làm sao chúng ta có được, đừng nói là ở chỗ cậu tôi."

"Chẳng qua là muốn vu oan, để tôi phải chịu trách nhiệm đúng không?"

Trong trạm dịch có nhiều tiếng nói đòi thảo phạt hải tặc, nhưng không ai hành động cả.

Mọi người đều không ngốc, không ai vì lợi ích của người khác mà ra tay.

Sở đĩ họ ở lại đây là vì sợ Tân Đại Lục quá nguy hiểm, nên thu thập thông tin một thời gian.

Sau khi xác nhận không có vấn đề gì, một số lượng lớn người sẽ phủi mông rời đi.

"Tôi cũng nghĩ vậy, nhưng hiện tại họ muốn ông đưa ra một lời giải thích."

"Giải thích cái rắm." Richard liếc nhìn anh ta: "Mấy người đó nói gì thì kệ họ, dù sao chúng ta không rảnh để ý."

"Nhưng... Trong tay họ có bằng chứng liên lạc giữa cậu ông và hải tặc, tôi xem rồi, những bằng chứng đó không giống như làm giả, nên hiện tại có mấy ngàn, gần vạn người đang lên án!"

Mấy ngàn, gần vạn người đang lên án?

Richard khựng lại một chút, lập tức ý thức được tính nghiêm trọng của vấn đề, trở nên thận trọng.

Tại sao trước đó ông ta không nghe thấy những tin tức này?

Là một người quản lý, Richard thừa nhận quyền kiểm soát trạm dịch của ông ta hiện tại không bằng 1% so với trước đây.

Nhưng một tin tức mà cả vạn người biết, không có lý do gì mà ông ta lại chỉ biết được thông qua Makas.

"Chuyện này đột nhiên bùng nổ hôm nay." Makas kiên nhẫn trả lời, đồng thời lấy ra mấy tờ giấy từ trong ngực.

"Tôi xin họ bản sao chứng cứ, ông xem đi."

"Có chuyện này sao?"

Richard cau mày nhận lấy giấy trắng, bắt đầu đọc kỹ thông tin.

Không xem thì thôi, xem rồi giật mình.

Ông ta vốn cho rằng chỉ là người ngoài vu oan Hứa Nhạc Nước, cố gắng dùng tin giả để đe dọa ông ta, đòi vật tư.

Nhưng khi xem kỹ, phía trên không chỉ đưa ra thời gian và phương thức liên lạc của Hứa Nhạc Nước với hải tặc, mà ngay cả nội dung liên lạc cũng bị đào ra!

Chẳng lẽ những vụ tấn công trạm dịch trước đây đều là do Hứa Nhạc Nước gây ra?

Ý nghĩ này khiến chính Richard cũng phải giật mình.

Trước đây, khi chưa có nhiều lữ khách bên ngoài, trạm dịch Rễ Cây Lớn đã phải đau đầu vì nhóm hải tặc thoắt ẩn thoắt hiện kia.

Đổi phương luôn có thể nắm bắt được vị trí bố phòng của họ, sau đó bất ngờ tấn công.

Ông ta đã nghi ngờ trong trạm dịch có nội gián, nhưng chưa bao giờ nghĩ người đó lại là cậu mình.

"Họ muốn gì?"

"Giao Hứa Nhạc Nước cho họ tùy ý xử trí, sau đó ông phải bồi thường mọi tổn thất cho mọi người."

"Vớ vẩn." Richard không chút do dự lắc đầu, nói thẳng: "Hành vi của hải tặc thì tại sao tôi phải bồi thường?"

“Nhưng ông ta là cậu của ông. `

Makas ngơ ngác trả lời.

"Cậu thì sao? Anh đến vừa hay, tôi cần anh giúp tôi tìm người vào thủy lao."

Nếu không có mọi chuyện xảy ra, năm ngàn hải bối tuy nhiều, nhưng nghĩ đến người thân duy nhất của mình, Richard có lẽ sẽ cắn răng giúp đỡ một lần cuối cùng.

Nhưng Hứa Nhạc Nước lại dùng vị trí kho vật tư để uy hiếp, và hiện tại có khả năng thông đồng với hải tặc.

Không thể giữ lại.

Nhất định phải sớm trừ khử ông ta.

Như vậy không chỉ có thể tiết kiệm năm ngàn hải bối, mà còn tránh được những phiền phức về sau.

Quả thực nhất cử lưỡng tiện!