"Phải rồi, Joseph, về quy hoạch bước tiếp theo tôi đã có vài ý tưởng, đang muốn bàn bạc với anh đây. Chờ một chút, tôi cần gọi giáo sư Herman đến."
William mở kênh liên lạc, gọi Herman. Chỉ chốc lát sau, Herman đã lù lù bước vào với hai quầng thâm mắt to tướng. Nhìn mái tóc rối bù như tổ chim cùng đôi gò má hóp sâu của Herman, Joseph kinh ngạc hỏi: "Anh dùng thuốc kích thích quá liều à? Sao đột nhiên lại gầy thành thế này?"
Herman cười khổ: "Không hiểu sao, cứ đến đây là mỗi ngày tôi lại buồn ngủ rũ rượi, hoàn toàn không có động lực nghiên cứu, hơn nữa trong đầu cứ như bị đổ hồ dán vào vậy, chậm chạp chết đi được. Để hoàn thành tiến độ nghiên cứu, tôi chỉ đành tiêm thuốc kích thích mỗi ngày, phải dựa vào nó mới xong việc."
"Nghiên cứu của anh chẳng phải chủ yếu dựa vào chip cá nhân sao?"
"Chip cũng cần người ra lệnh chứ."
"Chẳng phải Liên bang từ mấy trăm năm trước đã có loại chip có thể tự chủ nghiên cứu rồi sao?"
Herman nghẹn lời. William lườm Joseph một cái rồi nói: "Anh quên mất 'Ngọn lửa Phi Nhĩ Lam' rồi à?"
Joseph vỗ trán: "Nhớ ra rồi. Haiz, dạo này trí nhớ suy giảm thật, cứ hay quên trước quên sau."
Herman cũng chẳng để bụng, nói: "Thật lòng mà nói, dù không có cuộc nổi loạn của chủ não hành tinh Phi Nhĩ Lam, Viện Nghiên cứu Liên bang cũng đã đi đến kết luận: AI dùng để hỗ trợ nghiên cứu thì không vấn đề gì, nhưng nếu để nó chủ trì nghiên cứu thì thường sẽ phát triển theo những hướng quái đản khó hiểu. Trong đại đa số trường hợp, nghiên cứu của chúng đều vô nghĩa. Ví dụ như nghiên cứu xem một người khi đi bộ thì sẽ bước chân trái trước hay chân phải trước vậy."
Joseph hỏi: "Phải rồi, anh cũng xuất thân từ Viện Nghiên cứu Liên bang. Tôi nghe nói Viện nghiên cứu vẫn đang lén lút thực hiện dự án AI chủ đạo nghiên cứu, có phải thật không?"
Herman do dự một chút rồi gật đầu.
William hừ một tiếng, lạnh lùng nói: "Những kẻ này vĩnh viễn không bao giờ biết rút kinh nghiệm, chẳng lẽ 150 triệu mạng người trên hành tinh Phi Nhĩ Lam vẫn chưa đủ để khiến chúng biết sợ hãi sao?"
"175 triệu." Joseph đính chính.
"Sao trí nhớ của anh đột nhiên tốt lên thế?"
"Lúc tốt lúc xấu thôi."
Herman nói: "Năm đó trên hành tinh Phi Nhĩ Lam có gần 200 triệu người, kết quả chỉ thoát ra được chưa đầy 20 triệu. Hơn hai phần ba số phi thuyền cứu hộ bị hệ thống phòng không do chủ não kiểm soát bắn hạ. Thực ra nếu tính thương vong, còn phải cộng thêm số tinh hạm tổn thất khi tấn công chủ não và trạm không gian Phi Nhĩ Lam, cùng với 3 triệu binh sĩ tử trận khi đổ bộ lên hành tinh này lần cuối."
William thở dài: "AI không biết kính sợ như con người chúng ta, rất nhiều cách tư duy của chúng chúng ta căn bản không thể hiểu nổi. Lúc đó chủ não đã chôn hơn mười ngàn quả bom hạt nhân xung quanh thành phố chính trên hành tinh, thậm chí còn có cả bom phản vật chất loại siêu lớn. Đương lượng nổ tức thời khi đó vượt quá 10 nghìn tỷ tấn, trong phạm vi 1000 km không có bất kỳ sinh vật nào sống sót, cuối cùng ngay cả hành tinh cũng bị tổn hại ở mức độ nhất định. Kỷ lục này mãi đến 200 năm sau mới bị phá vỡ."
Joseph miễn cưỡng cười nói: "Được rồi, không nhắc mấy chuyện đau lòng này nữa. Chẳng phải anh nói muốn thảo luận quy hoạch sao, bắt đầu đi thôi."
William nhấn vào thiết bị cá nhân, giữa phòng hiện lên một pháo đài hoàn toàn mới, nói: "Đây chính là pháo đài mà tôi chuẩn bị nâng cấp."
Joseph kinh ngạc: "Lớn gấp bốn lần?"
William gật đầu: "Đúng vậy, bây giờ hiếm khi mới dọn dẹp được hang thú, có một khoảng thời gian rảnh rỗi, nên tôi định mở rộng quy mô lớn, biến nơi này thành thành phố chính của cả hành tinh trong tương lai! Bước đầu tiên chính là mở rộng pháo đài. Hiện tại chúng ta mới chỉ là một căn cứ phòng thủ có chức năng đơn nhất, xét về quy mô thì chỉ miễn cưỡng gọi là pháo đài. Nhưng sau khi mở rộng, nó sẽ là một pháo đài toàn diện với đầy đủ chức năng, có thể cung cấp hỗ trợ cho mọi hoạt động trong cả khu vực! Quy hoạch cơ sở vật chất cụ thể như sau."
William chỉ vào từng công trình, nói: "Chỗ này, chỗ này, và chỗ này đều là trạm năng lượng chính, ngoài ra để đảm bảo an toàn, dưới lòng đất còn có hai cái nữa. Điện năng chúng cung cấp đủ để dùng cho một thành phố lớn. Bên này sẽ là trung tâm chỉ huy của chúng ta, nằm sát khu vực ở của sĩ quan, ồ, phải rồi, tôi đã quy hoạch một công viên khép kín trong khu dân cư, tuy không lớn nhưng bên trong mô phỏng hoàn toàn môi trường của tinh cầu mẹ. Phía sau khu sĩ quan là doanh trại và khu dân cư của dân thường."
"Khoan đã, khu dân cư dân thường? Chúng ta lấy đâu ra dân thường?" Joseph ngắt lời anh.
William nói: "Nhà máy, bệnh viện, viện nghiên cứu, nhân viên trong đó đều là dân thường, còn có cả người nhà của họ nữa."
"Lại khoan đã, anh định dùng dân thường? Không phải là nhân viên hậu cần trong quân đoàn sao?"
"Đúng vậy. Dân thường ngoài việc đánh đấm không giỏi ra thì năng lực chuyên môn còn mạnh hơn đám hậu cần trong quân đoàn nhiều. Tôi chưa bao giờ thấy việc thiết lập các bộ phận đã có sẵn trong xã hội vào nội bộ quân đoàn có ý nghĩa gì cả."
"Được rồi, coi như anh có lý. Nhưng anh đã nghĩ đến chưa, khả năng sinh tồn của dân thường kém hơn nhiều. Thú triều ập đến, có mấy người trong số họ trụ được ở tuyến đầu?"
"Chúng ta sẽ có đủ lực lượng bảo vệ, không cần dân thường phải ra chiến trường."
"Dù là vậy, 'người nhà' là ý gì? Anh nhìn ra ngoài xem, cái nơi quỷ quái này mà anh lại để họ mang theo người nhà?" Joseph tiếp tục truy vấn.
William bình thản: "Họ đâu có biết. Đến khi họ phát hiện ra nơi này là như thế nào thì đã không thể quay đầu lại được nữa rồi. Ít nhất trong một khoảng thời gian tới, chúng ta không thể rời khỏi đây."
"Làm vậy có ý nghĩa gì?"
"Có thể khiến họ yên tâm làm việc và sinh sống ở đây, hơn nữa phía sau là người thân của mình, một khi thú triều tấn công, mỗi người đều sẽ liều mạng, dù cho kẻ đó có là một tên nhát gan đi chăng nữa."
Joseph thở dài: "Tôi thực sự không muốn chọn anh làm đối thủ."
William nhìn anh, nghiêm túc nói: "Tôi cũng thực lòng không muốn chọn anh làm đối thủ."
Joseph cười khẩy: "Thật không ngờ anh lại đánh giá tôi cao đến thế đấy?"
"Tướng quân tài ba đến mấy cũng không thể dự đoán được mô hình hành động của một tên ngốc."
Joseph giận dữ: "Xem ra đã lâu rồi chúng ta chưa đánh nhau một trận!"
William nhìn anh, cười lạnh: "Vết thương của anh còn chưa lành, không phải đối thủ của tôi đâu."
Trong mắt Joseph lóe lên tia sáng nguy hiểm: "Ai nói vết thương chưa lành thì không được đánh nhau? Có lẽ tôi sẽ ở thế hạ phong, nhưng chẳng qua là tôi bị thương nặng hơn, anh bị thương nhẹ hơn chút thôi. So với kết quả, tôi cảm thấy quá trình đấm anh quan trọng hơn!"
William không hề tức giận, nói: "Anh thấy đấy, đây chính là điểm vô lý của anh, cũng là lý do tôi không muốn chọn anh làm đối thủ."
Tâm trạng Joseph vừa mới bình tĩnh lại một chút, William lại bồi thêm: "Thắng thì không nhận được tán dương, thua thì lại tổn hại danh tiếng. Cần gì phải thế?"
Joseph lập tức cảm thấy, vẫn là nên đánh một trận thì hơn.
Herman thấy tình hình không ổn, vội vàng chuyển chủ đề: "Về trung tâm nghiên cứu của căn cứ mới, tôi có vài ý tưởng, điều này sẽ quyết định hướng phát triển sau này của chúng ta, nên phải nhờ hai vị tướng quân đưa ra quyết định."
Đây là việc lớn, thế nên Joseph cũng nén cơn giận, chăm chú lắng nghe lời kể của Herman.
