Một trận mưa trút xuống đã kịp thời giải tỏa cơn khát cho vạn mẫu ruộng lúa. Nông dân ở các thôn làng lân cận tranh nhau mời Hứa Đạo cùng hai người bạn đi làm khách. Cuối cùng, một vị lão trượng đức cao vọng trọng đã đứng ra thuyết phục mọi người, quyết định mở tiệc chiêu đãi ba người Hứa Đạo ngay tại gò đất vàng nơi đã chọn để cầu mưa.
Hơn nữa, một số bàn ghế, nguyên liệu nấu ăn, đèn nến đều có sẵn, những thứ khác cũng có thể phái người chạy về lấy ngay.
Đối mặt với lời mời nhiệt tình của mọi người, Hứa Đạo khó lòng từ chối, hơn nữa lòng hắn cũng đang hứng khởi, bèn mỉm cười nhận lời.
Trong tiết trời sau mưa trời quang mây tạnh, mùi hương thanh khiết của ruộng lúa thoang thoảng, một bữa tiệc nông gia được bày ra giữa trời. Tiếng mổ lợn làm gà, tiếng chẻ củi nhóm lửa, tiếng hò hét mời gọi vang lên không dứt.
Hứa Đạo cũng không nhàn rỗi. Vì nước trong mương máng vẫn còn đục, không tiện dùng để vo gạo nấu cơm, hắn đã ngăn cản những người phàm chạy về nhà lấy nước dự trữ, mà trực tiếp bấm pháp quyết, tại chỗ rót đầy mấy vại nước trong vắt cho mọi người.
Cảnh tượng này trực quan và gần gũi hơn nhiều so với việc hắn cầu mưa lúc nãy, lập tức khiến dân làng xung quanh thốt lên kinh ngạc và khen ngợi không ngớt.
Bữa tiệc kéo dài từ lúc chuẩn bị vào buổi trưa cho đến tận khi ánh nắng chiều dần trở nên vàng vọt.
Vị lão trượng trong đám nông dân uống đến đỏ cả mặt, còn Trần Vãn tên này cũng thật thú vị, tuy là đạo đồ nhưng lại rất dễ hòa mình vào đám đông. Hắn trà trộn trong đó, người cùng nâng chén qua lại không dưới ba mươi.
Hứa Đạo ngồi đoan chính ở vị trí thượng tọa phía Đông, thỉnh thoảng lại có người cầm chén chạy tới kính rượu. Đến cuối cùng, lũ trẻ trong các thôn gần đó cũng chạy từ xa tới, dập đầu trước mặt hắn rồi nói vài lời cát tường.
Trong quá trình đó, hắn không hề tỏ ra mất kiên nhẫn, ai tới cũng tiếp, người kính rượu thì hắn uống cạn, đứa trẻ dập đầu thì hắn xoa đầu chúng, nói vài lời chúc phúc khiến cha mẹ chúng vui mừng khôn xiết.
Tô Cửu đứng cạnh hắn, còn lấy từ trong túi trữ vật ra những viên kẹo đường, mỉm cười đặt vào lòng bàn tay lũ trẻ.
Mọi người hân hoan náo nhiệt, ánh hoàng hôn vàng vọt đổ xuống khuôn mặt khiến hắn ngẩng đầu lên, nhìn quanh bốn phía, trong lòng dâng trào cảm xúc khó tả.
Cảnh cũ tình xưa, trong mơ hồ, Hứa Đạo cảm thấy lòng mình bình lặng, tựa như đã trở về kiếp trước, lại tựa như trở về thời điểm cha mẹ kiếp này vẫn còn sống.
Nhìn những cụ già, nông phu, nông phụ và lũ trẻ ngây thơ xung quanh đều thong dong tự tại, hoàn toàn khác hẳn với vẻ u sầu lúc hắn mới tới, trong lòng hắn nảy sinh một cảm giác phấn chấn, những tạp niệm đã chiếm giữ trong lồng ngực bấy lâu nay tạm thời lắng xuống.
Nhận ra điều này, Hứa Đạo dứt khoát nhắm mắt lại, lặng lẽ cảm ngộ tâm thần.
"Không phải ảo giác, tạp niệm trong cơ thể quả nhiên đã bình ổn hơn nhiều."
Sau khi mở mắt, nhìn những ánh mắt đầy nhiệt thành, tôn kính và ngưỡng mộ xung quanh, lòng hắn không khỏi xao động.
"Đây chính là tích thiện tích đức, mài giũa đạo tâm sao?"
Theo những gì ghi chép trong "Tu Chân Bách Giải", Tiên đạo không phải tà đạo, Võ đạo không phải ác đạo, người tu đạo là bậc đạo đức sĩ, cần phải phù nguy tế khốn, hành thiện tu đức, mới có thể làm đạo tâm vững chãi, linh đài thanh minh, ma niệm không khởi, đạo đồ thông suốt.
Trong sách đầy rẫy những lời giáo điều, thậm chí còn mơ hồ đưa ra thuyết rằng phải tích đủ ba ngàn công đức mới có thể chứng đạo trường sinh.
Khi đọc đến đoạn này, Hứa Đạo giữ thái độ hoài nghi với nửa đầu, còn nửa sau thì khinh thường ra mặt.
Nhưng nay do cơ duyên xảo hợp, hắn bị ma niệm quấn thân, lại hiếm hoi làm được một việc tốt thuần túy, lập tức phát hiện ra điều này rất đáng để suy ngẫm.
Suy nghĩ một lát, Hứa Đạo trầm tâm tĩnh khí, trực tiếp vận dụng thần thức, quét qua cơ thể và xung quanh từ đầu đến cuối để xem có biến hóa gì xuất hiện không.
Thế nhưng sau khi kiểm tra kỹ lưỡng, cơ thể hắn không có gì thay đổi, xung quanh vẫn như cũ, không có linh cơ nào xuất hiện.
Như vậy, Hứa Đạo chợt hiểu ra việc tạp niệm lắng xuống thuần túy là do trạng thái tâm lý của bản thân, hành thiện tích đức chỉ mang lại thay đổi về tâm tính chứ không kích hoạt thiên cơ hay ban thưởng cho việc thiện.
Hơn nữa, hôm nay làm một việc thiện, tạp niệm trong cơ thể hắn vẫn còn đó, chỉ là không bộc phát ra mà thôi. Lúc này, thứ duy trì sự tỉnh táo cho linh đài của hắn vẫn là những phù chủng thanh tâm không ngừng chấn động trong não.
Bởi vì tạp niệm của hắn không phải tự sinh ra, mà bắt nguồn từ thú tính trong huyết mạch, xung đột với tâm tính làm người của hắn, khao khát nuốt chửng mọi huyết thực.
Có thể nói, dù tâm tính của Hứa Đạo có lương thiện đến đâu, nếu hắn chỉ hành thiện tích đức mà không giải quyết được ảnh hưởng từ huyết mạch, hắn vẫn sẽ phát triển theo hướng phi nhân loại.
Đến cuối cùng, hắn hoặc là thuận theo cơ thể mà trở thành một thực thể phi nhân, hoặc là ý chí tiêu vong, cơ thể tự thai nghén ra một cái tôi khác để thống lĩnh thân xác.
Dẫu sao theo những gì biết được ở kiếp trước, ý chí của con người rất có thể là thứ được sinh ra để cơ thể vận hành và sinh tồn tốt hơn.
Trên đời có không ít người bị tâm thần phân liệt, chính là vì ý chí nguyên bản không thể chịu đựng hoặc thích nghi với môi trường sống, dẫn đến việc phân tách ra những nhân cách mới.
Nghĩ đến đây, Hứa Đạo không khỏi rùng mình.
"Nói như vậy, con đường cuối cùng của Võ đạo là ác đạo sao?"
Theo sự lột xác không ngừng của cơ thể, ý chí của người tu đạo đang kiểm soát cơ thể buộc phải, và chắc chắn sẽ phải thuận theo cơ thể để đáp ứng mọi nhu cầu của nó, ví như đói thì ăn, lạnh thì mặc, mệt thì nghỉ...
Nếu ý chí kiểm soát cơ thể cố tình làm trái lại những gì cơ thể cần, chắc chắn sẽ dẫn đến thân tâm kiệt quệ, tự hủy hoại bản thân.
Nhưng Hứa Đạo suy nghĩ tiếp đến điểm này lại cảm thấy mình mơ hồ rơi vào lối mòn.
Khoan hãy nói đến kiếp trước, ít nhất thế giới này tồn tại linh hồn. Rốt cuộc linh hồn là sản phẩm phụ của cơ thể, hay cơ thể chỉ là một bộ "y phục" của linh hồn, vẫn còn là điều khó nói.
Hứa Đạo chợt ngộ ra:
"Xét theo góc nhìn của Tiên đạo, thân xác chỉ là vật ký thác cho hồn phách con người, ý chí trường tồn mới là trường tồn thực sự."
"Còn ở Võ đạo, dù họ có chủ động hay không, theo sự tăng tiến của tu hành, đặc biệt là sự nhảy vọt về tầng thứ sinh mệnh như từ Luyện Khí tiến lên Trúc Cơ, chắc chắn sẽ đi theo con đường coi trọng cơ thể, xem nhẹ hồn phách."
Khi cảm ngộ này xuất hiện trong đầu, hắn vô cùng xúc động, chợt cảm thấy mình đã mơ hồ chạm tới sự khác biệt cốt lõi giữa Tiên đạo và Võ đạo.
"Đương nhiên, cảm ngộ như vậy chắc chắn vẫn còn nhiều sơ hở, thậm chí chưa chắc đã đúng, còn phải suy ngẫm kỹ lưỡng trong tương lai."
Dù tự cảnh báo bản thân như vậy, nhưng Hứa Đạo xâu chuỗi lại những gì mình đã tu, đã học, đã thấy, xác nhận rằng đạo lý mình lĩnh ngộ được có phương hướng đại thể là đúng.
"Thảo nào, trong ba con đường Tiên đạo, Võ đạo và Kiếm tiên, Tiên đạo là dễ đạt được trường sinh nhất. Ngoài việc Tiên đạo quỷ dị ra, bản thân Tiên đạo theo đuổi triết lý 'tôi tư cố ngã tại' (tôi tư duy nên tôi tồn tại), cũng chỉ thẳng vào khái niệm 'trường sinh' của con người."
"Nếu chỉ cơ thể trường tồn mới là trường sinh, vậy luyện thi thể mình thành cương thi chính là khái niệm trường sinh tiện lợi nhất. Có trường sinh hay không, vẫn phải do ý chí tự thân của người tu đạo quyết định."
"Có lẽ đây cũng là lý do tại sao 'Võ đạo' lại gọi là 'Võ đạo' chứ không phải 'Nhục thân chi đạo'. Trong đó hẳn còn nhiều mấu chốt khác có thể thúc đẩy cơ thể và ý chí cùng tồn tại, hoặc để cơ thể lột xác theo hướng ý chí cần, chứ không phải để ý chí bị cơ thể ảnh hưởng."
Sau một hồi suy ngẫm, đủ loại ý nghĩ kỳ lạ tràn ngập trong đầu Hứa Đạo, khiến hắn lúc thì cảm thấy mình đã ngộ ra đạo lý, lúc lại cảm thấy mình rơi vào lối mòn.
Trong bữa tiệc, những người khác thấy Hứa Đạo trầm tư hồi lâu, ban đầu không ai dám làm phiền, ngay cả tiếng nói chuyện cũng trở nên nhỏ nhẹ. Nhưng khi thấy lông mày hắn nhíu lại hết lần này đến lần khác, trừ vài kẻ say mèm, những người khác đều lộ vẻ quan tâm.
Cuối cùng vẫn là Tô Cửu lấy hết can đảm, đứng bên cạnh kéo tay áo hắn, khẽ gọi: "Lão gia, có người muốn kính rượu ngài kìa?"
"Ừm?" Hứa Đạo thoát khỏi dòng suy nghĩ, ngẩng đầu lên liền thấy những ánh mắt lo lắng xung quanh.
Vị lão trượng tám chín mươi tuổi ngồi cạnh hắn, hạ thấp giọng nói:
"Đạo trưởng có điều gì lo lắng sao? Lão hủ tuy già nua vô dụng, nhưng sống hơn nửa đời người, dù sao cũng đã thấy qua đôi chút sự đời. Nếu có thể, Đạo trưởng cứ hỏi, lão hủ nhất định sẽ trả lời."