Ngũ Thông Sơn quanh năm bị chướng khí bao phủ, âm u mịt mờ, dù là giữa ban ngày cũng chẳng khác nào quỷ vực.

Đao Khách dẫn một đám chuột nhân quay trở lại Ngũ Thông Miếu, đi bằng cửa nhỏ. Vốn chẳng có ai chào hỏi chúng, nhưng một cảm giác kinh hoàng bỗng dâng lên trong lòng khiến toàn bộ lông đen trên người chúng dựng đứng cả lên.

Hứa Đạo lập tức nhận ra có đạo sĩ đang dùng thần thức quét qua đám chuột nhân để kiểm tra bên trong lẫn bên ngoài. Hắn lập tức nín thở ngưng thần, cố gắng thu liễm khí cơ, tim đập thình thịch như muốn nhảy ra khỏi cổ họng, vô cùng căng thẳng.

May thay, cảm giác bị kiến bò kỳ dị đó chỉ xuất hiện trên người Đao Khách trong chớp mắt rồi biến mất, không hề dừng lại lâu.

Điều này khiến Hứa Đạo đang ẩn mình trong Mặc Ngư Kiếm thở phào nhẹ nhõm.

Đao Khách chuột nhân đang che giấu cho hắn ở bên ngoài cũng trút được gánh nặng, sau lưng ướt đẫm mồ hôi. Chưa kịp để nó thở dốc bao lâu, một giọng nói âm trầm đã vang lên: "Tại sao các ngươi lại tự ý quay về?"

Hiện trường nháo nhào cả lên, đám chuột nhân kẻ nói người đáp bắt đầu giải thích, tay chân múa may, nhưng vì thứ chúng nói không phải tiếng người nên chẳng ai hiểu được.

Đột nhiên, một tiếng sấm sét vang lên: "Ồn ào!"

Một quỷ trảo đen kịt chậm rãi thò ra từ gian phòng đặt thần tượng, khí đen cuồn cuộn di chuyển trên đầu năm con chuột nhân, rồi chọn lấy con chuột ồn ào nhất bên ngoài gian phòng.

"Chính là ngươi."

Vút một tiếng, quỷ trảo đột ngột biến thành một làn khói đen, lao tới bọc lấy con chuột nhân kia. Ngay lập tức, tiếng thét chói tai vang lên: "Chít chít... á á!"

Đầu tiên là tiếng chuột kêu thảm thiết, sau đó là tiếng người cầu cứu phát ra trong làn khói đen: "Tha mạng, đạo trưởng tha mạng!"

Giữa làn khói đen mù mịt, chỉ thấy con chuột nhân lăn lộn bên trong, y phục trên người cùng với lớp lông chuột đều bị khí đen ăn mòn, biến thành một người đàn ông trần như nhộng.

Người đàn ông vẻ mặt kinh hoàng, nhưng khi nghe thấy tiếng người phát ra từ miệng mình, hắn vội vàng che mặt lại, rồi mừng rỡ kêu lên: "Ta biến lại được rồi! Ha ha ha! Ta biến lại thành người rồi!"

Hứa Đạo nhìn thấy cảnh này cũng hiểu ra.

"Những con chuột nhân này quả nhiên là do các đạo sĩ thi triển pháp thuật mà thành, từ người sống biến thành, nhưng cũng không hẳn là thuật che mắt đơn thuần, những lớp lông chuột đó đúng là mọc ra từ trong da thịt của chúng."

Hứa Đạo nhất thời cảm thấy kinh ngạc, thầm nghĩ: "Kỳ dị đến thế, tựa như tự nhiên, đây chính là pháp thuật của cảnh giới Trúc Cơ sao?"

Con chuột nhân được đạo sĩ chọn đã biến lại thành người, bao gồm cả Đao Khách, những con chuột nhân xung quanh đều đổ dồn ánh mắt ngưỡng mộ về phía đó.

Đột nhiên, con chuột nhân vừa biến lại thành người lại bị khí đen tóm lấy, rồi kéo vào trong gian phòng nơi các đạo sĩ đang ở.

Một trận âm thanh xì xào bàn tán vang lên trong phòng, là các đạo sĩ đang tra hỏi người kia.

Thế nhưng chưa được bao lâu, tiếng bàn tán nhỏ dần, một tiếng thét thảm thiết vang lên: "Á!"

Tiếp đó là tiếng xé rách, tiếng răng rắc, tiếng nhai chóp chép vang lên, có kẻ đang xé xác và nhai nuốt.

Tiếng động này truyền ra, Đao Khách và đám chuột nhân khác đều nhìn chằm chằm vào gian phòng đen ngòm với vẻ kinh hãi, chúng nhìn chòng chọc vào ba bức tượng thần lờ mờ bóng đen, thân hình run rẩy như cầy sấy.

Tiếng nhai nuốt vẫn tiếp tục, các đạo sĩ cũng không còn che giấu cuộc trò chuyện nữa.

"Ta cứ tưởng chuyện gì, hóa ra là hai tên ngốc đó mải chơi quên đường về miếu."

"Khà khà, xem ra Đãng Yêu Sứ đã hầu hạ chúng rất tốt, khiến cả bản đạo cũng phải ghen tị."

"Mặc kệ chúng, mặc kệ chúng!"...

Cuộc đối thoại lạnh lẽo vang lên một lát, liên tục có những thứ từ trong gian phòng bay ra, rơi lộp bộp xuống đất.

Đao Khách và đám chuột nhân ngẩng đầu nhìn lên, phát hiện thứ bị vứt ra là những khúc xương trắng hếu, trên đó còn dính những sợi thịt đỏ tươi và gân màng chưa được róc sạch.

Chưa kịp hoàn hồn, lại có một vật màu trắng bị ném ra từ trong phòng, hình tròn lăn lóc dưới đất.

Đó là một cái đầu lâu đã được liếm sạch, phần xương sọ đã bị dỡ bỏ, bên trong trống rỗng.

Mấy con chuột nhân không ai bảo ai đều sợ hãi lùi lại mấy bước, nhưng lại không dám bỏ chạy, chỉ có thể run rẩy dữ dội hơn.

Ngay cả Hứa Đạo khi chứng kiến cảnh này trong lòng cũng cảm thấy vài phần kinh hoàng.

Khi hắn đến Ngũ Thông Miếu làm khách trước đây, các đạo sĩ Xá Chiếu ăn thịt người vẫn còn che đậy, biến người thành súc vật, thế nhưng trước mặt đám chuột nhân này, chúng đã chẳng còn chút kiêng dè nào, vô cùng tùy tiện.

Thầm ghi nhớ cảnh tượng này, Hứa Đạo tiếp tục ẩn mình trong Mặc Ngư Kiếm, không dám hành động thiếu suy nghĩ.

Miếng xương sọ cuối cùng bị ném ra, các đạo sĩ truyền đến một giọng nói:

"Dọn dẹp sạch sẽ rồi lui xuống đi."

Tiếng xì xào trong gian phòng chợt tắt ngấm, lập tức khôi phục lại trạng thái tĩnh lặng, ba bức tượng thần đứng im lìm như thể chưa từng cử động.

Chít chít! Đám chuột nhân vội vàng đáp lời, cuống cuồng nằm rạp xuống đất, dùng tay nhặt những khúc xương và đầu lâu trên đất ôm vào lòng.

Sau khi nhặt sạch, chúng đều hoảng hốt chạy về phía hậu viện của Ngũ Thông Miếu, sợ rằng chỉ chậm một giây thôi, chính mình sẽ biến thành đống xương vụn trên mặt đất.

Theo chân đám chuột nhân chạy vào hậu viện, Hứa Đạo chưa kịp chuẩn bị gì thì nồng nặc oán khí và mùi máu tanh đã xuất hiện trong cảm nhận của hắn, trong "tầm nhìn" của hắn một mảng đỏ đen lẫn lộn.

Hứa Đạo kinh ngạc "phóng tầm mắt" nhìn ra ngoài.

Chỉ thấy hậu viện của Ngũ Thông Miếu dựng vài cái chuồng lớn, bên trong chen chúc đầy gà vịt trâu dê, đen nghịt một mảng, dày đặc vô cùng.

Trên tường bao còn có những cái móc, trên móc treo từng con cá tôm béo mập to bằng người. Môi cá bị đâm thủng treo trên móc sắt, thân mình vẫn còn co giật, đều là cá sống.

Trên lối đi của hậu viện còn thắp những cây nến to bằng bắp chân người, tỏa ra từng chùm ánh sáng trắng bệch.

Từng con chuột nhân xếp hàng dưới ánh nến, thành thạo xử lý súc vật trong hậu viện.

Kẻ cho ăn cho uống, kẻ nhổ lông lột da, kẻ róc xương chia thịt, mùi tanh tưởi khắp nơi, cả một lò sát sinh trật tự ngăn nắp.

Hứa Đạo nhìn cảnh tượng hậu viện, nhất thời ngẩn người, không hoàn hồn lại được.

Ngược lại, đám chuột nhân đi ra ngoài quay về đây, sắc mặt chúng đều bình thản, thậm chí vì rời khỏi thần đường nên từng đứa đều thả lỏng hơn, kẻ chào hỏi kẻ, kẻ chạy đi ngủ, kẻ đi lại lung tung.

Để ý đến điều này, Hứa Đạo khẽ hỏi bên tai Đao Khách: "Gà vịt, trâu dê trong chuồng này, ngươi có biết từ đâu mà có không?"

Đao Khách lộ vẻ mơ hồ, lắc đầu.

Hứa Đạo ngập ngừng một chút, hỏi lại: "Vậy một năm trước, tổng số súc vật trong miếu có đạt tới mười vạn, thậm chí vượt qua không?"

Vừa nghe câu này, trên mặt Đao Khách liền lộ vẻ kinh ngạc.

Nó chỉ vào số súc vật còn lại chưa đầy vạn con trong sân, gật đầu lia lịa, rồi lấy tay làm dấu về độ lớn của cái chuồng hậu viện ngày trước, vẻ mặt đầy cảm khái.

Hứa Đạo lại im lặng.

Hắn lờ mờ nhớ lại phàm nhân trong thành Xá Chiếu, một nửa bị lấp đầy Long Cung, một nửa bị bắt đi làm nô lệ.

Mà số bị bắt đi, chính là con số hơn mười vạn kia.