Sự gia nhập của gần một trăm năm mươi chiến sĩ thuộc Hải Tặc Kỳ khiến cho căn cứ số 2 trở nên chật chội lạ thường.
Đại tá Roland chịu trách nhiệm hướng dẫn các chiến sĩ Hải Tặc Kỳ cách điều khiển tháp pháo từ xa, cũng như cách sử dụng các loại thiết bị phiên bản ngoại tinh trong căn cứ.
Middleton thì phụ trách dọn dẹp đống đổ nát của tàu đổ bộ, thu hồi những thiết bị còn dùng được. Chỉ là hiệu quả thu hồi không mấy khả quan, hầu hết thiết bị sau khi tiếp xúc với môi trường của hành tinh số 4 đều mất đi công năng. Những thiết bị này quá tinh vi, vốn dĩ không thể vận hành ở nơi đây, lớp bảo vệ được gia cố thêm cũng tỏ ra không đủ.
Đến cuối cùng, số thiết bị miễn cưỡng sử dụng được chỉ còn vài chục món, toàn bộ đều là những thiết bị gia công kim loại không tích hợp quá nhiều chip cao cấp. Hơn nữa, tuổi thọ của chúng cũng bị rút ngắn đáng kể, nhìn qua thì chỉ có thể hoạt động bình thường trong môi trường ăn mòn và bức xạ cao khoảng hơn mười ngày.
Căn cứ số 2 hiện tại hoàn toàn không đủ sức lực để xây dựng các nhà xưởng khép kín có môi trường tương tự như hành tinh mẹ, những thiết bị này cũng chỉ đành chịu sự hao mòn kịch liệt trong khoảng tuổi thọ hữu hạn của chúng.
Lâm Hề và Sở Quân Quy từ sớm đã đi đến kết luận rằng, trong môi trường cực đoan như hành tinh số 4, hệ thống công nghệ truyền thống của Thịnh Đường và Liên Bang gần như mất đi tác dụng. Có lẽ chỉ có những kẻ quái đản đi theo con đường cực đoan bên phía Cộng Đồng mới có thể thích nghi để sinh tồn.
Ở nơi này, hầu hết các loại vật liệu kim loại đều không chịu nổi sự ăn mòn của môi trường, mà muốn chế tạo những vật liệu này đạt tới tiêu chuẩn của giáp sinh tồn thì căn bản là không thực tế, chi phí cao đến mức không thể gánh nổi.
Chỉ có các loại thiết bị và vật liệu dựa trên nguyên liệu gốc của hành tinh này mới là nền tảng để tồn tại tại đây.
Pháo Kỵ Binh thiết lập nên "Âm Ảnh Yếu Tắc" vẫn luôn chật vật chống đỡ dưới sự tấn công của thú triều, họ không có thời gian nhàn rỗi để suy nghĩ về những vấn đề sâu xa hơn. Trong tình cảnh được viện trợ vật tư liên tục, họ quả thực không cần thiết phải phát triển các loại trang bị dòng chất sinh học có tính năng lạc hậu nghiêm trọng.
Hải Tặc Kỳ lúc ban đầu cũng có tư duy tương tự, chỉ là nhìn từ những thiết bị họ mang theo, Sở Quân Quy đã ngửi thấy một mùi vị của âm mưu.
Nhìn những vết ăn mòn đang lan rộng nhanh chóng trên từng món thiết bị, sắc mặt Middleton cũng vô cùng khó coi. Với tư cách là chỉ huy đặc nhiệm Hải Tặc Kỳ, làm sao ông ta không nhìn ra ẩn ý bên trong?
Đợi đến khi toàn bộ thiết bị được thu hồi và kiểm kê xong, Middleton đi đến bên cạnh Heather, khẽ nói: "Tiểu thư, tình hình có chút không ổn. Thiết bị mà hạm đội cung cấp cho chúng ta căn bản không thể sử dụng trong môi trường này. Nếu chúng ta hạ cánh an toàn, e rằng ngay cả việc xây dựng căn cứ ban đầu cũng rất miễn cưỡng. Nếu không có nguồn cung cấp vật tư hậu cần đầy đủ, chúng ta e rằng không trụ nổi ba ngày."
Vẻ mặt Heather bình tĩnh, nàng nói: "Ngươi nghĩ là ai đã làm? Pháo Kỵ Binh hay Hải Tặc Kỳ?"
"Ban đầu tôi cho rằng, thông tin mà Pháo Kỵ Binh cung cấp cho chúng ta chắc chắn có thành phần gây hiểu lầm. Nhưng hiện tại tôi lại nghĩ, có lẽ thông tin họ đưa không sai, nhưng dữ liệu chúng ta nhận được mới là sai."
"Nói tiếp đi."
"Danh mục thiết bị đổ bộ đều được xác định dựa trên dữ liệu hành tinh. Danh mục này lúc đó tôi cũng đã xem qua, bề ngoài không có vấn đề gì lớn. Dù cho sau khi đổ bộ chúng ta phát hiện không ổn, cũng chỉ nghĩ nguyên nhân là do thông tin nhận được bị sai lệch. Thế nhưng giờ ngẫm lại, bản thân lô thiết bị này cũng có vấn đề."
Đôi mắt Heather nheo lại, gật nhẹ cằm, ra hiệu cho ông ta nói tiếp.
"Trong thiết bị của chúng ta, tỷ lệ sử dụng vật liệu kim loại quá cao, số thiết bị sử dụng chip tiên tiến cũng quá nhiều."
"Ý ngươi là, một số thiết bị vốn dĩ có thể có những lựa chọn tốt hơn?"
"Đúng vậy, tiểu thư. Ví dụ điển hình nhất chính là bộ não chủ nghiên cứu hành tinh mà chúng ta mang theo. Nó vô cùng tiên tiến, tính năng không chê vào đâu được, lại còn được gia cố khả năng bảo vệ trước môi trường khắc nghiệt. Thế nhưng, chính vì nó quá tiên tiến nên lại rất nhạy cảm với môi trường, dù có gia cố phòng ngự cũng không thể chống lại bão điện từ của hành tinh này. Tôi vừa kiểm tra lõi của nó, bên trong đã hoàn toàn tan chảy. Mà giả sử chúng ta mang theo một bộ não chủ có tính năng kém hơn hai bậc, lõi của nó sẽ nhỏ hơn nhiều, cũng không nhạy cảm với môi trường như vậy, sau đó gia cố thêm lớp bảo vệ gấp đôi, có lẽ đã có thể sử dụng. Ví dụ như dòng Kỷ Than Đá chẳng hạn."
Heather lắc đầu, nói: "Tính năng lõi giảm hai bậc căn bản là không đủ, Kỷ Than Đá hoàn toàn không được, có lẽ Kỷ Ordovic thì còn tạm ổn."
"Kỷ Ordovic? Đó là đồ cổ từ 90 năm trước rồi phải không?" Tuy nhiên Middleton nhận ra mình đã thất lễ, hơi cúi người nói: "Xin lỗi, tôi không am hiểu lắm về các loại thiết bị công nghệ."
Heather hỏi: "Lĩnh vực sở trường của ngươi nên là trên chiến trường. Nói đến đó, vũ khí trang bị chúng ta mang theo thì sao?"
Middleton suy nghĩ một chút mới nói: "Tạm thời có thể sử dụng, nhưng vẫn không thích nghi với môi trường nơi đây. Trong 48 giờ đầu tiên sẽ không có vấn đề gì, nhưng sau 72 giờ, tỷ lệ hỏng hóc sẽ tăng lên đáng kể. Dự kiến trong khoảng mười ngày hành tinh mẹ, phần lớn vũ khí đều sẽ không thể sử dụng."
Heather nhíu mày, hỏi: "Lô tiếp tế đầu tiên dự kiến khi nào đến?"
"Sau khi chúng ta đổ bộ 96 giờ, tức là bốn ngày hành tinh mẹ."
Heather cười lạnh: "Cái cục diện bày ra xem ra cũng không phải là chỗ chết chắc! Ta ngược lại đã đánh giá cao hắn rồi."
Middleton nói: "Nếu quả thực là cục diện chết chắc, chúng ta hẳn đã có thể nhìn ra, hơn nữa sau khi sự việc xảy ra cũng sẽ để lại dấu vết."
Nụ cười của Heather càng thêm lạnh lẽo, nàng nói: "Ngươi nghĩ sai rồi, họ căn bản không hề muốn ta sống sót rời khỏi đây."
Middleton kinh ngạc, hỏi: "Việc này... không thể nào chứ?"
"Ta vốn cũng nghĩ họ không dám làm thế, nhưng sau khi đến đây, nhìn thấy sự chuẩn bị của hai vị đại diện kia, ta đột nhiên hiểu ra dụng ý của những kẻ đó."
Ngừng một lát, Heather mới nói: "Dựa theo tư duy xây dựng căn cứ và trang bị hiện tại, dù cho có vật tư bổ sung sau đó, chúng ta căn bản cũng không trụ được bao lâu. Đừng quên, tần suất bổ sung vật tư dự kiến của chúng ta vốn đã thấp hơn Pháo Kỵ Binh. Sự tiêu hao của chúng ta sẽ lớn hơn nhiều so với lượng bổ sung, không đợi được đến đợt tiếp tế thứ hai, chúng ta sẽ bị thú triều nuốt chửng. Ngươi xem cách hai vị đại diện kia làm, họ hoàn toàn dựa trên vật liệu bản tinh, nghiên cứu chế tạo thiết bị và vũ khí trang bị từ con số không, cho nên dù căn bản không có tiếp tế, họ vẫn có thể đứng vững tại đây, thậm chí ngay cả chúng ta cũng trở thành tù binh của họ."
"Tiểu thư, dù chúng ta không trụ nổi, tôi nghĩ quân đoàn chắc chắn sẽ phái những chiến hạm vận tải cấp chiến lược hiếm hoi xuống để đón người trở về."
Heather hừ lạnh một tiếng, nói: "Trở về rồi thì sao? Mang theo thất bại toàn quân bị tiêu diệt trở về sao? Những gì họ muốn chính là điều này. Nếu nhất định phải chịu đựng sự sỉ nhục như vậy, thì ta sống hay chết còn có gì khác biệt?"
Middleton lắc đầu nói: "Tiểu thư, người như vậy là không đúng. Người năm nay còn chưa đầy 20 tuổi, còn có tiền đồ rộng mở và vô hạn khả năng. Những danh tướng trong lịch sử Liên Bang, có ai là chưa từng thua trận? Chỉ cần người còn sống, chiến tranh vẫn chưa kết thúc."
