2023-07-24
Liên minh các khu tị nạn ở ngoại ô phía nam, vốn được coi là một khối đồng minh phòng thủ vững chắc, nhưng thực tế lại không bền vững như thép.
Ngay từ khi thành lập, bên trong liên minh đã tồn tại nhiều phe phái lớn nhỏ khác nhau.
Có những phe hình thành dựa trên lý tưởng chung, có những phe lại dựa trên vị trí địa lý.
Thậm chí, nhiều nhóm nhỏ liên kết với nhau để tăng cường sức mạnh, mong muốn có tiếng nói hơn trong liên minh.
Do đó, khi liên minh ngoại ô phía nam tan rã, không phải khu tị nạn nào cũng chọn con đường giống như Lồng Hoa, Hải Cảng và bảy khu khác, là đầu hàng khu tị nạn Tình Cảng.
Ngược lại, hiện tại, trong liên minh ngoại ô phía nam, có ba luồng ý kiến chính.
Thứ nhất là phe đầu hàng, chủ trương cúi đầu xưng thần với khu tị nạn Tình Cảng để nhận viện trợ kỹ thuật và vật tư trong thời kỳ hỗn loạn này, đồng thời giải quyết tận gốc tình trạng bất ổn trong thành phố.
Thứ hai là phe tử chiến, phần lớn là các khu tị nạn lớn có thực lực hàng đầu ở ngoại ô phía nam. Đối với họ, sự quấy rối của quân đoàn lang thang tuy đáng ghét, nhưng không gây tổn hại đến căn cơ. Bởi vì hỏa lực vũ khí hiện tại đều đã thành sắt vụn, nên trước khi khu tị nạn Tình Cảng thực sự ra tay, họ không có lý do gì để đầu hàng.
Còn lại thứ ba, lại có phần kỳ lạ.
Không chỉ Liệp Hổ và Aldrich, mà ngay cả Tô Ma cũng không ngờ tới.
Vậy mà lại có những khu tị nạn ở ngoại ô phía nam đặt ánh mắt vào liên minh tây ngoại ô mới thành lập.
Hơn nữa, số lượng cũng không ít, chiếm khoảng hai phần mười tổng số.
Bảy khu tị nạn!
Con số này gần bằng số khu tị nạn đầu hàng Tình Cảng, quả thực khiến người kinh ngạc.
Đương nhiên, cuối cùng có bao nhiêu khu tham gia vẫn còn là một ẩn số.
Nhìn đoàn người từ khu tị nạn Horsens tiến đến, Tô Ma liếc nhìn Liệp Hổ.
Liệp Hổ vội vã nhét hết màn thầu vào miệng, nhai vội vài miếng, rồi uống hơn nửa chai nước, lau miệng đứng thẳng người.
"Horsens à... Ta từng giao đấu với cha hắn rồi. Khụ khụ... Chút nữa vẫn là cậu nói chuyện với họ đi."
Trên chiến trường, Liệp Hổ không ngại bất cứ ai.
Nhưng trong ngoại giao liên minh, hắn vẫn biết chừng mực.
Đặc biệt là đối với những khu tị nạn mang tính gia tộc như Horsens, với tiền sử cướp ngôi bạo lực của Liệp Hổ, e rằng chỉ nói vài câu, hai bên sẽ bắt đầu chế giễu nhau ngay.
"Được, cứ giao cho tôi."
Hài lòng nhìn Liệp Hổ, Tô Ma chỉnh lại nếp áo.
Vấn đề lớn nhất của liên minh ngoại ô phía nam là ai cũng muốn trở thành chủ nhân, muốn có quyền phát ngôn để chia đều lợi ích.
Việc chia đều lợi ích không có gì đáng trách, dù sao mục đích ban đầu của việc gia nhập liên minh là để phát triển.
Nhưng quyền phát ngôn...
Là một trong những người đề xuất liên minh tây ngoại ô, Tô Ma ngay từ đầu đã không có ý định chia đều quyền này cho các đồng minh.
Nếu nói chuyện hợp ý, thì cứ gia nhập như khu Bật Tất, hưởng lợi từ liên minh.
Nếu không đàm phán được, muốn gây sự, Tô Ma sẽ không ngần ngại từ chối!
Bất kể đối phương là ai, thực lực mạnh đến đâu, cũng không có ngoại lệ.
"Phía trước chắc là trụ sở của liên minh tây ngoại ô rồi."
"Xem ra thật mới lạ, họ vậy mà bắt chước khu tị nạn Tình Cảng, cũng xây dựng tường thành khổng lồ!"
Trước tường cảnh giới.
Đón ánh sáng vàng nhạt ấm áp, 'Kevin - Horsens', người căng thẳng suốt đường, không khỏi thả lỏng vài phần.
Tình hình ở đây hoàn toàn khác biệt so với ngoại ô phía nam.
Quân đoàn lang thang quấy rối nhiều ngày đã biến ngoại ô phía nam thành một nhà vệ sinh công cộng, không chỉ bốc mùi hôi thối mà còn có ôn dịch lơ lửng trong không khí, sẵn sàng lan tỏa bất cứ lúc nào.
Mỗi bước đi đều lo sợ dẫm phải mìn do đám lang thang gài.
Nhưng khi tiến về phía tây, vượt qua đường vành đai cao,
Mọi thứ lập tức thay đổi hoàn toàn.
Không khí trong lành, phóng xạ thú biến mất, thậm chí đọc đường còn có thể thấy nhiều điểm cảnh giới tiếp tế của liên minh tây ngoại ô.
Cảm giác an toàn này thật tuyệt vời!
Mặc dù những người ở liên minh ngoại ô phía nam ngày nào cũng hô hào trong hội nghị về việc trở lại mặt đất, khôi phục vinh quang của nhân loại ngày xưa.
Nhưng khi bảo họ bỏ thêm chút công sức, phái người lên mặt đất dọn dẹp phóng xạ thú, họ lại cãi cọ cả buổi mà không đi đến kết quả.
Còn liên minh tây ngoại ô thì sao?
Họ chỉ có ba khu tị nạn, nhưng có thể dọn đẹp sạch sẽ một vùng lãnh thổ rộng lớn như tây ngoại ô một cách trật tự.
Kevin đã quá mệt mỏi với những tranh cãi rườm rà, vô vị này.
Lần này, việc có người trong liên minh đầu hàng đã phá vỡ mọi ràng buộc, khiến mọi người không còn bị bó buộc bởi các quy tắc cũ.
Giữa việc đầu hàng khu tị nạn Tình Cảng và tử chiến, cuối cùng anh chọn dẫn người đến khu tị nạn Thiên Nguyên này để xem xét.
Nghe nói người quản lý ở đây không phải đến từ Lam Tinh mà là người bản địa của thế giới này.
Việc Liệp Hổ và Aldrich sẵn sàng nghe theo anh ta đã gây chấn động không nhỏ cho những người quản lý khu tị nạn ở ngoại ô phía nam.
Nghĩ đến đây, ánh mắt Kevin bỗng nhiên dừng lại, xuyên qua ánh đèn cổng tò vò, nhìn thấy tình cảnh bên trong.
Một bóng người cao lớn, dễ nhận thấy, như một cây cột, đứng ở phía sau cổng.
Là Liệp Hổ.
'Sát thần' này vậy mà đến sớm hơn họ, đây không phải là một tin tốt.
Nhưng ngay khi Kevin thầm nghĩ vậy, một người mặc quân phục màu xanh lam sẫm, có vẻ mặt anh tuấn, trẻ tuổi bước ra cạnh Liệp Hổ.
Là người quản lý khu tị nạn Thiên Nguyên, Tô Ma tiên sinh.
Kevin nhận ra ngay.
Lần trước, trong hội nghị Tình Cảng, hai người tuy không trực tiếp giao lưu, nhưng tuổi tác của đối phương thực sự để lại ấn tượng quá sâu sắc.
Trong số những người quản lý đến từ thành phố tham dự, anh ta chắc chắn là trẻ nhất.
Rất nhanh, đoàn người tiến đến.
Vừa vặn ở cửa thành, hai bên chạm mặt nhau.
Liếc nhìn vị trí hơi lùi về phía sau của Liệp Hổ, Kevin không lộ vẻ gì, hơi cúi đầu tiến lên, giọng điệu cung kính nói:
"Kính chào chủ nhân liên minh tây ngoại ô, người quản lý khu tị nạn Thiên Nguyên. Mặc dù chúng ta đã gặp nhau trong hội nghị lần trước, nhưng bây giờ xin cho phép tôi chính thức tự giới thiệu. Tôi là Kevin, Kevin - Horsens, đến từ khu tị nạn Horsens đã tồn tại 212 năm. Khu tị nạn của chúng tôi có tổng cộng 43.000 cư dân, có ba ngàn chiến sĩ tinh nhuệ được đào tạo bài bản, trong liên minh ngoại ô phía nam, thực lực của chúng tôi luôn vững vàng trong top mười."
"Tôi đại diện cho tất cả mọi người ở khu tị nạn Horsens, gửi đến ngài lời chào hữu nghị."
Người đàn ông trước mặt dường như có chút thông minh, Tô Ma không lộ vẻ gì, nghiêng đầu nhìn phản ứng của Liệp Hổ.
Khi nghe sáu chữ 'chủ nhân liên minh tây ngoại ô', gân xanh trên trán Liệp Hổ giật giật, như thể sắp bùng nổ bất cứ lúc nào.
Nhưng cuối cùng, hắn vẫn kìm được xúc động muốn nói, vẫn ngẩng đầu như một bức tượng điêu khắc.
Ồ, Liệp Hổ vậy mà nhịn được cả chuyện này?
Không chỉ Tô Ma có chút kinh ngạc, mà Kevin đứng đối diện còn kinh ngạc hơn, thầm nghĩ trong lòng.
Đây là điều anh cố ý thăm đò sau khi nhìn thấy vị trí của Liệp Hổ, không ngờ lại thử ra được một chút điều.
Chẳng lẽ Liệp Hổ, người luôn kiêu ngạo, thực sự sẵn sàng cúi đầu xưng thần với một người bản địa trẻ tuổi?
Thật khó tin.
"Kevin tiên sinh, hoan nghênh đến lãnh địa Thiên Nguyên, hoan nghênh đến trụ sở của liên minh tây ngoại ô."
Tô Ma gật đầu không đổi sắc mặt, trên mặt vẫn mang nụ cười công thức.
Tình hình hiện tại là liên minh ngoại ô phía nam tan rã, liên minh tây ngoại ô chiếm thế chủ động tuyệt đối.
Không cần thiết phải vội vàng bộc lộ ý định thực sự, chờ đợi đối phương ra giá mới là lựa chọn đúng đắn.
"Tuy nhiên, trước khi trao đổi hợp tác, tôi phải nhắc nhở anh một chuyện nhỏ."
"Liên minh tây ngoại ô sẽ thông qua bỏ phiếu để quyết định một số việc, đồng thời mỗi người sẽ có quyền tự chủ để chịu trách nhiệm các lĩnh vực khác nhau."
"Có lẽ nghe có chút khó tin, nhưng ở đây, chúng tôi không phân biệt ai là lão đại, chủ nhân gì, càng không có những nhóm nhỏ bí mật. Thiên Nguyên, Bình Bãi, Cự Thành đều là thành viên trong liên minh, còn tôi, Liệp Hổ, Aldrich đều là bạn bè."
Nghe vậy, lông mày Liệp Hổ giãn ra, trên mặt còn xuất hiện nụ cười nhạt.
Nghe xem, như vậy mới giống lời người bình thường nói chứ.
Liên minh tây ngoại ô chúng ta không làm theo kiểu của các người, muốn chơi phân biệt tôn ti thì cứ về ngoại ô phía nam mà chơi.
Đương nhiên, có lẽ chính Liệp Hổ cũng không nhận ra một sự kiện.
Trước đó, hắn còn thỉnh thoảng xoắn xuýt về việc ai sẽ làm lão đại của liên minh tây ngoại ô, liệu hắn nói ra có làm tổn thương tình cảm hay không.
Bây giờ, khi người ta trực tiếp coi Tô Ma là chủ nhân liên minh, và Tô Ma chọn cách từ chối bằng những lời lẽ chính nghĩa.
Hắn hoàn toàn mất đi ý định cạnh tranh vị trí lão đại!
Có lẽ đúng như những gì vừa nói, liên minh tây ngoại ô thực sự không cần lão đại?
"Đúng vậy, nghe quả thực có chút khó tin, nhưng nhìn thấy phản ứng của Liệp Hổ tiên sinh, tôi cảm thấy tôi thực sự có thể tin những lời này." Nhìn chằm chằm Liệp Hổ, Kevin có chút không cam tâm, tiếp tục khiêu khích nói.
Nhưng phản ứng của Liệp Hổ vẫn như trước, không thay đổi.
Bức tượng người cao lớn nhún vai, vẻ khinh thường trên mặt càng đậm.
Mặc dù tỏ ra một bộ không thèm để ý, có chút cao ngạo, nhưng vẫn khiến Kevin vô thức thở phào nhẹ nhõm.
Khiêu khích gã này, không phải là một ý kiến hay.
Tên điên chiến tranh này nếu nổi điên lên, thì ngay cả khu tị nạn Tình Cảng cũng không sợ.
Có lẽ chuyến đi tây ngoại ô lần này thực sự là quyết định đúng đắn của anh!
Tô Ma nhìn anh, tiếp tục nói.
"Kevin tiên sinh, kỳ thật không cần thiết phải vội vàng như vậy, chúng ta còn rất nhiều thời gian để hiểu rõ lẫn nhau. Anh biết đấy, liên minh tây ngoại ô chưa bao giờ mở rộng chỉ vì mở rộng, để sâu mọt gia nhập vào. Chúng tôi chỉ sàng lọc những đồng minh phù hợp, đạt tới mục đích hỗ trợ lẫn nhau."
Kevin gật đầu nói: "Đúng vậy, tôi đã đọc những điều kiện đó rồi, đương nhiên biết rõ sự khác biệt giữa tây ngoại ô và ngoại ô phía nam."
"Ồ, anh cảm thấy có thể chấp nhận?"
Phát hiện trên mặt Tô Ma cuối cùng cũng có một biểu cảm hứng thú khác với nụ cười công thức, Kevin trong lòng vui mừng, vội vàng tiếp tục nói:
"Đúng vậy, đây chính là mục đích chủ yếu của chuyến đi này. Liên minh ngoại ô phía nam đã khiến tôi quá mệt mỏi vì những vấn đề khác nhau trong một thời gian dài, những lão ngoan cố đó luôn nghĩ đến việc tranh giành những lợi ích hạn chế trong một khu vực nhỏ, và chưa bao giờ nhắm mục tiêu đến những nơi xa hơn, rộng lớn hơn. Đúng vậy, họ chính là những con chuột đất tham lam và thiển cận trong miệng đám lang thang, chỉ nghĩ đến việc lấy thêm vật tư từ kho của các khu tị nạn khác!”
"So với họ, mặc dù liên minh tây ngoại ô có những yêu cầu khắt khe hơn đối với đồng minh, nhưng tôi thích những tham vọng có thể được thể hiện dưới những quy tắc này hơn."
"Thế giới đã thay đổi, chúng ta cần phát triển ra bên ngoài. Ngài vốn là người bản địa của thế giới này, hẳn là hiểu rõ hơn chúng tôi, rất nhiều cơ hội ngoài thành phố đang chờ đợi con người khai thác! Nếu chúng ta vẫn thụ động trốn dưới lòng đất, không chịu ra ngoài, nếu như lần sau một tai họa bùng phát là một trận động đất chưa từng có thì sao? Nếu như quê hương của chúng ta sụp đổ thành phế tích trong một đêm thì sao? Và trên thực tế, những điều này đang xảy ra, chúng ta đã mất đi sự dựa dẫm lớn nhất vào vũ lực trong sự thay đổi không đầu không cuối này!"
Tô Ma không ngắt lời, mà kiên nhẫn lắng nghe, chờ đợi anh ta nói tiếp.
Một con chuột đất có thể có giác ngộ như vậy, đây thực sự là chuyện hiếm có.
Đương nhiên, rất có thể là do tai họa Kim Loại Than Thở mang lại, vũ khí hiện đại tan vỡ trong một đêm khiến đám chuột đất này nếm trải mùi vị của sự sợ hãi.
Bằng không thì, cũng không thể dễ dàng thay đổi ý nghĩ đã duy trì hai trăm năm.
"Trên đường đến đây, tôi đã đi qua khu tị nạn của Liệp Hổ tiên sinh. So với trước đây, khu tị nạn Bình Bãi bây giờ rõ ràng đã đi đúng con đường. Cư dân Bình Bãi thậm chí có thể yên tâm bước ra khỏi cổng khu tị nạn vào buổi tối, lên mặt đất sinh sống. Những công trình đang được xây dựng cũng được tiến hành vào ban đêm, quả thực là tình huống chỉ có thể xảy ra trong giấc mơ của tôi."
"Điều này trực quan hơn nhiều so với việc những con chuột đất già ở ngoại ô phía nam vẽ bánh trên trời."
Đã khiêu khích Liệp Hổ nhiều lần, nếu muốn gia nhập liên minh tây ngoại ô, vẫn nên duy trì quan hệ hài hòa.
Kevin không lộ vẻ gì, mượn sự phát triển của khu tị nạn Bình Bãi để khen ngợi hai câu.
Nhìn thấy Liệp Hổ ngẩng đầu lên, hơi hạ thấp góc độ.
Tô Ma cười thầm trong lòng, không khỏi cảm thấy hứng thú với người đàn ông trước mặt hơn một chút.
Không muốn làm lão đại, đó chỉ là anh ta lừa gạt đứa trẻ ngốc Liệp Hổ này thôi.
Liên minh tây ngoại ô đương nhiên cần một người phát ngôn, một người có thể khiến tất cả các đồng minh nghe lời, kiểm soát mọi thứ.
Nếu không gặp phải những khác biệt lớn, chẳng lẽ thực sự định mỗi người đi một ngả hoặc là sụp đổ?
Tuy nhiên, sở dĩ bây giờ từ bỏ tranh quyền đoạt lợi, nguyên nhân vẫn là do thực lực của khu tị nạn Thiên Nguyên chưa đủ để áp đảo Cự Thành và Bình Bãi.
Thậm chí nếu thực sự so sánh sức mạnh vũ trang, sự chênh lệch có thể coi là rất lớn.
Tô Ma trăm phần trăm chắc chắn rằng mình không thể thực sự chỉ huy Liệp Hổ và Aldrich, cũng không thể can thiệp vào khu tị nạn của họ.
Nhưng đối mặt với Kevin, người quản lý khu tị nạn Horsens, dường như có chút cơ hội.
“Anh cũng muốn dẫn người trở về mặt đất sinh sống?”
Kevin lập tức gật đầu nói.
"Đương nhiên, tôi đã không thể chờ đợi được nữa. Nếu không phải quân đoàn lang thang đáng chết ngang nhiên phá hoại môi trường ngoại ô phía nam, có lẽ người của tôi đã bước ra khỏi khu tị nạn, bắt đầu học theo khu tị nạn của Liệp Hổ tiên sinh, xây dựng các thiết bị trên mặt đất rồi."
"Chúng ta đã mất vũ khí, không thể mất quyền tự chủ về công nghiệp, nếu không thì có gì khác biệt so với người đột biến, phóng xạ thú?"
Trở về mặt đất, bây giờ là cơ hội tốt nhất.
Tất cả loài người trong thành phố đều đã mất vũ khí tầm xa, không thể tạo ra sức uy hiếp như trước.
Lúc này, ai có thể đi trước thiết lập một căn cứ trên mặt đất, người đó sẽ chiếm thế chủ động tuyệt đối.
Nửa ngày nói nhảm phía trước chỉ là dạo đầu.
Phía sau mới là mục đích thực sự và sự thăm dò của Kevin.
Anh ta cần liên minh tây ngoại ô giúp đỡ khu tị nạn Horsens trở lại bề mặt trái đất, ít nhất là vượt qua giai đoạn khó khăn này.
Nếu chỉ là một cái tên, thì có gì khác biệt so với việc đầu hàng khu tị nạn Tình Cảng?
Quả nhiên, chủ nhân liên minh tây ngoại ô thông minh trước mắt đã nhận ra ý định của anh.
"Nói đi, anh cần sự giúp đỡ gì?"