Joseph và William đội mũ bảo hiểm, leo lên nóc xe chỉ huy, nhìn về phía hướng những chấm đỏ đang bay tới.
Tầm nhìn trên màn hình hiển thị của mũ bảo hiểm tự động điều chỉnh, trong nháy mắt đã khóa chặt mục tiêu đang lao đến với tốc độ cao, sau đó liên tục phóng to, nhanh chóng chuyển từ mờ ảo sang rõ nét.
"Đây là cái gì?" Trong giọng nói của Joseph vậy mà lại có chút kinh ngạc.
William không nói gì, chỉ trừng mắt nhìn mục tiêu đang lao tới.
Các xe phòng không trong đội hình chiến xa cũng đã khóa mục tiêu, pháo phòng không bốn nòng nhanh chóng chĩa thẳng vào mục tiêu. Phiên bản gốc của xe chiến đấu phòng không vốn nên là laser năng lượng cao bốn nòng, nhưng dưới môi trường của hành tinh số bốn, năng lượng laser bị suy giảm cực kỳ nghiêm trọng, vì vậy đã được thay thế bằng tổ hợp hai súng laser và hai khẩu pháo. Đồng thời, mỗi xe phòng không còn mang theo mười quả tên lửa hiệu năng cao.
Chỉ là những quả tên lửa này trên hành tinh số bốn cũng bị hạn chế, bay không được bao xa là sẽ chệch mục tiêu. Do đó trong thực chiến, chúng chỉ được dùng để đối phó với thú đột dực. Dù sao trên bầu trời cũng chỉ có chiến thú, chỉ cần bắn trúng thứ gì đó là được.
Ngay trước khi xe phòng không chuẩn bị đánh chặn, William ra lệnh trong kênh liên lạc: "Không được khai hỏa, tản đội hình ra!"
Các tay súng kỵ binh dù khó hiểu nhưng các xe chiến đấu vẫn nhanh chóng phân tán, xe phòng không trong lúc cơ động vẫn khóa chặt mục tiêu.
William và Joseph chăm chú nhìn về phía chân trời xa xăm. Lúc này, mục tiêu đã có thể nhìn rõ, đó là một vật thể hình trụ dài, không ngừng co giãn, mỗi lần co bóp đều phun ra một luồng khí từ phía đuôi, đẩy nó bay vút trên không trung. Nó có bốn chiếc vây nhỏ như vây cá mập, trông có vẻ như dùng để điều hướng và giữ thăng bằng.
Chỉ là cái tạo hình này, nhìn kiểu gì cũng thấy kỳ quái.
Khi tiến sát đội hình chiến xa, nó vẽ ra một đường cong cao vút rồi rơi xuống phía đội quân.
William nhìn chằm chằm đường cong đó, bàn tay giơ cao vẫn chưa hạ xuống, vì vậy không có xe phòng không nào khai hỏa.
Vật thể bay kỳ quái này có vẻ độ chính xác không cao lắm, độ cong khi rơi xuống hơi thiếu hụt, nên nó bay vọt qua đội hình chiến xa, rơi xuống cách đó 300 mét.
Sau khi chạm đất, thân thể nó nổ tung, lan tỏa ra một làn khói xanh lớn, trong nháy mắt bao phủ phạm vi mấy chục mét.
Đối với làn sương xanh này, William và Joseph tuyệt đối không hề xa lạ, lập tức ra lệnh khai hỏa. Các chiến sĩ kỵ binh khác đã chuẩn bị sẵn sàng, lệnh vừa ban ra liền lập tức nổ súng, hàng chục viên đạn vạch đường bắn vào trong làn sương xanh, đốt cháy nó trước khi nó kịp lan tỏa hoàn toàn, tức thì một quả cầu lửa màu tím xanh xuất hiện, tiếng nổ rung chuyển khiến mặt đất cũng phải chấn động.
Sau vụ nổ, phải mất trọn ba giây Joseph mới hoàn hồn lại từ cơn chấn động, nói: "Tôi nhìn không nhầm chứ, cái thứ quỷ quái này chẳng lẽ là..."
Sắc mặt William hiếm thấy vẻ nghiêm trọng: "Mặc dù tôi không muốn thừa nhận, nhưng nếu mắt tôi không mù thì thứ này... hẳn là tên lửa đối đất."
"Nhưng thứ này chẳng lẽ không phải là sinh vật sống sao?"
"Tên lửa đối đất sống."
"Cũng may độ chính xác của nó khiến người ta vô cùng cảm động."
"Biết đâu chúng ta sẽ sớm nhìn thấy tên lửa đối đất mọc thêm mắt đấy."
"Thế thì đúng là gặp quỷ rồi! Sau này chúng ta còn thấy được gì nữa? Xe tăng sống, cơ giáp sống à?" Joseph đang lẩm bẩm thì đột nhiên giọng cao lên tám độ: "Gặp quỷ rồi! Đó là cái gì?!"
Kể cả William, trong mũ bảo hiểm của tất cả mọi người đều vang lên tiếng cảnh báo chói tai, ở tận cùng tầm nhìn, xuất hiện một mảng lớn những chấm đỏ dày đặc, đang bay tới với tốc độ cao!
Đó đều là những quả tên lửa đối đất sống, số lượng lên tới hàng trăm, bao phủ khắp cả bầu trời!
"Đánh chặn! Toàn lực đánh chặn!" William vừa hét vừa lao về phía cơ giáp của mình.
Joseph hành động nhanh hơn một bước, lúc này đã tới dưới chân cơ giáp, đang lo lắng chờ nắp khoang lái mở ra hoàn toàn.
Xe phòng không cuối cùng cũng khai hỏa toàn lực, từng viên đạn vạch đường bắn lên bầu trời, những mảnh vỡ nổ ra cũng tạo nên hiệu ứng huỳnh quang lấp lánh. Đồng thời, từng tia laser màu xanh bắn lên cao, chiếu vào các mục tiêu đang lao đến.
Chỉ cần chiếu liên tục trong chưa đầy một giây đã khiến bộ phận bị chiếu của tên lửa bốc khói, cháy thủng một lỗ lớn, hơn nữa còn không ngừng ăn sâu vào trong.
Tên lửa vậy mà phát ra một tiếng rít đau đớn, phun khí dữ dội, bay loạn xạ trên không trung, có những quả thì tăng tốc lao xuống đất, nổ tung sớm để kết thúc sinh mệnh đau đớn.
So với trên các hành tinh khác, uy lực của laser năng lượng cao ở đây bị suy giảm quá nhiều, thời gian đánh chặn một quả tên lửa tốn gấp ba lần so với nơi khác. Hơn nữa số lượng tên lửa quá nhiều, mặc dù xe phòng không đã toàn lực đánh chặn, thậm chí xe chiến đấu bộ binh và xe tăng chủ lực cũng tham gia vào hàng ngũ đánh chặn, vẫn có một phần ba số tên lửa vượt qua lưới phòng thủ, rơi xuống mặt đất.
Đội hình chiến xa trong chớp mắt đã bị làn sương xanh bao phủ, theo sau đó là những vụ nổ kinh thiên động địa!
Một lát sau, khói lửa dần tan, trong kênh liên lạc vang lên giọng của Joseph: "Thật sự rất khó đối phó! Suýt chút nữa là ta bị thương rồi. William, William? Cậu còn sống không?"
"Cậu chưa chết, sao tôi có thể chết trước?" Giọng của William truyền ra từ trong làn khói.
Joseph thở phào nhẹ nhõm, đang định đi kiểm tra thương vong của đội ngũ thì phía sau William gọi: "Đợi chút! Quay lại đây, kéo tôi đứng dậy."
Joseph quay người, sải bước đi vào làn khói, chỉ thấy cơ giáp của William đang nằm ngửa trên mặt đất, một cái chân ở trạng thái vặn vẹo kỳ dị, rõ ràng là bị hư hại nghiêm trọng.
Joseph cúi người, nắm lấy ngực cơ giáp của William, kéo anh ta đứng dậy, sau đó ngồi xổm kiểm tra phần chân, rút một mảnh kim loại từ khớp nối ra, nói: "Xong rồi, cử động được chứ?"
William cử động chân một chút, nói: "Khả năng vận động bị tổn hại 30%, vẫn chấp nhận được. Cậu không cần lo cho tôi, mau đi xem tình hình bộ đội đi."
Joseph đứng dậy, nói: "Thật là gặp quỷ, nhiều tên lửa đối đất như vậy, sự tiến hóa của đám thú triều này là nghiêm túc đấy à?"
Vừa càu nhàu, anh ta vừa tuần tra trên chiến trường, gặp xe chiến đấu nào bị hỏng thì kiểm tra xem thành viên bên trong có còn sống không.
Uy lực của những quả tên lửa đối đất kỳ quái này vô cùng kinh người, dọc đường đi đâu cũng là xe chiến đấu bị phá hủy, ngay cả xe tăng chủ lực cũng khó tránh khỏi, những xe chiến đấu bộ binh và xe phòng không với lớp giáp mỏng manh lại càng khó sống sót.
Cũng may Liên bang luôn dẫn đầu về xe chiến đấu và cơ giáp, dù xe bị phá hủy, thành viên bên trong phần lớn vẫn sống sót.
Joseph và William nhanh chóng kiểm tra xong chiến trường, gặp lại nhau, cả hai đều mang vẻ mặt u ám.
"Tổn thất xe chiến đấu vượt quá một phần ba, e là chúng ta không thể tiến tiếp được nữa."
Joseph nhíu mày: "Nhưng chúng ta đã đi được nửa chặng đường rồi."
William nói: "Ngay cả cơ giáp cũng hỏng mất một chiếc, chúng ta không thể đi tiếp. Những người mất xe chiến đấu phải làm sao đây, bỏ mặc họ ở đây, hay là mang họ cùng đi?"
Chưa đợi Joseph lên tiếng, trên màn hình đột nhiên xuất hiện một mảng lớn các chấm đỏ, dày đặc đến mức nối liền thành một khối, không thể phân biệt được rốt cuộc có bao nhiêu.
Sắc mặt Joseph thay đổi, hét lớn: "Chuẩn bị chiến đấu! Thú triều!"
