2023-07-31
Gần đến giữa trưa.
Rải rác các đội sứ đoàn bắt đầu xuất hiện trong Thành phố Tình Cảng, hướng về tân thành tham gia hội nghị.
Nực cười thay, Liên minh Ngoại ô phía Nam thuở ban đầu dưới kế hoạch của Edmond đã sụp đổ, những người quản lý trong liên minh chia thành ba phe phái, hận không thể lập tức giết chết đối phương.
Nhưng sau khi Hades xuất hiện, những người này như thể mất trí nhớ, chỉ trong chưa đầy một ngày đã "đoàn kết" lại với nhau.
Trong số đó không chi có Trạm Tị nạn Hải Cảng, mà ngay cả Trạm Tị nạn Lồng Hoa từng phản bội đầu tiên cũng mặt dày mày dạn quay trở lại liên minh.
"Đôi khi tôi thật sự ghen tị với những lão già này, da mặt bọn họ sinh ra đã dày như vậy, trước đó còn hận không thể đâm dao vào tim đối phương, bây giờ lại có thể cười nói như không có chuyện gì."
Đi giữa đoàn sứ đoàn Liên minh Ngoại ô phía Tây, Liệp Hổ trông thấy mấy "lão bằng hữu" liền lộ vẻ khinh bỉ.
Hắn liếc mắt là thấy rõ ác ý dày đặc dưới nụ cười giả tạo của bọn chúng.
Nhưng hết lần này tới lần khác những người này lại vờ như không biết.
Hay là thật sự không biết?
Liệp Hổ theo bản năng nghiêng đầu, liếc nhìn những người đồng minh bên cạnh.
Ừm, cảm giác này rõ ràng tốt hơn nhiều.
Ngoại trừ lão già Aldrich vẫn giữ vẻ ngoài đạo mạo, Tô Ma và Kevin đều tỏ ra chân thành khác thường.
Ít nhất khi hai người kia đứng sau lưng mình, hắn không cần lo lắng bị đâm sau lưng bất cứ lúc nào.
Nhưng có một điều khiến Liệp Hổ hơi đau đầu.
Lúc này, giữa vòng vây của binh lính, Kevin vẫn khiêm tốn lĩnh giáo Tô Ma về phương hướng phát triển tương lai của Hoắc Thôn.
Thậm chí còn xưng hô Tô Ma bằng giọng điệu "lão sư".
Với thái độ này, nếu bây giờ bỏ phiếu bầu minh chủ Liên minh Ngoại ô phía Tây, Kevin chắc chắn không do dự bỏ phiếu cho Tô Ma.
Liệp Hổ có chút xoắn xuýt trong lòng.
Một mặt, lòng tự trọng không cho phép hắn hạ mình, để một người trẻ hơn mình rất nhiều trở thành minh chủ.
Mặt khác, lý trí lại thúc đẩy hắn buông bỏ chút tự tôn này, cố gắng nhận rõ xu thế phát triển lớn sau khi thế giới thay đổi.
Thôi được rồi.
Không nghĩ nữa.
Dù sao ta cũng không muốn làm minh chủ, ai thích thì cứ làm.
Nếu Tô Ma làm cũng tốt, sau này khi giao dịch vật tư với Lãnh địa Thiên Nguyên cũng có thể danh chính ngôn thuận hơn.
Liệp Hổ nghiêng đầu trầm tư một hồi, dứt khoát vứt bỏ mọi suy nghĩ, cười nói gia nhập vào cuộc trò chuyện phía sau.
Chứng kiến cảnh này, Aldrich chỉ biết lắc đầu, trong lòng trăm mối cảm xúc ngổn ngang.
Thật khó tin, hắn từng cho rằng dù có ai đó áp chế được Liệp Hổ, cũng phải dựa vào vũ lực tuyệt đối.
Nhưng thực tế lại là thằng nhóc Tô Ma này, không tốn nhiều công sức, chỉ dựa vào một chút vật tư đã thu phục được Liệp Hổ.
Đương nhiên, hắn không hề nghĩ rằng, thứ Liệp Hổ cần từ trước đến nay không phải là vật tư, mà là sự tôn trọng tưởng chừng như tầm thường.
Nhưng dù thế nào đi nữa, thời đại đã thay đổi.
Aldrich cũng rối rắm không kém, suy xét vấn đề chọn phe của Trạm Tị nạn Cự Thành.
Việc đứng giữa hai hàng từ lâu không còn tác dụng, mà ngược lại càng trở nên rõ ràng hơn khi thế giới biến đổi.
Tiếp tục dao động giữa các thế lực lớn hay kiên quyết gia nhập liên minh để cùng nhau phát triển?
Nhớ lại lời khuyên của Chapman trước khi đi, Aldrich khẽ lắc đầu, ánh mắt nhìn thắng về phía trước.
Đến giữa trưa, cơn mưa lớn cuối cùng cũng dịu bớt, biến thành mưa phùn lất phất.
Trong màn sương mù mờ ảo, bức tường điện cao ngất đã xuất hiện ở cuối tầm mắt.
Không biết có phải Hades cố ý sắp xếp hay không, thi thể của đám người lùn và thằn lằn vẫn chưa được thu dọn xong.
Chúng chất thành mấy cái hố lớn ngay trước bức tường.
Một vài người quản lý tò mò đã ghé sát lại xem xét, kết hợp với những hình ảnh cận cảnh đã được gửi đến trước đó.
Không ít người không khỏi kinh ngạc thốt lên.
"Trời ơi, con thằn lằn to như vậy, chẳng lẽ nó lớn lên trong nước thải hạt nhân à?"
"Ngươi nói nó ăn nhiên liệu thanh lớn lên ta còn tin!"
"Người lùn nhỏ xíu. Nhìn cứ như phiên bản thu nhỏ của loài người vậy."
"Không rõ lắm, chúng ta hiểu biết quá ít về thế giới xa lạ này, cũng không có chỗ nào để nghe ngóng tin tức, thật sự hoài niệm hạm đội ngân sách quái”
"Hades muốn làm gì, chẳng lẽ muốn liên hợp các Trạm Tị nạn Tình Cảng để chiến đấu với những con quái vật này sao?"
"Thôi đi, tôi không muốn chiến đấu với thằn lằn mấy chục mét, thà dẫn người tranh thủ thời gian chạy còn hơn."
"Nhỏ tiếng thôi, người của Liên minh Ngoại ô phía Tây đến rồi, xem phản ứng của họ thế nào."
"."
Những thứ thấy trên ảnh, dù sao cũng không chấn động bằng tận mắt chứng kiến.
Đặc biệt là Cự Tích hạng nặng được khuếch đại, trên ảnh không có vật so sánh nên không quá kinh khủng.
Nhưng trong thực tế, cái xác kia thực sự khổng lồ như một chiếc máy bay chở khách cỡ lớn.
Chỉ riêng cái hố đào lên cũng rộng bằng sân bóng đá, khiến không ít người sợ đến run chân.
Lúc này, khi Liên minh Ngoại ô phía Tây xuất hiện.
Tiếng xì xào của những người quản lý vây quanh hố thi thể nhỏ hắn đi, mọi người cũng lập tức tách ra.
Vẫn là Ngoại ô phía Nam đứng một bên, bên trái nhất.
Ngoại ô phía Đông thì tản ra đứng ở giữa, trở thành khu vực giảm xóc.
Nhìn chằm chằm Liệp Hổ đang cười nói, tất cả mọi người trừng to mắt, muốn thấy Liệp Hổ sợ hãi khi nhìn thấy quái vật trong hố.
Nhưng họ đã thất vọng.
Khi đi ngang qua, nụ cười trên mặt Liệp Hổ không những không giảm bớt, mà còn đậm hơn mấy phần.
Kể cả Kevin mới gia nhập Liên minh Ngoại ô phía Tây, vẻ mặt cũng chỉ có chút kỳ lạ, không hề có vẻ sợ hãi mà mọi người muốn thấy.
Còn Tô Ma vẫn bình tĩnh như thường ngày, như một người không có cảm xúc.
Về phần Aldrich, lão già này không biết đang nghĩ gì, vẫn cúi đầu vừa đi vừa trầm tư.
"Ha, lũ chuột đất kia đang nhìn chằm chằm chúng ta, chắc là muốn chờ xem chúng ta bêu xấu."
Liệp Hổ liếc mắt, bïu môi khinh thường.
"Nếu bọn chúng thấy cảnh tượng tối qua, chắc chắn đã tè ra quần rồi."
"Không thể nói vậy, bọn họ gặp xui xẻo đủ rồi, muốn thấy chúng ta xấu mặt cũng là lẽ thường tình."
Là một người quản lý xuất thân từ Liên minh Ngoại ô phía Nam, Kevin ra vẻ trung lập giảng hòa, nhưng thực chất trong giọng nói cũng đầy vẻ coi thường.
Đây là lần đầu tiên anh tham gia hội nghị lớn như vậy, không đứng về phía Liên minh Ngoại ô phía Nam.
Cảm giác cũng khá tốt, ít nhất không phải chịu đựng hơi thở có thể làm người ta chết ngạt của mấy lão già kia.
"Các ngươi đừng nói, Hades chắc cũng đang xem chúng ta, chỉ chờ chúng ta bêu xấu." Liệp Hổ liếc nhìn bức tường khổng lồ phía xa, không biết nghĩ gì, bỗng nhiên cười lớn.
Tiếng cười phá tan bầu không khí trầm muộn.
Khiến những người quản lý Ngoại ô phía Nam cau mày, quay đầu đi.
"Trước kia toàn mấy lão già này ức hiếp ta, xa lánh ta, không muốn cho Trạm Tị nạn Bình Bãi tiến vào vòng mậu dịch Thành phố Tình Cảng, bây giờ thì tốt rồi, sau này rốt cuộc không cần chịu đựng cái sự uất ức này nữa!"
Còn nhớ lần trước đến tham gia hội nghị Tình Cảng, bị xa lánh và không thể chen chân vào được.
Bây giờ, Liệp Hổ lại sinh ra một loại cảm giác trí tuệ áp chế.
Và Tô Ma hoàn toàn hiểu được cảm giác đắc ý này của hắn.
Đại khái giống như một nhân viên mới bị xa lánh ở công sở, đủ loại việc vặt bị cô lập, còn phải chịu đựng đủ điều ép buộc.
Bây giờ cuối cùng cũng thành người cũ, lại còn có vài người bạn có thể cùng nhau tiến lùi.
Có lẽ bây giờ vẫn chưa thể có được địa vị ngang hàng.
Nhưng so với sự uất ức trước kia, sự thay đổi này đủ để khiến Liệp Hổ cười thành tiếng ngay cả trong giấc ngủ.
Không dừng lại trước hố thi thể để xem xét, đoàn đội liên minh tiếp tục tiến lên.
Đến gần bức tường khổng lồ, khi phát hiện một bụi hoa trắng nhỏ mọc ở góc khuất, Tô Ma mới nở một nụ cười.
"Sao vậy?"
Kevin quay đầu, có chút kinh ngạc.
"Chờ chút ngươi sẽ biết."
Đối với người đồ đệ khéo léo này, Tô Ma cố tình úp mở.
Một đoàn người thông qua cánh cổng bị phá, nhanh chóng tiến vào tân thành Tình Cảng đã xây dựng được một thời gian.
Khác với khu công nghiệp tiên tiến nhìn thấy lần đầu tiên, tân thành bây giờ rõ ràng giống một thành phố hiện đại hơn.
Gạch được lát chỉnh tề ở lối vào thành, hai bên là những dãy nhà kiểu mẫu san sát nhau.
Chỉ tiếc, vì lượng người đổ vào vượt quá khả năng hấp thụ dân số của mảnh đất này, và quy hoạch ban đầu của tân thành cũng quyết định rằng họ không thể tạo ra quá nhiều vị trí làm việc, nên họ chỉ có thể xây dựng ồ ạt để hấp thụ và tiêu hóa.
Cách làm này dẫn đến phần lớn những ngôi nhà xây dựng dọc hai bên đường phố đều là khu dân cư, không thể tận dụng hợp lý để hình thành cửa hàng kích thích tiêu dùng.
Ngay cả Liệp Hổ, một người ngoài ngành, cũng liếc mắt là nhận ra tệ nạn này.
Nhưng nếu là trước kia, Liệp Hổ có lẽ đã trực tiếp chế giễu.
Bây giờ, khi nói chuyện, hắn lại vô thức nhìn Tô Ma, không vội vàng phát biểu ý kiến.
"Ngô lão sư, cách làm này của họ có vẻ không phù hợp với phát triển kinh tế lắm thì phải?"
"Cái này cũng không nhất định."
Tô Ma cười nhẹ lắc đầu nói.
Phương thức sản xuất vật tư quyết định hình thức cấu trúc sản nghiệp.
Mỗi lần lực sản xuất thay đổi, đều sẽ khiến thân phận của người lao động tầng dưới đáy không ngừng tăng lên.
"Chỉ cần cơ sở sản xuất tinh bột và protein của Trạm Tị nạn Tình Cảng không bị phá hủy, họ hoàn toàn có khả năng nuôi sống mấy chục vạn người ăn không ngồi rồi."
"Nhưng nếu họ cho những người này một công việc đàng hoàng, để họ có được khả năng tiêu dùng."
"Lấy ví dụ, nếu họ muốn mua một số vật phẩm mà Trạm Tị nạn Tình Cảng chỉ có hàng tồn kho, không thể tiếp tục chế tạo thì sao?"
"Hoặc là cung cấp số lượng lớn hoạt động giải trí, những vật tư tiêu hao trong các hoạt động đó sẽ được bù đắp như thế nào?"
Tô Ma nói quá lộ liễu, nhưng những người ở đây đều không phải kẻ ngốc.
Ngay cả Liệp Hổ cũng đã hiểu ra.
Tân thành Tình Cảng dù tiếp nhận một lượng lớn người lang thang, nhưng họ lại không muốn trả thêm nhiều chi phí để bổ sung vật tư.
Cung ứng những nhu yếu phẩm hàng ngày cho những người này đã là cực hạn, hao tổn thêm nữa sẽ là một khoản lỗ lớn.
Trừ khi những người này thể hiện ra nhiều giá trị hơn, hoặc thành phố mở ra một tuyến thương mại mới.
Chi khi công việc của những người này có thể tạo ra lợi ích bên ngoài, họ mới có được địa vị nội bộ và đãi ngộ
Trên thực tế, tình hình hiện tại trong tân thành đúng là như vậy.
Nơi này không hề đóng cửa việc tiếp nhận người lang thang, chỉ cần họ nguyện ý đến, họ sẽ được cung cấp bữa ăn cứu tế.
Bữa ăn cứu tế kéo dài mười bốn ngày.
Vào ngày thứ mười lăm, nếu vẫn muốn ăn cơm, họ chỉ có thể tham gia vào các nhiệm vụ kiến thiết do tân thành sắp xếp.
Chi là những công trình này không thể mang lại sự phát triển cho tân thành.
Giống như khu dân cư, xây 100 tòa, xây 500 tòa, chỉ là để cho người lang thang có một chỗ ở.
Vật tư vẫn không ngừng tiêu hao, không có sự bổ sung từ bên ngoài.
Vì vậy, thứ được cấp cho những người lang thang, cũng chỉ là một bữa ăn cứu tế đơn giản mà thôi.
Họ muốn đổi một bộ quần áo mới, cũng chỉ có thể dùng đồ ăn nhận được để trao đổi.
Đây hiển nhiên không phải là một tin tốt đối với những người lang thang đang mong muốn có được đãi ngộ bình thường như những cư dân chuột đất lâu năm.
"Vậy nên trước chiến tranh không phải họ ép buộc, mà là người lang thang chủ động đi?"
Liệp Hổ như có điều suy nghĩ nói.
"Đúng vậy, cướp đoạt từ chiến tranh có thể tạo ra lợi ích bên ngoài, vì vậy những người lang thang mới có thể nhận được phần thưởng bổ sung vật tư, và sẽ không tiêu hao lượng dự trữ vốn có của Trạm Tị nạn Tình Cảng."
Tô Ma gật đầu, có chút hài lòng vì bộ não của Liệp Hổ cuối cùng cũng dùng tốt hơn rồi.
"Vậy nên tôi đoán, Hades chắc chắn cũng đã phát hiện ra điểm này, hắn hôm nay cho chúng ta đến hội nghị."
"Chính là muốn giải quyết vấn đề không có lợi ích bên ngoài?"
Kevin vội vàng lên tiếng tranh đáp.
"Chính xác, hắn nhất định đã thấy được phương thức vận chuyển của Liên minh Ngoại ô phía Tây chúng ta."
Nói đến vận chuyển nội bộ của Ngoại ô phía Tây cũng không coi là khỏe mạnh.
Chi là vì Liệp Hổ, Aldrich, Kevin nguyện ý tiêu hao lượng dự trữ trước đó của các trạm tị nạn.
Ba trạm tị nạn gần đây đều đang tiến hành xây dựng ồ ạt, nhu cầu lượng khá lớn.
Một khi họ không thanh toán nổi chi phí xây dựng, hoặc đã xây dựng xong và mất đi nhu cầu.
Bộ khung mậu dịch tốt đẹp vừa dựng lên, lập tức sẽ gặp phải vấn đề kinh doanh to lớn.
Nhằm vào điểm này, biện pháp giải quyết duy nhất chỉ có thể là Khai Nguyên.
Hoặc là tạo ra mậu dịch xuất siêu, cướp đoạt vật tư giá rẻ hoặc sức lao động từ nơi xa hơn để thỏa mãn tuần hoàn.
Hoặc là thu hoạch được phần thưởng từ trò chơi hoặc hệ thống, trực tiếp từ trong hư không xuất hiện một mỏ quặng hoặc điểm tài nguyên.
Hoặc là dứt khoát một chút.
Không có tiền thì trực tiếp liên hợp lại phát động chiến tranh, chỉ cần đánh xuống một trạm tị nạn lâu năm của chuột đất, vật tư bên trong lập tức có thể duy trì vận chuyển của liên minh trong thời gian rất lâu, tiếp tục xây dựng nhiều hơn để hấp dẫn sức lao động gia nhập phóng đại "mâm".
Ngoài ra.
Tô Ma tạm thời chưa có ý tưởng tốt hơn.
Hades sẽ có biện pháp tốt hơn sao?
"Đi thôi, chúng ta nên đi tham gia hội nghị này, ta ngược lại rất muốn nhìn xem vị người quản lý hơn một trăm tuổi này sẽ có thủ đoạn gì."
Lewis, người phụ trách tiếp đãi lần trước, bây giờ vẫn đứng ở vị trí dễ thấy.
Khác biệt là, lúc này bộ trưởng tóc vàng đã không còn vẻ kiêu ngạo như lần trước, trở nên hèn mọn hơn rất nhiều.
Trông thấy Liên minh Ngoại ô phía Tây kết bạn tới, hắn vội vàng tiến lên cung kính nói:
"Các vị người quản lý đại nhân, Hades đại nhân đã đợi trong phòng họp."
"Hừ." Liệp Hổ dùng mũi thở ra, trừng mắt nhìn lão già tóc vàng ti tiện: "Chúng ta ngàn dặm xa xôi chạy tới tham gia hội nghị, không nói ăn cơm, ngay cả ngụm nước cũng không có?"
So sánh với lần đầu tiên đến Trạm Tị nạn Thiên Nguyên, được đãi ngộ phong phú.
Liệp Hổ có chút khinh bỉ nhìn Lewis mặt mũi tràn đầy luống cuống lúc này, lại lần nữa hừ lạnh một tiếng đi về phía trước.
“Thứ lỗi, hắn chính là cái tính đó, ngươi phái người dẫn đường cho chúng ta đi."
Kevin đi phía sau xin lỗi một tiếng, nhưng vẻ mặt tươi cười lại có vẻ càng thêm đắc ý mấy phần.
"Không sao, các vị đại nhân mời đi bên này!"
Vội vàng điều khiển mấy tên cảnh vệ ở phía trước dẫn đường, thẳng đến khi bóng dáng mọi người biến mất, Lewis cũng không dám tỏ vẻ bất kỳ sự không vui nào.
Không còn cách nào, từ khi Hades thức tỉnh và xử lý một nhóm lớn nhân viên quản lý, hiện tại Trạm Tị nạn Tình Cảng đã người người cảm thấy bất an.
Ai cũng không biết có thể trở thành kẻ xui xẻo tiếp theo bị xử lý hay không, chi có thể thu hồi sự phách lối ngày xưa.
Dù là bây giờ bị Liên minh Ngoại ô phía Tây nhảy mặt trào phúng, hắn cũng chỉ có thể đem cái khí này nuốt xuống.
"Đáng chết Edmond, tạo ra cái cục diện rối rắm này, để lão tử cũng đi theo bị khinh bỉ."
Hận hận nhìn về phía đầu tường, phát hiện lại có người quản lý đến, Lewis chỉ có thể hít sâu một hơi, giả ra nụ cười chuyên nghiệp hóa.
Chỉ là trong đáy lòng hắn dám cam đoan.
Hiện tại, tuyệt đối là thời điểm Trạm Tị nạn Tình Cảng đặt vững địa vị đến nay trong hơn mười năm.
Uất ức nhất rồi!