Sau quãng thời gian dài chờ đợi, đợt thú triều mới đã chậm chạp kéo đến, nhưng một lần nữa lại thất bại trong việc xóa sạch dấu vết sự sống của nhân loại trên mặt đất.
Tại pháo đài "Bóng tối Tận thế", Khải Nhĩ nhìn báo cáo tổn thất, cười khổ nói: "Trước đây không phải tôi chưa từng ra chiến trường, nhưng luôn cảm thấy thương vong chỉ là những con số. Giờ tôi mới hiểu, 500 người bị dã thú xé xác và 500 người bị vũ khí năng lượng bốc hơi trong tích tắc là hai khái niệm hoàn toàn khác biệt."
"500 người không ít, nhưng cũng chẳng nhiều. Nếu cậu thấy những trận chiến trước đây của chúng tôi, cậu sẽ không nói vậy đâu. Dù sao thì sau này cậu còn khối thời gian để làm quen." Ước Sắt Phu nói.
Uy Liêm hỏi phó quan: "Tiến độ nghiên cứu tàu vận tải thế hệ mới đến đâu rồi? Mỗi lần đều mất một đến hai tàu, tổn thất quá lớn. Ngoài ra, về việc trí lực suy giảm khi ở trên bề mặt hành tinh, trung tâm nghiên cứu quân đoàn đã có kết quả chưa?"
Phó quan lật hồ sơ, đáp: "Thiết kế sơ bộ của tàu vận tải kiểu mới đã hoàn thành. Thiết kế mới được lắp thêm một lớp giáp chuyên dụng chống ion có thể tách rời. Tính toán sơ bộ cho thấy, nó sẽ giúp tỷ lệ sống sót của tàu vận tải tăng lên trên 90%."
"Tính toán sơ bộ?" Ước Sắt Phu cười lạnh, "Họ lấy dữ liệu gì để tính toán vậy? Lần đầu đổ bộ, chính đám người này cũng cam đoan tỷ lệ thông qua là 100% đấy thôi."
Hách Mạn ở bên cạnh thấy hơi xấu hổ, dù sao thì những nghiên cứu viên tại trung tâm này cũng là đồng nghiệp của ông ta.
"Còn chuyện trí lực suy giảm thì sao?" Uy Liêm chuyển chủ đề.
"Trung tâm nghiên cứu nói rằng họ không thể nghiên cứu bề mặt hành tinh khi đang ở trên quỹ đạo, nên kiến nghị trung tâm nghiên cứu bề mặt hành tinh tự thực hiện."
Sắc mặt Hách Mạn lập tức đen lại. Trí lực giảm sút nghiêm trọng thế này, lại thiếu thốn gần như mọi thiết bị nghiên cứu, thì còn có thể nghiên cứu cái gì nữa? Triết học, chính trị, hay là huyền học đây?
Uy Liêm không hề tức giận, suy tư một lát rồi nói: "Tôi nghĩ cần thiết phải tổ chức một đợt trinh sát hỏa lực nữa. Lần này tốt nhất là có thể vào tận trong sào huyệt của thú dữ mà xem. Theo kinh nghiệm trước đây, chúng ta sẽ tiếp cận sào huyệt sau một ngày. Khi chúng ta áp sát, căn cứ nên phát động một đợt tấn công tên lửa. Ngay cả khi trong sào huyệt có nguy hiểm gì, chúng ta cũng có thể kịp thời rút lui."
"Đồng ý." Ước Sắt Phu không chút do dự.
Khải Nhĩ nhún vai: "Tại sao chúng ta không ngoan ngoãn thủ trong pháo đài, mà cứ phải ra ngoài mạo hiểm làm gì?"
"Kết quả của việc cố thủ trong nhà, chính là trơ mắt nhìn tên lửa mọc mắt." Một câu của Uy Liêm đã dập tắt mọi tranh cãi.
Tại căn cứ số 2, Lâm Hề đi đến khu vực nghiên cứu của Lặc Mang, đẩy cửa bước vào.
Trong phòng thí nghiệm, Lặc Mang một tay cầm báo cáo nghiên cứu, một tay cầm bánh sandwich, cắn một miếng thật lớn.
Lâm Hề sững người, Lặc Mang cũng ngẩn ra, miệng há hốc, miếng sandwich vừa cắn rơi xuống đất.
Ánh mắt Lâm Hề rơi vào miếng sandwich, thấy hai lát bánh mì nguyên cám, sốt cá ngừ, và một lá rau xanh tươi rói. Bất cứ thứ gì trong số đó, ở căn cứ số 2 đều là những thứ không nên tồn tại.
"Tôi... tôi ăn chút đồ thôi." Lặc Mang nặn ra một nụ cười méo xệch, rồi bồi thêm một câu, "Đói quá."
Lâm Hề gật đầu, đảo mắt quan sát phòng thí nghiệm.
Lặc Mang định cử động, nhưng rồi lại cười khổ, ngoan ngoãn đứng im tại chỗ.
Ánh mắt Lâm Hề dừng lại ở một tủ thí nghiệm đang mở hé, cô đi tới, kéo cánh tủ ra.
Bên trong tủ chất đống hỗn độn một vài vật liệu, che phủ lên một cỗ máy sáng loáng, có vẻ như hắn định dùng đống vật liệu đó để che giấu nó.
Lâm Hề gạt vật liệu sang một bên, nhìn cỗ máy kia, nói: "Máy chế tạo thực phẩm?"
"Đúng vậy."
"Tôi chưa từng thấy thiết kế này trước đây."
"Đây là phiên bản đặc biệt, dựa trên loạt sản phẩm khai phá vũ trụ của 'Thực phẩm Rừng xanh' được sửa đổi thiết kế. Trên thị trường chắc là chưa từng xuất hiện."
"Phiên bản giới hạn khai phá à, tôi có nghe qua. Cậu vậy mà có thể sửa đổi thiết kế của Thực phẩm Rừng xanh, đúng là nhân tài." Lâm Hề liếc nhìn Lặc Mang.
Lặc Mang vừa mới có chút phấn chấn, bị Lâm Hề liếc một cái, lập tức cảm thấy như bị nước đá dội từ đầu xuống, lại như có lửa nóng thiêu đốt dưới chân. Trong chốc lát, hắn vô thức vặn xoắn hai tay, cắn chặt môi, căng thẳng đến mức cái đầu hói cũng đổ mồ hôi dầu, khiến vài sợi tóc còn sót lại dính bết cả vào da đầu.
Lâm Hề nhìn hắn với vẻ nửa cười nửa không, hỏi: "Đã là bản cải tiến dựa trên phiên bản giới hạn của cậu, vậy có gì đặc biệt?"
"Cái này..."
"Nói."
"Là thế này, tôi thật sự ăn ngán cái hương vị không thay đổi của khẩu phần năng lượng rồi, nó quá ngấy, quá mặn, lại còn vương mùi tanh, cũng chẳng đẹp mắt. Thế nên tôi định tự chế tạo một cỗ máy thực phẩm, hương vị chỉ cải thiện chút ít, nhưng về màu sắc, hình dáng và cảm giác khi ăn của nguyên liệu sẽ có sự nâng cấp vượt bậc! Ví dụ như lá rau này..."
Lặc Mang nhất thời kích động, mở ngăn tủ bàn làm việc ra, bên trong toàn là rau cải, cà rốt và những loại rau tươi khác. Cái tủ nhìn có vẻ bình thường dùng để đựng tài liệu này, vậy mà bị hắn lén lút cải tạo thành tủ lạnh bảo quản. Còn về đống rau này, đương nhiên không thể là trồng được, mà là do máy thực phẩm tạo ra.
Sau khi mở tủ lạnh, Lặc Mang mới ý thức được mình lại làm một chuyện ngu ngốc.
Lâm Hề đi tới bên cạnh hắn, ngồi xổm xuống, cầm vài loại rau lên xem, rồi ngắt một lá xà lách, hỏi: "Sạch không?"
"Tuyệt đối sạch." Lặc Mang đã mặt cắt không còn giọt máu, ngược lại trở nên bình thản.
Lâm Hề cho lá rau vào miệng, khẽ nhai. Lá rau giòn tan, vậy mà còn phảng phất hương thơm của cỏ cây! Mặc dù lá xà lách thực sự vốn dĩ phải có mùi thơm cỏ cây, nhưng phải cân nhắc đây là thứ được máy thực phẩm gia công, nguyên liệu thực chất đều là chất hữu cơ, chủ yếu là thịt, nên điều này thật hiếm có.
Chỉ là khi thưởng thức kỹ, vẫn ẩn ẩn một tia tanh chát, hơi thiếu sót một chút.
Tuy nhiên, có thể đạt đến hương vị này đã là vô cùng khó được.
Lâm Hề không tỏ thái độ, hỏi: "Tiến độ nghiên cứu thế nào rồi?"
Lặc Mang giật thót, lập tức nhận ra cơ hội sống sót đã đến, liền nói: "Có tiến triển vô cùng lớn!"
Lâm Hề nhướng mày: "Ồ, vậy sao? Là tiến triển về phương diện nào?"
"Về nghiên cứu tinh thể Lặc Mang, cũng như dòng thú Tê Giác Khổng Lồ đặc chủng mới, cả hai đều có tiến triển!"
"Đưa đây xem nào."
Lặc Mang lập tức truyền vài bản báo cáo nghiên cứu qua. Lâm Hề chăm chú đọc. Những bản báo cáo này vẫn chỉ là phác thảo, đừng nói đến định dạng ngắn gọn đẹp mắt, ngay cả cấu trúc hoàn chỉnh cũng chưa thấy đâu, rõ ràng đang ở giai đoạn bản thảo, thậm chí có cái còn tệ hơn cả bản thảo, chỉ mới đưa ra giả thuyết và được dữ liệu xác minh một phần.
Tuy nhiên, từ những bản thảo này, Lâm Hề đã có thể suy đoán rằng Lặc Mang khả năng cao đang đi trên con đường đúng đắn, và đã đạt được những thành quả mang tính giai đoạn. Đúng như hắn nói, cả hai loạt thí nghiệm đều có tiến triển đáng kể, gã hói này không hề khoác lác.
Xem xong, Lâm Hề tắt báo cáo, nói: "Lặc Mang, tiến triển quả thực không tệ. Nhưng tôi vẫn phải nhắc nhở cậu một chút, những nghiên cứu này không chỉ liên quan đến sự phồn vinh của căn cứ, mà còn liên quan đến sự sống chết của chúng ta."
"Vâng vâng, tôi hiểu."
"Về cỗ máy thực phẩm kia..."
"Tôi sẽ tiêu hủy ngay lập tức!" Lặc Mang đáp nhanh như chớp.
Lâm Hề lắc đầu: "Không cần, cậu chế tạo thêm mười cái nữa, mang đến khu sinh hoạt đi. Có đồ tốt, nên chia sẻ cùng mọi người."
Lặc Mang từ kinh hãi chuyển sang vui mừng, gật đầu lia lịa.
Lâm Hề không nói thêm gì nữa, rời khỏi phòng thí nghiệm. Nếu vừa rồi tiến độ nghiên cứu không thực sự khả quan, thì vận mệnh của cỗ máy thực phẩm kia có lẽ đã khác rồi.
