Đã là ngày thứ sáu rồi.
Mặc dù cách xa ngàn dặm, nhưng dù là Lâm Hề hay William, Joseph và những người khác đều đứng ngồi không yên, ngày ngày dõi mắt về phía xa, mong chờ thú triều sớm đến. Chỉ có hai căn cứ của Hải Tặc Kỳ là bận rộn đến mức rối tung cả lên, không ngừng tiếp nhận vật tư, binh lính, trang bị và tu sửa công sự căn cứ.
Tỷ lệ thương vong hơn một nửa trong đợt tấn công đầu tiên đã giúp họ hiểu được ý nghĩa thực sự của thú triều. Đây tuyệt đối không phải là dã thú thông thường, cũng chẳng có loại dã thú nào có thể gây ra thương vong thảm khốc như vậy cho một Hải Tặc Kỳ vốn đã được phòng thủ kiên cố như pháo đài.
May mắn là hai căn cứ cách nhau khá gần, chỉ chưa đầy một trăm cây số. Theo tình hình bình thường, ở khoảng cách này hai pháo đài có thể hỗ trợ lẫn nhau. Nhưng thực tế, các loại tên lửa mà Hải Tặc Kỳ mang theo xuống hầu như đều không thể sử dụng, dùng pháo thì không thể bắn xa đến thế. Ít nhất là pháo động năng hóa học thì không làm được.
Tuy nhiên, song pháo đài vẫn có ưu thế, đó là khách quan mà nói đã phân tán bớt thú triều.
Trong các thế lực, chỉ có Hải Tặc Kỳ là thực sự hy vọng thú triều đến muộn, tốt nhất là đừng đến. Còn về phần Heather, đã mất tích lâu như vậy rồi, chắc hẳn đã sớm đi vào hệ thống tuần hoàn của hệ sinh thái rồi.
Ngày thứ bảy, thú triều cuối cùng cũng tới.
Bên trong pháo đài "Bóng tối Tận thế", tiếng còi báo động chói tai đột ngột vang lên. Trên bản đồ hiển thị của "Cambrian" xuất hiện một mảng đỏ rực, cuồn cuộn kéo đến. William chỉ liếc nhìn độ đậm của màu đỏ và diện tích của nó, sắc mặt lập tức tái mét, gằn từng chữ qua kẽ răng: "Song A cấp!"
"Tám cái A cũng phải đánh." Joseph ngược lại lại rất lạc quan, vỗ vỗ vai William rồi bước ra khỏi đại sảnh chỉ huy, đi thẳng về phía cơ giáp của mình.
"Tôi đi khởi động một chút đây." Kyle chào William một tiếng rồi cũng chuẩn bị rời đi.
William gọi anh ta lại, dặn dò: "Tuyệt đối không được cho chiến cơ xuất kích!"
"Yên tâm đi, anh đã nói thế rồi thì tôi cũng chưa chán sống đâu. Chiếc chiến cơ đó cứ để nó nằm yên đi, dù sao tôi cũng mang theo hai bộ cơ giáp tới đây rồi."
Nhìn Kyle rời đi, William quay lại trước bàn chỉ huy. Đây mới là vị trí thực sự thuộc về anh.
Phạm vi cảnh báo của Cambrian thực ra khá rộng, lúc này còn vài tiếng nữa thú triều mới đến, nhưng pháo đài "Bóng tối Tận thế" cũng không còn là công sự phòng thủ thuần túy như trước nữa. Hiện tại bên trong chỉ riêng nhà máy và xưởng sửa chữa đã có mấy cái, quan trọng hơn là có thêm một lượng lớn dân thường. Những người này phần lớn xuất thân nghèo khó, đều bị vẻ hào nhoáng và mức lương cao thu hút mà tới. Trong suy nghĩ của họ, chiến khu không đáng sợ, chỉ có chiến sĩ tuyến đầu mới gặp nguy hiểm đến tính mạng, họ chỉ là nhân viên phục vụ hậu phương, sẽ chẳng có chuyện gì xảy ra cả.
Thế nhưng cho đến khi tiến vào tầng mây bão ion, họ mới phát hiện ra chiến khu ở đây hoàn toàn khác với những gì trong video quảng cáo.
Nhóm dân thường này cần được che giấu, các nhà máy và khu vực quan trọng cần đóng kín lớp giáp phòng thủ, các loại pháo đài, trạm vũ khí và tên lửa đều cần vào vị trí. Vì vậy, toàn bộ quá trình chuẩn bị chiến tranh cần một tiếng đồng hồ mới có thể khiến toàn bộ pháo đài chuyển sang trạng thái chiến tranh hoàn toàn.
Tên lửa tự nhiên nhanh hơn thú triều rất nhiều, nhưng theo kinh nghiệm trước đây, tên lửa thường chỉ đến trước đại quân thú triều vài phút. Vì vậy William cũng không vội, bình tĩnh chờ đợi thú triều kéo đến.
Màu đỏ trên bản đồ cuối cùng cũng đến gần, cho đến khi thú triều tiến vào phạm vi một trăm cây số, William mới ra lệnh: "Tên lửa lao chuẩn bị, tốc độ cao nhất, chế độ xuyên phá tối đa, phóng!"
Giếng phóng tên lửa của pháo đài đã sớm mở ra, theo mệnh lệnh của William, từng quả tên lửa được bắn lên không trung, sau đó khởi động động cơ, phun ra luồng sáng xanh u ám, bay về phía xa.
Trong vị trí trận địa trên tường thành pháo đài, cơ giáp hạng nặng của Kyle đứng bất động. Anh ngồi trong khoang lái, nhìn những đốm lửa xanh vụt xa dần, nói: "Đó là động cơ ion có tầm bắn ít nhất mười ngàn cây số đấy, vậy mà lại đem dùng để tấn công mục tiêu cách có 100 cây số! Bây giờ tôi cuối cùng đã hiểu tại sao các anh lại xin khôi phục sản xuất loại tên lửa đẩy hóa học kiểu cũ rồi."
"Nghiêm túc chút đi, tên lửa của bọn chúng chắc cũng sắp đến rồi đấy. Tin tôi đi, cậu tuyệt đối không muốn bị thứ đó nổ trúng đâu. Chết tiệt, cái gì kia!"
Tiếng kinh hô vang lên liên hồi trong kênh liên lạc, tất cả phi công cơ giáp đều nhìn thấy đám chấm đen bay tới từ phía xa. Hệ thống quang học tiên tiến lập tức phóng to hình ảnh, và tất cả mọi người đều nhìn rõ từng quả tên lửa đang bay tới với tốc độ tối đa.
Tên lửa hiện tại đã hoàn toàn không còn giống như trong ký ức của những cựu binh nữa.
Tên lửa nguyên bản ít nhất trông còn ra dáng một quả tên lửa, ngay cả cách bay cũng là phun lửa ngắt quãng, có chút giống với động cơ xung.
Thế nhưng hình dáng tên lửa bây giờ đã hoàn toàn khác biệt, bề mặt bao phủ một lớp vảy mịn, nổi bật nhất chính là ở phần đầu đạn lại mọc thêm một con mắt độc nhãn to đùng!
Kyle thất thanh nói: "Đây là thứ các anh gọi là tên lửa sao? Thứ này mà độ chính xác kém á?"
Tên lửa vốn đã thô kệch, lại còn độ chính xác "cảm động". Bây giờ trên đó lại mọc thêm một con mắt, đây chính là hệ thống dẫn đường thực thụ, hơn nữa còn là thông minh nữa chứ.
"Kim! Kim!" Khi lần đầu nhìn thấy quả tên lửa phủ đầy vảy, Joseph đã bắt đầu gào thét.
Một quả tên lửa đặc biệt được phóng từ phía sau pháo đài, nghênh đón nhóm tên lửa. Thân hình nó ngắn, thô và béo, giống như một thùng dầu bay trên không trung, động cơ chính thì không nói làm gì, ngay cả động cơ điều chỉnh tư thế cũng là động cơ ion.
Nó chỉ bay ra chưa đầy 10 cây số đã đối mặt với nhóm tên lửa. Lúc này, trên đầu nó mở ra mấy cái lỗ nhỏ, từ bên trong bắn ra từng cây kim loại nặng sắc nhọn.
Tốc độ của những cây kim này cực nhanh, gần như bắn ra là trúng đích ngay, và mỗi khi một cây kim bắn ra, mặc dù đạn mẹ đã mở hết công suất động cơ, nhưng nó vẫn sẽ giảm tốc tương ứng, rõ ràng năng lượng để bắn những cây kim này là cực kỳ lớn.
Lớp vảy mới hình thành trên tên lửa chẳng có chút tác dụng nào trong việc phòng ngự những cây kim này. Những cây kim mang theo động năng khổng lồ, dễ dàng xuyên thủng lớp vảy, sau đó gãy thành mấy đoạn trong cơ thể chúng, không ngừng lăn lộn, gần như khuấy nát bên trong thành một đống hỗn độn.
Tên lửa mẹ trong nháy mắt bắn ra hàng chục cây kim, bách phát bách trúng, thế nhưng số lượng tên lửa không phải là vài chục, mà là hàng trăm!
Quả tên lửa dạng kim thứ hai đã được phóng đi, quả thứ ba đang chuẩn bị. Nhưng khi nhóm tên lửa đến trên không trung pháo đài, ít nhất vẫn còn lại một phần ba số tên lửa!
William sắc mặt tái nhợt, cố gắng giữ giọng bình tĩnh ra lệnh: "Toàn bộ thành viên vào hầm trú ẩn, đội quản lý thiệt hại và đội y tế sẵn sàng hành động!"
Lúc này Joseph đột nhiên gào lên: "Ô! Phóng ô, phòng ngự tiền tuyến!"
"Ô?" William có chút nghi hoặc, ngay cả chiến sĩ bình thường cũng biết tên lửa dạng ô đối phó với tên lửa thông thường đã rất vất vả rồi, huống chi là loại tên lửa mọc vảy kia?
Joseph sốt ruột hét lớn: "Mau phóng đi! Bọn chúng mọc mắt rồi!"
William lập tức tỉnh ngộ, trực tiếp vượt quyền cấp dưới, tự mình khởi động hệ thống phòng không dạng ô, từng quả tên lửa phóng lên không trung, nghênh đón nhóm tên lửa.
Cảm giác cát bay vào mắt là như thế nào, rất nhanh thôi họ sẽ biết.
