Bên ngoài căn cứ chính, lại có thêm hai công trình nữa mọc lên. Hai công trình này tương tự như căn cứ chính, bên trên chằng chịt các tháp súng điều khiển từ xa cùng các vị trí tác chiến đơn lẻ, phía dưới căn cứ là khu vực sản xuất mới được khai phá. Một căn cứ lớn cùng hai căn cứ nhỏ sắp xếp theo hình chữ "phẩm", bất kể kẻ địch tấn công từ hướng nào, ngoại trừ một vài điểm mù, đều sẽ phải đối mặt với hỏa lực từ cả ba căn cứ cùng một lúc.
Ở giữa ba căn cứ là khu vực lưu trữ vật tư lộ thiên, các nguyên liệu thô sau khi qua xử lý sơ cấp sẽ được tập kết và lưu trữ tại đây, chuẩn bị cho vòng sản xuất tiếp theo.
Số lượng tháp súng điều khiển từ xa của căn cứ chính đã vượt quá một trăm tòa, hai căn cứ phụ cũng lần lượt hoàn thiện 50 tháp súng các loại. Những chiến binh "Hải Tặc Kỳ" mới gia nhập đang nhanh chóng học cách sử dụng các tháp súng này, họ đều là những chiến binh tinh nhuệ nên tiếp thu vô cùng nhanh chóng.
Chu kỳ một ngày của hành tinh số 4 kéo dài hơn 90 giờ. Do sự tồn tại của các tầng mây bão, thời gian ban ngày có tầm nhìn tốt kéo dài khoảng 70 giờ, còn ban đêm là gần 20 giờ. Cứ qua một ngày hành tinh, căn cứ số 2 lại có những thay đổi rõ rệt.
Dưới sự quy hoạch gần như hoàn hảo, năng lực sản xuất và hỏa lực của căn cứ số 2 đang tăng trưởng theo cấp số nhân. Mọi người đều làm việc ngày đêm, bầu không khí dần trở nên nặng nề. Thông qua lời kể của các cựu binh "Thương Kỵ Binh", các chiến binh Hải Tặc Kỳ đều hiểu rõ sự tàn khốc và đáng sợ của thú triều, không ai biết được đợt thú triều tiếp theo sẽ lớn đến mức nào.
Mỗi người đều đang dốc sức làm việc, không ai bàn chuyện hưởng thụ, cũng không còn ai nhắc lại những ân oán cũ. Mâu thuẫn giữa hai quân đoàn, suy cho cùng cũng là mâu thuẫn giữa tầng lớp lãnh đạo và các gia tộc đứng sau, chẳng liên quan mấy đến những chiến binh đang tắm máu nơi tiền tuyến này. Điều họ nghĩ đến bây giờ chỉ là làm sao để sống sót.
Sau cú sốc và sự mới lạ ban đầu, Hải Sắt Vi cũng đã thu lại vẻ hoạt bát của thiếu nữ. Dù chưa đầy 20 tuổi, nhưng cô đã trải qua vô số cuộc chiến. Từ khi còn rất nhỏ, cô đã ngồi bên cạnh các bậc cha chú, với tư cách là người ngoài cuộc quan sát nhiều trận chiến. Đến nay, gần như mọi loại hình chiến tranh cô đều đã trải qua, thậm chí có những trận còn đích thân ra trận chỉ huy.
Chỉ là đối đầu với quân đoàn thú chiến vẫn là một lĩnh vực hoàn toàn mới, chưa ai có kinh nghiệm dày dạn, những kinh nghiệm ít ỏi hiện có đều được đánh đổi bằng sự hy sinh của vô số chiến binh. Vì vậy, cô không dám lơ là, dù sao thì chiến thuật và kỹ thuật của nhân loại không ngừng thay đổi, thú chiến dường như cũng không ngừng tiến hóa. Cứ cách một khoảng thời gian, chúng lại có chiến thuật mới, hoặc xuất hiện loại thú chiến mới.
Đối mặt với cục diện này, chiến lược ứng phó tốt nhất chính là tăng cường hỏa lực vô hạn, cũng chính là điều mà Sở Quân Bân vẫn luôn làm từ trước đến nay.
Nhìn từng tòa tháp súng mọc lên, từng vị trí tác chiến đơn lẻ dần được gia cố, lòng Hải Sắt Vi ngày càng an tâm, không còn quá lo lắng về đợt thú triều chưa biết trước.
Tại "Pháo Đài Bóng Tối", Ước Sắt Phu và Uy Liêm nhìn báo cáo chiến trường trong tay, chỉ cảm thấy vô cùng đau đầu.
Uy Liêm run run tờ báo cáo, nói: "Lần này phiền phức rồi."
"Cũng chưa chắc đã có chuyện. Biết đâu chỉ là nhiễu loạn quá mạnh nên tạm thời không kết nối được liên lạc thôi."
Uy Liêm cười khổ: "Câu này, chính cậu có tin không?"
Ước Sắt Phu thở dài.
Uy Liêm nói: "Trong khoảng cách quỹ đạo hành tinh, ít nhất thông tin khẩn cấp vẫn có thể truyền đi được. Tôi không tin họ chỉ mang theo một bộ thiết bị liên lạc, nên có thể loại trừ khả năng hỏng hóc thiết bị. Hơn nữa, đừng quên chiếc tàu đổ bộ khác của Hải Tặc Kỳ đã hạ cánh thành công và xây dựng căn cứ tạm thời rồi."
Ước Sắt Phu buông tay, thở dài: "Thật sự không biết nên nói gì cho phải. Nhiều nơi không chọn, sao cứ nhất định phải chọn hạ cánh ngay trên đầu hai tên kia chứ? Lúc đó nếu chúng ta báo cáo chuyện này lên thì tốt rồi."
Uy Liêm bình tĩnh nhìn ông.
Ước Sắt Phu giơ tay đầu hàng, nói: "Được rồi được rồi, tôi biết rồi, đó là quyết định chung của cậu và tôi. Ai, báo lên thì La Lan Đức và những người khác chỉ có con đường chết. Nhưng bây giờ phải làm sao đây?"
"Chúng ta cũng không rõ rốt cuộc bên đó đã xảy ra chuyện gì, nhưng dù thế nào đi nữa, chúng ta cũng phải qua đó một chuyến, làm rõ tình hình hiện tại của Hải Sắt Vi. Nếu cô ấy còn sống, thì hãy đưa cô ấy trở về."
"Tôi không muốn trong căn cứ lại có thêm một đám Hải Tặc Kỳ đâu." Ước Sắt Phu lầm bầm.
Uy Liêm nói: "Nhưng tôi càng không muốn sau khi trở về lại bị gọi đến buổi điều trần của nghị viện để biện minh cho việc tại sao hôm nay chúng ta không đi cứu viện."
Ước Sắt Phu nhún vai, mở kênh liên lạc, ra lệnh: "Chuẩn bị cơ giáp cho tôi và Uy Liêm, hai tiếng nữa xuất phát, lộ trình 1060 km."
"Cần cấu hình gì không, Tướng quân?"
"Tìm kiếm cứu nạn và chiến đấu."
"Tuân lệnh, Tướng quân."
Đóng kênh liên lạc, Ước Sắt Phu vẻ mặt đầy tâm sự, trầm tư không nói.
"Sao vậy? Tuy tôi biết quan hệ giữa cậu và Hải Sắt Vi không tốt lắm, nhưng ít nhất ở nơi này, chúng ta phải cùng nhau đối phó với đám thú chiến đáng chết đó."
Ước Sắt Phu chậm rãi nói: "Tôi không phản đối việc cứu cô ấy. Nhưng cậu đã nghĩ chưa, chúng ta đã bao lâu rồi không gặp phải đợt thú triều lớn?"
"Chẳng phải mới cách đây không lâu chúng ta vừa tiêu diệt 2 đợt thú triều cấp B sao? Chúng còn định tập kết rồi mới đánh lén, ha! Chiến thuật cổ lỗ sĩ thời đại vũ khí lạnh. Nếu không có 'Hàn Vũ Kỷ', mấy ngày nay chúng ta chắc đã bận tối mắt tối mũi, thương vong cũng không nhỏ. Xem ra mấy tên mọt sách trong viện nghiên cứu cũng không phải là vô dụng." Uy Liêm vừa thu dọn trang bị vừa nói.
"Hai đợt cấp B quả thực không nhỏ, chúng ta trước giờ vẫn luôn chịu đựng loại tấn công quy mô này. Nhưng quy mô thú triều kiểu này cũng đã kéo dài một thời gian khá lâu rồi."
Sắc mặt Uy Liêm trở nên nghiêm trọng, nói: "Ý cậu là..."
"Tôi có linh cảm, thú triều đã sắp hoàn thành việc nâng cấp rồi."
Uy Liêm nhíu mày, nói: "Dù thế nào đi nữa, chúng ta cũng phải đi cứu Hải Sắt Vi. Dù cái giá phải trả là sự hủy diệt của Pháo Đài Bóng Tối, cũng phải làm vậy."
Ước Sắt Phu thở dài, đội mũ giáp lên và cùng Uy Liêm bước ra khỏi đại sảnh chỉ huy.
Trong Pháo Đài Bóng Tối vang lên tiếng quân nhạc kéo dài, đội xe chiến đấu tập kết tại quảng trường trong pháo đài lần lượt lái ra ngoài, hóa thành một con rồng lửa trong màn đêm, uốn lượn tiến về phía xa.
Dưới sự che chở của màn đêm, vài đốm đen nhỏ không mấy nổi bật bay sát tầng mây, lượn vài vòng phía trên đội xe chiến đấu rồi lao vút đi như mũi tên về phía xa.
Chúng xuyên qua những dãy núi và thung lũng trùng điệp, hạ cánh trước bóng đen bí ẩn kia.
Trên bóng đen di chuyển vài con mắt, ánh nhìn đổ dồn vào sứ giả vừa trở về. Ánh nhìn của nó dường như là một kênh truyền tin, hình ảnh của Pháo Đài Bóng Tối theo đó mà thay đổi, hiển thị cảnh đội xe chiến đấu rời khỏi pháo đài.
Bóng đen không hề di chuyển, hàng chục con mắt trên thân cùng lúc cử động, ánh nhìn soi sáng một góc thung lũng.
Mấy con sứ giả quay đầu nhìn lại. Nơi đó vốn là một bãi đất trống, nhưng lúc này lại xuất hiện thêm một bóng đen. Nó giống hệt với bóng đen ở giữa thung lũng, chỉ là kích thước chỉ bằng một phần mười, trên thân chỉ có chưa đầy mười con mắt, lúc này tất cả đều hướng về phía trung tâm thung lũng, phản hồi lại thông tin của bóng đen lớn.
"Căn cứ... hay đội xe?" Bóng đen lớn hỏi.
Ánh nhìn của bóng đen nhỏ đều đổ dồn vào đội xe.
"Tại... sao?"
Vài tia nhìn của bóng đen nhỏ hướng lên bầu trời, dùng giọng nói mập mờ không rõ tiếng nói: "Phía trên... còn nhiều hơn. Phải để chúng... xuống đây..."
