Hứa Đạo lại lần nữa xuất quan, nhờ vào ba đệ tử Dạ Xoa Môn có túi trữ vật phong phú, gia sản của mấy kẻ này hơn hẳn đạo đồ bình thường, mới khiến cho cơn đói khát trong bụng hắn được xoa dịu trong vòng hai ba ngày.
Đồng thời, vì đã có ba đầu Nha tướng có thể tự do hoạt động, Tô Cửu không cần phải chạy đôn chạy đáo vì Hứa Đạo nữa, hắn đã có Nha tướng mang theo Lân binh đi tìm kiếm huyết thực cho mình.
Bước ra khỏi hang động mới, Hứa Đạo nhìn về phía tây, trong mắt thoáng hiện vẻ trầm ngâm.
Phương vị nơi Dạ Xoa Môn tọa lạc, chính là hướng tây.
Trước kia Hứa Đạo chỉ biết đại khái phương hướng của môn phái này, hiện tại thông qua lời của mấy đệ tử Dạ Xoa Môn, hắn đã biết rõ vị trí cụ thể.
Trong đầu hắn suy nghĩ cuộn trào, đang tiến hành lần tính toán cuối cùng trước khi xuất phát.
Lý do chuẩn bị tới Dạ Xoa Môn, không chỉ vì ngoài Bạch Cốt Quán và Xá Sơn ra, đây là địa điểm tu hành cuối cùng ở khu vực tây nam, mà trong môn phái này cũng toàn là người tu tiên, pháp thuật nhiều vô kể, rất hợp ý Hứa Đạo.
Quan trọng hơn là, so với Bạch Cốt Quán và bộ tộc Xá Chiếu nằm ở nơi biên thùy, thì vùng đất nơi Dạ Xoa Môn tọa lạc đã là nội cảnh của nước Ngô, dân cư đông đúc, là vùng đất màu mỡ.
Hứa Đạo đi về phía bắc, cho dù có đi ngang qua Dạ Xoa Môn mà không vào, hắn cũng có rất nhiều lựa chọn để đi nơi khác.
Điều duy nhất khiến Hứa Đạo sinh lòng nghi ngại, vẫn là sự tồn tại của tôn quỷ thần mà hắn từng thấy trong đầu gã đạo đồ Hùng Sát trước đó. Mặc dù niệm đầu của đối phương cùng với oán khí lưu lại trong bóng tối đã bị Hứa Đạo giải quyết, nhưng dù sao đi nữa, quỷ thần đó cũng là tồn tại cấp bậc Kim Đan, Hứa Đạo không thể địch lại. Nếu đối đầu, hắn chỉ có nước bị đối phương búng tay một cái là chết.
Nghiền ngẫm kỹ lưỡng, Hứa Đạo lại nhớ tới tôn Yêu Hòe ngoài núi Hắc Sơn, cùng với thân xác Thận Giao trong Long Cung.
"Ngày đó tu vi mới chỉ Luyện Khí tiền kỳ, vậy mà có thể lăn lộn trong Hắc Sơn, kiếm được lợi ích lớn rồi trở về, nay nhục thân đã thành Trúc Cơ, vì sao lại phải khúm núm?"
Hứa Đạo trong lòng cười nhạo, hắn phủi tay áo, đập tan mọi tạp niệm trong đầu, đồng thời đáy mắt lộ ra hàn quang.
Tiên đạo Trúc Cơ, cần lấy thần quỷ hoặc thần linh làm linh căn. Tổ sư Dạ Xoa Môn kia đã là một tôn Kim Đan quỷ thần, chẳng phải vừa vặn có thể cho hắn "phóng huyết cắt thịt", hiến tế cho Âm thần Trúc Cơ của Hứa mỗ sao.
Hắn thầm tưởng tượng: "Cổ thời phương tây có đại năng cắt thịt nuôi đại bàng, tướng mạo tổ sư Dạ Xoa Môn kia khá giống với vị đại năng phương tây trong truyền thuyết, lại cùng ở phương tây, cớ sao không thể làm nghĩa cử này với ta, cũng đỡ cho ta phải tơ tưởng đến đệ tử môn hạ của lão..."
Tất nhiên, nghĩ thì nghĩ vậy, nhưng thực sự bảo hắn đi mưu tính một tôn Kim Đan quỷ thần đang sống, hắn tuyệt đối không dám.
Dù sao đi nữa, tâm ý Hứa Đạo đã định. Hắn cười nhẹ, quay người gọi Tô Cửu phía sau: "Sắp khởi hành rồi, Cửu nhi chuẩn bị xong chưa?"
"Tới đây tới đây! Lão gia, em xong ngay ạ." Tiếng gọi từ trong hang truyền ra, chính là giọng của tiểu hồ ly Tô Cửu.
Cô bé mặt đỏ bừng chạy từ trong hang ra, đang chỉnh đốn y phục trên người, thân hình thấp thoáng lộ ra vài chỗ, không biết là vừa ngủ dậy hay sao.
Hứa Đạo nhìn thấy bộ dạng này của Tô Cửu, hắn chủ động bước tới, ôm lấy thân hình cô bé, thì thầm bên tai:
"Trên cao lạnh lẽo, phải mặc thêm y phục, kẻo bị cảm lạnh."
Nói xong, Hứa Đạo nghiêm túc giúp Tô Cửu kiểm tra y phục, khiến Tô Cửu thốt lên những tiếng kêu kiều mị.
Từ Xá Sơn đi tới địa giới Dạ Xoa Môn có lộ trình vài ngàn dặm, hơn nữa đường xá hai nơi bị chặn, khó khăn y hệt như lúc Hứa Đạo cùng đoàn xe từ địa giới Bạch Cốt Quán tới Xá Sơn.
Thông thường nếu có người muốn từ Xá Sơn đi tới nội cảnh nước Ngô, đều phải đợi sông Ô Hạ tan băng, ngồi thuyền lớn xuôi dòng mà đi.
Mà nay Xá Sơn xảy ra chuyện lớn, Hứa Đạo còn chém chết mấy đệ tử Dạ Xoa Môn, trong đó bao gồm cả đệ tử nhập thất như Hùng Sát, tất nhiên hắn sẽ không xuôi theo dòng sông mà tới Dạ Xoa Môn, tránh cho dọc đường lại đụng phải đạo đồ của Dạ Xoa Môn, đến lúc đó lại nảy sinh phiền phức.
May là hiện giờ hắn không cần đi bộ, có thể trực tiếp phóng lên không trung, vượt qua núi cao hiểm trở, thẳng tiến tới đích đến phía tây.
Do nhục thân vẫn đang trong quá trình lột xác, Hứa Đạo không vội vã lên đường, mỗi ngày nhiều nhất chỉ ngự kiếm bay vài canh giờ, thời gian còn lại thì vừa đi vừa ăn.
Dọc đường để các Nha tướng không ngừng săn bắt huyết thực cung cấp cho quá trình lột xác của nhục thân.
Ngoài ra, Hứa Đạo và Tô Cửu dọc đường cũng nảy sinh những chuyện nhỏ nhặt khác, khiến tốc độ di chuyển bị kéo chậm lại.
---❊ ❖ ❊---
Khoảng mười ngày sau, hai người đã hoàn toàn rời khỏi địa giới hoang dã, đi sâu vào nội cảnh nước Ngô. Trong tầm mắt của họ thường xuyên có khói bếp bốc lên, thỉnh thoảng lại có thôn trang lướt qua dưới chân.
Đợi đến khi tới gần châu quận nơi Dạ Xoa Môn tọa lạc, Hứa Đạo chủ động hạ xuống từ không trung, chuyển sang cách đi lại trên mặt đất.
Giống như lúc rời khỏi Bạch Cốt Quán, hắn mua cho mình một con lừa, cưỡi trên đó, để Tô Cửu dẫn lừa đi phía trước, hai người cứ thế túc tắc lên đường.
Đến khi đi tới vùng hoang dã, Hứa Đạo đơn giản là nhấc bổng Tô Cửu lên lưng lừa, hai người cùng cưỡi chung một con.
Ngày hôm đó.
Hoàng hôn đã buông, ánh sáng trên con đường nhỏ nơi thôn dã bắt đầu ảm đạm. Khoảng cách tới thôn trang trước đó còn khá xa, hơn nữa vì người lạ đất lạ, Hứa Đạo cũng không biết còn bao nhiêu dặm nữa mới tới thôn kế tiếp.
Đúng lúc hắn định bảo Tô Cửu rằng hai người sẽ ngủ lại ngoài đồng hoang, thì con lừa đang đi đột ngột tăng tốc, chạy vút về phía trước.
Đợi đến khi chủ tớ trên lưng lừa hoàn hồn lại, phía trước khúc quanh của ngọn đồi, cuối tầm mắt đã xuất hiện ánh đèn.
Hứa Đạo nhìn qua, phát hiện đó là một quán trọ hoang hai tầng nằm ven đường, bên ngoài quán treo biển hiệu, trên đó thêu một chữ "Túc" (nghỉ trọ) thật lớn.
Xung quanh quán còn có hàng rào làm bằng gỗ tròn, cao tầm một người, có thể đề phòng dã thú xuất hiện ở vùng quê.
Lúc này Hứa Đạo mới hiểu ra, chắc là con lừa già dưới thân đã quen đường, tự giác biết sắp tới nơi nghỉ chân nên mới phấn khích như vậy.
"Chỉ nghe nói 'lão mã thức đồ' (ngựa già biết đường), không ngờ con lừa mua đại ở huyện thành này cũng có thể 'lão lư thức đồ'."
Cưỡi trên lưng lừa, Hứa Đạo vỗ vỗ lưng lừa cười khẽ vài tiếng, hắn ôm lấy Tô Cửu trong lòng, thúc vào bụng con lừa, ra hiệu cho nó cố sức chạy tới trước.
Hứa Đạo tiện miệng dặn dò: "Đến quán trọ, sẽ cho ngươi ăn loại cỏ khô ngon nhất."
Con lừa nghe thấy, không biết nó có hiểu tiếng người hay không, hay vì tới gần quán trọ mà tự mình phấn khích, miệng lừa ngoác ra, khịt mũi một cái, miệng phát ra tiếng kêu: "Í ồ!"
Tô Cửu vì thấy hai người không phải ngủ ngoài trời, lại còn có nước nóng để tắm rửa, mắt cô bé cũng sáng lên, trên khuôn mặt nhỏ nhắn lộ vẻ vui mừng.
Không lâu sau, tiếng chuông trên cổ lừa rung lên, tiểu nhị trong quán trọ nghe thấy tiếng chuông, vội vàng đi ra đón tiếp hai người.
Tiểu nhị dắt lấy con lừa, rồi lấy từ bên cạnh một chiếc ghế gỗ, đặt cạnh con lừa để Hứa Đạo và Tô Cửu bước xuống.
Tiểu nhị còn nói đùa: "Nhìn bảo lừa của ngài, trông có vẻ tuổi tác không nhỏ, nhưng thân hình tráng kiện, chạy cả ngày mà chẳng thấy chút vẻ mệt mỏi nào."
Hứa Đạo nghe thấy, mặt cười nhẹ đáp lại: "Con lừa này lười biếng, dọc đường đi đi dừng dừng, tất nhiên là không mệt rồi." Hắn chắp tay với tiểu nhị: "Phiền tiểu ca chuẩn bị cho nó loại cỏ tốt nhất trong quán, coi như chăm sóc cho nó."
"Được ạ!" Tiểu nhị đáp một tiếng, rồi dắt con lừa của Hứa Đạo đi ra sân sau.
Mà sau khi Tô Cửu xuống lừa, cô bé chỉnh lại y phục trên người, làm ra dáng vẻ của một tên tiểu đồng, hầu hạ Hứa Đạo tận tình.
Chỉ là cách ăn mặc của tên tiểu đồng này kỳ quái, trên đầu quấn một dải khăn kín mít, người ngoài không nhìn thấy một sợi tóc nào, khiến tiểu nhị lúc nãy tưởng rằng trên đầu cô bé bị ghẻ lở, nên xấu hổ không dám gặp người.
Tô Cửu bước nhanh đi trước Hứa Đạo, vén rèm trúc ở cửa quán trọ cho Hứa Đạo, cô bé vừa vén vừa thò đầu nhìn vào trong quán, ngay lập tức thân hình run lên, quay đầu nhìn Hứa Đạo.
Mà Hứa Đạo thấy tình trạng của cô bé như vậy, lại chẳng thèm nhìn lấy một cái, liền vung tay, miệng nói: "Đừng hoảng."
Hắn tự mình vén rèm trúc, cúi đầu bước vào trong quán trọ.
Mùa này tuy là mùa hè, nhưng chưa phải giữa hạ, hơn nữa trong rừng sương mù dày đặc, mặt trời vừa lặn, ngoài đồng hoang đã trở nên hơi lạnh.
Quán trọ hoang nơi thôn dã này mới buông rèm trúc ở cửa lầu, đồng thời đốt một chậu than bên trong.
Trong hơi nóng bốc lên, cái nhìn đầu tiên của Hứa Đạo sau khi bước vào quán trọ, chính là nhìn thấy một cỗ quan tài đặt ở đại sảnh.
Quan tài vuông vức, sơn màu vàng, trong quán còn có mấy gã tráng hán đang nghỉ chân, họ đều mặc áo tang, rõ ràng là những người khiêng quan tài.
Chủ tớ Hứa Đạo bước vào quán, lập tức thu hút ánh nhìn của đám tráng hán.
Lúc này trong quán vang lên tiếng kinh ngạc: "Ủa! Có khách. Thằng Cẩu Oa đáng đánh đòn, khách tới mà không đích thân dẫn vào."
Là lão già mặc áo dài đang gõ bàn tính, tính toán sổ sách ở quầy, chắc hẳn là chưởng quầy của quán trọ này.
Chưởng quầy vội vàng đi tới trước mặt Hứa Đạo, miệng tạ lỗi: "Xin lỗi xin lỗi, thật sự làm khách quan kinh sợ rồi, mời khách quan uống chén trà, áp áp kinh sợ."
Điều ông ta nói tới, chính là cỗ quan tài sơn vàng đặt trong quán của mình.
Khi chưởng quầy tạ lỗi, mấy gã tráng hán đang nhìn chằm chằm vào hai người Hứa Đạo cũng đều đứng dậy, tạ lỗi với hai người.
Cũng may Hứa Đạo đối với việc gặp một cỗ quan tài giữa đêm khuya ngoài đồng hoang cũng không mấy để tâm, hắn xua tay, bảo chưởng quầy mau dẫn đường, mở cho mình một căn phòng thượng hạng, đồng thời chuẩn bị nước nóng để tắm rửa.
Thấy vị khách mới tới gan dạ quá mức, chưởng quầy cũng vui mừng, ông vội vàng đích thân dẫn Hứa Đạo và Tô Cửu đi lên lầu, miệng không ngừng giới thiệu dịch vụ và đồ ăn trong quán của mình.