2023-07-24
Trong thời đại hòa bình, nhân loại vẫn không thể đoán trước thời điểm mỗi một đợt náo động sẽ bùng phát.
Ở vùng đất hoang hỗn loạn, vô luật lệ, việc dự đoán tương lai càng trở nên bất khả thi.
Bắt đầu từ Lồng Hoa, tiếp đó là Hải Cảng tuyên bố "quy thuận" vô điều kiện.
Chưa đầy sáu tiếng sau.
Trong số 37 khu định cư ở ngoại ô phía nam, có thêm tám khu quyết định đi theo, mở toang cánh cửa cho Tình Cảng.
Khi hoàng hôn buông xuống, khu vực mới sáp nhập của Tình Cảng đã trở nên vô cùng náo nhiệt.
Dưới ánh đèn pha, đám lính lê dương nồng nặc mùi hôi thối ngẩng cao đầu tiến vào.
Nhiều cư dân ra đón cau mày, bịt mũi.
Tuy vậy, bọn lính không hề xấu hổ, ngược lại ưỡn ngực, cố gắng lan tỏa mùi hương của mình đi xa hơn.
Thật nực cười, đám cư dân ngây thơ cả đời chưa từng rời khỏi khu định cư, chăng lẽ họ nghĩ có thể dùng văn trinh để khiến lũ chuột đất ở ngoại ô phía nam đầu hàng sao?
Chính nhờ những biện pháp "thối không ngửi nổi" này, bọn lính đã thành công hoàn mỹ đạt được mục tiêu.
Thậm chí, tỷ lệ thương vong còn chưa đến 10%!
Ngay cả quân đội chính quy của Tình Cảng cũng khó đạt được con số này.
Huống chi.
Liếc nhìn những lính canh tường của Tình Cảng, vốn ngày thường cao ngạo, nay lại tươi cười niêm nở.
Các chiến sĩ lê dương càng thêm hài lòng.
Đôi khi nghĩ kỹ lại, việc không còn súng ống, thứ vũ khí tạo ra sự bình đẳng, thật ra cũng rất tốt.
Ít nhất, đám người ngu ngốc tay cầm đoản đao lạnh lẽo kia sẽ không còn giữ cái thái độ chuột đất đáng tởm nữa.
Tuy nhiên, không phải ai cũng hài lòng với sự thay đổi này.
Đặc biệt là người nắm quyền khu vực mới sáp nhập.
"Bọn rệp đáng chết này, chúng không thể đi tắm rửa để gột rửa mùi hôi trên người sao?"
Edmond, vị chỉ huy, ghé đầu lên tường thành, nhìn những đội ngũ lác đác từ xa tiến đến, nhưng chẳng mấy ai chịu vào phòng tắm tạm bợ bên ngoài tường thành để tắm rửa.
Tiếng lẩm bẩm trầm thấp của Edmond vang lên, bộ râu xồm xoàm và khóe miệng nổi bọng máu cũng bị kích động, truyền đến cảm giác nhói đau.
Nếu là trước đây, hắn sẽ không đời nào ra lệnh mở toang cửa thành cho những con rệp thậm chí còn không gột rửa sạch cứt đái.
Nhưng giờ đây, súng ống đã thành đồ chơi, xe tăng và xe bọc thép không thể phá hủy, hỏa pháo cũng thành sắt vụn.
Việc tiếp tục ước thúc đám lê dương như trước kia chỉ còn là chuyện trong mơ.
Không hề khoa trương.
Chỉ sau một đêm, sức mạnh quân sự của Tình Cảng đã suy giảm nghiêm trọng.
Đừng nói là phát động một cuộc tấn công ra trò, việc duy trì cục diện hiện tại cũng đã khó khăn.
Nhưng may mắn thay, những con chuột đất ở ngoại ô phía nam đang bị tấn công dường như còn hoảng sợ hơn.
Khi tin tức đầu hàng buổi trưa được truyền đi bằng phương pháp "domino nhân lực", Edmond mới cảm thấy tinh thần căng thẳng được thả lỏng phần nào.
Dù vẫn phải gánh chịu rủi ro bị lật kèo từ đám người ngoại ô phía nam, nhưng rủi ro đang từng bước giảm xuống.
Hơn nữa, quy mô đầu hàng hiện tại ở ngoại ô phía nam cũng cho Tình Cảng một cái cớ rút quân rất tốt.
Không cần phải rụt rè mất mặt, cũng không cần tiếp tục kích động tình hình ở ngoại ô phía nam.
Chờ đến khi quân đoàn lê dương trở lại khu vực mới sáp nhập, khi nào kim loại ngừng biến đổi kinh khủng này, khi đó sẽ mở ra vòng khảo nghiệm áp lực tiếp theo.
"Báo cáo, chiến sĩ đi trinh sát tình hình ở tây ngoại ô đã trở về!"
Tiếng của người phó chỉ huy từ cầu thang dưới tường thành vang lên, khiến Edmond giật mình quay đầu lại.
Hai chiến sĩ đang chật vật chạy tới, quần áo trên người đều bị xé rách vài chỗ.
"Người ở tây ngoại ô tấn công các ngươi à?"
Edmond kinh hãi trong lòng, nhưng vẫn cố gắng giữ vẻ mặt bình tĩnh.
"Không, không phải, trên đường về chúng tôi gặp phải mấy con thú xạ lạ. Bị chúng... tấn công!"
"Là thú xạ à?"
Edmond thở phào nhẹ nhõm, không mấy để tâm đến những con thú xạ "kỳ lạ" trong lời chiến sĩ.
Khu định cư ở phía đông ngoại thành không được ưu ái về khí hậu, lại xa trung tâm thành phố, nên cơ bản không tham gia vào các cuộc hỗn loạn trong thành.
Hắn cho rằng, kẻ thù lớn nhất trước mắt của thành phố chỉ có liên minh ngoại ô phía nam và liên minh tây ngoại ô.
Mà liên minh tây ngoại ô này, dù chỉ là tập hợp của ba khu định cư, nhưng đó lại chính là ưu điểm của họ.
Ít người đồng nghĩa với việc giao tiếp ít khả năng xảy ra vấn đề, nội bộ sẽ hài hòa hơn.
Liên minh công thủ đồng nhất, lại thêm Liệp Hổ, tên điên chiến tranh am hiểu cận chiến.
Một khi chúng phát động trả thù, sẽ trở thành phiền toái lớn cho khu vực mới sáp nhập của Tình Cảng!
“Đúng vậy, là mấy con thú xạ có ngoại hình giống người, chúng đường như đã học được cách sử dụng vũ khí."
"Đừng bận tâm chuyện đó, tây ngoại ô thế nào, có tin tức gì từ tây ngoại ô không?"
Cắt ngang lời binh sĩ, Edmond sốt ruột hỏi tiếp.
"Không có, liên minh tây ngoại ô vẫn đang từng bước xây dựng thiết bị chia cắt phòng ngự, họ đã lập các trạm kiểm soát đơn giản trên vành đai cao, chúng tôi không thể vượt qua nơi đó, nhưng có thể thấy những người xây dựng không hề bối rối."
"Ngoài ra, chúng tôi còn thấy người của Bình Bãi, họ đang dẫn người tuần tra lối vào vành đai cao, có vẻ như không muốn phát động bất kỳ cuộc chiến nào, chỉ muốn bảo vệ tốt địa bàn của mình."
“Thiên Nguyên. Khu định cư Thiên Nguyên.”
Đến đây, vẻ thấp thỏm đột nhiên hiện lên trên mặt chiến sĩ, giọng nói trở nên lắp bắp.
"Chuyện gì xảy ra, nơi đó thế nào rồi?"
"Chúng tôi... Chúng tôi dù đã tiến vào địa bàn của họ, nhưng mới đi vào không lâu đã bị phát hiện!"
"Cái gì?"
Edmond giật mình trong lòng, vẻ mặt phức tạp hiện lên.
Từ sau cuộc tập kích ban đêm lần trước, bộ chỉ huy đã lập ra bảng xếp hạng thực lực đơn giản cho những người hàng xóm xung quanh.
Trong đó, khu định cư Thiên Nguyên này xếp thứ mười ba, chiến lực ước chừng tương đương khoảng mười lăm ngàn người.
Nhưng bây giờ, có lẽ nên nâng thứ hạng này lên một chút.
"Họ vẫn đang xây tường cao ở biên giới, họ đang học tập Tường Điện của chúng ta, hơn nữa, những người này rất giảo hoạt, họ cố ý để lại những cái bẫy đã được thiết lập sẵn ở khắp nơi để chờ chúng ta tiến vào."
“Mới đi vào chưa đến một cây số, người của chúng ta đã bị bắt."
"Sau đó thì sao?"
Đã chuẩn bị sẵn tinh thần, Edmond lần này không hề ngạc nhiên.
Vốn dĩ việc phái người đi dò la tình hình liên minh tây ngoại ô đã được chuẩn bị kỹ lưỡng, thậm chí đã chuẩn bị sẵn sàng cho việc khai chiến.
Những gì đang xảy ra vẫn nằm trong phạm vi có thể chấp nhận.
"Sau đó."
Binh sĩ sững sờ, sắc mặt lúng túng nói: "Không có sau đó, sợ bị đối phương phát hiện, chúng tôi đều chạy rồi!"
"Tốt, tốt..."
Xoa xoa huyệt Thái Dương, Edmond biết mình không thể gây quá nhiều áp lực cho những binh sĩ tình báo này.
Đối phương đã chuẩn bị kỹ lưỡng, tóm gọn những người xâm nhập.
Cách tốt nhất cho những người còn lại là kịp thời rút lui, mang tin tức về cho khu vực mới sáp nhập.
Sau khi hỏi thêm một vài điều nhỏ nhặt không đáng kể, Edmond vẫy tay cho hai binh sĩ lui xuống, lập tức triệu tập cuộc họp khẩn cấp.
Bất kể đối phương phản ứng ra sao, có thể phát động trả thù hay không.
Là kẻ mạnh nhất trong thành phố, họ không thể rụt rè, nhất định phải chuẩn bị trước, phòng ngừa các cuộc tấn công bất ngờ gây tổn thất cho khu vực mới sáp nhập.
Dù sao, tổn thất do cuộc tập kích cướp bóc lần trước gây ra là quá lớn.
Phía sau Tường Điện, không thể chịu thêm bất kỳ sự tàn phá nào nữal
Đương nhiên, Edmond sẽ không ngờ rằng.
Cùng lúc hắn tổ chức cuộc họp phòng thủ, nội bộ liên minh tây ngoại ô cũng không hề bình tĩnh như hắn tưởng tượng, mà đã ngay lập tức mở cuộc họp chính thức lần thứ hai kể từ khi thành lập.
Ban đêm.
Cách Tường Cảnh Giới của Thiên Nguyên hai cây số về phía đông.
Một cánh cổng gỗ nặng nề đã được chuẩn bị sẵn, đây là tiền đồn đang được xây dựng tăng ca.
Mấy trăm người chơi ngành kiến trúc đang náo nhiệt đi lại trong công trường, quy hoạch xây dựng các tòa nhà.
Do tai họa kim loại bùng phát, vật liệu xây dựng tạm thời được chuyển từ xi măng cốt thép sang gạch hỗn hợp.
Tuy nhiên, nơi này vốn không có ý định dùng làm căn cứ quân sự, nên cũng không cần lo lắng về việc giảm sút sức phòng thủ.
So với sự náo nhiệt hơn nửa tháng của ngoại ô phía nam Tình Cảng, đêm nay lại tĩnh mịch vô cùng.
Không có quân đoàn lê dương quấy rầy, lũ chuột đất cuối cùng cũng được tận hưởng cuộc sống bình yên đã lâu.
Tuy vậy, dù thời gian đã qua mười giờ đêm.
Cánh cổng lớn dưới Tường Cảnh Giới không hề đóng lại như mọi khi, mà còn được mở ra với mấy ngọn đèn rọi.
Khi kim đồng hồ nhích thêm một chút, bóng tối cuối cùng bắt đầu xuất hiện những bóng người thưa thớt.
Đúng vậy, là người của Bình Bãi!
Lính canh trên tường cao ngay lập tức nhận ra thân phận của những người này thông qua đồng phục dễ thấy.
Tiếp đó, họ nhận được thông tin sâu hơn từ tín hiệu giao tiếp được mã hóa mà đối phương đánh ra.
Đương nhiên, chỉ với những xác minh đơn giản như vậy, người ta vẫn có thể đánh cắp danh tính để giả mạo.
Nhưng giờ phút này thì không cần thiết.
Hình bóng cao lớn đi đầu đoàn người có độ nhận diện cực cao, rõ ràng là người quản lý Bình Bãi cao hơn hai mét.
Liệp Hổi
Gương mặt ửng đỏ dễ thấy, dù trong bóng tối cũng không thể che phủ, ngược lại làm nổi bật lên một vệt đỏ thẫm quỷ dị, như ác quỷ từ địa ngục bò lên nhân gian.
Thêm vào đó là cây Lang Nha Bổng khiến người ta không thể rời mắt.
Thứ đồ chơi này dài hơn một mét, chỉ riêng những chiếc gai nhọn phía trên đã dài bằng cánh tay trẻ con.
Không hề khoa trương khi nói, nếu có thể sử dụng thành thạo vũ khí này, tuyệt đối có thể được gọi là "máy ép đường" thời đại vũ khí lạnh.
Tuy vậy, Liệp Hổ dù trông có vẻ sát khí đằng đằng, nhưng khi đến gần lại trở nên lễ phép một cách kỳ lạ.
Đầu tiên, hắn phái người đơn độc tiến lên thương lượng theo quy củ, sau đó mới dẫn những người còn lại đi vào trạm kiểm soát.
Từ xa, nhìn thấy Tô Ma đang đứng trước trụ sở gác cổng trò chuyện với ai đó, vẻ mặt nghiêm túc của Liệp Hổ lúc này mới hơi thả lỏng.
"Người bạn thân mến của ta, chủ nhân lãnh địa Thiên Nguyên. Tốc độ xây dựng căn cứ này thật nhanh, còn nhớ lần trước đến đây, ngay cả nền móng cũng chưa xây xong, chớp mắt một cái đã thành hình rồi!"
Liệp Hổ không giỏi khen ngợi, gương mặt đỏ bừng phối hợp với chiều cao trông có vẻ hơi ngốc nghếch.
Tuy nhiên, những lời này lại là lời thật lòng của hắn.
Từ khi tây ngoại ô mở ra cơ sở hạ tầng thời gian gần đây, hắn mới phát hiện việc phục hồi huy hoàng của nhân loại khó khăn đến mức nào.
Đừng nói là xây dựng một căn cứ như thế.
Chỉ riêng việc dọn dẹp phế tích, điều phối vật liệu, quy hoạch kiến trúc đã đủ khiến người ta đau đầu.
"Điều này là nhờ sự ổn định gần đây ở tây ngoại ô, chúng ta có rất nhiều thời gian để phát triển cơ sở hạ tầng."
Xoay người ngửa đầu nhìn Liệp Hổ, Tô Ma nở nụ cười ấm áp, dùng giọng điệu thoải mái nói tiếp.
"Ngươi đến nhanh đấy, những người còn lại chắc hẳn vẫn còn trên đường, có muốn vào trong ngồi chút không?"
"Không cần, cho người ngươi... Ta nói là, nếu có thể, xin cho ta thêm chút điểm tâm nhỏ mà lần trước ta ăn đi, lâu lắm rồi không dẫn người đi xa như vậy, đi một đường mệt mỏi thật đấy."
Tai họa kim loại đã khiến tất cả các phương tiện vận chuyển đều tan tành.
Kể cả chiếc xe tăng riêng của Liệp Hổ, cũng đã nhanh chóng biến chất thành một đống sắt vụn ngay trước mắt hắn.
Đi bộ một đường tới, vì đề phòng nguy hiểm có thể xảy ra bất cứ lúc nào.
Liệp Hổ chỉ ăn no ba phần rồi ra khỏi cửa, dù thể lực kinh người, lúc này cũng khó tránh khỏi mệt mỏi.
"Không vấn đề, sau này ngươi đến chỗ ta không nói những cái khác, ăn bao nhiêu cũng được."
Món rau hẹ hộp to bằng bàn tay mà người trưởng thành chỉ ăn hai cái là no, lại được Liệp Hổ gọi là "điểm tâm nhỏ", cũng phù hợp với vóc dáng của hắn.
Tô Ma quay đầu phân phó vài câu, rất nhanh đã có lính canh mang đồ ăn nóng hổi từ phòng ăn trong căn cứ ra.
Liệp Hổ không sợ nóng, càng không sợ hạ độc.
Tay phải vơ lấy ba cái bánh bao, tay trái bưng một khay đồ ăn trực tiếp đổ vào miệng nhai răng rắc răng rắc.
"Ừm ân, ngon, ăn ở chỗ ngươi quen rồi, về nhà không quen nữa!"
Không quen?
Tô Ma mắt sáng lên, búng ngón tay.
“Hay là ta phái mấy đầu bếp đến khu định cư Bình Bãi, mở một nhà hàng ngay trong khu định cư của các ngươi, đến lúc đó ngươi có thể ngày nào cũng đến ăn!”
Liệp Hổ: "..."
Gã này nói thật lòng sao?
Nếu người khác nói như vậy, có lẽ hắn đã trở mặt rồi.
Thủ đoạn quan trọng nhất để khu định cư chuột đất có thể duy trì "độ tinh khiết" chính là phong bế.
Giống như ếch ngồi đáy giếng, mãi mãi chỉ cảm thấy bầu trời chỉ to bằng miệng giếng.
Cư dân khu định cư cũng vậy.
Nếu để họ biết cuộc sống bên ngoài không có nhiều nguy hiểm như vậy, mặt đất Thái Dương nóng bỏng lại ấm áp, không khí không còn cái mùi hôi thối quanh quẩn không tan.
Còn mấy ai cam nguyện ở lại nơi ẩm ướt âm lãnh, cả ngày không gặp ánh mặt trời dưới lòng đất nữa?
Nhìn vào những ghi chép mà người quản lý tiền nhiệm để lại, Liệp Hổ không cho rằng đến lúc đó, hắn vẫn có thể hoàn toàn kiểm soát khu định cư.
Tuy nhiên.
Nghĩ kỹ lại, gần đây ngày càng có nhiều cư dân đến làm việc trên mặt đất, bắt đầu không ngừng tiếp xúc với thế giới bên ngoài.
Thêm mấy đầu bếp có vẻ như cũng không có vấn đề gì lớn?
Dừng lại một lát, ngay lúc Liệp Hổ đang thiên nhân giao chiến, vừa ăn vừa suy nghĩ xem có nên đồng ý với đề nghị của Tô Ma hay không.
Phía trước cổng gỗ, lại một đội ngũ mới tiến đến.
Đồng phục ba màu xanh trắng xám, trên cổ còn có một chiếc vòng màu dễ thấy.
Số lượng đội ngũ không ít, sơ sơ đếm cũng gần trăm người, trong tay đều cầm nhiều loại vũ khí lạnh.
"Ồ, xem ra tốc độ của người bạn mới của chúng ta cũng không chậm!"
Nhờ có đôi mắt Chân Thị được tăng cường, ánh mắt Tô Ma xuyên thấu bóng tối, cuối cùng rơi vào vị trí trung tâm được bao bọc bởi đám người.
Ở đó đang đứng một người đàn ông gầy yếu, tò mò ngắm nhìn Tường Cảnh Giới trải rộng nguồn sáng.
Mà trong cuộc họp do Tình Cảng tổ chức, lô Ma cũng đã gặp người đàn ông này.
Đến từ khu định cư 'Horsens' ở ngoại ô phía nam.
Người quản lý, Kevin - Horsens.