Ngày 6 tháng 1 năm thứ hai Kỷ Nguyên Chết, một ngày đáng ghi vào sử sách.
Nhân loại may mắn sống sót sẽ mãi mãi khắc ghi ngày này, khắc ghi tai họa kéo dài suốt nửa năm này.
Thiên Huyễn Chi Sương Mù cuối cùng cũng kết thúc.
Cuối cùng cũng không cần chịu đựng sự tra tấn ẩm ướt như giòi bọ trong xương, cả đêm trằn trọc trên giường, thao thức.
Cuối cùng cũng không cần lo lắng kẻ địch bất thình lình xông ra từ trong sương mù, bởi tầm nhìn rõ ràng khiến chúng không còn chỗ ẩn thân.
Mặt trời xuất hiện, mang theo hơi ấm đặc trưng của ánh nắng.
Ngay cả việc xây dựng những công trình bằng xi măng cũng sẽ được đẩy nhanh, giúp cho công tác xây dựng cơ bản diễn ra thuận lợi hơn.
Sáng sớm, vừa quá sáu giờ.
Thôn An Tĩnh đã náo động không kiểm soát, ngày càng nhiều cư dân ra khỏi nhà, ngẩng đầu nhìn về phía đông.
Ở nơi đó, mặt trời, thứ đã biến mất suốt nửa năm, đang bùng nổ ánh sáng "chói lọi", nhuộm cả nửa bầu trời một màu xanh quang.
Vài nhân viên công vụ đi dọc theo các tòa nhà, gỡ những tờ quảng cáo dán dòng chữ "Người dân vùng sương mnù không nên đi lại tùy tiện, chú ý an toàn cho người thân”, thay bằng những khẩu hiệu tuyên truyền mới.
Vì thời gian quá dài, cảm nhận được hơi ấm bên ngoài cơ thể ập đến.
Không ít người đưa tay lên che mắt, tỏ vẻ không quen.
Đứng dưới cổng thành, Tô Ma cũng theo bản năng đưa tay lên, che chắn thứ ánh sáng thực ra không hề chói mắt.
Thế giới bỗng trở nên rõ ràng.
Trước đây, dù nhìn bất cứ vật thể nào, cũng có cảm giác như phủ lên một lớp lụa mỏng.
Nhất là khi nhìn ra xa, cảm giác này càng rõ rệt, khiến người ta có cảm giác như đang sống trong một thế giới hư ảo.
Nhưng bây giờ, trong không khí chỉ còn lại chút sương mù cuối cùng tản mác ở chân trời, gần như không còn ảnh hưởng đến thời tiết.
Chỉ là...
"Kênh vô tuyến điện vẫn bị chặn sao?"
“Đúng vậy, thưa chủ nhân, những đám sương mù đó vẫn đang chặn các đợt phát sóng có bước sóng trưng bình!"
Giọng Linh Hào vang lên đúng lúc, chứng minh Thiên Huyễn Chi Sương Mù tuy đã biến mất, nhưng hiệu quả của nó chưa chấm dứt ngay lập tức.
Trước đây, vì sương mù che chắn vô tuyến điện, nhân loại buộc phải lên kênh thế giới để trò chuyện, thu phát tin tức.
Chỉ tiếc, món đồ chơi đó tốn kém quá nhiều, lại còn bị tất cả người chơi nhìn thấy khi phát ngôn.
Rất nhiều người đang di chuyển trên đại dương bao la mong đợi sương mù kết thúc, để có thể kết nối với lãnh địa của nhân loại ở Tân Đại Lục thông qua kênh vô tuyến điện, từ đó biết được thông tin chi tiết hơn và nhận được sự giúp đỡ.
Nhưng bây giờ, trò chơi lại cắt đứt hy vọng này, không hề hoàn toàn mở ra khả năng truyền tải sóng vô tuyến điện.
Cảm giác này tựa như những nhà tư bản độc quyền, vì để bán được nhiều "thương phẩm" (kênh thế giới) hơn.
Để có nhiều người tiếp tục sử dụng bảng trò chơi, không biết vệt sương mù cuối cùng này còn bị giữ lại đến bao giờ.
Đương nhiên, không phải tất cả đều là chuyện xấu.
Ít nhất, việc liên lạc giữa những cư dân bản địa cũng bị cản trở, vẫn hạn chế họ trao đổi thông tin.
“Khoảng cách liên lạc xa nhất là bao nhiêu?”
"Ước chừng hai trăm, hoặc ba trăm km?"
"Vậy cũng tạm ổn."
Dù liên lạc đường dài vẫn bị cản trở, nhưng ít nhất không đến mức đi đến Tình Cảng Thị lại như mất liên lạc.
Hiện tại, dù ra khỏi phạm vi lãnh địa vẫn không thể sử dụng kênh chat lãnh địa, nhưng tần số truyền tin vô tuyến điện đã có thể sử dụng.
Tô Ma có thể tưởng tượng ra hai đồng minh đang mừng như điên khi phát hiện ra điều này, sẽ nhanh chóng phái người gửi mã hóa kênh đến.
Có thể liên lạc đơn giản thật tuyệt vời, cuối cùng cũng không cần chịu đựng cái kiểu truyền tin chậm chạp, tốn sức nữa!
Nhưng, chưa kịp để Tô Ma bắt tay vào xem xét những thay đổi tiếp theo.
Trên con đường nhựa bốn làn xe ngay dưới thành phố, Tô Đức Bản cưỡi chiếc mô tô địa hình gầm rú tới.
Dừng xe, tháo mũ bảo hiểm, Tô Đức Bản dù đã ngoài năm mươi vẫn không chịu thua tuổi tác, ăn mặc như một gã thiếu niên nổi loạn.
Nhìn Tô Ma ngạc nhiên, ông hít sâu một hơi, vội nói:
"Một tin tốt, một tin xấu, và một tin không tốt không xấu, cháu muốn nghe tin nào trước?"
"Ừm?"
Tô Ma tò mò nhướn mày.
"Nhìn dáng vẻ của cháu, vậy cứ để ta kể tin tốt trước đi."
"Hả.'
Đã chuẩn bị sẵn sàng để nói tin xấu trước, Tô Đức Bản hơi ngạc nhiên, vội nuốt lại câu chuyện vừa định thốt ra.
Từ trong thùng xe gắn máy, ông lấy ra một tập tài liệu.
"Tin tốt là... Quá trình tuyên truyền của chúng ta tuy có chút trắc trở, nhưng cuối cùng đã thành công gửi đi. Chậm nhất là trong vòng nửa tháng, tất cả các trạm dịch trên biển gần Tân Đại Lục sẽ thông báo quảng cáo của chúng ta, mọi người sống sót đi qua đều sẽ biết Tân Đại Lục có một lãnh địa 'Thiên Nguyên' có thể chữa trị virus Địa Ngục Hoa."
Trước khi đi, bộ phận liên lạc thông tin của thôn đã thống nhất thời gian.
Chỉ cần vào lúc ba giờ sáng, khi có ít người nhất, và sử dụng một chút phương thức mã hóa đơn giản, là có thể truyền tin thuận lợi.
Lúc này, Tô Đức Bản mở tập tài liệu, bên trên ghi chép những thông tin Bảo Lôi truyền về thông qua kênh thế giới.
Tô Ma liếc qua tài liệu, phát hiện không có ghi chép về những khó khăn trắc trở trong quá trình tuyên truyền, mà lại có một vài thông tin bí mật trong biển sâu, và tình hình chung hiện tại ở bên đó.
"Hải tặc trên biển hiện tại hoành hành đến vậy sao? Lại còn có cả người địa cầu gia nhập hàng ngũ cư dân bản địa để làm hải tặc, đối phó người nhà?"
Tô Ma không khỏi tặc lưỡi, thừa nhận mình vẫn đánh giá thấp giới hạn cuối cùng của nhân loại và sự tàn khốc của Kỷ Nguyên Chết.
Không phải ai cũng có thể giữ được bản tính trong Kỷ Nguyên Chết hỗn loạn, phần lớn mọi người đều không kìm được mà sa đọa trong những lựa chọn khó khăn liên tiếp, thậm chí không sa đọa cũng bị người khác ép sa đọa.
Theo thông tin Bảo Lôi truyền về, số lượng hải tặc hiện tại đã đạt đến mức đáng sợ.
Dựa theo phân bố nhân khẩu mà tính toán sơ bộ, một vùng biển tập trung mười vạn người sẽ có gần ba ngàn người chọn làm hải tặc.
Chúng không chỉ tấn công các trạm dịch trên biển, cướp bóc vật tư và nhân khẩu bên trong trạm dịch.
Mà còn giả làm người di chuyển để lấy được sự tin tưởng, cướp bóc những đội tàu tiến về Tân Đại Lục.
Thậm chí, còn nghĩ đến việc xây dựng một "trạm dịch trên biển” giả.
Bất kỳ đội ngũ nào không hỏi han kỹ càng mà tùy tiện dừng chân ở đây, cuối cùng đều sẽ bị xử lý sạch.
Kẻ nào bằng lòng làm hải tặc thì giữ lại, kẻ nào không bằng lòng thì bị đánh làm nô lệ thấp kém nhất, hoặc bị ném xuống biển lưu vong.
Và kinh khủng nhất là, con số này vẫn không ngừng tăng lên.
Theo thống kê từ thông tin truyền lại nội bộ của trạm dịch, chỉ cần thêm một tháng nữa, đợi đến khi triều di chuyển lên đến đỉnh điểm.
Số lượng hải tặc trong vùng biển mười vạn người sẽ tăng vọt lên ít nhất hai mươi ngàn người.
"Đây chẳng phải là muốn tranh thủ kiếm đậm trước khi đến Tân Đại Lục sao, ngay cả người không có ý định đó cũng sẽ bị dụ dỗ mà động lòng?"
"Đúng vậy, khi cháu nhìn thấy một con dê béo chở đầy vật liệu đi ngang qua, lại không có ai trông chừng bên cạnh, có bao nhiêu người có thể nhịn được mà không động tay?"
Có đến chín mươi lăm phần trăm là không phải hải tặc chuyên nghiệp.
Cướp bóc, chỉ là nhất thời nảy sinh ý định khi nhìn thấy số lượng lớn vật tư.
Nhìn vẻ mặt nghiêm túc của Tô Ma, 1ô Đức Bản đứng bên cạnh tiếp tục nói.
"Nhưng cháu cũng không cần quá lo lắng về chuyện hải tặc, theo kinh nghiệm của ta, xác suất lớn sẽ không phát triển đến mức tệ như dự đoán của trạm dịch trên biển đâu. Cháu phải biết, hải tặc không chỉ cướp bóc những người bình thường kia, số lượng của chúng chỉ cần phình to đến một mức độ nhất định, nội bộ sẽ tự sinh ra hỗn loạn."
"Thêm nữa là đại bộ đội nhân loại đến, chắc chắn sẽ có ngày càng nhiều người chọn đi theo đoàn, cơ hội để chúng động thủ sẽ càng ít, dù sao vũ khí tốt nhất của chúng cũng chỉ là súng ống chế tạo thủ công thôi, căn bản không có vũ khí sát thương uy lực lớn thực sự."
"Vậy tin xấu là gì?"
"Tin xấu là... Cục cưng của cháu, Bảo Lôi, nó đã dẫn người đi đối phó với đám hải tặc đó!"
Tô Đức Bản dang tay ra, giả bộ một bộ dạng bất lực.
"Cháu không nhìn lầm đâu, thằng nhóc đó gan thật lớn, tên thương nhân đen chuyên bán thông tin ở đại thụ căn đã ăn chặn tiền thù lao của nó, chỉ dùng chưa đến hai thành tư kim để truyền tin. Kết quả, cháu đoán xem chuyện gì xảy ra, quy tắc của trạm dịch trên biển lại có một chút thay đổi, giá truyền tin đắt hơn, có tên thương nhân thông tin chửi rủa lãnh địa của chúng ta trên kênh thế giới, bị Bảo Lôi nhìn thấy."
"Thằng nhóc đó lập tức dẫn người bắt tên thương nhân thông tin kia, cuối cùng không biết thao tác thế nào, mà lại lấy được sự tin tưởng của người quản lý trạm dịch trên biển, trở thành thương nhân thông tin mới."
"Nhưng cái giá phải trả là... Nó phải dẫn người đi thu thập hết một đám hải tặc xung quanh, để gia nhập đội."
Dù Tô Đức Bản nói ngắn gọn, Tô Ma cũng có thể đại khái đoán được quá trình này không hề đơn giản như vậy.
Nhân khẩu thường trú của trạm dịch đại thụ căn có đến gần hai mươi ngàn người, chỉ riêng lực lượng bảo vệ đã có hơn mấy trăm người.
Có thể trong hoàn cảnh như vậy, giết chết thương nhân thông tin để thay thế.
Đây không phải là bình thường gan lớn có thể khái quát được.
"Cho nên... Nó tìm chúng ta cầu viện?"
"Đúng vậy, Bảo Lôi chỉ dẫn theo mười lăm người, đối phương ít nhất có ba trăm người, đồng thời còn đang không ngừng mở rộng quy mô theo thời gian, cho dù nó có thể chỉ huy lực lượng bảo vệ thông thường của trạm dịch đó, cũng không có khả năng vây quét hết đám hải tặc này."
“Người quản lý trạm dịch đó cho nó bao nhiêu thời gian?”
"Mười lăm ngày, đương nhiên không phải nói là vây quét toàn bộ, mà là đảm bảo đám hải tặc kia sẽ không quay lại tấn công trạm dịch nữa thôi."
"Vậy thì phiền toái rồi, thời gian nửa tháng, viện binh của chúng ta làm sao đến kịp được."
Tô Ma ngẫm nghĩ một lát nói.
"Vậy còn tin kia thì sao, có liên quan đến biển sâu không?"
"Không liên quan, nhưng tương tự là cầu viện.”
Tô Đức Bản lắc đầu.
"Cháu còn nhớ bên Nam Giao trước đây, có một bộ lạc hình thôn trấn giáng xuống phía nam nữa không? Vì Tình Cảng Tị Nan Sở xâm lấn, thêm vào tầng bảo vệ sương mù biến mất, chúng sợ lũ chuột đất đường cùng xâm lấn nhà của chúng, cho nên phái người đến đây hỏi thăm xem có thể gia nhập liên minh tây ngoại ô của chúng ta để được bảo hộ không."
"Nam Giao còn về phía nam, tìm chúng ta tây ngoại ô bảo hộ?"
Tô Ma cười nhạt.
Trong lúc bất tri bất giác, lãnh địa Thiên Nguyên đã trở thành một thành viên trong số những thế lực hùng mạnh xưng quanh.
Lấy Tình Cảng Thị làm trung tâm, trừ bá chủ không thể lay chuyển "Tình Cảng Tị Nan Sở" ra, mạnh nhất chính là liên minh tây ngoại ô.
Về mặt vũ lực, có bãi tránh nạn Săn Hổ làm đảm bảo, có thể cứng đối cứng với bất kỳ bãi tránh nạn nào trừ Tình Cảng.
Về mặt phát triển, lại có Tị Nan Sở Thiên Nguyên cung cấp vùng đất rộng lớn, mỗi ngày đều có thể thu hoạch số lượng lớn tài nguyên tái tạo.
Về mặt tình báo, Cự Thành Tị Nan Sở gần đây cũng khai khiếu, thuận theo Cao Hoàn đem thám tử trải đi ra ngoài rất xa.
So sánh với Nam Giao, cái liên minh dù được gọi là liên minh nhưng trên thực tế lại là từng người tự chiến, thì quan hệ giữa ba thế lực của liên minh tây ngoại ô xác thực được coi là "vững chắc".
"Chúng không có biện pháp, Nam Giao không thể cung cấp che chở, sẽ chỉ trở thành kẻ xâm lược."
Tô Đức Bản không nhịn được tiếp tục nói.
"Tuy ta không đề nghị đưa chúng vào liên minh, nhưng nếu lời vị sứ giả kia nói là thật, chúng ta có thể phải suy nghĩ thật kỹ."
"Nói thử xem."
Tô Ma cũng không trực tiếp cự tuyệt.
Trên thực tế, đây cũng là nguyên nhân chủ yếu thứ nhất để ông xây dựng liên minh.
Chính là vì tăng tốc phát triển lãnh địa, nhanh chóng có đủ năng lực tự vệ trước khi hỗn loạn đến.
Đưa nhóm bộ lạc cách có thể vượt quá ba trăm km này vào liên minh tây ngoại ô, nếu đặt vào dĩ vãng, chắc chắn là vô nghĩa.
Nhưng bây giờ, tai họa vũ khí hỏa lực suy yếu sắp đến, sau khi kim loại biến chất, việc Tình Cảng Tị Nan Sở tiến công cũng sẽ không còn nghiền ép như vậy nữa.
Có lẽ, đây là cơ hội để liên minh tây ngoại ô chiếm thế chủ động!
"Căn cứ đó tên là 'Bí Đỏ Khắc Phúc Địa Bảo', là một căn cứ cỡ nhỏ với số người ước chừng khoảng sáu ngàn người."
"Ban đầu ta cho rằng chúng chỉ là một bộ lạc du mục cỡ nhỏ nào đó trên hoang dã Lam Tinh, cũng không có giá trị tiếp xúc gì."
"Nhưng vị sứ giả này lại mang đến cho chúng ta một bất ngờ."
"Nếu ta không đoán sai, chủ nhân lô cốt phải có quan hệ với một nhân vật lớn nào đó của học viện, rất có thể chính là người nhà của hắn!"
"Cái gì? Chú. Chắc chắn sao?”
Nghe Tô Đức Bản nói vậy, trên mặt Tô Ma không khỏi lộ ra một tia ngạc nhiên.
Học viện, trên Lam Tinh, đây chính là tổ chức khổng lồ có thể so sánh với hội ngân sách, có vô số kỹ thuật khan hiếm khiến người ta thèm khát.
Trong truyền thuyết, bọn họ cũng không từ bỏ việc nghiên cứu trí tuệ nhân tạo trước đây của người Lam Tinh, vẫn đang không ngừng thúc đẩy nó về phía trước sau chiến tranh.
Tòa Thánh Thành kia, trụ sở của học viện.
Là nơi an toàn nhất trên toàn bộ Lam Tĩnh, không có bất kỳ vũ khí nào có thể đột phá được lớp phòng ngự bố trí xung quanh.
Người nhà của nhân vật lớn không ở tại đó, lại chọn ở tại một cái lô cốt mấy ngàn người sao?
"Cháu hiểu đấy, cho dù là nhân vật lớn cũng có lúc không tiện, có thân phận có lẽ cũng không thích hợp ở tại Thánh Thành, ở gần bên cạnh. Ở loại lô cốt công trình dư thừa này, phần lớn thời gian ngược lại càng thêm thuận tiện."
"Vị sứ giả kia không nói cho ta biết toàn bộ tin tức, nhưng thù lao mà cô ta đưa ra rất hấp dẫn."
"Chỉ cần bảo hộ chủ nhân lô cốt đợi đến khi đội vệ binh của học viện đến đây, sau khi cô ta đi, nơi đó chính là của chúng ta."
Tô Đức Bản lộ ra một ánh mắt mập mờ, hiển nhiên trước đây ông cũng từng trải qua những chuyện tương tự.
"Ý của chú là chủ nhân lô cốt đã liên lạc với người của học viện?"
"Đương nhiên là chưa, nếu không thì sao cô ta lại tìm chúng ta."
Tô Đức Bản lắc đầu.
"Cháu muốn nói vì sao bọn họ không đi tìm Tình Cảng Tị Nan Sở để tìm kiếm che chở đúng không? Nguyên nhân thực ra rất đơn giản, chủ nhân lô cốt đã từng là thanh mai trúc mã với người quản lý của Tình Cảng Tị Nan Sở, Hades, hai người chỉ còn thiếu một bước cuối cùng là có thể tiến tới hôn nhân, nhưng cuối cùng vì một vài nguyên nhân vô cùng trùng hợp, cô ta chọn phản bội, thành công leo lên nhân vật lớn của học viện."
"Đúng vậy, đúng là vô nghĩa như vậy đấy, ta hoài nghi trò chơi cố ý đưa bọn họ đến xung quanh Tình Cảng Thị, chỉ muốn thổi bùng hỗn loạn!”
"Nếu thật để Hades biết cô ta ở ngay đó, không cần suy nghĩ, cho dù vệ binh của học viện đến đây, hắn cũng tuyệt đối sẽ không thả người."